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巨瓜

正文:

有个瓜农种了一片西瓜,瓜秧长到一尺多长的时候,他忽然看见地边上自己长出来的一棵西瓜秧,一天一个样,瓜秧长得异常粗,头一天开了两朵花,第二天长出两个西瓜,小的像瓢那么大,大的像盆那么大。过了些日子,这两个西瓜长玄了,小的像锅,大的像碾砣。大伙儿都来看这两个西瓜,有的要出大价钱买,瓜农也舍不得卖。

这事儿被县官知道了,带着几个衙役来到瓜地,一看果然如此,便对瓜农说:“这两个瓜要多少钱?我买下了。”瓜农说:“大老爷看着给吧,什么多少的。”县官说:“那好吧,吃完一块儿算。”说完,让衙役先把小瓜切开,结果连一丝红瓤一粒籽也没有,一点儿也不熟。县官又吩咐把大瓜劈开,只见通红的沙瓤,乌黑的籽。衙役先切了一块给县官,县官咬了一口,甘甜甘甜的,他从来也没吃过这么好的西瓜。县官说:“你们大伙儿都尝尝。”

众衙役早馋得咽口水,听说让吃,一哄而上,啃了起来。吃完西瓜,县官问瓜农:“这个瓜你上的什么粪?”瓜农说:“回禀大老爷,这个瓜是自个儿长出来的,我并未上粪。”县官一听,和衙役们说:“把根刨出来,看看土里有什么好粪。”衙役们用镐头刨了个坑,还没露出根,衙役们抓住瓜秧使劲儿一拽,拽出一块骨头。

县官吃了一惊,问道:“这是怎么回事儿?”瓜农说:“我原来有条看瓜的狗,去年死了埋在这儿,可能是狗骨头。”县官说:“再往下挖,看看还有没有了。”众衙役又挖了下去,挖出一堆白骨,分明是人的头骨、脚骨,还有一个很小的小孩儿头骨。县官怒斥瓜农道:“这是狗骨头吗?”瓜农吓得说不出话。

县官命令衙役把瓜农带回县衙审问,一到县衙便升堂问案。他把惊堂木一拍:“大胆刁民,竟敢欺骗本官,那瓜下埋的分明是一母一子,你却说是狗骨。快快从实招来,免得皮肉受苦!”瓜农跪在地上,连连磕头喊冤,“小人实在不知,如有半句假话,情愿一死。”县官火了,命衙役狠狠地打,不一会儿就把瓜农打昏过去。用凉水喷醒过来后,瓜农还是喊冤。县官问:“你冤在哪里?”瓜农说:“那瓜地是我去年买楚员外的,有文书为证。”

县官立时差人到瓜农的看瓜小房去取文书。到瓜地一看,小房刚被火烧过,只剩下一堆灰了。一个衙役说:“你这个滑头,小房烧了是怎么回事?这上哪儿去找文书?”瓜农说:“我被你们押去县衙,哪知道是谁烧的房子呀?”衙役说:“吃瓜的时候你说是狗骨,可狗骨到底在哪儿?要是找不出来,那对母子就是你害死的无疑!”瓜农想了一会儿,说:“反正就埋在这块儿。”衙役说:“你把它挖出来!”镐头正好在瓜地里,没被烧坏,瓜农忍着被打的伤痛,一镐一镐地刨,果然刨出了狗骨头。

衙役们又把瓜农带回大堂,禀报了瓜房起火,刨出狗骨的事儿。县官一听,觉得这案子难办了,问瓜农:“你的狗是怎么死的?为何埋掉?”瓜农说:“我养狗是为了看瓜,有一天它忽然口吐白沫,不一会儿就死了,像是药死的,我就把它埋了。”县官又问:“你真有买瓜地的文书吗?”瓜农说:“真有。楚员外也有。”县官命人把瓜农先押下去,又传楚员外到堂。县官一拍惊堂木,问道:“你去年可有一块瓜地卖给瓜农?”楚员外回道:“是的,大老爷。”“你的卖地文书拿来了吗?”楚员外说:“卖地文书放在抽屉里,可我来时怎么也没找到。没有拿来。”县官心里疑惑,便问:“你为何要卖瓜地呢?”楚员外说:“这块瓜地土头好,我哪舍得卖呀?我那儿子佐活非要我卖不可,我拗不过他,就卖了。”县官又命人将楚员外的儿子佐活传来,问他为何要卖地,楚佐活说:“我父亲年迈不能亲自管理瓜地,我又不愿意经营种地的事儿,所以就劝说父亲把瓜地卖了。”县官说:“你的瓜地没卖时,由谁看瓜?”楚佐活说:“有一姓何的老头儿看瓜。”“那老头儿现在何处?”“在我家当院工看门扫院。”县官又命衙役将老院工传来。何老院工初进大堂,吓得浑身直抖。县官问道:“你给楚家看瓜,可知瓜地埋死尸的事吗?”“小人不知。”县官又是一拍惊堂木,“打!”打了四十大板,何老院工仍说不知有这事,县官看看天色已晚,只得退堂。

县官回到家后,闷闷不乐。夫人问道:“老爷有什么愁事吗?”县官把今天吃西瓜发现人骨头的事儿和审案的经过说了。夫人问:“那瓜地埋的女人是谁呀?”县官摇了摇头。夫人说:“你审了一天的案子,还不知道那被害人是谁,怎么行呢?”县官说:“对,我应该先查清死者是谁。”

县官微服私访了七天,得知宋庄宋进士之女去年夏天失踪。他扮作收购皮张的小商人,来到宋庄,打听到宋进士家,就进去了。见了宋进士,说道:“久仰进士大名,小本生意人顺路拜访。”宋进士热情相待,两人谈了一会儿,县官说:“听说府上去年发生了不幸,可有此事?”宋进士一怔,叹了口气,含着眼泪道:“实不相瞒,我有一女,嫁于东庄,去年夏天回娘家来住,她娘看她有孕九个多月,在娘家不好,打发她回婆家。谁知婆家说没见着她回去,反来我家要人,我这才知道女儿出了事。”县官问:“您女儿去婆家可路过一块西瓜地?”宋进士点了点头说:“正是。那是楚员外的瓜地。”“你与楚员外相识吗?”“相识。前年有人来给他儿子提亲,我女儿听说他儿子人品不正,没答应。再就没有什么来往。”县官心里有了底,这死者十有八九是宋进士之女,于是起身告辞了。

县官回到县衙以后,收到楚佐活送来一封信,说是瓜农去年曾留一女子在瓜地小房住过,以后那女子不知去向。县官看罢信,心中琢磨,只要此事属实,这个案子就指日可破了,于是马上提审瓜农。瓜农回他:“去年是有一年轻寡妇,在我看瓜小屋住了几日,可她早就走了。”县官又问:“她是何庄人士,叫什么名字?”瓜农答道:“人们都叫她曹寡妇,在曹庄住。”县官差人到曹庄去查,可并未有曹寡妇这个人,于是大怒,定了瓜农死罪,待七日后问斩。

待回到家里,县官要夫人多弄酒菜,陪他多喝几杯。夫人问:“老爷有何喜事,如此高兴?”县官回说:“西瓜地的白骨案破了,我能不高兴吗?”夫人问:“凶手是何人?”县官答:“就是瓜农那个刁老儿。”夫人说:“我看未必是瓜农。”县官一愣:“怎么见得?”夫人说:“瓜农被抓到县衙,他的看瓜小屋为何被烧?楚员外的卖地文书为何找不到?瓜农的狗谁给毒死的?这些事儿你都弄明白了吗?”这一番话,县官一句也答不上来,只得说:“这些与本案关系不大。”夫人问:“那你根据什么定瓜农的死罪?”县官说:“我这次私访,查明了死者是宋庄一民女,路过瓜地时失踪了。有人看见一年轻女子在瓜屋留宿过几夜,瓜农也承认,可却胡说是什么曹寡妇,住在曹庄。我差衙役到曹庄查访过了,根本没有曹寡妇这个人。你说,不是瓜农又能是谁呢?”夫人说:“据我所知咱县有六个曹庄,你的衙役都去查访过了吗?”县官一惊,我的夫人可真不一般呀!第二天升堂,一问衙役,他们只去了最近的一个曹庄。县官怒斥道:“我县有六个曹庄,你等只去一个,岂不要误事?快去重查。”

几个衙役把全县所有叫曹庄的地儿都查了,终于查到了叫曹寡妇的女人,一起带到县衙,不用动刑,就承认了她去年确实在瓜屋留宿过。县官这回像被抽走了骨头似的,回家就瘫坐在椅子上。夫人见夫君那个样子,鼓励他:“别泄气,咱一块儿想想办法!”县官说:“还有什么办法好想?我已下令定瓜农的死罪,七天问斩,还剩三天。现在看不是他了,你说让我怎么是好?”夫人说:“只要抓住真正的凶手,就好办了。我怀疑一个人。”县官急问:“谁?”“就是楚员外的儿子楚佐活。”“你有什么证据?”夫人说:“楚佐活为什么非让他爹把瓜地卖掉?为什么想把瓜农置于死地?瓜农的小屋为什么起火?瓜农的狗为什么被人毒死?楚员外的卖地文书为什么找不到了?这都可能与楚佐活有关。”县官连连点头说:“有道理有道理。”

第二天,县官差人第二次把楚佐活传来,楚佐活立而不跪,大声喊道:“你们为什么把我抓来?”县官也不答话,命令衙役道:“先打一百杀威棍!”衙役把他摁倒在地,打了一顿。这时,县官才问道:“好大胆子的刁民,你强奸良家妇女,掩尸灭迹,可知罪吗?”楚佐活道:“我从未强奸过妇女,更无掩尸灭迹之事,何罪之有?”县官又命人打了他一顿,他还是不招,县官只好把他先打入死牢。

县官回到家里,和夫人诉苦道:“楚佐活这小子死活不承认,真是难办呀!”夫人说:“不好办你交给我办吧。”县官冷笑道:“就算你聪明,可是个妇道人家,能有什么能耐办理此案?”夫人说:“你明天把楚佐活的母亲请来,我自有办法。”

天亮以后,县官真就差人把楚佐活的母亲周氏请来。在县大堂的侧室,县官夫人等在那里,一见楚佐活的母亲,就迎上去问候:“哎呀,大表姐,多年不见,不是我叫你,你还不能来呀!”周氏怎么也想不起来有这么个表妹,也不知怎么回好。县官夫人又说:“表姐,咱们有三十年没见面了,你可能是把我给忘了。我也是,要不是佐活犯了案,我也记不大清了。我寻思,不管咋的咱是亲戚,我不能不帮忙啊,有什么难处你就讲吧!”周氏还是想不起来这个表妹,可转念一想,管她真假,反正人家是县官老爷的夫人,有这么个亲戚更好,备不住儿子能早点儿放回来呢!所以也就称上表妹了。“好表妹,你看我养了个不肖的儿子,整天不干正事,我怎么才好?”说到这儿,掉起了眼泪。县官夫人说:“表姐,你别太难过了。佐活都干了什么坏事儿?就是杀了人,也不要紧,你告诉我,看看我能不能帮上忙。”周氏说:“杀人倒没听说,就是不务正业,谁说他也不听,真拿他没办法。这回抓到县大堂,到底是怎么回事呀?”夫人心想:我把你请来是套你的话,没套出来,你反倒来问我。知道再也问不出啥了,客套了一阵就把她送了回去。

夫人和周氏的对话,县官在屏风后边听得一清二楚。周氏走了后,县官埋怨夫人:“我当你有多大本事哩!白费蜡了吧?”夫人说:“你别着急呀,晚上再看。”说到这儿,她附在夫君的耳朵边如此这般地说了一番。

晚上,楚佐活正在死牢里待得难受,忽然听见他母亲的声音在叫他:“儿呀,娘来看你来啦!”楚佐活立时趴在死牢的小窗户上往外瞅,外面乌黑一片,啥也看不见。这时又传来他娘抽抽嗒嗒的声音:“儿啊,娘买通了牢头,好不容易才来看你,有什么话就快说吧。你今儿个招没招哇?”楚佐活说:“娘,你放心吧,我没招。”“哎,你可别招,招就死了。儿啊,宋进士的闺女是你害死的吗?”楚佐活打了个哏,小声说:“娘,我不瞒你,确实是我呀!那天我上瓜地,看见宋进士的姑娘到瓜地买瓜吃,我就想起来那年提亲她不干的事儿了,心里憋了一口气,我把看瓜的何老头儿打发走了,把她骗到屋里,给了她两块西瓜吃,吃完以后我就把她……我就把她掐死了,埋在了瓜地里。”这时牢头敲门了,楚佐活娘说:“儿啊,我得走了,我看不着你的脸,你伸出手来让娘摸摸吧。”楚佐活把右手伸了出来。原来,这个楚佐活娘的声音是县官夫人学的,她和周氏唠了半天嗑,口技也学得差不多了,又是抽抽嗒嗒着说的,所以楚佐活就分不出个真假。县官和几个衙役也悄悄躲在一边,早有人给记录了下来。这时楚佐活把手伸了出来,县官夫人抓住他的手,在供纸上按了手印,楚佐活一点儿也不知道。

第二天升堂,县官胸有成竹,他把惊堂木一拍,说:“楚佐活,你是怎么杀害宋进士之女,怎么掩尸灭迹的,从实招来!”楚佐活心里一惊。可还是不认。县官说:“把供词让他自己看看!”一个衙役把供纸拿到他的面前,他看了几行字眼前一黑,摔倒在地。这回,没有打一板一棍,他全部招供。

楚佐活把宋进士的女儿埋在瓜地以后,心里总是不安,硬逼着他爹把地卖了。瓜农买了这块地以后,养了一条狗帮着看瓜,楚佐活怕狗闻着味儿把尸体扒出来,就把狗给药死了。瓜农被抓以后,他听说了,怕官府追查卖地的事,就把自家的卖地文书烧了,又偷偷地把瓜农的房子给放了火。

这回案情终于大白了,楚佐活被判了死罪,瓜农给放了出来,县官亲自向他赔了礼,还有何老院工,也一块儿放了回去。

2023-11-06 07:06:48

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