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解放前的关帝庙，几乎遍及全国大小城镇及乡村。关帝庙供奉关公。关公姓关名羽字云长，是老少皆知的三国名将。关羽之所以得天独厚，遍享人间香火，与历代封建帝王对他的封赐推崇有关。关羽在世时，就被曹操表封为汉寿亭侯。死后追谥壮缪。刘宋朝又加封武安王。明万历年再加封协天护国忠义大帝。到了民国更与民族英雄岳飞合祀于武庙。对于这许多封赠，关羽是否都乐于接受?四川自贡西秦会馆有一副对联是这样写的：
钦崇历有唐、有宋、有元、有明，其心实惟知有汉：
徽号或为侯、为王、为君、为帝。当日只不愧为臣。
这种说法可能是对的。因为关羽确实没有称王称帝的野心。而只心甘情愿对刘备称臣，一心一意效忠蜀汉。尽管曹操三日一小宴、五日一大宴的招待他，仍没有把他留住，最后还是退赠物、悬侯印、过五关斩六将而去。
各地关帝庙楹联对关羽都有许多褒奖之词。传说关云长“好读《春秋》”。于是便有楹联：
知我者其为春秋乎?
乃所愿则学孔子也。
志在春秋，孔圣人未见刚者。
气塞天地，孟夫子所谓浩然。
由于旧时祀孔子的庙称“文庙”，祀关羽的庙称“武庙”，所以许多楹联都把关羽和孔丘并提。但孔子只称“圣”。而关羽却“圣”而兼“神”；孔子只是儒家的祖宗，而关羽则有儒释道“三教皈依”之说。如此讲来，中国历史上竟没有人可与关羽匹比了。请读楹联：
三教尽皈依，正直聪明，心似日悬天上；
九州隆享祀，英灵昭格，神如水在地中。
乃圣、乃神、乃武、乃文，扶四百载承尧之运：
自西、自东、自南、自北，如七十子服孔之心。
先武穆而神，大汉千古，大宋千古，
后文宣而圣，山东一人，山西一人。
圣至于神，荐馨历千载而遥，如日月行天，江河行地：
湖开自汉，崇祀值两峰相对，有武穆在北，忠肃在南。
帝爽有昭明，当朝谥号增崇，奉戴仪同文庙肃：
神功无代谢，亘古山河作证，灵长远过蒋侯奇。
湖指杭州西湖。岳飞墓、于谦墓皆在西子湖畔，西汉和东汉历时四百多年，故有“扶四百载承尧之运”的说法。这些楹联提到了好些历史人物。又比之亘古永存的日月江河。把关羽抬到了极端的高度，褒奖之词无以复加了。
关羽既是圣又是神。当然不允许有人提他的缺点。史学家陈寿在《三国志》中只提了一句“关刚而自矜”，便有人出来打抱不平。有一副关帝庙对联说：
史官拟议曰矜，误矣，视吴魏诸人，原如无物：
后世尊崇为帝，敢乎，论春秋大义，还是汉臣。
虽然在为关羽辩白，却没有说服的力量。视“诸人”如“无物”，反而证实关羽的矜了。
据《熙朝新语》记载，山东有庠生张大美者，崇奉关帝十分虔诚。一次，张于病中梦入关庙。见关羽穿汉代衣冠正在那里办理公事。关对张说：“我庙中的楹柱对联，肤浅俚俗，甚不惬意，你与我有香火缘分，何不另外给我撰写一副?”张生当即跪颂一联：
数定三分，扶汉室，削吴吞魏，辛苦备尝，未了平生事业：
志成一统，佐熙朝，伏寇降魔，威灵丕振，只完当日精忠。
上联比较实事求是地概括了关羽的一生，只叹事业未成，颇含惋惜感慨之情。下联则是要关羽似昔日精忠保佑当今熙朝，为之“降魔伏寇”。这个“梦”当然是无稽之谈，对联的作者，不过是借此劝戒世人效法关羽，为朝廷卖命而已。
关羽一千多年来受到人们如此景仰和敬重，除历代封建统治者有目的的推崇外。也与他被小说美化了的事迹有关。说他不爱财，不好色，不嗜酒，光明磊落，而且胆识过人，英勇无敌。其桃园结义，誓同生死，共图大业，成为历代有志之士结盟的典范。他对曹操一段礼遇之恩，先是替曹操斩颜良诛文丑。后又义释华容。这当然是丧失原则的私恩公报。但过去却有人认为仍不失为“义士”行为。甚至有一副关帝庙长联还这样为之夺理：
识者观时，当西汉未收，昭烈尚无尺土。操虽汉贼，犹是朝臣，至一十八骑走华容，势方穷促。而慨释非徒报德，只缘急国计而缓奸雄，千古有谁共白：
君子喻义，恨东吴割据，刘氏已失偏隅。权即人豪，讵应抗主，以八十一州称敌国，罪实难逃。而拒婚岂曰骄矜，明示绝强援以尊王室，寸心只在自知。
大概文人笔下有时难免“公说公有理，婆说婆有理”的，这副对联把义释华容解释为“急国计而缓奸雄”，把拒婚东吴又解释为“绝强援以尊王室”，可算是善于强词了。
关公有妻室有子嗣。人们通常把关羽父子同时供奉，但也有专门建关夫人庙的，其楹联曰：
生何氏，没何年。盖弗可考矣；
夫尽忠，子尽孝，可不谓贤乎。
这真是“爱屋及乌”了。盖了庙，还不知夫人的姓氏，情形近似滑稽。好在也有人考证出关夫人姓胡，和关羽结婚后，于灵帝元年五月十三日生平。发现关羽祖考大略的是康熙年间的于昌，发现的经过还是老规矩——关公显神托梦。于昌读书于关羽的故居“塔庙”。梦关公授“易牌”二字，醒后见浚井者得巨砖。根据砖上的文字，找到了关羽祖先的墓碑。终于弄清楚关羽的家世。这也算是一则奇闻吧。
关羽是被神化了的，也是被历代统治阶级吹捧起来的。上面引用的有关联语，虽然说可以窥见到不同时代不同人们心目中的关羽形象，但关羽作为一个历史人物，其实是并不怎样了不得的。要想了解他的真貌，比较可靠的还是要去看陈寿的《三国志》。
2023-11-06 04:04:08