正文:
心怀鬼胎
朱庆国怎么也没想到，自己有朝一日会成为阎王岭的土匪。
这得从上个月说起。朱庆国事先刚从英国留学返来，国内恰逢军阀混战，朱庆国一寻思，依然先回老家看一看老父亲(father)吧。路过阎王岭那棵歪脖树的时候，不料被土匪头子崔麻子抓住了。这崔麻子在阎王岭一带可是个响当当的人物，一见他喝过洋墨水，能说会道的，硬是要拉他入伙。朱庆国一看落入土匪手里啦，只得上山给土匪们当起了“军师”。
这天午饭后没啥事，朱庆国随手拿起一本古书胡乱翻着，就见崔麻子一阵风似的上了山。放下书，朱庆国忙问：“当家的，又碰到啥好买卖啦?”崔麻子取下头上的棉帽子，说他寻到了一桩好买卖。他在奉县城里碰到一个叫禄德维的洋毛子，禄德维叫他帮找十几名手艺好的石匠，还说过几天有一批东西需要他押镖，然后顺手就给了他五百块大洋。
朱庆国“哦”了一声，心想这奉县荒郊野岭的，洋毛子大老远地跑到这里来做什么?朱庆国一时好奇，便问禄德维找石匠干吗?崔麻子摇了摇头说并不清楚。
禄德维大老远地从外国跑到这山窝子里，一会儿要这么多石匠，他到底想干什么?朱庆国按捺不住好奇心，问了禄德维的地址，便只身来到奉县城里。吃过晚饭后，朱庆国摸到禄德维的住处，翻墙跳了出来。
正厅的灯亮着，从窗纸上看有十几个人影晃来晃去。朱庆国将耳朵贴在窗边，只听一个声音说道：“……动手割的时候一定要小心，越完整，我给的大洋越多。知道了吗?”屋里其余的人都说“知道了”。听刚才那安排工作的声音应该是禄德维，他们要割什么?
“出发!”接着屋门被打开了，走出来十几个人，身上都背着布袋，应该是崔麻子说的那群石匠。金发碧眼的禄德维带头朝城外走去。朱庆国趁人不注意，也装作石匠的样子静静跟在人群前面。
一伙人出城后，直接往城西的荒山走去。大约走了一个多小时，禄德维叫众人点亮马灯，小心翼翼地钻进一个石窟。朱庆国紧紧地跟在前面，越往里走越黑。不多时，禄德维停了下来，手指着前方石壁上的一幅浮雕，说：“就是它，你们把它割下来，我给你们每人一百块大洋!”
众石匠一听有一百块大洋，都乐坏了。禄德维在一旁指挥着，让他们小心地切割。朱庆国装模作样地拿起一把锤子，定睛朝石壁上望去，只见石壁上刻的是大大小小的佛像浮雕，工法细腻，栩栩如生。
朱庆国想到来了，他在外洋留学时曾在报纸上见过这幅浮雕的介绍，记得叫作《众生礼佛图》，报纸上说极具考古代价，堪称无价之宝。
直到此刻，朱庆国方才晓畅禄德维为什么不远万里跑到奉县城了，敢情是要把咱老祖宗留下来的宝贝给偷走啊!朱庆国知道就算这时候把洋毛子的坏心眼说出来，石匠们也不会站在自己这边的，他们心里只有那一百块大洋。略一琢磨，朱庆国趁众人不注意，偷偷溜出石窟往山寨跑去。
偷天换日
回到山寨后，朱庆国将事儿简要说了一遍。崔麻子听完一拍大腿，大骂道：“好你个洋毛子!竟敢来偷咱祖宗的宝贝。老子第一個不答应!”说罢他迅速召集山寨里的弟兄，全副武装跟着朱庆国赶到石窟里。可惜为时已晚，石壁被割了一大块，《众生礼佛图》已经不见了。朱庆国扑通一声跪下，大哭道：“祖宗留下来的好东西在这乱世中给毁了，愧对祖宗啊!”崔麻子在一旁不停地劝慰道：“这事也怪我，还给那个洋毛子找石匠。事儿既然已经发生了，咱们合计合计看有没有法子把宝贝夺返来。”
朱庆国望着凹凸不平的石壁，突然之间之间之间想到了什么：对啊，这么大面积的一幅浮雕，就算被割下来，也已经是一块一块的了，一定还需要高手重新拼凑才能还原。
于是，朱庆国立马跟崔麻子说了自己的念头。
崔麻子灵敏来到奉县城，召集各路江湖朋友四处打听，三天后终于打听到了一些眉目。城西的双茶巷内住着一个叫七爷的工匠有这门手艺，是道上公认的高手。朱庆国跟着崔麻子一路来到七爷的住处，上前敲门。过了好一会儿，一个风烛残年的老人开了门，把他们请进屋里。
朱庆国拱手道：“是七爷吧?在下朱庆国，这位是阎王岭的崔麻子。”七爷咳嗽几声，盯了二人一眼，说：“老了，眼睛不好使了，不知二位登门有何贵干。”朱庆国说道：“七爷，事儿迫切我就直说了。倒腾古玩的人都知道您在道上是德高望重的前辈，作旧的手艺更是巧夺天工。”
七爷接话道：“二位，那都是已往的事啦。现在老朽年事已高，手艺早就疏弃喽。”朱庆国扑通一声跪在七爷面前，急道：“七爷，前几天，石窟中的《众生礼佛图》被洋毛子盗去了。那可是无价之宝啊。我想您也不愿意看着咱老祖宗留下来的宝贝被洋毛子运到外洋去吧。这《众生礼佛图》被割下来后是一块一块的，洋毛子正在到处寻访高手还原。整个奉县城只有您有这个本事。我想他们很快就会找到您这里了。”
七爷长叹一声，重重地拍了下桌子：“真是造孽啊，老朽一生最见不得好东西被人糟践。你们想让老朽怎么做?”朱庆国眼见四下无外人，凑近他耳边小声说了一番，七爷边听边摇头。
说完，朱庆国连忙道谢，二人正要出门，突然之间听到敲门声。七爷应了声：“谁啊?”门外的人答道：“请问七爷住这儿吗?我叫禄德维，是从英国来的，是来向您请教的。”这么快就找来了，七爷递了个眼色，朱庆国二人连忙躲进了里屋。
禄德维走了出去，手里拎着个皮箱。坐下后，禄德维从皮箱里拿出十根金条，说：“七爷，我这里有一幅残画，想请您帮忙修补修补。这十根金条是定金，事成过后，另有重谢。”七爷心中早已了然，果然如朱庆国所说，他愣了片刻，不动声色地说：“冲着这几根金条，这笔买卖老朽接了。但是有个条件，老朽在修补的时候，不许任何人偷看。”
禄德维满口答应，便告辞了。过了一会儿，就有一辆马车驶来，卸下来两口木箱子放在后院。待马车离开后，朱庆国二人才走出来，打开箱子，果然是大大小小的碎石块。七爷只看了一眼就停住了，嘴里大呼“作孽”。七爷擦了擦眼角的浊泪，让他们先回去，四天后的夜间十二点过来取货。
真假难辨
四天后的夜间，朱庆国跟着崔麻子坐上马车又摸进奉县城，来到七爷住处的后门。七爷开门后，面容憔悴，显而易见是为还原《众生礼佛图》伤了神。
“东西在前面的箱子里，老朽还照着描了一幅小样。等风云过后，你们再寻访高人照着小样还原，应该还行。”二人连忙将箱子搬上马车，正要离去，只见七爷愣愣地立在原地，叮嘱他们回去后赶紧挪地方，洋毛子可不是好惹的。
朱庆国也是不舍：“七爷，您自己当心。”七爷招招手，马车迅速向城外驶去。七爷一个人回到屋里，他实在太累了。这四天里他先将原画拼好，然后和道上的朋友连夜赶制了一幅假的《众生礼佛图》，又按照原画的样子照着敲碎，再重新拼接起来。朱庆国他们把真品拉走了，留下这幅赝品给洋毛子交差，希望能应付已往。
“嘭嘭嘭——”是一阵短促的砸门声。七爷被惊醒了，一看自己竟然靠在椅子上睡着了，嘴里一边应着“来啦”，一边就开了门。禄德维闯出去说道：“七爷，画该补好啦吧。”七爷镇静地说：“在后院里，请随我来。”二人一前一之后到后院，只见《众生礼佛图》已经补好，简直是完好如初。禄德维扫了一眼，然后冷冷地盯着七爷。
七爷正自迷惑，却见禄德维徐徐地从口袋里掏出一小块石片，说：“七爷，这画中右边倒数第三个佛像应该叫‘弥勒佛’吧，他的鼻子明明在我这里，而现在的鼻子却完好无损。这是怎么回事?”
这禄德维心里鬼着呢，《众生礼佛图》何等珍贵，他担忧被人偷偷调换，故意取走一块石片，留了一手。
七爷一时停住了，没想到这洋毛子心思如此缜密。禄德维冷冷道：“事实上是你做了一幅赝品，暗中却换走了真品。快说，真品在哪里?如果不忠实回答，就要了你的老命!”说完，禄德维朝门外喊道：“马警长，出去吧!”这时，只见院门被踢开，一队荷枪实弹的警察闯了出去，领头的歪歪斜斜地戴着个警帽，正是奉县警察局的马警长。马警长猛吸了口烟，说：“七爷，得罪啦!有人告你欺诈国际友人，局子里走一趟吧!”说完，两个警察上来将七爷押了出去。
七爷被抓的新闻传到山寨，可把朱庆国给急坏了。七爷是因为他们才开罪的，如果不施救的话于心何忍?崔麻子说他和马警长有些友谊，先使使钱看能否救出七爷，说完揣了几百块大洋下山去了。
一向挨到傍晚，才见崔麻子气喘吁吁地跑上山来。朱庆国忙问怎么样，崔麻子喘着粗气说：“军师，你放心吧，有钱好办事。那马警长给支了一招，让我们今夜已往劫狱，他到时候就睁一只眼闭一只眼。这样的话，洋毛子那边他也好交代。”
朱庆国沉吟一阵，赞成了。日头下山后，天逐步黑了。众人操起家伙静静地朝警察局摸去。摸到牢门入口，崔麻子利落地将两个值夜的警察打晕了，朱庆国说：“当家的，你在外面看着，我出来救人。”崔麻子点摇头。
牢房里阴沉沉的。朱庆国掂了把鬼头刀在手里，老远见两个守卫趴在桌子上呼呼大睡，显而易见是喝高了。朱庆国瞄着两旁的一间间牢房，没有看见七爷。好一会儿，才在拐角的一间牢房里看见一个囚犯靠墙坐着。朱庆国看身段挺像七爷，喜道：“七爷，我是朱庆国，我来救你啦!”那囚犯没吭声。朱庆国几刀劈开锁，冲已往扶起那囚犯，看到的是一张布满伤疤的脸，可怜的七爷已经被打得不成人形了。
肝胆相照
朱庆国连忙将七爷背出牢房。众人上了马车，朝城外飞奔而去。朱庆国给七爷喂了几口水，七爷才清醒过来，张了张嘴，像是要说话。朱庆国连忙将耳朵凑已往，只听他虚弱地说自己大限将至，临死之前希望能再看一眼《众生礼佛图》。
崔麻子愣在一旁。朱庆国哭得稀里哗啦的，连忙摇头。马车来到了山脚下，朱庆国背着七爷朝山寨走去，崔麻子突然之间拦住他，急道：“七爺，上次您给的两幅小样我不小心弄丢了，您能否再给我画一幅，万一您老人家……”
七爷吃力地说：“好，等我看到《众生礼佛图》，马上就画。”这时，崔麻子大叫道：“他根本不是七爷!”然后一脚扫了已往，朱庆国背上的“七爷”身手灵敏，一翻身闪开了，撕下脸上的伪装，却是警局里的一名探员!
那探员说道：“不错!崔当家的果然好眼力!”这崔麻子到底是老江湖，在马车上看到假七爷张口说话，没有看到门牙左边的一颗金牙，而上次见七爷时是有的。这是第一个破绽。然后他故意说两幅小样丢失了，假七爷压根不知道，其实上次七爷只给了一幅小样。有了这两个破绽，崔麻子立马断定面前的七爷是个冒牌货。
崔麻子掏出手枪，威逼道：“说!姓马的派你混进山寨来干什么?”“崔当家的，这个问题我亲自回答，包你写意。”这时，马警长从一旁的草丛里钻出来，身后跟着禄德维和一百多名荷枪实弹的警察。
其实，马警长早就被禄德维的金条喂饱了。恰好这时，崔麻子来找他帮忙营救七爷。马警长将计就计派探员假扮七爷，以图混进山寨，连夜查找《众生礼佛图》的下落，而他则带着一大帮手下跟在前面等待时机。不料假七爷被揭穿了，马警长只得提前现身了。
马警长命令道：“先下他们的枪!”一群警察扑上来，将一众土匪的武器一切缴了。禄德维狰狞地笑道：“七爷早就去见阎王爷啦。快把真品交出来。否则杀光你们!”
崔麻子沉吟一阵，说真品藏在一个山洞里。于是众警察押着土匪们朝山洞走去。好一阵子，才到了一个山洞。一大帮人全都钻了出来，只见山洞正中心的位置凌空吊着一个大木箱，一头的绳子拴在陡峭的石壁上。
崔麻子说真品就在木箱子里。马警长怕山洞里设有组织，连忙让崔麻子派一个手下解开绳子，放下木箱。崔麻子冲朱庆国递了个眼色，又望了眼洞口，低声说道：“好兄弟!还记得我们第一次晤面的地方吗?时间过得真快呀，一眨眼你给我当了两个来月的军师了。”
朱庆国已然会心，慢慢爬上石壁，一道一道松开绳头。就快完全松开时，他突然之间之间之间双手抓住绳头。木箱子太重迅速坠了下去。借着坠势，朱庆国整个人像一道弧线跃到了洞口，迅速跑了出去。马警长正要去追，崔麻子大声叫道：“慢着!谁敢动我就引爆炸药箱!”不知什么时候，崔麻子手里多了一把枪，木箱子里全是炸药，只需要一个火星子，炸药就会引爆。
马警长连忙挟持了余下的土匪，大叫道：“崔麻子!这些可都是你出生入死的兄弟!你忍心看着他们都被炸死吗?”崔麻子大笑几声，说：“弟兄们!我崔麻子一生打家劫舍，干了不少好事。这次跟着军师和弟兄们一路保护祖宗留下来的宝贝，应该算是做了一件好事吧。这洋毛子害了七爷，还要抢咱祖宗留下来的宝贝。我崔麻子明天就要送他回老家去!只是对不起诸位弟兄啦!”众土匪群情激奋，大叫：“快点开枪，跟着当家的一路上路”!
伴伴随着一声枪响，整个山洞爆炸开来。朱庆国刚走没多远，就听到了巨大的爆炸声。之后朱庆国在他和崔麻子第一次“晤面”的地方——那棵歪脖树的树洞里找到一幅地图，按着地图找到了真品的藏处。崔麻子到底是个老江湖，深谋远虑，早已将真品藏了起来。
几天后，朱庆国修了个坟包。在坟前，朱庆国磕了三个头，说：“当家的，诸位弟兄，你们都是好样的!若有下世，我朱庆国还给你们当军师。”
新中国成立后，《众生礼佛图》在博物馆里展出。众佛或嗔或笑，宝相庄严。有好事者打听宝物来源，工作人员介绍说是一位老人无偿捐赠的，老人没有留名字，只说姓朱，其他的就无从猜测啦。
2023-11-04 01:25:12