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脉金

正文:

相传,有个小孩马小三,打小死了爹娘。为了还爹娘的棺材板钱,从八岁起,就给地主冷心肠当小半拉子。可是,债越还越多,看样子一辈子也别想逃出冷心肠的掌心了。

到了他十三岁这年,夏天挂锄的时候,看见穷伙计王大叔他们借了小米,要去木其河沙金,他也想跟着去。王大叔见他身量单薄,怕他风里雨里受寒坐病,不忍心让他跟着遭这份罪。冷财主的大管家陈大马棒也指着马小三说:“就凭你小子命那么硬,早早克死亲爹娘,还想沙着金子?真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”

“陈大管家,你说俺爹娘的死是俺命硬克的,那我这命一定比黄金还硬了!我这命,准能沙着黄金!”一句话,说得大伙儿哈哈大笑。王大叔说:“也好,求东家借给小三一斗小米,让他入伙吧。”东家冷心肠阴着脸,说:“既是这样,我自然不能不成全你们。这么的吧,黄金不发一家人,既然小三能克住黄金,我们也沾光儿。小米儿,借一斗给你,黄金呢,你得还我一两!”穷伙计一听,这不是要人命吗?那小三却初生牛犊不怕虎,胸脯一拍,说:“中,一两就一两。”就这么,画了押,拿了小米,大家上了路。他们来到木其河边,拣了个倚山靠水的地方搭了个地戗子,小三忙活得更欢:由上山坡把一块块黑里透绿的光溜石头滚下来,垒上锅台。再用这石头搭个地炕,烧得热乎乎,干完活一躺,去湿解乏,倒也不错。

王大叔他们刚忙活完,陈大马棒的远房兄弟陈富也赶来入伙。这陈富,油光光的脸上,一对黑眼珠滴溜乱转。这小子听说小三交一两黄金做米钱,心想,此时入了伙,他马小三能赚多少,我赚多少,我家有粮,又不用交米钱,岂不是干挣吗?王大叔明知陈富是陈大马棒派来的,也只好硬着头皮让他入了伙。

大伙儿虽说起五更睡半夜,没黑没白地干,没想到,小暑大暑过去了,却始终没开眼。处暑头天傍黑,伙计们刚回窝棚,却见陈大马棒骑着大青骡子第三次收金子来了。王大叔把没开眼的事告诉他,管家揪住小三的耳朵,拧了个劲儿,说:“废物!我跑了三趟,连一个人的小米钱也没收上来,准是你们私分了!”小三说:“陈大管家,那伤天害理的事儿,别说做,就是想俺也不敢啊。不信,你问问你那兄弟嘛!”那陈富也说确实没沙着,气得大管家把小三推出好远,吼道:“哼!准是你小子的命,把金子都克跑了!”又对王大叔说,“别拿我管家的腿不值钱,遛起来没完。要是东家上来,有你们囫囵枣子吃!”说完,一溜烟跑了。

管家一走,大伙儿无精打采,连饭也不吃,就睡下了。

小三趴在锅台边,望着戗子外的月亮地儿出神。只见沿着木其河边一个挨一个的地戗子,透出一明一灭的明子火光,密密麻麻,一直扯到天边。沙滩上,左一个金坑,右一个沙包,一个连一个。这里每一个沙滩,都不知翻过多少遍!咳,就是座金山,也架不住这么折腾啊……他望着望着,伏在锅台上,睡了过去。

第二天,沙金的时候,那陈富总拿眼白愣小三,嘴里说:“怪不得这么倒霉。这金子,准叫命硬的穷鬼给克走了!”王大叔把眼一瞪,说:“陈家爷们儿,咋信那鬼话!”“不信?你倒变出金子来呀!”

小三听了,真想把铁锨一摔,一走了事。王大叔看出他的心思,说:“小三,你去采点儿蘑菇、山菜,今晚好好做顿饭给大家吃。”小三只好应声走了。

他拎着猪腰子筐,上了山。心里有事,筐也沉重,菜也少,格外累,便一屁股坐在羊肠小道上落泪。顺手捡起一块像黄瓜种似的灰绿石头,在地上边划着边想心事:王大叔这么好,可我不能连累大家呀。走!就是饿死,也不能在这儿了!可转念一想,我走了,王大叔这个保人,不得给我兜着吗?咳!走也走不得,留又留不得……咋办哪!他将手中的石头一摔,起身要走。却见这石头蹊跷,虽从中间摔折,却还连着,滚出好远也没分开。小三急忙拾起一看,啊!两截石头竟被密密麻麻的金线连着!这金线,黄澄澄、金灿灿,迎着太阳还放光哩!搁牙一嗑,不软不硬,又不垫牙——这不就是金子吗?他乐得心头像有小鹿狂奔,撒丫子就往山下跑去。

话说王大叔把小三支走,劝陈富不要落井下石。这陈富反倒火冒三丈,把铁锨一扔,声明再也不跟这帮穷鬼混了!跑回戗子,夹起行李卷儿便走。陈富正气哼哼地翻山,抬头见小三没命似的跑下山来,心想,一准儿是碰上黑瞎子了。定睛一瞅,果然小三身后有个东西跟腚追下来──其实,那是小三不小心踢翻了猪腰子筐,顺山道滚了下来。陈富哪里晓得,吓得他“妈呀”一声大叫,急往另一个沟膛子钻去。小三一眼瞥见,扯嗓门儿喊道:“陈大叔,快看真金!”陈富却听见是:“快来救人!”心想,你命硬,这会儿跟黑瞎子碰碰吧,我才不救呢。小三又喊:“别走哇!”“什么?还要猎狗?想得美,这会儿,就是有杆猎枪也救不了你了!”他一猫腰,顺沟膛子蹽了。

小三跑回来,把拾到金石头的事一说,可把大伙儿乐坏了。王大叔把石头砸碎,足足沙出二两多金子来!这一下大伙儿可来劲儿了,满山遍野往回搬起石头来。小三想,砌锅台的石头,不也是这样的吗?只见他卷起袖子,铁锅一拔,抡圆了斧头就砸锅台。锅台石本被烧酥,只听“哗”的一声,便塌了。碎石一落,黄澄澄的金疙瘩便滚了一地。大的足有鸡蛋大小,小的也有花生米大。俗话说,寸金、寸金,一寸见方是一斤。看着这么多金子,小三大喊一声,把大家招呼进戗子。趁别人捡金子,他又把炕也刨了。大家顾不得吃饭,忙了整整一宿。

第二天天不亮,陈富就和大管家领着冷心肠来了。冷心肠说:“处暑动刀镰。这回,金子没沙着,该回去给我割地了吧?”

“东家,今年,怕是回不去了,你另雇人去吧。”

“什么?想赖账啊!”冷心肠刚要发作,见管家从戗子里跑出来,说:“东家,这帮穷小子连锅台都砸了,想跑哇!多亏咱抢先一步……”

“嘿嘿!我算计他们是这么个主意嘛!咋样?嘿嘿嘿嘿……”陈富道。

“行!你陈富立了一大功。”冷心肠夸奖道。见小三从戗子里出来,便说:“哟,这不是专能克住金子的马家三少爷吗?我那一两金子,总该还我了吧?”

马小三装得一本正经地说:“呃,东家,我的金子,不是让大管家给捎去了吗?你还要多少份儿呀?”

“啊?怎么回事儿?”冷心肠冲管家道。

“我当真没收上金子呀。不信,你问问陈富兄弟。”管家忙说。

“我们当真没沙着金子呀。”陈富证明说。

“没沙着?哼哼!你看这是啥!”小三顺手从兜里掏出一大把金子,“怎么,东家真的没收到?哎呀大管家,这就不对了。昧我那点儿小米钱,多损哪!”“你们哥儿俩咋这么办事儿呢?”大家七嘴八舌地抢白起来。“这……”管家此刻满身是嘴也说不清了。

“咳,大管家,何苦呢?拿了就拿了吧。”王大叔一挥手说,“东家,除去管家那一份儿,我们再给你一份儿,你看咋样?可有一宗,再不许来找我们回去。从此我们都跟你了断了。”

那冷心肠此刻点头如鸡啄米,件件答应了。于是,一个个交上了金子。轮到小三,他把一块金疙瘩往脚下一扔,那冷心肠匍匐在地,拾起金子。惹得大家一阵哄笑。

打这以后,木其河边开始了采“脉金”──就是在石头里采金的事业。

2023-11-06 07:07:05

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