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同行未必是冤家

正文:

陈俊楷和马德江都是明成化年间的玉雕艺人,为争全城第一的虚名,两人当面亲如兄弟,背地里却互相鄙视,都看不上对方的技艺。

这天,有个大胡子乞丐来到陈俊楷的玉雕作坊门前又唱又跳,陈俊楷嫌烦,便命一弟子出去施舍几枚铜钱。让人意外的是,乞丐竟然不要钱,还说陈俊楷欠了他一笔巨债。这人在门口大叫大嚷,弟子怕坏了师父的名声,忙让乞丐进屋。

乞丐进屋后摘掉假胡子,陈俊楷大吃一惊,来人竟然是经常给他送货的玉商张杰。张杰说,其实他是来卖玉石的,因玉石太贵重他才扮成了乞丐。

张杰从讨饭的破口袋里取出一块玉石原石,冷眼一看并没啥出奇,再一细看,粗糙的表皮隐隐透出里面的光华,竟是一个罕见的至宝,难怪这张杰如此重视。纵是陈俊楷见多识广,也忍不住啧啧称奇。接下来,两人谈起了价钱,一个漫天要价,一个就地还价,最后,陈俊楷咬牙决定,卖掉全部家当,买下玉石。

没几天,此事就传得沸沸扬扬,城里所有行内人都认为,陈俊楷孤注一掷,一定是想用这块玉石雕出一件前无古人、后无来者的精品,一举击败马德江。人们议论纷纷,都在等着看陈俊楷一招制敌,不料意外却发生了。

这天夜里,陈俊楷正在卧室睡觉,因为天热,他没关窗户。突然,有个黑衣蒙面人从窗子爬进屋里,借着月光蹑手蹑脚地走到床前,用匕首抵着陈俊楷的脖子,低声喝道:“快把玉石交出来,不然就送你上西天!”

陈俊楷被惊醒,一边佯装答应,一边在脑子里飞快地想对策。他突然想到柜子上有个花瓶,便对蒙面人说:“钥匙放在花瓶里,你容我穿衣去拿。”

陈俊楷胡乱穿上衣服走到柜子前,突然抓起那只花瓶,猛一回头朝蒙面人头上砸去。

蒙面人反应很快,一低头躲过花瓶,一个箭步蹿到陈俊楷身边,手起刀落砍掉了陈俊楷右手的三根手指,陈俊楷惨叫一声。

那蒙面人不声不响地将三根断指包进一块手帕,藏于怀中。蒙面人冷哼一声,威胁陈俊楷说,要是再敢耍花招就杀了他。

陈俊楷无奈,只得忍着剧痛,说钥匙在腰间,玉石就藏在柜子里。

瞅着蒙面人把玉石放进一个提前备好的口袋里,翻窗逃走后,陈俊楷才简单地包扎了一下伤口,出门喊人到官府报案。

昌州县令常光祖接到报案后,立即带人赶往案发现场。

通过对现场留下的脚印的分析,以及陈俊楷对蒙面人身高体形的描述,常光祖认为马德江有重大嫌疑,于是命人速去调查。

衙役们来到马家,可马德江的老婆说她丈夫一夜未归。

常光祖十分愤怒,下令全城通缉马德江。

然而,转眼半个月过去了,马德江依旧是全无音信。

原来马德江抢走玉石后担心案发,连夜逃到一座名叫黑虎山的地方,此山山势险峻,连绵不断,山上常驻着两个山大王,老大六十出头,姓张,绰号张阎王;老二年方三十,姓白,绰号白无常。

马德江知道自己犯下罪行回去肯定被抓,便想到投奔山贼以求庇护。他趁黑来到白无常住的那座山下,很快被放哨的土匪发现,把他绑到了山上。马德江说明投奔之意后,白无常冷笑了几声:“你的宝贝我可以收下,不过你想入伙还得按山规办!”

马德江说:“小人来之前就打听过了,若想入伙必须带着砍下的人头或人的残肢断体,作为投名状。”说罢此话,他从怀中掏出手帕,把三根血迹斑斑的断指递到白无常跟前。

白无常微笑着点点头,问马德江玉石如今在哪儿?马德江说,玉石就藏在他背着的包袱里,不过玉石中藏着一个大秘密,他只能对白无常一个人说。

白无常瞅瞅五花大绑的马德江,料想他不会耍什么把戏,便屏退左右,把马德江带进一间密室。

走出密室,白无常不敢隐瞒马德江献玉一事,立即派人去给张阎王送信告知此事,并说明,他已经安排马德江在密室中独自进行玉石雕刻,一个月后张阎王生日那天,他要带着雕好的玉器作为寿礼敬献。

转眼一个月过去,白无常果然带着一件巧夺天工的寿桃玉雕来见张阎王,张阎王看了又看,乐得合不拢嘴。接下来,他命人把马德江叫来,当众夸赞了一番。

马德江知道,既然入伙,就得参与下山抢劫杀人,这活儿可是有生命危险的,他不想干,于是便用三寸不烂之舌竭力讨好张阎王,谋了份看管仓库的活计。

马德江在山上干了三个多月,靠着一张比蜜还甜的嘴和山贼们都混熟了,每天收工后,他四处闲逛,日子过得轻松又舒服。

这天下午,马德江闲来无事,到黑虎山的最高峰和两个山贼闲聊。这里视野开阔,是山贼们观察过往客商的最佳地点。

突然,马德江手指山下说:“二位兄弟快看,路上有个人。”

一个山贼看了一眼,不屑地说:“不就是个臭要饭的嘛,有啥可大惊小怪的?”

马德江又仔细瞅了瞅:“那人我认识,他就是以前常给我送货的珠宝玉石商人张杰。”

俩山贼不敢怠慢,忙跑去向张阎王禀报,张阎王闻言命人把张杰绑上山。张杰一口咬定自己就是个叫花子,哪有什么财物,还把手伸进怀里,摸出一个虱子放进嘴里吃了。这一下,让张阎王大皱眉头,怀疑马德江认错人了,这明明是个真正的叫花子!

马德江走过去一把夺过张杰手里的打狗棍,然后找来一盆水,把打狗棍在水盆里搅了一会儿,打狗棍洗去泥沙的一端露出两条用胶粘过的痕迹。

张阎王两眼放光,命人把打狗棍彻底洗净,然后沿着两条胶痕小心翼翼地剖开,几颗璀璨夺目的大珍珠渐渐露出了真容。

张杰吓得一下子瘫倒在地,指着马德江破口大骂:“无耻小人,你先抢了我卖给陈俊楷西瓜那么大的一块玉石,如今又来害我。我这几颗珠子倒值不了几个钱,只可惜了那块宝玉。”

接下来张杰便描述起了那块玉石的珍贵之处。

张阎王听了一会儿后不由勃然大怒,命人把马德江拉出去砍了。

马德江大呼冤枉,张阎王冷哼一声:“那块玉石的原石西瓜般大小,为何寿桃只有拳头大小?”

马德江:“就是借我一百个胆子,我也不敢愚弄大王,我是按白二爷的吩咐雕的。”

接下来马德江说,那天他被白无常带进密室后,白无常贪婪地盯着玉石一动不动地瞅了好久,命令马德江雕刻一大一小两件玉器。

马德江有些心疼,问为啥好端端的玉石要一分为二,白无常拔出刀,马德江吓得不敢再说话,只得按白无常说的,大的雕成了大印,小的雕成了寿桃。

张阎王问道:“他雕大印干啥?”

马德江战战兢兢地说:“只有大王答应饶我一命,我才敢把所有实情说出来。”

张阎王点头答应后,马德江说白无常命令他在玉桃底部雕了一道催命咒,毒咒被玉桃底座遮住所以看不见。一旦毒咒生效,张阎王将一命归西,到那时白无常就能当上山大王,那枚大印就是为他当新大王准备的。

白无常还许诺,一旦他当上山大王,就提拔马德江当个大头目。

张阎王当即取来玉桃,把底座拆开看,果然看到一行符咒。

张阎王虽愤怒至极,但他知道白无常手下人多势众,而且帮众对白无常忠心不二,于是他先把马德江秘密囚禁起来,然后以有要事相商为由,派人去请白无常。

白无常也没防备,一个人连刀都没带就来了。他一进门,张阎王就双眼冒火,冲过去一刀砍下了他的脑袋,然后把山贼们都召集在一起,当众宣布了白无常的罪行。为了让山贼们心服口服,张阎王还命人搜出那尊大印当众展示。

白无常被杀后的第三天夜里,他手下的几个小头目私下一商量,都担心张阎王对他们下手,于是趁夜带人逃走了。

第二天张阎王知道此事,又气又急,生了场大病。他的病还没好,坏消息又传来了,巡山的几个喽啰发现,有大批官兵正从四面八方朝黑虎山赶来。张阎王只得带病指挥山贼们备战,没过多久,官兵们就浩浩荡荡杀来了。双方交战,张阎王手忙脚乱,山贼们见寡不敌众,为求活命,纷纷缴械投降。

在剿匪庆功宴上,让许多人意外的是,马德江、陈俊楷、张杰三人不但被邀参加,居然还坐在了显要位置。

面对众人疑惑的目光,常光祖说出了真相。

一年前,陈俊楷的妻子张氏带着独子回娘家探亲,谁知她刚在娘家住了三天,白无常便率领一股山匪突然袭击了小村庄。村民们不畏强暴奋力反抗,白无常攻下村庄后,一怒之下把全村人杀得一个不剩。

噩耗传来,陈俊楷悲痛欲绝,要不是好友马德江和张杰苦苦相劝,他就上吊了。事后,陈俊楷虽打消了轻生的念头,但整日以泪洗面,让好友十分担忧。

马德江说,只有想办法帮陈俊楷报了大仇,才能让他振作起来。这主意让本来就疾恶如仇的张杰拍手称快。

两人把想法对陈俊楷说了,陈俊楷感动得热泪盈眶,接下来,三人商量出一条离间张阎王和白无常的苦肉计。此计得牺牲一块张杰私藏多年的玉石原石,为报大仇,陈俊楷决定倾家荡产,在所不惜。

他们计划的第一步是制造舆论,让人们都以为陈马二人为了争虚名而面和心不和。

第二步,马德江抢走原石后因走投无路投奔白无常,借献玉之机让白无常上钩。

在商量这条计策时,三人都认为,演一出抢玉的戏不难,难的是马德江要想彻底取得山贼们的信任,就必须入伙。陈俊楷一咬牙,认可牺牲三根手指头。

马德江上山后,把白无常骗进密室,自称会相面,说白无常是大富大贵的相貌,将来必能成为一方霸主,一方霸主哪能连个像样的大印都没有。

白无常暗想,张阎王年岁大了,身体也不好,兴许用不了几年自己就能当上山大王。他越想越高兴,便让马德江帮他雕了大印。

大印雕好后,马德江在雕寿桃时,在底座偷偷雕刻了毒咒。

第三步,张杰按约定的时间上了山,用玉石一事引起张阎王怀疑,张阎王果然上当,杀了白无常。

陈俊楷得到白无常被杀、他的部下集体逃走的消息后,马上按第四步计划行事,他到常光祖那里说出真相。常光祖闻言大喜,迅速上报朝廷进山剿匪。官兵们攻下山头后,又从大牢里救出了张杰和马德江。

事后,常光祖把剿匪一事上报朝廷。为表彰三人的功劳,朝廷下令,从收剿土匪的赃款中拿出五千两银子赐给三人,并封赠三人为“义人”。常光祖因剿匪有功,官升一级。

在一个春光明媚的日子,陈俊楷拿着祭品,来到了陈家坟茔地,祭告张氏和孩子的亡魂……

2023-11-06 07:04:43

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