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年画秘籍失窃案

正文:

清康熙初年,江山稳固,人心安定,经济开始复苏。夹江的造纸和年画也度过了明末乱世的劫难,逐步恢复了生机。

嘉定知府对这两个文化产业非常关注,决定趁秋高气爽的好天气,带上衙门差役王老九,深入几十里外的夹江微服私访一番。没想刚走进县城东门,就听见街头巷尾在议论一起离奇的失窃案,而且这案子恰和夹江年画有关。知府便撇开其他的私访安排,对这个案子用起心来。

原来,五天前,县衙接到城郊百年年画店店主李连华报案,说是他们家祖传的《年画秘籍》被盗了,同时失窃的还有六十块印制年画的雕版。这李连华常年经营年画,而且在夹江技压群雄。传说很神的就是那本祖上留下来的《年画秘籍》和那些根据秘籍画本制作的雕版。据李老板自己讲,秘籍里除了年画画稿之外,还有制作植物染料、勾线上色、选纸用料等重要内容。因为这是他战胜同行的法宝,所以李家把《年画秘籍》藏得很深,秘不示人。现在这些宝贝家当离奇失踪,无疑是端了他们家的饭碗。

李老板痛哭流涕地报了案,并说出了自己的怀疑对象:邻村的刘书林。

李老板说,这刘书林是做纸经销的乡间文人,最近突然对年画制作产生了兴趣,并开始进入这一行。这两三个月,刘书林老是跑到李连华家的年画作坊里来,东瞧瞧西问问,让人生烦。因刘书林是李家的远房亲戚,李老板不好往外赶他,可这两天,刘书林突然就不见了人影,接着自己的秘籍和雕版也不见了。

夹江知县立即派出捕快将那刘书林抓来过堂。嫌犯带到,夹江知县一看那刘书林,一副文质彬彬的乡绅模样,不像是个鸡鸣狗盗之徒,但按李老板提供的案情,刘书林又脱不了嫌疑。县太爷不再多想,把惊堂木一拍就审起案子来,没想那刘书林百般抵赖打死也不承认,县太爷只得将他先行收监再说。第二天重又升堂审理,刘书林就被定了罪……

嘉定知府了解了案情后,总觉得县令判案过于草率。虽从表面上看刘书林嫌疑最大,但缺乏实证。没有实证的案子,就容易办成糊涂案。判案经验丰富的他,决定装扮成客商模样,先去两家年画作坊看看,寻找蛛丝马迹。

知府大人和差役扮作主仆先到刘家院子,只见刘家院子整洁,书香满屋,是个乡绅人家。此时,一家人都很哀戚,一副天塌下来的样子。作坊里面一片死寂,显然经过这个沉重打击,作坊是运作不起来了。知府拿了几张年画样品观赏,感觉这作坊起步虽晚,但制作的年画质量很高。他沉吟了一下,把样品揣在身上出了门,又赶了半个时辰的路,来到李连华家的年画作坊。在这里,知府大人见到了截然不同的景象:作坊里,一张张雕版排列有序,调色的,水印的,晾晒的,打包的,工人们各司其职一片忙碌,并没有因失窃案受到半点儿影响。再看印制的成品,与刘书林的样品比较,构图、上色、线条、用纸,似乎刘家的更胜一筹。知府大人心中似乎有所触动。

听说有个大客商光临,李老板忙迎了出来,引客人到客堂落了座。知府见李连华一脸的春风得意,没有半点儿遭遇失窃后的倒霉相,便问:“李老板最近有啥喜事?”李老板笑着支吾道:“没有没有,这不是见了你光临寒舍,肯和我做年画生意,心里就高兴吗?高兴。”知府进一步试探:“我可听说李老板打赢了一场被盗的官司。”李连华这才承认道:“是啊是啊,也是我们县太爷明镜高悬秉公执法,这么快就破了案,为小民做主把案犯关进了大牢。”但接着他就转移话题,说了些生意上的事。知府和他一番敷衍周旋,随后主仆二人便出了门。

下一个暗访之地是城里的年画商铺。生意人模样的知府,走进一家年画门市,和店里的掌柜攀谈起来。那掌柜长得肥肥胖胖,很健谈,是个爽快人。当商人模样的知府问及目前夹江年画哪家更受欢迎时,掌柜摇头说:“本来是李连华的年画拔头筹的,这半年刘书林的年画半路杀出领了先,很受同行认可和客户欢迎,风头迅速盖过了李家。现在刘书林犯科关进了大牢,李家年画又稳居第一了。这不,李家年画的价格又涨了,高出其他年画两成还多。”知府心里似乎有了数,但又觉得匆忙下结论为时尚早。

晚上,知府在县城西门客栈住下,然后叫差役潜入李家大院侦查一番,他要证实自己白天的判断。

两个时辰之后,差役回来报告说:“大人,小的蹲守在李家窗外,从窗纸破洞里发现,那李连华李老板在房间里,边喝酒边把玩着几十块年画雕版,嘴里还一直嘀嘀咕咕,不知道在说什么。后来也许酒喝得高了,就开始狂笑,嘀咕的声音也大了。小的就听清了,原来李家根本就没有发生什么失窃案,他报的纯粹是子虚乌有的假案,目的就是要借此打败刘家,让自己的年画继续独领风骚。”

知府大人一听,顿时哑然失笑。

差役接着讲:“而且小的还听出,民间流传得很神奇的《年画秘籍》根本就没有,同样是李连华为了打压同行编造出来的谎言。”

差役了解的这些情况,和自己白天的判断基本吻合。知府大人怒从中来,这个李连华可恶至极,竟然看准知县新官上任办案经验欠缺之机报假案。

知府大人叫差役再辛苦一趟,去县衙悄悄叫来赵师爷问话。那赵师爷来了客栈之后,一见是知府大人微服私访,立即就跪下了。知府客气地扶他起来坐下,这才说明找他来的用意。赵师爷想撇清自己和这桩案子的关系,立即交代了那天所见的情况。知府没想这一问,又牵出了一桩案中案。

原来断案那天傍晚,县太爷和夫人吃过晚饭正在衙门大院里乘凉闲聊,就听得通报说有人求见。县太爷正要走出去接见,就看见李连华的管家手提一个布袋挤进门来,说是白天县太爷审案辛苦,这点儿银两算是答谢。管家走后,县太爷打开口袋,看见里面是五百两白花花的银子,眼睛就笑得眯缝起来。千辛万苦弄了个七品芝麻官,不就是为了日子好过一点儿吗?再说,那刘书林虽然看似正人君子,但人不可貌相,海水不可斗量。既然经了商,还不是为了多赚点儿钱。俗话说,无商不奸,刘书林什么事情干不出来?便将那装了银子的布口袋收进囊中。

新县官的所作所为,正好被厢房里的赵师爷看在眼里。本来以为知县大人会分几十两银子给自己,可等到第二天过去,还是没有见到银子的影子,不由得心生怨气。

第二天上堂,知县再叫衙役把刘书林押上堂来,不管三七二十一,就判刘书林犯有盗窃罪,打五十大板后关进大牢,叫赵师爷写了官文结了案。

这种昏官,如此贪腐,怎能为民做主!

次日上午,嘉定知府坐上了县府大堂,李家《年画秘籍》和成套雕版失窃案,在县衙升堂重审。之后刘书林无罪释放,李连华犯诬告罪和行贿罪被关进了大牢。那贪财的县官也因徇私枉法,生生丢掉了知县的官帽。

不久后,市场上又出现了价廉物美的刘家年画。两年后,一本真正的《年画秘籍》,从刘书林的年画作坊诞生,在夹江同行手中广泛传阅,受到大家的交口称赞。

2023-11-06 07:04:49

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