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月影灯风波

正文:

一、

这天大清早,三奎连吃几个窝头,喝完玉米糊糊正要出门,妹妹菊花走了出来,叮嘱道:“哥,世道乱得很,铺子里没事就早些回来。”

三奎摆摆手算是回应,快步来到古玩街,直奔阅汉堂去了。两年前,三奎经人介绍,在这家专营古玩瓷器的铺子里当学徒,一个月那俩钱也就够买个嚼裹。

刚进门,账房王瞎子就嚷嚷开了:“好小子,睡到太阳晒屁股腚子啦!掌柜的找你,还不赶紧过去。”

三奎连连答应,小跑着进了后院,轻声敲门,听到的是齐掌柜的声音:“进来。”三奎推门而入,躬着腰说:“掌柜的,您找我?”

齐掌柜穿着一件簇新的棉袍子,正嗅着鼻烟,猛地打了个喷嚏,说道:“三奎呀,天越发冷了,我这腿脚不利索不便出门。城西的帽儿胡同有个丁老爷子要出件玩意儿,你过去看看。如果东西对,你就给收下。”三奎登时诧异了,这活儿平日里都是齐掌柜亲自出马的,现在忽然让自己去,实在有些摸不着头脑。

愣了愣,三奎说道:“掌柜的,我怕……”

齐掌柜截口道:“怕啥?你当两年学徒啦,看玩意儿的眼力也该练出来了,看仔细点就成。”说罢递过来五百大洋。三奎把大洋揣在了内衣口袋里,说:“掌柜的,我这就过去,一定把这事儿办好喽!”齐掌柜又叮嘱几句,就让他出了门。

三奎暗自琢磨:按说齐掌柜看重自己,那是好事,干这行的哪个学徒不想早点儿出师呢。只是,最近几个月来齐掌柜因为菊花的事儿都没给过好脸色,怎么今儿个态度来了个一百八十度大转弯呢?

三奎来到帽儿胡同找到丁老爷子的宅子,上前打门。

好半晌,丁老爷子才出来开了门,拄着根拐杖,半死不活的样子。三奎自称是阅汉堂的伙计,过来收玩意儿的。丁老爷子也没搭茬,闷闷地进了屋。

三奎也跟了进去,丁老爷子让他坐下,自己去取东西。好半天,他才抱着个木箱子走出来。

三奎连忙接过来放在桌子上,打开一看,是一盏有些年头的灯笼,造型别致,尤其是灯笼外面贴片上的古画,人物栩栩如生,三奎一时看傻眼了。

不错!三奎可以断定,面前的灯笼就是传说中的月影灯。月影灯有个奇特之处,灯内点上蜡烛,蜡烛燃烧产生的热力造成气流上升,可以令轮轴转动。轮轴上有贴片,烛光将贴片的影子投射在四周墙上,图像便会不断走动。

这盏月影灯的真正不凡之处,可不是这些,而是画这贴片的人了不起,是宋代有名的人物画大师秋山真人。据史料记载,秋山真人晚年结交了一位民间艺人,引为知己,二人曾合作制作了几盏灯笼,贴片均是秋山真人亲自作画,十分珍贵。

见三奎还在盯着细看,丁老爷子有些不耐烦了:“你到底要不要?不要请自便!”三奎连忙说要,二人一番讨价还价,最后三奎提出先付五百块大洋定钱,自己把灯笼拿回去,请齐掌柜定最后价格。

丁老爷子看到白花花的大洋,也就答应了。三奎让他先看着灯笼,自己出去雇辆黄包车,兵荒马乱的年月,还是坐车回去安全些。

找到车后,三奎将灯笼装进箱子里,两手抱着上了黄包车。三奎乐得屁颠屁颠的,自己头一回收货,就收了这么个值钱的玩意儿,掌柜的定能高看一眼。

一顿饭的工夫,就回到了阅汉堂。三奎抱着箱子几步进了后院,齐掌柜正坐在太师椅上,手里端着茶碗喝茶呢,一见他进来就说道:“东西收回来了?看来还是个大物件儿呢。”

三奎连连应着:“掌柜的,是个难得一见的好玩意儿,我自己就先做了主,付了五百块大洋定钱,等您亲自过过眼再定最后的价格。”说着话,他麻利地打开箱子,取出灯笼放在了桌子上。

齐掌柜只是拿眼瞟了瞟,忽而厉声道:“啥子?还先付了五百块大洋定钱?这明明就是盏破灯笼,你眼睛瞎啦!”

三奎连忙解释,齐掌柜冷笑道:“三奎呀,这是盏月影灯不假。但是,你就没看出贴片上的《晚秋侍女图》是做的旧么?”

二、

秋山真人是宋代着名人物画大家,笔法细腻温婉,三奎非常喜欢,所以平日里就特别下了功夫研究。这盏月影灯贴片上的《晚秋侍女图》正是秋山真人的手笔,三奎在丁老爷子家中仔细看过,不可能出错呀。他再拿过来一看,登时傻眼了,灯笼还是原先的灯笼,只是贴片换了,做旧手法非常高明,不仔细看根本辨认不出。

照目前的情况推断,极有可能是自己出去找黄包车时,有人将贴片掉了包。

当时只有丁老爷子在场,会是他吗?三奎说出了心中想法,齐掌柜冷冷地说道:“就算是丁老爷子,你又有啥证据?五百块大洋不是个小数目,你马上给我找回来,否则别怪我翻脸无情!”

三奎急坏了,忙往帽儿胡同赶去。他要找丁老爷子当面问清楚,这五百大洋可是要了他的命了。到了门口,三奎正敲门,又觉不妥,于是趁天黑翻墙过去,藏到了窗户底下,捅破窗纸往里看,只见丁老爷子一个人坐在太师椅上,正抽着福寿膏子,敢情是个大烟鬼啊。

三奎想了想,这事儿还不能直接问,丁老爷子一旦死不承认,那自己拿他也没辙,于是三奎绕到正门敲门进去。丁老爷子一看是他回来了,高兴得什么似的,忙问灯笼能换多少大洋。

三奎一笑,告诉他齐掌柜说灯笼很值钱,让他稍等几天,这么好的玩意儿总要先寻买主的。丁老爷子一听就放心了,三奎稍做犹豫,就问他,刚才自己出去找黄包车的时候,他是一直待在前厅里吗?

丁老爷子放下手里的烟杆儿,说道:“离开了一小会儿。你前脚刚出去,后脚马大眼就来了,告诉我六国饭店那边又新开了间烟馆子,邀我赶明儿一起去过过瘾。”

三奎听过马大眼这号人物,矮矮胖胖的,整个一地痞,仗着手底下有几个会拳脚的兄弟,在古玩街上混吃混喝,是个欺软怕硬的主儿。

三奎说道:“丁老爷子,您怎么会认识马大眼呢?”丁老爷子说:“在烟馆里照过面,买过我一处老宅子,旁的没啥交情,不知怎么的就摸到我家来了,还巴巴的邀我去什么新开的烟馆子。嘿嘿,这小崽子估计憋着坏呢。”

三奎有点明白了,这《晚秋侍女图》的贴片八成是马大眼换去的,他先吸引丁老爷子的注意,然后让他的兄弟翻墙进来,趁着二人说话的工夫,换走了贴片。可怜的是丁老爷子啥也不知道,还指着灯笼换一笔大烟钱呢,却连带着把三奎也坑进去了。

想明白后,三奎就告辞出来了,一个人往家里走去。他越琢磨越奇怪,马大眼一个混混怎么会知道丁老爷子家里有月影灯呢?而且还知道预先做旧去换走月影灯上最值钱的贴片?时间也选得巧,正是在他刚刚付了定钱出去叫车的当口儿。马大眼像是要故意对付自己似的,可是自己压根就没得罪过他呀。

路过街拐角,三奎浑身一激灵,脑子里突然冒出一个大胆的想法,会不会是齐掌柜要故意陷害自己,事先通知了马大眼?如果真是这样,那就是一个事先设好的局呀,就等着自己往里钻呢。他齐掌柜一连几个月连个笑模样儿都没给过自己,突然让自己独自去收玩意儿,敢情是老早就憋着坏呢。

几个月前,妹妹菊花来铺子里给三奎送东西,刚好被齐掌柜瞅见了。齐掌柜见菊花是水葱般的一个人儿,就动了心,想娶回家做四姨太。这事他旁敲侧击地跟三奎说了,三奎当时就一口回绝了。

齐掌柜仗着手里有钱,成日里在外面拈花惹草的,家里都有三房姨太太了,还这么花心呢。三奎打小和妹妹相依为命,打死他也不肯把妹妹往火坑里推。

齐掌柜的如意算盘落了空,就开始冷落三奎,整日里不给他好脸色,这次设局害他也就不足为怪了。三奎暗想,自己倒不打紧,万一害了妹妹,将来可没脸见死去的爹娘啊,还是让妹妹先躲到乡下去吧。

打定主意后,三奎加快了步子往家里赶去。

刚推门进了屋,身后的木门就自动关上了。三奎方觉不妙,一把牛耳尖刀已抵在他脖子上。

三、

三奎哪见过这样的阵仗,立刻被吓坏了。来人是马大眼,还带着几个手下。马大眼伸手掐住他脖子,将他拖向里屋。刚一进去,三奎就看到齐掌柜端坐着等他呢。

齐掌柜说道:“拿回五百大洋了吗?你妹妹菊花在哪儿呢?告诉你,我看上的人没有得不到的!”

三奎知道自己猜对了,破口大骂了几句。齐掌柜冷声道:“三奎,你有种!要么拿五百大洋来,要么就拿你妹妹抵债,这事说到天边也是这个理儿。”

三奎上哪里去找五百大洋啊,齐掌柜分明是一切都算计好了,硬逼着自己把妹妹卖了。僵持了一会儿,马大眼急了,上来就是几记窝心脚,疼得三奎翻来滚去。齐掌柜假惺惺劝道:“何必呢,你妹妹嫁给我,也有你的好处不是?快告诉我你妹妹在哪儿?”三奎忽然想起来了,菊花昨天跟自己说想出城进点烟卷卖,直接去卷烟厂进货便宜,但是路程有点远,来回要一两天的工夫。也幸亏如此,才没被这帮人碰上。

马大眼又是一顿好揍,三奎仍是死活不说。齐掌柜别无他法,只得吩咐人先找个地方将三奎关起来,让马大眼他们在这里等菊花。马大眼将三奎蒙上眼,吩咐兄弟装到车上运到一处僻静的宅子里,然后关入了地窖。

三奎被五花大绑,绑在了一张靠背椅子上。怎么办?不能坐以待毙,妹妹随时都会回来,万一落到齐掌柜手里那还有好吗?三奎把绑手的绳子在椅背上使劲磨,胳膊都磨破了,才磨断了绳子。三奎迅速解开绳子,用力推了推出口的地方,像是被什么重物压着,动也不能动。

出口出不去,四面又都是土墙,这可真是欲出无门了。三奎扶着墙坐下来,用拳头死劲捶着土墙,都怪自己不长脑子,掉进了齐掌柜设的局里,害了自己不打紧,还连带着把妹妹也搭了进去。

气愤之下,三奎更加用劲捶土墙,连捶好几拳,听声音墙壁像是中空的。三奎一骨碌站起来,对着土墙狠狠踹了几脚,竟露出一个黑洞来,真是天无绝人之路!

三奎钻进黑洞里,正要摸索着往前走,忽见一团黑影从黑洞深处移了过来。三奎惊道:“谁?”

那黑影说:“你小子造化真不小,不等老爷我来救,自己就找到暗道啦。”竟然是丁老爷子!三奎跟着他七拐八弯地好一通走,看到一扇木门,一推就看见光亮了,是在出城的石桥底下。

原来关三奎的宅子是丁老爷子以前卖给马大眼的,所以他对宅子的布局了如指掌。丁老爷子祖上是殷实之家,每所宅子都秘密修了暗道,以防万一。当时三奎被抓起来时,丁老爷子就在门外,听到了屋里的动静。后来齐掌柜让马大眼把三奎找个地方关起来,丁老爷子就尾随在后面。

丁老爷子一直跟到了宅子,马大眼吩咐人把三奎被关进了地窖,心中暗想,直接进去救吧,自己肯定不是那几个混混的对手,猛然间他想起了地窖里的暗道,于是就赶紧进了暗道来搭救三奎。

三奎好奇地问:“丁老爷子,您怎么会到我家里去呢?”

丁老爷子呵呵一笑,说道:“这个以后再告诉你,先找到你妹妹菊花再说。”

三奎点了点头,记得有一次妹妹说过,卷烟厂在城南的柳树湾,于是二人花钱雇了辆马车直奔柳树湾。

紧赶慢赶找到卷烟厂,一问人家,说菊花刚走,买了好多烟卷。三奎又问清了方向,沿途一边问一边追赶。

就这么一路追赶,终于在快到城里时遇上了菊花。她走累了,正在路边歇脚呢。

三奎看得真真的,上前一把将菊花抱住,“菊花,可算找到你了,哥都快急死啦!”菊花还没看清来人呢,先是一惊,随后疑惑道:“哥,你怎么找到这儿来了?是不是发生啥事了?”

三奎将事情简单说了,接着说道:“菊花,城里是不能再回了,估计这会儿齐掌柜和马大眼正满世界找我们呢,我们赶紧逃吧!”菊花一脸的茫然,外面到处都在打仗,二人又能逃到哪儿去呢?

正拿不定主意呢,忽听一旁的丁老爷子说:“都大祸临头了,你们俩还磨磨叽叽的。先进城躲到我家里吧,看看情况再定。”

四、

回到城里后,兄妹二人躲进了丁老爷子宅子的暗室里。丁老爷子叮嘱道:“我出去打听打听,回来之前,你们千万别出去。”

接近晌午时分,丁老爷子才着急忙慌地赶回来,带来一个坏消息:齐掌柜已经买通了警察局的聂局长,告了三奎一个诈骗罪,现在警察局正到处缉拿他呢。三奎听完气得一时说不出话来。

菊花说道:“丁老爷子,那你打算咋办?”丁老爷子说等下自己去找齐掌柜,当面把五百大洋还给他,估计他就会收手。三奎连称不妥,说:“姓齐的我太了解了,他不会轻易善罢甘休的,您一个人去恐怕会有危险。”

丁老爷子哈哈一笑:“怕啥?我都这么大岁数了,只要你们兄妹没事就好。”临走前,丁老爷子拉过三奎,低声说了几句,然后一个人走了。

丁老爷子走后,菊花问道:“哥哥,丁老爷子跟你说啥啦?”

三奎只是让妹妹好好休息,自己马上也要出去一会儿,他担心丁老爷子一个人去会有危险。

三奎走后,菊花就躺下睡了,也许是太累了,这一觉一直睡到第二天中午,醒来见三奎还没回来。等了一会儿,还是不见人,菊花一急就跑出去找,刚出门楼子,就与三奎撞了个满怀。

三奎焦急地说:“菊花,快跟我走,去救丁老爷子。”

昨天丁老爷子去见齐掌柜,提出交还五百大洋,放三奎兄妹一条生路,齐掌柜哪肯罢休,将丁老爷子绑起来逼问兄妹二人的下落,又派人去他家里一通搜查,但是没发现三奎兄妹踪迹。齐掌柜不耐烦了,正要对丁老爷子下黑手,不想进来一帮警察,三下五除二就将他绑走了。

其实,丁老爷子早就打听好了,齐掌柜之所以能调动警察局四处捉拿三奎兄妹,是因为专门找了聂局长。聂局长是个火暴性子,不贪财不爱色,就爱搞点古董收藏,齐掌柜为了得到菊花,将月影灯献给了聂局长。聂局长喜欢得不得了,立马下令全城搜捕三奎兄妹。

昨天临出门前,丁老爷子冲三奎耳语了几句,告诉他如果自己两个时辰内还没回来,就将一封信设法转交给聂局长。信里详细讲述了贴片鉴别真伪的要点,稍微一对,就可以分辨出贴片的真伪。聂局长拿出贴片一看,发现果然是假货,觉得自己被齐掌柜戏弄了,就派人逮捕了齐掌柜,连辩解的机会都没给就一枪给毙了。

等兄妹二人赶到齐掌柜家的后院时,见丁老爷子被绑在一把椅子上,眼看就快不行了。三奎忙解开绳索,递上大烟杆儿。丁老爷子猛抽了几口,望着手中的烟杆儿,叹道:“说来说去都是这福寿膏子害的。”

丁老爷子祖上传到他这一代,没想到他染上了烟瘾,家业没几年就抽得干干净净了。接着就是变卖祖产,他也成了孤家寡人。但是这幅《晚秋侍女图》贴片是传家之宝,丁老爷子一直舍不得出手,可烟瘾上来了又实在熬不住,于是就想到了偷梁换柱的法子。

第一次三奎看的时候,月影灯上的贴片是真的,等他出去雇黄包车时,丁老爷子立马换掉了月影灯上最值钱的贴片,这样自己不但有了钱,而且不用变卖家传之宝。可令他没想到的是,齐掌柜为了得到菊花,竟然暗中指使马大眼来偷换贴片坑害三奎。

三奎好奇地说:“您是说马大眼盗走的贴片也是假的?”

丁老爷子点了点头。这就对上了,难怪齐掌柜舍得将那么值钱的玩意儿献给聂局长呢,以他的眼力肯定看出贴片是假的,所以才送给了聂局长。齐掌柜认为聂局长这个外行分辨不出真假,不料丁老爷子却抓住这点,让三奎送信给聂局长,结果让齐掌柜挨了枪子儿。

丁老爷子又说:“第二次你来我家时,跟我说了那些话,我就觉得有点不对劲儿,觉得你肯定看出贴片的真假了。老实说,我也是读过圣贤书的,干这种事良心不安啊。你走后我就后悔了,于是悄悄地跟着你回家,想跟你坦白实情,结果却听到了你和齐掌柜的对话,我顿时啥都明白了。”

丁老爷子自己也有个妹妹,兄妹二人从小一起长大,感情很好。妹妹长到了十几岁,即将要出阁时却突然害了一场大病殁了,丁老爷子伤心不已。当时他在门外偷听到三奎跟齐掌柜的对话,三奎为了保护自己的妹妹宁死不肯屈服的样子打动了他,他当即在心里决定:就是赔上自己这把老骨头,也要把兄妹二人从水火中救出来。

三奎说道:“丁老爷子,这事跟您没关系,都怪那姓齐的!”

丁老爷子道:“我开始也是存心不良啊。不过这姓齐的也确实不是东西!怪不得当日看好月影灯了也不拿走,说等几天来取。我当时就奇怪了,按说像他这种收玩意儿看到好东西应该赶紧入手才对呀,为什么还要等几天呢?看来他那时就想好了设局来害你们兄妹了,还把我这老头子也绕了进去。我虽然败家,但也晓得惩恶扬善的道理。他姓齐的干出这种昧良心的事儿,我遇上了就得管管!”

看丁老爷子脸色越来越不好,一旁的菊花哭着说:“您别说话啦,我这就给您找郎中。”

丁老爷子气若游丝地说:“我是不行了,贴片就送给你们做个念想吧。”

昨天齐掌柜几番威逼索要,丁老爷子都不肯说,被好一阵子打,再加上抽大烟身子弱,老人家终于扛不住了。

丁老爷子告诉了他们藏贴片的地方,然后说:“带上贴片赶紧离开京城,聂局长狠着呢,他不会放过你们的。”说完头一歪就断了气。

兄妹二人安葬了丁老爷子,火速来到丁家的暗室里,找到了《晚秋侍女图》的贴片,刚出门楼子,就听到不远处传来一阵脚步声。二人连忙闪到暗处,好险!一队三四十人的警察,都端着枪,进了丁老爷子的宅子。只听领头的厉声道:“听着!找赃物的时候,只要发现有喘气的,都抓起来!”菊花在一旁吓坏了,浑身哆嗦得厉害。三奎握住她的手说:“别怕,万事有哥呢。”

等这帮人都进去,趁着天黑,兄妹二人连夜出了城。

2023-11-06 07:03:44

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