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素秋

正文:

俞慎,出身官宦世家。进京赶考,租在在京郊一处院子里。对门住着一个少年,生得美如冠玉,谈吐尤其风雅,很招人喜欢。俞慎就请少年到住处设宴款待,问少年姓氏,少年说是金陵人,姓俞,字恂九。俞慎听说与自己同姓,愈发觉得亲近,便与之结拜为兄弟。

二人交往甚密,同温功课,一起参加了这一年的秋闱。

考试完毕,到了中秋节。俞恂九请俞慎到家里做客。只见家中书房、居室明亮整洁,没有仆人书童,很是冷清。俞恂九招呼妹妹素秋出来拜客。

素秋十五六岁,肌肤莹白如玉。不一会儿,素秋端出茶水,敬俞慎。再一会儿,门帘一挑,素秋又端来菜肴,来来回回几趟就摆了满满一桌子菜。恂九说:“中秋佳节,月明如昼。妹妹素秋略备了酒菜,望俞兄不要辜负了她的一番心意。”俞慎很是感动:“小小年纪,也没有人帮忙真是过意不去呀。”

素秋一笑,退回到门帘后面。时间不长一个穿青衣的丫鬟捧来一壶酒,还有一个老妈妈端来一盘鱼。俞慎惊讶地问:“她们是从哪里来的?为什么不早点儿出来侍奉,让妹妹辛苦呢?”恂九微笑着说:“素秋又作怪了。”只听帘子内素秋“哧哧”地笑。散席的时候,老妈妈同小丫鬟出来收拾碗筷。俞慎正在咳嗽,不小心将唾沫溅到了丫鬟衣服上,丫鬟应声倒地,手里的碗筷撒了一地。再看那丫鬟,变成了一个布剪的小人儿,只有四寸。俞恂九大笑,素秋也笑,捡起布人儿进了屋。不一会儿,那丫鬟又出来了,像刚才一样收拾起残羹剩菜。

俞慎更加惊异。恂九说:“这不过是妹妹小时候学的一点儿小法术罢了。”

俞慎想到恂九兄妹身体都纤弱,就提议要带他们俩随自己回家乡去。恂九高兴,素秋也愿意,三人一同去往俞慎的家乡。

回到家,俞慎叫人收拾出一所房子,让恂九兄妹住下,又派丫鬟小厮去侍候他们。俞慎的妻子非常爱怜素秋,二人常常同餐同游。

过了三年,又到了乡试的时候,俞慎和俞恂九两人应试,满怀信心等着发榜的日子。这天二人正在饮酒,有人报他们榜上无名。俞慎还能强作笑脸,恂九却颓然变色,酒杯掉在地上,一头扑倒在桌子下面。俞慎急忙抱他到床上,并唤他妹妹来。素秋一到,恂九就对她说:“哥哥要去了,今后你就交由俞兄俞嫂关照了,也由兄嫂帮助你择婿成家,请给兄嫂跪下。”

俞慎重金购置了上等棺材,让人抬到俞恂九床前。恂九强支起身子自己爬进棺材里,嘱咐妹妹说:“我死以后,立即盖好棺盖,不要让任何人再打开看。”俞慎还有话要讲,恂九已经闭上了眼睛。俞慎十分哀伤,又觉得恂九的遗嘱很奇怪。趁素秋离开,他偷偷打开棺材一看,脸就变了颜色,怔怔立住。素秋匆匆赶来,捂住俞慎的嘴,悄悄说:“俞兄,看到什么千万不可与人讲啊。你若讲出去,我们兄妹情就断了,我也不能再住这里了。”

俞慎点点头,素秋才把手从他嘴上拿下来,并无责怪。

俞慎安葬了俞恂九。

素秋渐渐长大,出落得愈发俏丽,提亲的一个接一个,素秋一个都不中意。二十岁了还待字闺中,俞慎实在急了,做主把素秋嫁给一个富家公子甲亦。俞慎陪嫁丰厚,素秋再三阻止,只带一个丫鬟出嫁了。

甲亦自小娇生惯养,常与那些浪荡子弟接触,好嫖妓、赌博。家里一些积蓄被折腾光后,就想把素秋卖给一个姓韩的轻浮公子。他们商议的时候,被素秋听到了,素秋很伤心。转日那韩公子来接素秋,素秋把一个剪好的小布人儿放进轿子里。转眼布人儿变成了一个活脱脱的“素秋”,被高高兴兴地抬走了。

几天后,俞慎去看望妹妹,听陪嫁去的丫鬟说,素秋被甲亦卖掉了。俞慎气愤至极,报了官。甲亦很害怕,向韩公子求救。韩公子说,我抬到家的只是一个布剪的小人儿,正要告你欺诈罪呢,你倒找上门来了。

结果两个人都被官府拘捕,下了大牢。

一天晚上,俞慎想妹妹,借酒消愁。素秋忽然回来了。俞慎惊喜地问:“原来妹妹平安无事!”素秋说:“我逃出去走了一天,晚上大雨,避进一位书生家,见家中只一男子,本要走,书生拦住我,说他去另寻宿处,把屋子让我居住。天明我才知道,书生住在柴屋,受了一夜风寒。知道书生是好人,就央求他送我来哥哥家了。书生就在外面呢。”

俞慎急得倒穿鞋子迎了出去,举灯一看,是好友周生,宛平县的名士。二人亲热异常,俞慎将周生迎进屋里,摆酒宴招待,叙说着素秋逃难的经过,悲喜交加。后来周生提出要娶素秋为妻。俞慎很高兴,说:“这事,你和素秋说了便是。”周生说:“素秋讲,婚姻大事由哥哥做主,我在这里请俞兄成全我们。”

俞慎很乐意妹妹嫁给周生,就把原先俞恂九住的屋子装饰一新,为素秋和周生办了婚礼。

一天晚上,素秋告诉嫂嫂说:“以前你问我法术,我不肯用这些来惹人惊骇。现在要走了,我把秘密传授给你,可躲避战火,保一家平安。”嫂嫂吃惊,问是何缘故。素秋回答说:“三年后,这里就没有人烟了。我身体纤弱,受不得惊吓,要去海滨隐居了。”说完,素秋把法术教给了嫂嫂。

俞慎夫妇含泪挽留素秋,留不住。问要到哪里去,素秋也不说。凌晨鸡一叫,素秋起床,梳洗毕,带着白胡子老仆,夫妻俩骑着两头驴走了。俞慎派人暗暗跟在他们后面送行。到了莱州,水雾漫天,再无踪影。

三年后,李自成率众造反,全村几成废墟。俞慎妻子剪了一个布人儿,放到自家大门口。义军来了,看到院子被云雾围绕,有一丈高的天神守护,都惊惧退去。

全村,唯俞慎一家安然无恙。

2023-11-06 07:05:36

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