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清康熙三十八年，康熙皇帝南巡路过宿迁时，来到宿迁中运河查看堤防。他见中运河在驻军的防守下固若金汤，十分满意，便到顺河集微服私访。
这天一大早，小能人周启贵赶到顺河集大营里，等康熙皇帝用过早膳，换上一身富商的衣服后，小心陪着康熙去民间私访。这周启贵是顺河集的万事通，上知天文、下知地理，对宿迁的风土人情更是了如指掌，所以就被顺河集大营郭将军推荐给康熙做宿迁土话翻译。
这顺河集是南北走向，顺着中运河而建。街道两边是茶楼酒馆，当铺作坊。康熙边走边看，正陶醉在自己打造的太平盛世时，突然，眼睛被光闪了一下。
康熙疑惑不解，早上的太阳还悬挂在东南方，可这耀眼的光芒却从西方射来，真奇怪。为了找到光的源头，康熙向后退了两三步，发现光是从一面镜子处反射来的。康熙问周启贵，店铺的门上方悬挂镜子是何用意？
周启贵抬头一看，心说：坏了，王大哥要摊上事了！于是他小心上前回禀道：“老爷，这是用来辟邪的，传说妖魔鬼怪看到哪户人家门上挂的此镜，就可以照出它们的原形，并把它们烧伤，所以妖物就不敢来此处作祟。”
康熙半信半疑，他看了看左右两边的其他店铺，都没挂镜子，回头看，对面的“太白醉”酒馆虽然没挂镜子，却高悬一幅八卦图。康熙指着那图问周启贵：“这又是什么意思啊？”周启贵见状，只好如实禀报：“这两家在斗法！”
“斗什么法？”
“俗话说，同行是冤家，他们两家都开酒馆，在争客源的问题上，自然会产生矛盾，所以都有置对方于死地而后快的想法。于是，他们就用这个来源于道家文化里的八卦镜进行斗法……”
接着，周启贵便把阴阳八卦的卦型、卦象和阴阳，简明扼要地解释了一番。
“斗法？真是岂有此理！”竟用这种手段争利益，这还是太平盛世的良民吗？康熙决定今天就把两家的矛盾解开。他略一思索，小声命令周启贵，让他去大营叫郭将军到这儿来。
周启贵一走，康熙迈步来到挂镜子的王记饭庄。在和王老板闲聊中得知，本来两家的生意都很好，各家忙各家的生意。可是在上月，“太白醉”酒馆挂出一张八卦图来，想坏他家的风水，他这才不得不挂一面镜子反射回去，算是接招。
康熙合上折扇，道：“既然如此，为何不改变经营方向呢？比如，对面开酒馆，你就开客栈，岂不皆大欢喜？”
王老板摇摇头，苦着脸说：“这位客官有所不知，我这个店开了有十几年了，生意不算太大，可也攒下不少回头客，是我们全家老小生活的唯一来源。要改行就得重打锣鼓另开张，哪那么容易？我赚的钱，除了上缴捐税和日常花销，还得为住在乡下的瘫痪老母亲求医问药，折腾不起呀……何况咱这顺河集的商家已经不少了，就算我再另开客栈，难免又和其他商家争夺客户，和现在有啥区别……”
二人正说着，从对面店里冲出几个膀大腰圆的汉子，直奔王记饭庄而来。王老板见状，忙丢下康熙，去后厨叫人。待后厨人赶来时，康熙已经被那些汉子拉过道路中间。王老板冲过去，挡在康熙的前面，冲大汉们大声嚷道：“你们欺人太甚，抢客都抢到我们店里来了，这还有王法吗？”
“明明是客人不满意你们家的环境，是你死皮赖脸生拉硬拽，强留客人在你家，我们实在看不下去了，这才来是想把客人救出火坑的！”对方的领头大汉强词夺理，边说边把寒光闪闪的菜刀指向老板王吉的脑袋，喝令王吉滚开。
王家的伙计见状，一齐冲向前，要与对方拼个你死我活……眼见一场斗殴就要展开，周启贵和郭将军带着士兵数十人赶到了，郭将军大喝一声：“都住手！当今圣上在此，看谁敢造次？”众人闻言，都吓得面如土色，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
康熙摆手道：“免礼平身！”接着训斥郭将军，顺河集属于大营军管，你为官一任，不能民不举你就不究啊！现在两家矛盾突出，你看该怎么解决？
郭将军早让衙役把两家老板带到现场，听候发落。此时听闻圣言，郭将军战战兢兢道：“下官愚钝，听凭皇上圣断！”
康熙瞪了郭将军一眼，询问饭庄和酒馆主人，谁愿意放弃竞争？可两家店主一起摇头。康熙说：“既然这样，那我就限你们两家，两天之内分别做出一道当下没有的菜肴和一款美味面食。菜肴里要有阴阳八卦的意思，以及乾兑离震巽坎艮坤八个基本卦式。做面食的，则要以镜子为型，里面要包含春夏秋冬四季。”
为了增加难度，康熙让开酒馆的张家去做美味面食，做面食的王家做美味菜肴。谁赢了，就继续经营下去，否则必须另谋出路，或者搬离顺河集。
酒馆老板心花怒放地接旨，因为他原先就是做面食生意的。
康熙定下题目后，在郭将军的护送下起驾回营，只待两日后品尝双方的美味佳肴，一决高下。
周启贵知道，王吉做面食是强项，做菜比起“太白醉”还真是略逊一筹，面对这样的试题，很难过关。
怎么才能帮帮王吉呢？他信步来到大运河边，见渔民捕到一条扁担长的大青鱼，突然，他的脑子里灵光一闪，对了，这不就是最好的食材吗？他当即买下大青鱼，让人送到王记饭庄。
几年前一个冬天的深夜，周启贵酒后摇摇晃晃走出“太白醉”店门，迷迷糊糊地倒在路中间睡着了。当晚，那些打更的、巡逻的、“太白醉”的店小二，一夜数次经过他的身边都没有理会，是王吉关店门时发现了他，才将快要冻僵了的周启贵弄到店内火炉旁……
救命之恩周启贵牢记在心，昨天他见王吉接旨时那无奈的表情，就为他捏了把汗。所以，他一见大青鱼，突然灵机一动，就买了来。王吉不明其意，只好按周启贵所言，把鱼肉切割成瓦块形状，每块鱼肉都包含有三根大鱼刺，把这大鱼刺按八卦形状，断开或者不断开骨刺，形成了八卦的卦式。王吉茅塞顿开，连连冲周启贵竖大拇指。
王吉把鱼肉洗净后先用少量盐和油腌制片刻，这样可使鱼肉做好后呈现蒜瓣状，再把腌制好的鱼肉裹上面粉，下油锅炸成金黄色。
周启贵道：“形是一方面，光有形而味道不出色，怎么让人心服口服？你这炸鱼油，一定要用素油和猪油搭配，这样做出的鱼，香气才重。”
王吉把炸到表面金黄的鱼块捞出备用，再拿出蒜米一大把、京葱一大根、灯笼椒十多个，八角、桂皮、姜片、花椒、香叶等作料。周启贵要他再加两把朝天椒，他见四川人这么做过，用灯笼椒增香，朝天椒负责提辣，不管怎样，做菜要舍得放配料。
王吉像个学徒的小伙计一样，按照“师傅”周启贵的指点，认真操作。他把锅中刚才煎鱼剩下的油舀出两大勺，放入另一只正在加热的锅内，油热后下香料炒出香味。炒好后加适量料酒再加开水，下入刚炸好的鱼块。水没过鱼块，大火煮不到一炷香的工夫，再加盐糖调味，然后出锅装盆。
瓦块鱼盛到白色的汤盆内，周启贵看着一轮红日似的汤表面，心里暗暗喝彩。王吉用勺子轻轻扒拉着浮在汤表面上的红辣椒，露出白花花的鱼汤，也长出了一口气：这，不正是八卦图中的两仪吗？他最后撒上黑胡椒粉和香菜，让周启贵品尝。
周启贵夹起鱼肉一入口，就被香、辣、鲜三种味道所折服。他情不自禁地惊呼一声：“真过瘾！”
第二天，康熙带着后宫嫔妃，在周启贵的引领下，来到“太白醉”酒馆。张老板捧出一托盘刚出锅的圆饼，跪在店内，恭迎皇上。
太监验毒后，康熙问张老板：“你的面食外形有了，可四季在哪里？”张老板说，四季在轮回之中。康熙的脸上有了笑意，拿起一枚圆饼，轻轻一掰，饼内一股热气扑面而来。
张老板说：“这青红丝，代表春天的花红柳绿；万岁爷刚刚打开饼时的热气，代表夏天的热气袭人；饼内的花生果、葵花籽、芝麻，代表五谷丰登的秋天。至于冰天雪地的冬天，我是用冰糖来代表的。这样，不就包含四季了？”
这张老板的解释果然完美，周启贵偷偷看一眼笑吟吟的皇上，知道张家的面食已赢了，于是就趁人不注意，跑到对面把消息告诉王吉，并让王吉快快逃跑。王吉摇头说：“我还没有展示我的美味瓦块鱼呢，怎么就能认输？”
周启贵不得已，便把偷听到的皇上和郭将军的对话说了出来。
那天，郭将军问皇上，如果两家做出的美味佳肴不分伯仲怎么办？皇上说，要彻底解决这两家矛盾，只能留下一家，让另外一家从顺河集永远消失。如今皇帝既然满意张家的面食，王吉哪还有胜算？
周启贵见王吉还是舍不得走，顿足喊道：“事大事小，跑了拉倒！等皇上回到京城，你再重操旧业不迟。眼下，你家里的事情由我照顾，你在外面尽管放心。”说着把王吉推出后门。
周启贵刚从王记饭庄出来，康熙便在兵丁的护卫下，来到王记饭庄。饭庄伙计把刚出炉的瓦块鱼端上来，让太监验毒。那太监将验毒银筷子在鱼盆内扒拉了一圈，抽出后，见闪着银光的筷子没有变色，便递给康熙。
康熙接过银筷子，夹起一块鱼肉，送进口中细品。品着品着，他的脸上就有了笑意。他咽下美味，道：“这瓦块鱼酸辣爽口，果然是上品呀，符合朕的要求……”
周启贵后来才知道，康熙皇帝在品尝张老板做的圆饼时，也被其特有的风味所吸引，张老板的解释也无可挑剔。按说两家的比试难分高下，可张老板在竞争中先用阴招搞邪门歪道，后又指使员工动刀子强抢客人，分明是欺行霸市，所以他在吃到饼内的冰糖块时，故意把冰糖“嘎嘣”一声咬碎，声惊四座。
周围人吓得跪倒一片，康熙手捂着腮帮子，命令郭将军把张老板拿下……
顺河集的“王吉瓦块鱼”得到了康熙皇帝的喜爱，从此，就流传了下来……
2023-11-06 07:06:21