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心病
乾隆年间，泸州城里有个叫欧阳逸的名儒，出身世家，家境优越，不需要为生计烦恼，所以他每日里不是舞文弄墨就是金石篆刻，日子过得悠闲自在。
十年前，欧阳逸的原配夫人林鱼儿离家云游四海，几年后他又娶了个美娇娘，不久又喜得麟儿，老夫人乐得喜笑颜开。
谁知，就在前不久，欧阳逸的书房中竟隔三岔五地多了几枚神秘印章。那些印章的材质都是他平常备用的寿山石，并无出奇之处，但上面的刻痕古朴独特，刀工远在欧阳逸之上。
平日里，书房没人的时候都会上锁，这些凭空出现的印章究竟是谁刻了以后放进来的？目的何在？
这件蹊跷事儿搅得欧阳逸惶惶不安，茶饭无心，夜夜失眠，时间一长，身体便越来越不济。
郎中们来瞧过之后，给他开出各色药方，服用之后却不见效果，眼见着他是更加衰弱了。老夫人日夜担心，每日为他诵经祈祷。
这一天，仆人告知欧阳逸，翰林院庶吉士张船山要路过泸州，欧阳逸像是抓到了救命稻草，立刻精神了许多。
原来，他们是多年老友，张船山虽然离开老家多年，却因为擅长断案而被家乡人津津乐道，广为传颂。
张船山在这个时候出现在泸州，欧阳逸哪能错过？他强打精神赶往码头，见到了张船山。一对老朋友寒暄过后，欧阳逸就央求张船山在泸州停留几日，帮他除掉心病。
听完了欧阳逸家里发生的奇事，张船山好奇地问：“老兄，那些印章上刻的是什么字呢？”欧阳逸的脸色立刻尴尬起来，支吾道：“我、我没看清。我害怕那些字，把它们全都磨掉了。”
这件事确实蹊跷，欧阳逸的表情又似乎有难言之隐，张船山便让家眷先回遂宁，他则留在泸州断断这桩奇案。
鱼皮
张船山来到欧阳逸的书房中，仔细查看刻刀和被欧阳逸磨掉的那些印章，然后就在府中四处闲逛起来。未到半日，他便将欧阳府里的情况摸了个大概。
欧阳府中有个后花园，里面花木葱茏，楼台亭阁，景致优美，大门却被紧锁上了。张船山想进去逛逛，欧阳逸却话锋一转，让张船山先去喝酒。
张船山来了兴致，便说：“老兄不如先带我到江上煮酒，也好游览一番泸州江景。”
欧阳逸笑道：“老弟呀老弟，你倒真有闲情逸致！”
张船山大大咧咧地说：“欧阳兄，把你府中厨子一并带上，我要在船上品味美酒、以酒助诗。”
欧阳逸见张船山笃定的神色，便知他对破案已有了一丝眉目，精神头也好了许多。他很快就安排好船只，并让家丁在路边一名中年农妇那里买了些解酒的橙子，带着府中那位老厨上了船。
老厨是哑巴，一番娴熟的烹饪后，张船山吃着豆豉鱼喝着酒大喊畅快。一行人荡舟在长江上，很快，张船山和欧阳逸渐有醉意。这时，哑厨又端来一大盘双椒炒鱼皮，鲜香扑鼻。那鱼皮的形状是整齐的菱形块，配着红绿椒，特别醒目。
欧阳逸自豪地向张船山介绍着：“这是我家哑厨的拿手好菜，在别处，你是吃不到如此美味的。”
张船山眼睛发亮，赶紧夹了一块鱼皮送入口中，味道果真与众不同。他连连赞叹哑厨好手艺，与欧阳逸推杯换盏之时，还时不时地打量着那哑厨的一双手。
酒过三巡的张船山端着一杯酒，走到哑厨面前说：“哑叔，今日有劳您了。”哑厨受宠若惊连连摆手，又对着盘里的鱼皮比画着，还殷勤地上前拿过一双没人用过的筷子为他们布菜。
欧阳逸兴致勃勃地说：“船山老弟，去年我在街上见他孤身一人又贫病交加，就把他带回了家，没想到，他的厨艺精湛，我居然捡到了一块宝！”
张船山一边漫不经心地应着欧阳逸，一边回头看着哑厨左手食指上的道道伤痕。哑厨尴尬地笑着，做了个切菜的动作，意思是说那些都是切菜时留下的刀痕。张船山笑笑，转身继续和欧阳逸喝酒。
这时，哑厨伸出筷子从盘子底翻出一块鱼皮递给张船山，不料这鱼皮却没有切断，是整整的一大块。
这可不是一个好厨子该有的刀功呀！欧阳逸担心张船山见笑，一皱眉，正要责怪哑厨，张船山却说了一句：“慢！”哑厨夹着那块大鱼皮，不动了。张船山发现这鱼皮不仅块大，形状也颇为奇特，于是小心地接过来，用筷子铺开以后，居然呈现出女子长裙的形状。在裙子的胸口处，有两个刀窟窿，刀窟窿里挂着缕缕红椒丝──乍一看，就像是血衣一样！他的心里疑云大起，不禁望向哑厨。
哑厨见到张船山的表情，连忙满脸歉意地向欧阳逸赔不是。他的身子挡住了大半鱼皮，所以欧阳逸看不清鱼皮的形状。张船山看了看神情各异的主仆二人，一下就把那一大块“鱼皮衣”夹入了口中，又咽下一大口酒，大呼好吃。欧阳逸见张船山吃得尽兴，这才收起不满。
夜幕悄然降临，两岸酒旗迎风招展，万家灯火映红了一江秋水。酒至半酣的张船山接过欧阳逸递给他的橙子诗兴大发，脱口吟道：“城上人家水上城，酒旗红处一江明。衔杯却爱泸州好，十指寒香给客橙。”欧阳逸听罢大声叫好。
酒至深夜，张船山被扶回了欧阳家的客房酣然睡去。
挖宝
第二日一大早，张船山见四下无人。便走出客房来到后花园，从一扇未上锁的侧门边拿了一把锄头径自走了进去。他无心欣赏园中美景，却在池塘边的一丛芭蕉树下，举起锄头就开始挖。
不一会儿，惊慌失措的欧阳逸跑了过来，拦着张船山问：“老弟，你这是做啥？”
张船山神秘地说：“老兄，菩萨在梦中告诉我，这下面藏着宝贝。这不，我一大早就来帮老兄寻宝来了。”
欧阳逸急忙制止道：“老弟，哪有什么宝贝啊！你切不可相信梦中之事啊！”此刻，张船山挖开的泥土里露出了一小块花布。欧阳逸紧紧抓住张船山的锄头，红着眼说：“老弟，不要再挖了。不然，老兄会对你做出不敬的事情来！”
张船山忽然打了个响亮的呼哨。片刻，哑厨就领了一些官差来到他们面前。欧阳逸大为惊诧，指着哑厨骂道：“你这吃里爬外的家伙，枉我掏心掏肺地待你，你居然出卖我！”谁知，哑厨竟沉声喝道：“你这伪君子，你害了我女儿，血债当然要血偿！”
欧阳逸上下打量着哑厨，惊问道：“你、原来你不是哑巴！你究竟是谁？”
哑厨颤声道：“我是林鱼儿的亲爹林若之！你曾经的岳丈！”欧阳逸更加吃惊，呆了片刻，急忙拱手作揖，哑着声喊道：“岳父，小婿……”
林若之却大声呵斥道：“别叫我‘岳父！你们当日有胆量谋害鱼儿，今日就别怕到公堂受审！”
欧阳逸转头望着张船山，脸色惨白地分辩道：“老弟……不，张、张大人，我没有谋害妻子呀！”
张船山看着欧阳逸，凛然说道：“有没有谋害，且掘地三尺来看！”
张船山一声令下，公差很快就在树下挖出了一件女式裙衫。仵作扫开上面的泥土后仔细查看，却没有发现衣衫上有刀口的痕迹。继续深挖后，也没发现尸骨。一旁的欧阳逸控制不住地大哭道：“你们、你们扰了我夫人的修为！夫人啊，我对不起你啊！”
林若之拽着欧阳逸的衣服，厉声问道：“你究竟把我的鱼儿怎么了！”
欧阳逸泪流满面，跪下说道：“岳父，鱼儿她变成了鱼，跳入池塘清修去了……”
哑厨
当年，欧阳逸在江中救回一个落水女子，就是头部受伤的林鱼儿。林鱼儿康复后，欧阳逸被她出众的才貌打动，便不顾世俗偏见娶她为妻。欧阳逸多才多艺，林鱼儿冰雪聪明，二人琴瑟和鸣，十分恩爱。老夫人对林鱼儿也疼爱有加。
一转眼几年过去了，有一天晚上，欧阳逸喝醉了酒，迷迷糊糊中，听见林鱼儿对他说：“夫君，我本是一条鱼，和夫君有一段奇缘。如今，我要回到水里继续修炼了。待我得道后，可与你再续前缘……”为了能尽快成仙，林鱼儿还让欧阳逸把她褪下的裙衫埋在芭蕉林下，作为她这一世的衣冠冢。她叮嘱道，若是这衣冠冢被破坏，她的修行便会化为乌有。
欧阳逸酒醒后没看见林鱼儿，想起昨夜听见的话，便跑到后花园一看究竟。果然，在后花园的池塘边，丫鬟小莲正哭得伤心欲绝，她指着池塘说：“夫人她、她变成一条鱼，跳入水中了。”欧阳逸难以置信，但见小莲悲切的神情，不得不接受这个事实。
而后，欧阳逸为了能让林鱼儿安心修炼，便将她的裙衫埋在芭蕉林下面。担心吓着老夫人，他便谎说林鱼儿看破红尘、云游四海去了。只不过，从那时起，他便让人把后花园锁了起来。
一年后，欧阳逸发现小莲的一举一动越来越像林鱼儿了。有一次，他试着写了一首诗给她，不曾想，以前大字都不识的小莲竟然用林鱼儿的语气和了他一首。欧阳逸深信，这是林鱼儿来和他再续前缘了。于是，他便择了吉日，和小莲拜堂成亲。私下里，欧阳逸还叫小莲“鱼儿”。
让欧阳逸意想不到的是，已和妻女失散多年的当地名儒林若之，一直在寻找妻女的下落。当年，林若之去外乡学习篆刻，学成归来，却得知妻子已经离世，女儿嫁给了泸州欧阳逸，他便满怀希望地来到泸州。可他发现，女儿在前些年就下落不明了，泸州城里留下了很多真伪难辨的传说。为了找出真相，林若之假扮成贫病交加的哑巴，得以留在欧阳府中。
林若之无意中看见小莲在后花园的芭蕉林下忏悔，便以为女儿被欧阳逸和小莲杀害了。他想去报官，又苦于没有证据，于是，就决定用自己的方式惩罚欧阳逸。
欧阳逸每晚入睡之后，林若之便用私下配好的钥匙打开他的书房，再将提前刻好的印章留在书案上。那些章上，刻的是诸如“苍天有眼”“天网恢恢”“多行不义必自毙”等字样。欧阳逸发现这些奇怪的印章后，果然很恐惧，偷偷把这些印章扔到了池塘里。
张船山心细如发，发现哑厨手上的那些刀伤是篆刻时刻刀所留的细小刀痕。也因此，他才要求欧阳逸带上厨子，一同泛舟品美食。林若之后来在做“双椒鱼皮”时，故意切成了女式裙衫的样子，暗示张船山，欧阳逸家中藏有一桩血案。
张船山明白了哑厨的用意。当晚，他佯装大醉，其实暗地里找到林若之，询问真相。林若之第二日清晨为张船山在后花园的侧门前放了一把锄头，随后又将张船山写的信送到衙门，并带来了公差……
相认
张船山和林若之都不相信欧阳逸的说辞，当下，张船山便将小莲找了来。欧阳逸温柔地看着小莲，说道：“鱼儿，你就对岳丈说说你修行的事吧。”谁料，小莲竟扑通一声跪在地上，哭道：“老爷，是我骗了你。我、我这就去把夫人找回来。”
林若之一听，不禁悲喜交加。看来，女儿尚在人世！
众人跟着小莲到了乡下的一间农舍。远远地，张船山看到一名农妇正忙活着呢。临近一看，才发现正是在江边售卖橙子的那名妇人。妇人和欧阳逸口中容貌清丽的才女大相径庭。
林鱼儿来不及躲闪，林若之仔细看了一会儿，不禁老泪纵横：“鱼儿，爹爹终于找到你了！”
讶异的林鱼儿仔细打量林若之片刻，不由得悲从中来。失散多年的父女俩抱头痛哭，一旁的欧阳逸迫不及待地拉着林鱼儿的手，心痛地问：“鱼儿，你当年究竟为什么要离开我？躲在这里吃这么多苦！”
林鱼儿淡然一笑，对欧阳逸说，她当年头部受伤后一度失忆。在欧阳府中调养好身子后，经常看见欧阳逸在书房中篆刻，渐渐想起了酷爱篆刻而离家拜师学艺的父亲。时日一长，她便有了出门寻父的念头。接下来的日子里，林鱼儿把自己的所有学识都传授给小莲，还刻意训练小莲模仿她的一言一行。唯有这样，才能让欧阳逸相信，是她的魂魄附在了小莲的身上。
林鱼儿离开欧阳逸之后，四处寻找生父，但毫无头绪，只得回到泸州，以售卖水果为生。毕竟，这里有她日夜牵挂的欧阳逸。不曾想，父亲也来到泸州寻找她……
张船山看着眼前这一幕，心中五味杂陈。他如释重负地松了一口气，看样子是不虚此行，可以放心地回遂宁了。
真相
当晚，欧阳逸在为张船山饯行时，老夫人却眼泪汪汪地走了进来，羞愧地对欧阳逸说：“儿啊，当年都是为娘糊涂……”
原来，在欧阳逸和林鱼儿成婚后，老夫人虽然对林鱼儿的出身不满意，但还是很疼爱媳妇的。只是鱼儿几年没有生育，引起老夫人更多不满，又因为欧阳逸贪恋夫妻情爱，沉溺在温柔乡里和妻子卿卿我我，不愿意科考做官，逐渐引燃了做母亲的妒火，所以老夫人慢慢变得刻薄起来，当着儿子的面温柔慈爱，背后却经常辱骂鱼儿诱惑得夫君胸无大志，非良家女子所为。林鱼儿不堪受辱，但她是个恪守妇道、遵守三从四德的贤良女子，不愿欧阳母子心生嫌隙，又顾念老夫人前几年的温情相待，因而在欧阳逸面前只字未提。
林鱼儿暗自琢磨，如果她选择自尽或是离家出走，老夫人对自己的刻薄一定会被欧阳逸查知，他一定会怨恨是自己的生母迫使他们夫妻分离，余生母子两个都不好过。为了顾全他们母子情义，她才筹划出“金蝉脱壳”之计，并让小莲替她照顾欧阳逸。
如今，林家父女重逢，林鱼儿仍然替老夫人隐瞒恶行，她对丈夫的忠、对婆婆的孝，实在让人动容。她的出身虽非富贵，却也是清清白白，更使老夫人羞愧难当，这才说出了真相。
老夫人的一番话，不仅让欧阳逸心痛万分，也让张船山对林鱼儿这个忍辱负重的奇女子钦佩不已。
若干年后，林鱼儿和欧阳逸在林若之的倾心传授下，都成了篆刻名家。张船山每每想起林若之当年苦心为仆、精心烹饪“鱼皮衣”的往事，都不由得感慨连连。
2023-11-06 07:07:49