正文:
来了个家伙叫田叔
田叔一踏上鲁国的土地，我就明白父皇的用意了。但我没有在意，谁都不能阻挡我一颗向往自由的心。
那天，侍臣小声问我：“大王，孔庙还拆吗？”哦，忘了告诉你们，我喜欢建筑，没事就自己动手设计，然后兴兴土木，把图纸上的线条变成美轮美奂的房子。孔庙就在我的宫殿隔壁，占卜师唾沫星飞溅，信誓旦旦，说是一块风水宝地。那就拆了，盖成我刚刚设计的作品。
一群儒生跪在宫门前，又是罢学绝食，又是痛哭流涕，觉着我冒犯了圣人。笑话！我是鲁国的封王，普鲁国之天下，莫非王土，何况一个死去多年的教书先生。
侍臣见我旧事重提，赶紧提醒说：“这次不是儒生的事，儒生的事早就被前相国平息了。这次，是费用，国库眼见就要空了。”这帮蠢材，以前又不是没有空过。鲁国食邑万户，多征点儿税不就行了？实在不行，打些白条，都先欠着。
侍臣有点儿着急，咳嗽了一声，提高了音量：“大王，征税的事归相国管，现在田叔是相国，很多人都跑到他那儿告状去了。”
告就告呗。父皇派来的相国，也是我的臣民，能翻起多大的浪来？
没想到，第二天午时，我的午膳还没有用完，侍臣神色慌张地跑进来，“大王，不好了，宫门外乌泱泱全是人，把大门都快堵死了。”
“谁这么大胆？”我吼了一嗓子。堵宫门，这是不要脑袋了呀！
“是田叔。”侍臣应道。
“他想造反？”我拍了下桌子，顿时杯盘狼藉。
“那倒不是。”侍臣定了定神，慌忙解释，“听说是一百多个百姓闹到相府，指责大王增加赋税的事情。田叔把这些闹事的家伙都给抓了，张贴告示说，为首的二十人，每人打五十大板，其余的人各打手心二十。现在就要在宫门外行刑呢。”
这倒是件有趣的事情。看来，田叔也算识趣，知道鲁国谁是主人。那就去瞧瞧吧，父皇派来的能人，戏一准儿唱得别样精彩。
我率着一众好热闹的妃子，登上了宫殿的城墙。宫门外，熙熙攘攘，一百多号平头百姓，被举着棍棒的兵士团团围着，像是一群待宰的羔羊。侍臣眼尖，一下就发现了人群中的田叔，他激动地跳着脚喊：“大王快看，田叔在训那帮不懂事儿的家伙呢。”我乜斜了侍臣一眼，田叔那么大嗓门，我能不知道他在训话吗？
田叔举着马鞭，对低眉顺眼瑟瑟发抖的百姓发着怒火：“你们这帮刁民，大王不就是多收了你们几次税吗？不就是给你们打了几张白条吗？那又怎样？大王是你们的君主，你们的一切都是王的。损失了一点儿饭钱，居然就敢到处毁谤君主，该当何罪！”接下来就是噼里啪啦的棍棒声和野猪般的哀嚎，招引的围观民众密密麻麻，呼声震天。
老实说，开始我对田叔还是抱有好感的。虽说在宫门外行刑过分了些，但是杀鸡儆猴，总得有个轰动效应的场所，这事我懂。可如是者三，我终于坐不住了。那只被儆的猴子，不会是我吧？这个田叔，弄一出活广告，是要让我在鲁国臭大街呀！
我召来田叔，二话不说，吩咐人从内库中取出钱来，让他偿还那些挨打或者即将挨打的百姓。
田叔摇头，田叔说：“大王自己征收来的，让臣去偿还，这是让大王落个坏名声而成就臣下。臣万万不敢！”
想想也是。凭什么我出钱，他落好呀？于是，我亲自出面，把多收的赋税尽数偿还给百姓。
没了钱，画再多的图纸也没了用。我索性放弃盖房子的嗜好，转而开始打猎。锦衣貂裘，宝马良弓，倾城随寡人，千骑卷平冈。挺好。
唯一让人郁闷的是，每次打猎，田叔都要跟随进入狩猎的苑囿。来就来吧，这么些随从，也不多他一个。可田叔从不打猎，也许这家伙根本就不会骑射，也说不定。那也没关系，苑囿有的是馆舍，装饰华丽，有酒有肉，你休息便是。他不，他非要走出馆舍，坐在苑囿大路边，露天地里等着。仲夏时节，烈日当空，钻进馆舍都能把人热出一身臭汗，田叔这是想做甚？
我一次次派人，想请田叔回去休息，毕竟年龄也不小了，中了暑，出了意外，我跟父皇也不好交代。田叔不肯，每次还都回得振振有词：“我们大王暴露在苑囿中，风吹日晒，风餐露宿。作为臣子，怎能独自在馆舍中苟安呢？”
这个，我是不是又错啦？错不错暂且不提，为了不再听到田叔酸溜溜的滥调，我决定，猎也不打了。
从此相安无事。
几年后，田叔在鲁国国相的任上死去。为表心意，也为了彰显我的爱才之心，我送去一百斤黄金给他作祭礼。没想到，田叔的小儿子田仁坚辞不受。他说：“臣不能因为一百斤黄金损害了先父的名声。”
话说得恭恭敬敬，又不卑不亢。好像我这个当王的，是个多大的小人。
哼！
龚胜应诏
高晖进来的时候，龚胜正在客厅喝茶。夏日的午后，天干气燥，稍微一动弹，浑身就冒火。龚胜习惯了在这样的午后，一个人闲坐着，边喝茶，边想些漫无边际的心事。
高晖轻轻走到龚胜身边，低声说：“大人，使者又来了。”高晖是龚胜最得意的学生，龚胜担任光禄大夫时，就跟着他了。等到龚胜托病辞官，回了故里，依然跟着，不离不弃。
使者不是第一次来，龚胜抬了抬头，并没有显出惊慌的样子。他抿掉杯中的残茶，慢步走到靠墙的一张小床前，躺下，方才对高晖说：“让他进来吧。”
院门外先是响起了车马声，接着就是嘈杂的人声，听声音不像是三五个人。使者在门外高喊：“龚胜接旨——”尾音拖得圆润悠长。
龚胜在床上欠了欠身，嘴唇动了动，声音只有他自己能听得到。
使者等了半天，不见动静，又提高了嗓音：“龚胜接旨——”
依然没有人出来。
使者回身盯着高晖，一脸的阴云。高晖忙躬身解释：“龚大人身体有恙，怕是起不了床了。”
使者探身朝屋里瞅了瞅，有些不满地摇了摇头，说：“那就抬出来吧。”
出了屋，龚胜才发现，院子内外，乌泱泱站满了人。郡太守、县府高级官员、三老、郡县官属、行义、学生，总有千人以上。使者走近床前，在龚胜脸上仔细扫了几眼，似有不甘地说：“这么多人候着呢，龚大人不能站一会儿把旨接了？”
龚胜摇摇头，嗫嚅道：“这么多人过来，老朽甚是感动。奈何这身子不争气，实在是力不从心呀。”言罢，居然流出两行老泪。
使者皱了皱眉，迟疑了一会儿说：“那就……躺着吧。”
龚胜招了招手，叫过高晖，指使着他把床抬到卧室门西侧，南窗之下，好让自己得以头朝东方。然后又让人搀扶着脱掉便装，换上了官服。一切侍弄妥当，龚胜朝使者点点头，意思是，可以宣读圣旨了。
使者在午后的烈阳里候了半天，通体像是从水里拎出来的，早已湿透。他顾不上揩汗，皇上交办的差事什么都没做呢。使者用急促的语速宣读完了圣旨，拍了拍手中的诏书、印信，又指了指院子里华美的安车，“四驾呀龚大人，皇上爱才心切，专门为大人设置了师友祭酒一职，俸禄依照上卿发放，还有六个月安家费。圣明的新朝未曾忘记龚大人，制度的厘定还没有完成，等待大人主持。皇上说了，想快点儿听到您的治国之道，以安天下。”边说边把诏书和印信交到龚胜手里。
龚胜没有接。事实上，他的两只手僵硬地握着，始终都不曾伸开过。“我向来愚钝，加上年纪老迈，而今又身染重病，命在旦夕，如果现在受了印信，随使者大人上路，一定会死在途中，与大人实在是无益呀。”
使者不理，抓起印信，自顾往龚胜身上佩戴。龚胜见躲不过，低软了声音道：“现在正值盛夏，天气酷热，我拖着病体，缺少气力，若死在路上，使者大人回去也不好交代。是不是可以等到秋季凉爽时再动身？”
使者停下来，“龚大人莫不是在故意拖延吧？”
“岂敢！”龚胜道，“使者大人若嫌秋季太久，莫若这样，容缓我几日，待身体稍稍康复，即行动身，片刻不敢耽误。”
使者想了想，别无他法，只好回去复命。
然而，事情并没有画上句号。或许是皇上铁了心要起用龚胜，或许是使者责任心使然，每隔五天，使者就与郡太守一同来问候龚胜起居。使者很用心，每回都要握着龚胜的手，说上一阵子话。有时还要亲眼看着龚胜用餐，生怕一时走了神，漏掉了什么细节。临别，使者还会语重心长地劝诫龚胜的两个儿子和学生高晖：“朝廷这么虚心地用爵位封地等待龚大人，他虽然身患疾病，但应该移住在驿站官舍，以表应征进京的心意，这样做对你们这些家人也有裨益呀。”
高晖把使者的话转告龚胜，龚胜知道自己推辞不掉了。他长叹一声，对高晖说：“试玉三日，辨材七年。我的时候到了。”
高晖的泪一下子就出来了，“前朝亲小人，远贤臣，大人屡次遭贬，又何必为它守着一片冰心？”
龚胜环顾家宅，目光柔和，“不管怎样，我毕竟曾接受过汉朝的厚恩。而今年已衰老，随时都会埋入地下，从道义出发，岂可以一身而侍奉两姓君王？在地下如何面对故主？”
龚胜于是吩咐家人，准备后事，“衣服只要能包住身体就够了，棺材只要能包住衣服就够了。不要随时下流行的风俗一样，在墓上动土，种植松柏，建立祠堂。”
言罢，再不肯进食，历时十四日而死，终年七十九岁。
2023-11-06 07:05:42