正文:
一、傍晚相会
王老师的儿子在外地工作，妻子前年不幸病逝，丢下王老师一个人孤零零地过日子。王老师往年刚好50岁，左邻右舍劝王老师续弦，找一个能合得来的女人一路过日子，以便相互照顾。儿子也不止一次地在电话里暗示了同样的意思。王老师见大家如此，也终于动了心。昨天，在巧嘴珠姨的撺掇牵引下，他答应明天傍晚时与珠姨所介绍的女方晤面。
晤面地点是珠姨定的。也许是巧合吧，珠姨把碰面地点定在春光公园斗月湖畔的榕荫路旁。25年前，王老师就是在这榕荫路上开始初恋的。那也是仲夏的傍晚时候，王老师在榕荫路上漫步。路两旁的榕树枝叶参差，遮天蔽日，与湖光晚霞相映生辉。王老师正在赞叹榕树之美、景色之秀，一道令他更赏心悦目的亮丽“景色”映入眼帘——那是一位妙龄姑娘，身穿水蓝色连衣裙，不但脸蛋、身段悦目，而且气质、风韵简直让人叫绝。王老师喜欢文学，平时除了执教，闲暇时潜心业余创作，对异性不大注意，可现在碰见了这样一位女子，竟不由得多看了几眼。令王老师想不到的是，这以后，那女子险些每日都会在榕荫路上出现，喜欢边散步边进行文学构思的王老师常常在傍晚时遇上她。相遇次数多了，每当擦身而过期，二人先摇头，后搭讪，竟稔熟起来。女子叫文茹，喜欢读诗写诗，其母为公园治理人员，她随母住在公园里，因此常在公园里出现。王老师认为文茹本身就是一首美丽的抒情诗，他喜欢她诗样的气质和韵致，他为找到文学知音而高兴。文茹也喜欢他，两人就这样在榕荫路上堕入爱河。不久，二人信誓旦旦，一个非文茹不娶，一个非王老师不嫁。王老师甚至像构思作品时那样，展开想象的翅膀：当榕荫路两旁的榕树又一度挂上圆圆的细果时，他带着迎亲车队，沿榕荫路将文茹迎进洞房……可事实并非如此，不久后，在这榕荫路上，文茹带来一个意想不到的新闻，击碎了王老师编织的彩色美梦……
王老师像当年那样在榕荫路上徜徉，正回忆着那逝去的桃色往事，这时身后一声招呼：“王老师!”打断了他的遐思。王老师转过身来，只见刚亮的路灯下，珠姨带来一位姑娘。王老师觉得姑娘的模样有些面熟，只是姑娘的脸蛋刚好被树阴遮住，他认不出是谁。
珠姨指手划脚地说：“人我给你带来了，能否谈得来，就看你们的缘分啦!”又说她有事要办，且在这里碍手碍脚的，先走了。说罢嘬唇意味深长地说声“拜拜”，扭身而去。
姑娘的脸蛋虽被树阴遮住，但刚才在迷离的漏光中，王老师已看出对方不过十七八岁年纪。王老师心里说，珠姨怎么带来这么年轻的姑娘啊?这般配吗?乱弹琴!王老师寻思着怎样开口打发姑娘走，试探地说：“姑娘……”
对方不开口，且一动不动。王老师又叫了声，姑娘依然不开口。
王老师再叫：“姑娘……”
姑娘突然之间说：“王老师，我……不知是你，我……”话未说完，转身掩面，逃跑般离去。
在姑娘离开的瞬间，脸蛋刚好从阴影中移出来，姑娘虽双手掩面，但从侧面看已往，加上身段的模样，另有那熟悉的声音，王老师当即认出来，姑娘是陆添彩!
陆添彩是王老师班中的学生。老师能打学生的念头么?能跟学生拍拖么?谬妄，真是太谬妄了!都怨珠姨，乱点鸳鸯谱，此事要传出去，他的脸往哪儿搁?以后他又如何面对陆添彩?
王老师懊悔听珠姨的话，做了一件自己不该做的事。
第二天空上课时，王老师脸上讪讪的。他偷眼朝陆添彩的座位瞟去，座位是空的，陆添彩没有来!王老师心中松了一口气。
可第三天，陆添彩的座位依然空的，第四天也是如此。王老师心里发急起来。十七八岁姑娘脸皮嫩，她该不会是因为那天晚上的事，怕羞而不来上学吧?陆添彩聪明聪明，在高二(2)班学生中成绩一向名列前几名，别因为这事影响了她的学习成绩。又一想，不对啊，陆添彩平时规规矩矩，不像个无心向学急于婚嫁的女孩儿，珠姨为什么会找上她呢?近两个星期来，她常迟到早退，有时甚至缺课，且脸上少见笑脸，一副愁眉不展的样子，莫非在她身上或家里发生了什么事?作为班主任，王老师意识到了自己的疏忽和粗心，心里说，不管属于哪种状况，自己都应该对她进行一次家访，一是了解状况，二是放下脸皮，为那天晚上的事向她道歉，劝她静心安心，学好功课。
往事如烟，旧梦若星(2)
二、昔日情人
在陆添彩要好同学的指路下，王老师到了陆添彩的家门前。这大概是上世纪80年代什么组织单位所建的宿舍楼，陆添彩家住在三楼。因是第一次到这里家访，又因为发生了那天晚上的事，王老师敲门时胆气不是很足。他轻轻敲了几下，接着又是几下，门才开了。开门的是陆添彩。见是王老师到来，她一愣，不知是让王老师出去好依然不出去好。王老师在她犹豫间，挤进了门。
陆添彩让王老师在客厅落座，自己站在一旁。王老师看出她的狭隘，温顺地问：“你怎么不去学校?”
听不见回答。王老师又问：“是不舒服依然有什么事?”陆添彩低着头，依然不回答。王老师说：“你家里人呢，不在家?”陆添彩说：“我妈在家……”王老师说：“她在忙?”陆添彩说：“不……她病了……”王老师似乎不感到意外，说：“看来，你不去上课，是因为你妈生病?”陆添彩点了摇头。王老师问她，可不可以看一看她妈妈?陆添彩又点了摇头。
王老师随陆添彩走进她妈妈的卧室。一位病妇躺在床上。这是一位中年妇女，大热天身上竟盖着毛毯，只有头脸露出毯外。王老师觉得那张脸有些熟悉，且在梦中似曾见过，细看之下，不由得大吃一惊!那张脸虽变得蜡黄憔悴，可那鸭蛋形的轮廓，那悦目的丹凤眼，不是她——文茹，还会是谁!
怎么会是她呢?!他做梦也想不到，文茹会是陆添彩的妈妈!她不是已随老公调到双江市去了吗?她怎么又返来了呢?他怎么也想不到，25年后，他会在这样的情况、这样的场合见到她!
王老师胸腔中似乎有什么在冲激、涌动，他哆嗦着嘴唇说：“文茹……”
床上的文茹动了动，双眼迟钝而呆板地转动着。王老师又叫了一声，文茹的双睫一扑闪，眼中闪射出王老师已往曾熟悉的光芒。
“习文……是你吗?”王老师耳畔传来文茹的声音。王老师说“是我”。文茹转动上身，想到来。陆添彩扶起她靠在床头。文茹颤动着双唇说：“习文，你怎么想到……来看我?我这不是在做梦吧?”
王老师心中百感交集，一时不知从何说起。他看了看陆添彩，说：“是……添彩带我来的，她是我的学生……”
文茹脸上慢慢现出少有的活力和喜色，说：“你是添彩的老师，你给她上课，这……我就放心了!”又说近几年，亲朋挚友险些都不上她的家门了，而习文还记得她……他们已有二十多年没有晤面了，明天难得一见……“来，到客厅好好聊一聊!”说着，挣扎着要下床。王老师劝她在床上坐着，她不听。添彩上前，把她扶下床，扶到了客厅的沙发上。
对文茹，王老师心里有团团疑问。坐下后，他忍不住问：“你不是调到双江市去了么?怎么病在这里?你患的是什么病?你老公呢?”
王老师的提问，似一把匕首刺进文茹的心里，她脸上刚浮现的活力和喜色转眼间一扫而光了。她蹙起眉梢，欲言又止，随后无限伤感地叹了一声。
王老师说：“文茹，我猜你十有八九是受了委屈……你能通知我，这些年你是怎么过来的吗?”
文茹又一番欲言又止后，最终依然悠悠地向王老师谈起这些年她生活的遭遇和波折。
当年，文茹和王老师热恋时，家中正为她哥哥就业的事东奔西走。哥哥高中毕业后长期待业在家，一向找不到工作，且已年近三十，找了几个对象，都因为没有流动职业而吹了。哥哥的工作问题已是不能再拖了。事先，适逢县城新建成一家果品加工厂，正在招收职工。父母亲托人找新任厂长，被厂长拒之门外。又筹备礼物，托人找县劳动局局长，局长收了礼物，态度却模棱两可。家里人都以为这事无望了。正在等待和失望之中，竟等来了一位意想不到的媒婆。媒婆是局长家里人指派来的。原来局长有一个儿子，是文茹高中时的同班同学，外号“空心萝卜”，无心向学，却过早地把心思用在对女同学的评头品足和追求上。文茹事先被男同学捧为“校花”，“空心萝卜”对她的迷恋简直到了如醉如痴的程度，一番又一番地在文茹面前试探、挑逗，却碰了一鼻子灰。之后，文茹考上了大专，“空心萝卜”虽考不上大学，却凭父亲(father)的干系轻而易举地进了某局组织，捧上了“铁饭碗”。现在已是数年已往了，想不到那“空心萝卜”还一向忘不了她。当得知文茹的父母为文茹哥哥就业的事托人求他爸爸帮忙时，他顿生邪念。于是，他如此这般地把心思对母亲说了，并通过母亲在当局长的父亲耳边吹风，媒婆便上了文茹的家门。媒婆当着文茹和她爸妈的面，咄咄逼人地说答应了这门亲事，文茹哥哥的工作易如反掌，且日后还可望调换好岗位甚至提干、擢升，反之则工作无望了。面对局长家的逼婚，文茹的父母束手无策。他们已知道文茹与王老师相好的事，想到儿子的工作，只有唉声叹气。而哥哥则试探性地对文茹说，陆局长家条件不错，局长的儿子他见过，个头也不错……言下之意是要文茹考虑，答应这门亲事。哥哥说罢，向文茹投过求救甚至乞怜的目光，这使文茹深感歉疚和不安。读书时，文茹成绩比哥哥好。哥哥对文茹说：“妹，我不是读书的料，你专心读书争取考上大学，我支持你。”高中毕业，哥哥放弃了升大学考试，一心支持文茹读书、升学。可那年头，县内险些没有什么私营企业，就业门路非常窄。哥哥屡遭碰壁，一向找不到事做。之后爸爸又下了岗，一家人靠母亲那点微薄工资省吃俭用，又东挪西借，十分困难才支持文茹读完了大专。在一位美意亲戚的帮助下，文茹凭文凭进了甜香糖厂。可哥哥呢……她只有这么一位哥哥，文家也只有这么一个男儿，她没有理由因为自己而叫哥哥找不到工作，叫哥哥没有饭吃。果品加工厂属县办企业，听说范围、待遇不错，过了这村就没那店了，她不能不顾及哥哥。且在事先状况下，只有她能帮助哥哥。没有别的法子可想，文茹经数番犹豫，终于作出痛苦的抉择：与王习文割断情丝，违心嫁给“空心萝卜”。当她在春光公园的榕荫路上把这一决定通知王习文时，王习文仿佛遭遇了雷击，一时间人险些瘫倒了。文茹知道一切注释和道歉都无济于事，她泪流满面，掩面而去。
就这样，文茹无奈中成为陆家的媳妇。她知道王习文怨恨她，又为削减烦恼和伤心，婚后一向不敢与王习文联系，把深深的内疚和思念藏在心底。几年后，“空心萝卜”凭父亲的干系调到了双江市劳动局，文茹随之进了双江市化工厂。几年前，“空心萝卜”靠投机钻营，居然爬上了科长职位，而化工厂因为经济效益不佳而下了马，文茹随之下岗。此时的文茹，已是一个有了十多岁女孩儿的母亲，人渐步入中年，少女时的光彩和姣丽已不再，“空心萝卜”对她早就腻烦了，换了地位后，也想“换”夫人——提出与文茹离婚。文茹又惊又恨，她与“空心萝卜”本就没有感情，愤然赞成离婚。“空心萝卜”把原在县城的一套已办房改手续的住房划给文茹，把双江市的住房及多年蓄积留给自己。文茹不与他盘算，带着闺女(daughter)添彩回到县城居住。也许是因为气郁所致，几个月前文茹发现身体不舒服，搜检后吃了一惊——她竟然得了肝硬化!十多年前，她曾发现自己得了肝病，后经诊治已不碍事，想不到现在竟然患了肝硬化!文茹本就囊中羞涩，为治病，很快就囊空如洗……
王老师听到这里，转身看添彩，说：“我晓畅了，你那天之所以在公园里出现，是想通过……换来一笔钱，医治你母亲的病?”添彩点摇头。文茹却似乎不晓畅其中蹊跷，说：“彩，你要做什么?你到公园里做了什么啦?”王老师看她像是还不知道添彩要做的事，也不想多加注释，说：“添彩，别再做傻事了，你妈的病，我来负责医治。”添彩见她妈对王老师的态度和两人谈话时的神态，已看出王老师跟妈的干系不一般，心中又惊又喜。
往事如烟，旧梦若星(3)
三、为伊解囊
王老师欲把文茹送进医院治疗，文茹也许是担忧拖累王老师，也许是对治病缺乏信念，不肯住院治疗。王老师和添彩左劝右说，硬把文茹送进了医院。
治疗了一个多月，花光了王老师多年的数万元蓄积，文茹的病却似乎毫无起色。文茹知道王老师的难处，欲出院放弃治疗，王老师不让。情急之下，王老师给“空心萝卜”打电话，告知文茹的病情及目前经济的余裕，请求他给予经济上的援助。电话中，“空心萝卜”含有敌意地说：“你是什么人，竟来管这摊子事!哦，我晓畅了，你是她的旧日情人，对她一向馋涎欲滴，她心中也一向忘不了你，因此老是跟我同床异梦，要不我也不会离了她……”王老师忍着气说：“你乱说那些干什么，我只是作为朋友帮忙，请你看在与文茹夫妻一场的份上，伸出援助之手救治她。“空心萝卜”说：“什么‘夫妻一场’，我和她已离了婚，一点干系都没有了。倒是你，若愿意拾破烂的话，就自找麻烦事去吧!”添彩正幸亏旁边，电话中的声音又大，她多少听到了“空心萝卜”的一部分话，忍不住抢过发话器说：“我是添彩，你依然我爸爸吗?若是的话，请你看在我的份上，救救妈妈吧!”“空心萝卜”说：“是添彩啊，你操那份心干什么?我当初曾劝你过来跟我，别跟着你妈那个贱人，那会受连累的，你偏不听.现在我的话应验了吧?”也许是听不见添彩作声，“空心萝卜”大概误以为添彩已为当初的决定懊悔，因此电话中的声音便带了几分到意和多少慈爱：“添彩啊，我们毕竟父女一场，我不忍心看着你再受那个贱人的连累，如果你愿意的话，现在我同样接待你回到我身边来!不过，那贱人的事，你就不要管了，她是死是活，是她自找的……”添彩想不到父亲如此绝情，生气地叫起来：“妈说得不差，你……真不是人!”说罢挂了电话。
文茹的病不能不治，不能再拖，可钱到哪里找呢?王老师瞒着文茹母女给儿子打电话，说明文茹的病况与处境，请儿子给予经济支援。儿子沉默片刻后说：“爸，如你所说，看目前处境，那个女人及她的闺女至少在三五年内没有经济偿还能力，你这样为她付出，值得吗?”王老师不假思考地说：“她是我的知心挚友，我不能不救治她。你的钱就算我向你借的，日后我会还你的!”儿子听他口气再没有商量余地，答应帮忙，不过又说自己工作时间不长，蓄积有限，只答应给老爸汇来1万元。
文茹照样留在医院治疗，医院的收费很贵，十天过后，儿子汇来的1万元差不多花完了，而文茹的病依然不见好转。王老师咬咬牙，拿出了自己最终的一笔钱——3万元。这3万元是王老师靠省吃俭用及厚着脸皮向朋友、企业老板请求赞助筹集来的，是为自费出书用的。王老师保持业余创作，辛辛苦苦写出了一批散文作品，他把那些文稿汇成集子，打算年内出版一本散文集，以飨读者。可现在为治文茹的病，王老师只好忍痛割爱，暂缓出集子，他把那3万元带到医院。
又过十来天，添彩见妈妈的病老不见起色，心中焦虑，请求主治医生说：“叔叔，我就这么一个妈妈，再没有亲人了，求你一定要治好我妈妈的病，求你……”
医生说：“我们会竭力而为的，可你妈的病能否好转，就看她的造化了。”
往事如烟，旧梦若星(4)
四、临终所托
文茹的病不但不见好转，且日见重重的。一天，主治医生对文茹复检后，对王老师和陆添彩说：“有个新闻我迫不得已通知你们……病人的症状已从肝硬化转为癌症，且已发展到癌症中晚期，我们无法复生，特表歉意。”添彩当即泪如泉涌，王老师也忍不住眼眶发红了。
文茹在病魔的折磨下，已是神志不清醒。这天，文茹在迷糊中清醒过来，一副回光返照的样子，死灰色的脸上居然泛出些许活力。她望了望病房内，把闺女和王老师叫到病床前，艰巨地说：“你们……不必瞒我了，也不须白花力气医治我了，我自知病入膏肓……将……离开人世，只是……我放心不下添彩……
文茹断断续续地说，她走后，添彩不必过于伤心，她可以跟舅父过日子，也可以跟着王习文老师，她认为跟着习文更为符合。她问王老师：“你愿意……照顾我闺女吗?”王老师忙摇头说愿意。
文茹双目有些不舍地看着王老师，动情地说：“想不到……我这辈子还会得到你的照顾……只是，我欠你的债，靠我自己已无法偿还了!”
王老师说：“照顾你，是我愿意的，你没有欠我什么债。”文茹说：“一笔笔，我心里清楚着呢!”她转眼看闺女，双目稍作游移后问：“彩，你愿意为妈……还债吗?”添彩说：“妈，王老师为你垫付的医疗费，日后我会还他的。”文茹迟钝地摇了摇头说：“不，妈要你还的……不是这个债……”添彩说：“妈，你还欠王老师什么债?”文茹一字一顿地说：“是……情债!”
见添彩一时转不过弯来，文茹说：“彩，你晓畅妈的意思吗?”添彩一副似懂非懂的样子。文茹说：“你应该知道……男女之事了，你听妈说吧!”
文茹又断断续续地讲下去，只是声音比刚才微弱多了。她简要地、跳跃性地讲了她跟王老师的相识、相爱，讲了她如何违心地嫁给“空心萝卜”及她对王老师的歉意和心中的思念。她说她对不起王老师，以为王老师这辈子都会记恨她，想不到25年后他们再晤面时，他对她体贴如故，情深如初，倾其所有为她治病。她说王老师是她这辈子遇上的最好的人，也是最理想的终身伴侣，可惜她无缘与王老师消受人生，她欠王老师的实在太多、太多了……
讲完了以上的意思后，文茹对闺女说：“彩，你应该晓畅……妈的意思了吧?对你来说，王老师虽然……年纪大了点，可只要人好，年龄大小……算什么!”添彩说：“妈，我不晓畅你的意思，你要闺女做什么?”文茹说：“你真……不晓畅妈的意思么?妈要你代妈偿还……情债，嫁给……王老师。”说完最终一句话后，文茹仿佛耗尽了元气，脸上又现出令人担忧的死灰色，徐徐地合上双眼。
添彩首先叫起来：“妈，你在说什么呀?你晓畅你在说什么吗?!”
王老师也说：“文茹，你在说胡话吧?添彩还小，那可不成啊!”
文茹慢慢张开双眼，气若游丝地说：“彩，你要是……不答应妈，妈将留下……遗憾，死……不安心……”
添彩手足无措地看着妈妈，突然之间双颊绯红，说：“妈，你只要不说傻话，不丢下闺女，闺女答应你，什么都答应你……”
王老师说：“不成，这……不成……”
文茹脸上露出欣慰的微笑，又徐徐地合上眼睛。
王老师见文茹脸色不大对劲，叫了一声不见回应，伸手到文茹鼻孔下探了探，已没有气息。
添彩也意识到不妙，她哭叫了一声：“妈!”伏在妈妈的身上，痛哭起来。
往事如烟，旧梦若星(5)
五、玉女改姓
文茹走了，她把闺女托付给王老师后，永远地离开了他们。
添彩处在悲痛欲绝之中，加上对后事的处理一无所知，母亲的后事就全靠王老师和舅父操办了。
“头七”过后，王老师敲开了添彩的家门。添彩悲伤中记起母亲的嘱托，说：“王老师，我妈刚走，过一段日子后，我再到你家去吧。”
王老师不明添彩的话意，安慰她说：“添彩，你妈虽走了，可你另有舅父，我也是你的亲人。你不要过于伤心，应振作精神，上学去。”王老师体贴地通知添彩，她年龄还小，正处于长身体增知识时期，读完高中后应争取上大学，她学习、生活上的费用，他会竭力支持她。
添彩听王老师的话，忍悲抑痛，持续上学。她不去跟舅父，也不进王老师的家，除了上学，她一个人依旧在已往的住房里。因为舅父所在的果品加工厂经济效益不好，已关闭。舅父下岗后，靠踩三轮车载客度日，县城里三轮车多客人少，舅父家日子也过得紧巴巴的，顾不了添彩。倒是王老师常上门看她，给她生活费用。
添彩高中毕业后，考进了省城一所大学。王老师节衣缩食，省出钱来持续支持添彩上大学。
眨眼间已是几度春风送绿，添彩不但大学毕了业，且进了省城一家外资企业就职。这一年清明节，添彩赶回县城，祭扫母亲文茹的坟墓。
添彩租坐的士前往墓地。挨近墓地时，她望见早有一个人站在妈妈的坟前。添彩认出来，那个人就是王老师，当即心头一热。
王老师是她家的仇人，没有他，在妈妈走后她将不知如何生活下去，也不可能读完大学。她走到王老师身旁，亲昵而充满敬意地说：“你来了!”
王老师早发觉她来了。他看着她走到身边，亲切地说：“我以为你赶不返来了……清明节你妈这里不能太萧瑟，我忙完我的事后，先来了。”添彩注释，因为忙，又考虑这里有王老师摒挡，她原不打算返来的，后再三考虑，依然赶返来了。
两人点香烧纸，在坟前摆上简朴的供品。添彩朝坟头跪了下去，说：“妈，闺女看你来了!”稍顿又说：“昔日闺女是做美意理预备返来的。虽然王老师不美意思提起旧事，但闺女不是出尔反尔、说话不算数的人，现在我郑重通知你，闺女决定兑现当初答应你的诺言，嫁给王老师!闺女已向公司老板请了假，如果王老师不反对，我们明天就结婚……”
王老师听着添彩的话，有些猝不及防。他先是一愣，跟着一把将添彩拉了起来，说：“彩，你别说了，这不行!”添彩有些忸怩地说：“我是真心的，为啥不行?”
王老师不答，默默地端详着添彩。现在他眼前的添彩，已不是几年前悲戚旁徨的少女，她大学毕业后找到了一份不错的职业，已从痛失亲人的阴影中走了出来。她全身散发着青春气息，显得丰满、成熟、靓丽，艳光四射，这是一位玉女，应该由一位金童来配才符合。王老师观影自顾，自己已五十多岁，鬓染白霜，这般年纪，别说和添彩结合，就是对人家存有非分念头，也是亵渎了人家，会使自家折寿的。我可不能糊涂，只能大暴徒做到底，当人家的长辈……
王老师想着，跨上一步，真诚地对着坟墓说：“文茹，现在添彩已长大成人，且初有出息，你九泉下有知，也应该安心了。我知道你当初是在神志不清时说的胡话，不能当真，添彩应该有个更佳的选择。添彩是你的闺女，我也把她当闺女看待，如果添彩愿意的话，她将永远是我的闺女。另外，添彩不是姓陆吗?我有个发起，如若添彩赞成的话，我想让她改姓王，这应该也是你乐意看到的……”
说完以上的话后，王老师转身对添彩说：“彩，你听清楚我说的话了吗?”
添彩当然听清了王老师说给她妈听、现实上也是讲给她听的话。她久久地谛视着王老师，胸腔中似有激浪在翻涌，眼眶中涌出了泪珠。这真是个大暴徒哪!她心里说着，张了张双唇，终于开口说：“好，从现在起，我改姓王，叫……王添彩!”稍停，又哽咽着叫道：“爸!您是世界上最好的爸爸!”说罢，扑到王老师怀里，那不听话的泪珠直流个不停。
2023-11-04 01:25:34