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李春三修大石桥

正文:

一、

开皇十四年(594年)夏天,连续数日的暴雨,将洨河水灌得暴涨,随时有溃堤的危险。赵州刺史王谊带领官员、百姓在龙王庙焚香祷告,祈求上苍保佑,同时昼夜不停地加紧抢险。即使如此,还是没能挡住肆虐的洪水。洪峰冲破堤岸,犹如发疯的黄龙,铺天盖地压下来,无数房屋、良田、牲口转眼间没入滚滚波涛,不知多少人在汪洋中罹难。

洪水退后,赵州大地满目疮痍,哀鸿遍野,苍凉的荒原上到处是新添的坟头。

洨河上,一条又一条渡船往来忙碌着,接送两岸的百姓和客商。

大灾之年,船家把船费涨到平时的十倍。先前架在洨河上的一座木桥被洪水冲垮了,谁想过河只能乘坐渡船。穷苦百姓拿不起船钱,只好泅水渡河,不断有人命丧水中。

刺史王谊同渡船主人、本地大财主赵广财交涉,想把船价压下来。赵广财冷笑着说:“可以啊,只要你州衙每天给我补贴三百两银子,我给百姓免费都可以。”气得王谊真想打他的耳光,州衙哪来的补贴银呀!

回到州衙,王谊思来想去,下定决心,建一座桥,一座大水冲不垮、暴风刮不坏、河妖水怪撼不动的大石头桥,省得大家受赵广财的气!

有人告诉王谊,本州房子县的李春造桥技术最高。王谊早就听说自己治下有一位民间造桥高手,还是个读书人,一直无缘见到。听了这话,立即派人传话给李春,让他速速前来领命。

李春家在房子县白檀峪村。他刚刚考中举人,家中正在大排筵宴,父老乡亲饮酒庆贺。听说刺史老爷传自己,李春很不情愿,待到来人说明来意,李春便欣然答应了。

来到州衙见过王谊后,李春便来到洨河边,实地做了几天勘察,草拟了一张图交给王谊。王谊看图中的设计,是一座单孔满肩式桥梁,形似一张拉满的弓,看上去既结实,又漂亮,满意地点点头。李春说,如果是木桥八千两银子足够,倘若要建造石桥,没有五万两银子下不来。

王谊把建造石桥的呈文报上去,没过多久,朝廷就批了下来。五万两银子一文不少,也拨到了州衙账目上。前期筹备工作就绪,李春开始招募工匠,备办石材。

眼看材料一天天增多,可以施工了,谁知这节骨眼上出了麻烦。

天刚蒙蒙亮,有人急匆匆敲开了李春的房门,说堆放在洨河边的石材一夜之间不翼而飞。王谊十分恼怒,安排捕快火速侦破此案。

捕快很快查出是赵广财干的。赵广财担心有了大石桥,人们就不会再乘坐渡船,自己的财路就断了,便在夜里带人把石材全部扔进了洨河。

王谊要治赵广财的罪,不想赵广财有个亲戚在郑译府中做管家,赵广财买通了郑译。郑译是隋文帝杨坚的同窗好友,又是开国功臣。王谊自知得罪不起,忍气吞声放了赵广财。

大石桥的事被搁置一边。李春看不惯王谊的懦弱和官场的黑暗,长叹一声扬长而去。

二、

两年后的一天,白檀峪村忽然来了一顶小轿,轿帘掀开,从轿子上下来一人,客客气气打听李春。李春从家里走出来看时,居然是刺史王谊!王谊见到李春,上前躬身施礼:“李春兄,别来无恙乎!”

堂堂刺史如此谦恭,倒让李春手足无措,慌忙答礼:“刺史老爷太过客气,折煞晚生了。”说罢将王谊请到堂上用茶,叙说别情。谈话间李春了解到,那个恶财主赵广财得病疯了,在家整天搂着一堆银子傻笑。贪婪成性的郑译也在皇帝面前失了宠,被贬为隆州刺史。王谊打算重新启动大石桥工程,特地来请李春前去主持。

李春见到王谊本来就心里不痛快,但又不好说什么。何况建造大石桥是为了造福百姓,他是不应该拒绝的,于是便答应了。

这次工程进展很顺利,截流、清淤、备料、打墩,一切按部就班进行。因为修桥是大家的事,很多百姓兴致勃勃赶来,工地上一天到晚热闹非凡,笑声不断。特别是王谊,对施工的工匠民夫很是关心,亲自给大家送水送饭。对李春更是礼敬有加,隔三岔五用美酒招待。望着初具模样的大石桥,李春说不出的开心。

晚上,王谊又在家中宴请李春。酒过三巡菜过五味,王谊放下筷子,问李春道:“李兄,在下有一事不明,想请教一二。”

李春见王谊这般客气,忙起身抱拳道:“大人言重了,有事尽管吩咐,晚生知无不言。”

王谊请李春坐下,道:“既然如此,在下就直说了。我想问一问,这大石桥的造价能不能降一些?”

李春不明白王谊为什么会这么问。王谊犹豫片刻,说道:“我想节省下一部分银两,好接济本州那些衣食无着的百姓。”

李春苦笑道:“修建大石桥,本意就是为了造福百姓。大人想给穷人办好事,可以另想办法。只有足够的投入,才能确保工程质量。倘若随意降低造价,出现问题怎么办?好不容易修了一座桥,却不能安全使用,岂不是劳民伤财?这等蠹国害民之事,在下万万不敢做。”

王谊见无法说服李春,便凶巴巴地说道:“你要清楚,你的工钱都在我手里。你要不听本官指令,一文钱也休想得到。”

“桥梁质量关乎百姓的生命财产安全,修桥就是保命啊!就算白干一场,我也决不干伤天害理之事!”说罢,李春站起来就往外走。

王谊见硬的不行,马上变作一副可怜相,哀求道:“李兄,好歹救在下一命!”

李春被弄糊涂了,他瞪着王谊道:“你究竟想干什么?”

王谊哭丧着脸叹口气,说出了一段难言之隐。

王谊本不是个赃官,在百姓中的口碑还算不错。然而,这位刺史老爷虽不贪财,却对女色颇为喜好。城里翠香楼有个妓女名叫碧荷,长得十分美貌。王谊对碧荷一见难忘,很快二人厮混在一起。令碧荷没想到的是,他还不如街头开面馆的王二出手阔绰,有点看不上王谊了。当时正值大石桥停修期间,为了讨碧荷欢心,王谊竟对朝廷划拨的大石桥工程款下了手。朝廷听说大石桥停修,想把银子收回去,王谊就以种种理由拖延。一来二去,工程银被王谊和碧荷挥霍掉三万多两。这时候朝廷开始核查各地的账目,万一查到赵州,事情就会败露。思来想去,王谊只有再次启动大石桥工程,在造价上做手脚,才能逃过这一劫。他这才装作一副诚恳的样子,登门去请李春。

他寻思,只要李春能帮自己把这档子事掩盖过去,把工程干下来就行,至于大桥质量就顾不上了。只要能过了这一关,以后大桥就算塌了,也跟自己没关系了。

银子没了,还拿什么修桥!李春一怒之下,要向朝廷告发王谊的罪行。没想到,附近不少百姓闻讯赶来,纷纷替王谊求情。然而,所谓暗室亏心,神目如电。也是该着王谊倒霉,此时朝廷派出的监察御史偏巧巡查到了赵州,很快发现工程银中存在的问题。王谊被朝廷发配边关,终生不得返回原籍。

望着洨河上一片狼藉的工地,李春心如刀绞。无奈之下,只得因陋就简,用剩下的银子修了一座丑陋不堪的石板桥,暂时解决了大家的通行困难。石板桥修好后,李春看都没看一眼,就黯然离开了赵州。大石桥是他有生以来最大的败笔,成为他心中抹不去的耻辱。

光阴似箭,转眼五年过去了。这几年,李春一直在家乡的青山绿水间读书种田,研究造桥技术,为十里八乡的百姓建了一座又一座桥梁,有石桥、砖桥,也有木桥、吊桥、浮桥、漫水桥,每一座桥都是那么结实、漂亮。鉴于他出神入化的造桥技术和举人身份,朝廷想要授予他将作大匠的官职。李春想起王谊的事情,婉言谢绝了。

眼下,李春正帮助房子县一个叫东渎的村子修石桥。桥的名字是村里私塾先生起的,叫寡妇桥。

不久前,村里三位男子跟随大将军源雄的队伍,在抗击突厥的战斗中牺牲了。朝廷颁发给他们的家属一笔抚恤金。三位壮士的妻子想到丈夫为国捐躯的壮烈情怀,决定用这笔钱做一件有意义的事纪念他们,这才有了这座寡妇桥。

施工过程中,有个民夫逗趣说:“如果这个大桥拱上再加一个桥拱,那才好看呢。”

众人听了哄地一笑,说你想练杂耍还是咋地,圆圈上再摞一个圆圈。

不想这句玩笑话令李春脑子里灵光一闪:是啊,能不能在大拱两肩上各加一个小拱,变传统的满肩式为敞肩式。

事不宜迟,李春找块石板铺开图纸,写写画画。一番精确的计算之后,紧皱的双眉舒展开了:“对,就这么办。”

世界上第一座单孔敞肩式石桥诞生了!敞肩式桥梁不但节省原料,减少了桥梁的自重,而且遇上大水还能减轻激流对桥身的冲击力,有效提高排洪能力,更加经济实用。

这座小石桥尽管早已淹没在历史的烟尘中,但它的名字一直流传下来。令人称奇的是,明朝末年,东渎村又有几位壮士在抗清斗争中战死,他们的妻子同样得到了朝廷的抚恤金。她们擦干眼泪,用抚恤金重建了寡妇桥,以纪念丈夫。如今,寡妇桥仍然坐落在东渎村中心的小河上,默默讲述着漫长的故事。

三、

就在李春修造的寡妇桥刚竣工时,村里来了两位官差,说是奉了赵州刺史之命,请李春前去主持续建大石桥工程。

提起大石桥,李春立即沉下脸来,生硬地说:“那个大石桥我不会再去建了。”

一位官差喝道:“大胆李春,你敢违抗刺史老爷的钧命,当心大祸临头!”

李春平生最讨厌仗势欺人,听了这话不由火冒三丈。正要发作,另一位官差上来鞠躬道:“先生息怒,我这位兄弟多喝了几杯。你大人大量,别跟他一般见识。来之前,刺史老爷要我们一定真心诚意邀请先生。刺史老爷还说了,当今世上,修造大石桥非你莫属。万望先生看在刺史一片诚心的份上,好歹往州衙走一遭。”

李春听了,气消了一半,说:“修造大石桥需要大量银子。听说当年工程银被王谊挥霍之后,朝廷再不肯给赵州拨款。你们让我拿什么修桥?”

官差道:“银子的事不劳先生费心,刺史老爷自然有办法。”李春起了疑心:“莫不是要搜刮民脂民膏?要那样的话,在下恕难从命!”

官差急忙解释道:“不会不会,刺史老爷决不会把负担强加在百姓头上。不瞒先生说,有一位财主心甘情愿捐银修桥。”

“哦?”李春有点惊喜,“竟有这样的好人?”

官差笑道:“确实如此。说起来,这位财主还是先生一位故人。”

李春终于露出笑脸:“我哪有这样的富人朋友,该不是你们拿我寻开心吧。”

官差呵呵笑道:“先生请跟我们走,到那儿你就知道了。”

来到赵州,李春并没有见到什么故人。现任刺史名叫柳裘,是个清廉正直的好官。柳裘神秘地对李春笑道:“你只管安心修造大石桥,等到竣工之日,一个你意想不到的人就会出现。”

李春并不关心这个,把大石桥修好才是他多年的夙愿。当年的石板桥依然躺在洨河上。看见这座石板桥,李春心里就针扎一般疼痛。他让工匠们拆去那些歪歪扭扭不规则的石板,在原来的桥墩上继续施工。

工程进行到一半时,朝廷传来了圣旨,命李春把大石桥建成天下最结实最漂亮的桥梁。最近海上有个叫倭奴国的弹丸小国,自诩擅长造桥,竟然不自量力向大隋叫板。倭奴国的挑衅激起了李春和官民的豪情,士绅百姓纷纷捐款、捐物、出义工。

李春将原来的普通石栏板修改为浮雕栏板,又根据修建寡妇桥的经验,在最初设计的大拱两肩上,创造性地分别添加了两个小拱,整体看上去轻盈别致,宛如花朵一般美。

隋大业元年(公元605年),大石桥完工这天,新登基的隋炀帝杨广亲临现场主持竣工仪式。文武百官和成千上万的百姓参加了这一盛大典礼。来自倭奴国的使者带来一张本国最好桥梁的画图,本打算当众羞辱隋炀帝。等到看见大石桥,立刻惊得目瞪口呆,悄悄把画图撕碎了。眼前这座巍然矗立的巨大石桥,犹如初月出云,长虹饮涧。每一块栏板、每一根望柱都是那么精妙无比。栏板望柱上雕刻的飞龙、走兽、云朵、花卉栩栩如生,仿佛呼之欲出。连衔接在桥石之间的每一个榫卯,都打磨得那么精细。这分明是世界上无与伦比的工艺品!相比之下,自己国中的桥梁全都是土鸡瓦狗,不值一提。

一个人忽然来到李春跟前。李春先是一愣,接着脱口喊道:“王谊?王刺史!”

王谊羞得满脸通红,低头施礼道:“惭愧,草民王谊见过李先生。”

李春纳闷地问道:“你怎么会在这里?”

王谊还没答话,旁边的柳裘笑道:“这位就是捐银续建大石桥的财主,难道不是先生的故人吗?”

李春意外地看着王谊:“啊!这,这到底是怎么回事?”

几年前,王谊被发配边关服苦役,不久遇上大赦,侥幸脱离苦海。回到家乡,王谊痛定思痛,悔不当初,决心洗心革面重新做人。他放下读书人的架子,开始学做生意。经过数年的积累,手里有了一笔银子。想起当年李春说过的话,“修桥就是保命”,他越来越觉得对不起李春,对不起赵州百姓,也对不起朝廷的栽培。就这样,他萌生了捐银子续建大石桥的想法。因担心贸然去见李春会受到责骂,才想到请老朋友柳裘出面斡旋此事。

“你们这些当官的,花花肠子真多,办好事也要拐弯抹角。”李春调侃道。

周围的人哈哈大笑,王谊也不好意思地笑了。

“像这样的大石桥,能有多少年的寿命?”王谊问了一个大家都关心的话题。

李春望着大石桥沉吟道:“这座桥所有的部分环环相扣,浑然一体。如果不遭人为破坏的话,五百年之内不会出问题。”四周一片惊呼:“五百年?这怎么可能!”

皇帝也觉得李春在说大话,微笑摇头。望着一张张猜疑的面孔,李春自信地仰天长笑。

大石桥又名安济桥、赵州桥。当初,恐怕李春自己也不曾预料到,历经一千四百多年历史风雨的吹打,大石桥至今依旧岿然飞架于洨河之上,像一条永生不灭的蛟龙,穿云破雾,历久弥新。

2023-11-06 07:06:26

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