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欲擒故纵

正文:

苏轼刚到密州任职不久,就遇到了一件棘手的事儿。

腊月二十七这天一大早,有人前来击鼓报案。报案人自称是枳镇粮商张志英家的伙计,说昨晚掌柜家进了贼,财物被盗,邻居吴优半夜出门办事时,遇到镇里的泼皮惯偷于壶从张志英家里翻墙而出。

这件事并不麻烦,嫌疑人基本已经确定,只是碰巧苏大人事务繁忙,都头黄圃有别的事情要办,当值团练尹怀、杜周便带领手下二十多人前去捉拿人犯。

这么简单的案件,按说抓个惯偷用不了多久,可是,太阳升起时这些人出发,天过晌了还不见他们回来,难道是遇到了什么麻烦?

苏轼刚要打发黄圃去看一下,捕役张小四独自一人回来了,慌里慌张地说:“大人,出大事了!”

原来,一众人先去了张家,尹怀、杜周两位团练见张志英家境殷实,顿生歹意,没有立即着手办案,而是先让张家拿出五百两纹银的辛苦费,再去捉拿贼人。

张志英是个买卖人,向来锱铢必较,见他们狮子大开口,家中的损失也不值这个钱,自然不肯答应。

双方争执起来,张志英说自认倒霉,案子不办了,让他们走人。那二人如何肯走,当即索要一百两银子的跑腿钱,但是张志英只肯出五十两。

争执半晌,尹怀、杜周命令手下翻箱倒柜,居然被他们翻到了一千多两现银。张志英拉着他们叫嚷,被他们打翻在地。张夫人见状上前护住丈夫,竟然被尹怀一棍打在头上,当场毙命……

这些衙役捕快都是当地一些游民地痞,平日里定期收取城里各商家的保护费,办案时还刁难苦主,索要钱财。

临近年关,他们就想趁苏轼初来乍到,对这些人和事还不太了解之机,肆无忌惮地大捞一把……

“现在他们人在哪里?”

“见出了人命,他们带着钱财跑了。临走对张志英丢下狠话,说要敢胡说八道,取他一家性命像碾死蚂蚁一样简单,连知州一起收拾了也易如反掌……”

苏轼皱着眉头问道:“你是怎么回来的?”

张小四说:“小的不愿意跟他们一起胡作非为,趁乱逃回来的……”

苏轼思虑了一番,又问:“你吃饭了没有?”

“吃了。啊……不,没吃。”

苏大人说:“没吃也顾不上了。黄都头,立刻点齐人马,张小四带路,去枳镇!”

张小四带领众人一口气到了枳镇,然后兵分两路,一路由黄都头带领前去捉拿案犯,一路随苏大人去了张家。

张志英家被糟蹋得惨不忍睹,屋里屋外,都是被砸碎的器物;房间地上血迹斑斑;张夫人的尸体已经被移到炕上。

张志英被打得浑身是伤,见苏轼到来,爬起来跪在地上,声嘶力竭地高喊:“青天大老爷,给草民做主啊!”

苏轼环顾一番,道:“放心,本州把事情弄清楚了,自会还你一个公道!”说完屏退左右,向张志英询问事情的来龙去脉……

半个时辰过后,苏轼召集众人,说自己要现场断案。此刻,张家里里外外站满了人。除了三班衙役办案人员和张家十几口人,其余的都是闻讯前来的左邻右舍。

在张家院子里,苏轼命人摆放了一张桌子,自己端坐中间,衙役手持水火棍站立两边,命人将张志英搀扶到桌前诉说冤情。

苏轼惊堂木一拍,大声说:“张志英,当着众人的面,你把事情经过详细说一遍,不得有半句虚言。有什么冤屈本州一定替你做主!”

张志英声泪俱下,将事情的经过原原本本说了一遍,和张小四说的基本相符。旁观者人人义愤填膺,恨不得立刻将这伙恶卒碎尸万段。

苏轼等张志英说完,又把惊堂木一拍,说:“大家都听清楚了,事情的起因是张志英不肯出辛苦费,并且出言不逊惹恼了尹怀、杜周等人,这才招致他们动手,失手误伤张夫人致死。至于强抢钱财,估计他们也是一时激愤,并非有意所为。限他们三日之内到衙门请罪,到时本州一定重重责罚,让他们退还所劫钱财,再来张家登门赔礼道歉。如果三日之后他们没有回来伏法,本州再下令抓捕,严惩不贷!这件事根源虽在张志英,但他家中遭此变故,便不予追究……”

知州老爷这样断案,让所有人都大吃一惊。这不是护短吗?真是岂有此理!

张志英不服,说:“大人办案不公,颠倒黑白,我要去府衙告你!”

苏轼冷冷地说:“请便。”

众人闻听此言,更加觉得不可思议。这个苏知州,看来也不是什么好官,竟然如此昏庸不明!

那伙人作案以后,一时之间就像人间蒸发一样,销声匿迹,衙门里也风平浪静,好像什么事都没发生似的。

张小四却急了,说怕那伙人报复他,三番五次向黄都头打听苏大人如何处理这件事。可得到的回答却让他非常失望,说苏大人黄都头双方各打五十大板,不予追究。

三天后是除夕,苏轼让都头黄圃留下几个人当值,其余的人午饭前都放回家去过年。

当值的每人可补贴一两碎银,张小四因为举报有功,奖赏了三两白银。在众人羡慕的目光中,张小四就这样洋洋得意地走了……当地风俗,大年夜,起得早过得好,所以,五更不到,陆陆续续的鞭炮声从四面八方响了起来。

此刻,苏知州和黄都头率领五十多名捕快,悄悄地摸进了枳镇东南五里之遥的庙山半腰的一个山洞里。

这山洞深不可测,纵深之处有一泉眼,据说与海相连,洞里栖息了各种各样的毒蛇。平日里人们都绕道走,谁也不敢近前。

此刻正是寒冬腊月,蛇正冬眠,这伙人作案后,直接逃到这里,躲藏在里面。

为了对抗追捕,他们派张小四以报案的名义回去做眼线,衙里的一切动向都被他丝毫不落地传递出来。他们自知罪孽深重,尽管得到的消息都是平安无事,但还是不敢轻举妄动。

张小四得到奖赏后,乐不可支地来到匪徒藏身处邀功,这无疑又给这伙人喂了一颗定心丸。他们在洞里点燃火把,喝酒吃肉,好不快活。

这伙贼人一直狂欢到半夜,才醉醺醺睡去,不想在梦中被捆了个结实。

张小四回衙门报案时已经引起了苏轼的怀疑。他若是真心报案,怎会一身轻松,嘴上油滋滋的,一看就是在外面拖延时间吃饱喝足才回来的。

苏轼故意问他吃饭了没有,他先是说吃了,又惊觉失言,改口说没吃。再看他带路时那股劲头,脚下生风,哪像是刚走了五六十里路从枳镇回来的样子?当即苏轼就有了擒贼的锦囊妙计。

这伙恶人都是当地人,熟悉环境。如果立刻去追捕,他们分散开来和衙役捉迷藏,难以将他们一网打尽。所以苏轼先来了个昏庸不明的假象,然后派人跟踪张小四,果然顺利找到了这伙人的藏身之处,年除夕再嘉奖张小四举报有功,让他们毫无戒备。

为了万无一失,苏轼悄悄派人到高密、安丘临县调集了三十多个身手不凡的捕快前来协助,这样神不知鬼不觉地就把他们一锅端了……

2023-11-06 07:04:25

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