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北直隶盐山县新河镇上，有个王石匠，做碌碡出了名，人称碌碡王。乡亲们都说，他做出的碌碡，不光是拉着轻，而且轧场匀。有更神的说法，就是他给东庄陈寡妇做的碌碡不用拉，自己会走。当然，这只是传说，信的人就不多了。
石匠是个苦差事。那么大一块麻石，动辄几百斤重，要翻过来调过去地凿凿雕雕，自然很费力气，身板差的人根本干不了这活儿，就算身板好，一天下来，也累个半死。而且，乡下石活儿还少，无非就是打个碌碡，开个猪槽，雕个门轴，挣不来几个钱，所以王石匠日子过得紧巴巴的。
这天上午，王石匠家来了一位不速之客，是东庄吴员外派人来请王石匠上门去打一对石具。王石匠问道：“做什么？”来人诡秘地笑笑说，吴员外特别交代过，这个还不能说，到了就知道了。王石匠虽然觉得别扭，但有钱赚还是好事，就背上褡裢跟着来人走了。
到了吴员外家，吴员外说：“请你给我儿子做一对石锁，但这个事情不能对任何人讲。”王石匠点了点头，然后请吴员外把儿子叫出来，他要看看。吴员外惊愣道：“让你做石锁，叫我儿子做什么？”王石匠说：“看到他的样子、胳膊和腿的长短粗细，还有手的大小，我做出来的石锁才好符合他的要求。不然，用着不顺手。”吴员外说：“那你等等。”
过了一个多时辰，吴员外把那孩子带来了，十八九岁的样子，长得虎背熊腰，胳膊上的腱子肉一疙瘩一疙瘩的，一看就是个练家子。王石匠仔仔细细地看过了他，点了点头说：“好，我记下了。”
吴员外带着王石匠来到后院，那里有两块大方麻石。他围着麻石转了一圈，然后说道：“石锁只能做成圆的，不能做成方的。”吴员外一愣，问道：“为啥？”王石匠道：“别看是石头，里面却是有筋的。青石是条筋，做方最好，做圆就差了。麻石是圆筋，做圆最好，做成方的就没棱没角儿，还极易碎裂。员外你要想做成方石锁，就请另外购买青石材料吧。”吴员外想了想，说道：“那就做成圆的吧！”
王石匠就在吴员外家住下来了。
一连忙了半个月，一对石锁打好了。吴员外一看，顿时哭笑不得，那石锁上面一个握手，下面一个圆桶，活脱脱就是一对水桶，再打根扁担就能挑水了。吴员外指着王石匠的鼻子说：“你也就是做碌碡的。看看，这石锁都像碌碡！”王石匠说：“我也是这么想的。哪天不用它练功了，我就能改成碌碡了。”吴员外狠狠地瞪了他一眼，扣了他三十文钱。王石匠虽是暗暗叫苦，但惹不起人家，只得怏怏地走了。
吴员外喊过孩子来一试，那石锁异常好用，特别顺手。吴员外不觉感叹：“碌碡王这个外号，还真不是白给的！”
王石匠虽是吃了亏，但他还记着跟吴员外拍过胸脯，做石锁的事没跟任何人提过。可后来还是有了风言风语，说是他给吴员外家打过一对石具，吴员外抠门儿，结账时寻了个理由，克扣了他三十文工钱。有人问起他，王石匠只是笑笑，不说话，也是等于默认了。
两年后的一天，沧州知府带着一队差役杀气腾腾地冲进东庄，冲进吴员外家，把吴员外拿了，戴上木枷，押到大堂上。乡亲们觉得新奇啊，一直跟着进了城，然后就把大堂围了个水泄不通。
知府大人坐到桌案后，一拍惊堂木，厉声问道：“吴金强，你可知罪吗？”吴员外早就吓得尿了裤子，这会儿还浑身哆嗦呢。他颤颤抖抖地说：“小民不知道啊。”知府大人问道：“你儿子吴应明进京，考武状元是假，谋刺太后是真。此等忤逆大罪，你还不认吗？”吴金强吓得一屁股坐倒，大声喊着：“冤枉，冤枉啊──”
知府大人一拍惊堂木，厉声喝道：“有何冤枉？你如实招来！”
吴金强可是明白，这会儿说错一个字，那都是掉脑袋的大罪。不光自己掉脑袋，还会被满门抄斩，株连九族。他连忙爬起身，连叩了几个响头，这才说道：“小民有罪，只是雇请人冒充我儿子吴应明去考武状元，想拿个功名，光宗耀祖，却绝不敢忤逆朝廷啊！”
他就一五一十地讲了起来。
吴金强富甲一方，但却无势，时常被大小官吏们压榨，他就想着，若是能谋得个功名，那就不受欺负了。他年岁大了，已经无望，就只有靠孩子了。可他那个儿子吴应明，力气倒是有一把，可大字不识一箩筐，又跟功名扯不上边儿。后来朝廷开科，征招武状元，他灵机一动，若是雇请人替儿子去考，只要能中了前几名，就会被朝廷录用，大大小小当个官儿，再使些钱打通关节，不愁没个官儿当。主意打定，他就寻人。
沧州本是武术之乡，尚武之风盛行，武师辈出，但却贫困。吴金强暗暗寻访了几十人，最后选中了钱之茂。一是钱之茂武功好，应该能拿到功名；二是钱之茂跟他儿子吴应明有三分相像；三是钱之茂家穷，急需银两。于是，他就掏了一百两银子，雇下了钱之茂替考。
朝廷选取武状元，共有三项竞技。第一是举石锁，那比的是力气；第二是射箭，那是比技艺；第三是打擂台，那是比应变能力呢。吴金强也针对这三个项目对钱之茂展开了训练。
第一步举石锁，就先让王石匠打了一对石锁，钱之茂每日练习，到后来已经能一连举起二十几下，少有人及。吴应明也跟着他练，到最后也不过刚刚能把那对石锁举起来。后面的射箭和打擂台那就不用说了，钱之茂本是青年中的好手，练这技艺手到擒来。
半个月前，朝廷开科录取武状元，钱之茂就动身前往。到了校场，他报了吴应明的名字。十五日，第一天比试。慈禧太后本就爱看热闹，更何况亲临校场，还能显出她看重国事，就前呼后拥地来了。那主考官就大声命令开试。钱之茂抓住握手，奋力一举。那石锁被他提起来，本是要往前悠一下，再借着巧劲儿翻腕子举起来。但是，那石锁一悠，竟带着他往前跑去，他一时控制不住，踉踉跄跄地往前冲去，那对石锁竟奔着慈禧太后去了。
慈禧太后给吓得魂飞魄散。大内总管李莲英反应快呀，拦到慈禧太后身前，大声喝道：“快放下！”钱之茂一惊之下，才把石锁举了起来。慈禧太后一惊非小事，不敢再看，急急忙忙走了。侍卫们扑过去，先把钱之茂按住了。
吓到了慈禧太后，当然不是小事了，朝廷里就下了命令，让彻查此事。那知府大人接到命令，赶去抓了吴金强。可怜吴金强还巴巴地等着喜报呢，谁知喜报未到，先上了大堂。
待到吴金强讲完了，知府大人问道：“你讲的可是真的？”吴金强忙道：“一字不假。我儿子吴应明就在家中，传来一问便知。”知府大人就命差役去传吴应明。
一个妇人忽然走上大堂，跪倒行礼：“请大人给小女子做主。”知府大人问道：“你有何事？”那妇人说，她乃是东庄的陈崔氏，早几年丈夫得病死了，吴金强垂涎她家的良田，就遣人在田中放了数条毒蛇，她不敢进田耕作，致使田地荒芜，颗粒无收，只得卖田，买主正是吴金强。知府大人气得一拍惊堂木，怒声问道：“吴金强，可有此事？”吴金强此时哪儿还敢抵赖，连忙认了。知府大人对陈崔氏道：“那地还你了。”陈崔氏喜极而泣。
乡亲们这才想起，这陈崔氏，正是东庄的陈寡妇。世间传言，碌碡王给她做了一个会自己走的碌碡呢。她下得大堂来，乡亲们就围住了她，问此事是否为真。陈寡妇却答非所问地说道：“碌碡王说他能帮我讨回地来，今日果然讨回来了！”
吴应明被带到大堂上，证实了吴金强的话，那是替考，却非要行刺太后，罪过就不一样了。知府大人据实上报，朝廷很快就批复下来了：吴金强流放一千里，吴应明流放五百里，家产没收归公。钱之茂被打了四十大板，好在他一身武功，倒也扛了下来，好歹捡回了一条命，一路讨着饭回到家，元气大伤，再也不练武功了。
官府查抄吴金强的家产，能拆的全拆了，能卖的全卖了，只有一对水桶般的石锁没用，扔在了残破的院子里。王石匠赶来，把石锁拉到陈寡妇家，凿凿雕雕了两天，就成了两个碌碡，卖了三十文。王石匠说：“吴金强不欠我的钱啦。”
后来有人说，王石匠为了给陈寡妇伸张正义，特别把两个石锁打成了水桶型。钱之茂以此而练，自然习惯了它的力道。而到了校场上，用上了方石锁，一举之时，力道和感觉全不对了，还当着太后的面，更加手忙脚乱，这才出了岔子。有人就此事问过王石匠，王石匠笑笑说：“我是碌碡王，啥石头都想打造成碌碡呢。”
直到现在，盐山县里还有许多村在场院边上摆放这古老的碌碡，那是等着收麦的时候轧场用的。没准儿，哪一个碌碡就是王石匠做的呢。
2023-11-06 07:06:17