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义差快腿张

正文:

清朝末年,宛城境内出了个奇人,姓张,绰号“快腿张”.据说此人还是孩童时候就显出特异功能,走路如飞,和他娘捉迷藏,他娘在身后撵不上他。到了成年,他的腿就更显特异,满腿长满黑毛,又细又长,一双脚掌却又肥又大。跑起路来,自然十分了得,十里八里,不消一袋烟工夫就到了。至于三五十里路,也不在话下,半炷香工夫就到了。镇上的人见他有这个特长,谁家有白事,谁家有红事,有家人在外面做工需要紧急通知的,就打发快腿张跑路,自然也亏待不了他,总给些银钱,或者酒肉相待。时间久了,竟然比种庄稼收入还实惠。于是,快腿张把几亩薄田租了出去,整日呆在酒肆里,专事这种跑腿的营生。没活计的时候,他就在酒肆里喝酒赌博,倒也自得其乐。

这一日,快腿张在酒肆里推牌九,围了不少看客。那天快腿张的手气很不行,不消半个时辰,手里的纹银便输得一干二净。快腿张说声得罪,几步跳出门外,眨眼间便无影无踪。快腿张的家距离酒肆足有五里地,就在大家一碗茶没喝完的当儿,快腿张已经怀揣几两碎银回到座位上,接着赌。那天算是遇到了高手,不消一个时辰,快腿张的几两碎银又所剩无几了。快腿张脸一红,说声稍等,一步蹿出门外,眨眼间成了一个小黑点。又是一碗茶没喝完的当儿,快腿张回来了,坐下来接着赌。那天算是邪门了,不大一会儿,快腿张又是输得身无分文。这次快腿张没回去取钱,而是羞愧地说:“各位朋友,家中已无银子可取,容我有了脚力活,挣了银子再还各位,怎么样?”不料那几位赌友立马脸上变色:“没钱,赌什么赌?”

快腿张尽拣好话说,那几位赌友不依不饶:“赌场上的规矩,你可知道?”

快腿张面如土色,按规矩,欠债不还,是要剁掉一根手指头的。其中一个人已经拔出了一把刀子,在手中扬了扬。

危急关头,看客中跳出一个红脸汉子,一拳砸在赌桌上,只震得那桌子上的牌九、茶碗纷纷落地,他口中嚷道:“快腿张是我朋友,谁敢放肆?”

那三名汉子见红脸汉子只身一人,且是外乡人,以为可欺,正要动手,忽见红脸汉子身后跳出一名瘦高个子,一个螳螂扑蝉,将那拿刀的汉子撂倒在地,反剪双手,痛得那汉子哇哇大叫。另外两人刚要发作,被瘦高个子三下五除二撂倒在地。三人知道遇到了高手,慌忙跪下求饶。

只见那红脸汉子说:“得饶人处且饶人,你们三人,以后不许再找快腿张的麻烦,他欠你们多少银子,我还了。”

那拿刀的汉子嗫嚅着说:“十两银子。”

那红脸汉子说:“我们是路过此处的客商,本想一试身手助兴,没想到如此让人倒了胃口。若再让我们遇到,定然不饶。”说着从口袋里掏出10两银子,拍在了桌子上。

那三个汉子收了银子,跪地连声道谢后离去。

快腿张正欲道谢,却见那红脸汉子向众人抱抱拳,和那瘦高个子一起飘然而去。众人面面相觑,竟不知来者何人。

次日凌晨,快腿张正在家中大睡,忽听家门被敲,起来一看,却是两个差役。差役说,知府有请。快腿张诚惶诚恐,不知犯了何等王法。

快腿张随差役来到知府官衙,却见大堂之上坐着的知府大人正是昨天为他解急的那个红脸汉子,当下跪倒磕头。知府走下来含笑说道:“我是刚来赴任的宛城知府,久闻你快腿张大名,昨日私访,果然名不虚传。我有心荐你来府衙当差,为我传送书信,至于报酬,自然比你在酒肆跑脚力活强许多,不知你是否愿意?”

真是天上掉馅饼,这样体面的活计往哪儿找啊?快腿张当时就答应下来。不过数月,快腿张就在宛城靠近府衙的地方买了一所便宜的宅子,全家老小搬来,日子过得风生水起,让过去的街坊邻居羡慕不已。

这天晚上,大约两更时分,快腿张刚刚睡下,被知府派人急速唤回府衙。知府神色严肃地说:“我有一封紧急重要的信件,要你立马送到距此三十里地的蒲山镇张团练的手里,切记,一定要亲手交给张团练,路上不要打开,更不要让别人看到。”

快腿张答应一声,把信揣在怀里,眨眼间消失在夜幕里。即将出城时分,快腿张忽然想起:今晚知府神色异样,到底发生了什么要紧的事情?蒲山镇驻扎着一个营的清兵,为什么要通知清兵首领张团练?快腿张跑脚力活多年,从不拆别人信件,这晚也是他好奇心太强,就拆了信件,借着一处民宅射出的灯光看。这一看,让他大吃一惊。快腿张虽说识字不多,可信上的内容还是能看得明白。信的内容大概是这样的:经细作探知,孙中山的忠实幕僚黄兴,携20多名同盟会会员在碧云酒楼聚会,商讨发展会员,推翻大清事宜,明日天亮离宛。同盟会会员个个手中有枪,以我城中兵力,远不是他们的对手。为求一网打尽,务必派1000精兵增援,五更动手,剿灭匪患,报效皇恩,云云。

彼时,孙中山在南方闹得轰轰烈烈,快腿张也有所耳闻。他知道,清廷腐败,如日落西山,民众都盼着早点儿改朝换代。如果这封信送出去,等于20多名同盟会会员人头落地。他快腿张也会落个千人指万人骂的下场。不送,又如何向知府交代?何况知府有恩于他。按照大清律令,违抗律令是要杀头的。他想悄悄带家人离开宛城,可是一家七八口人夜晚出城会闹出很大的动静,必然惊动知府,落得满门抄斩。

快腿张一边跑,一边思索对策,眼看出城5里地了,还没想好对策。他停下脚步,坐在一块石头上,长叹一声:成也是我这条腿,败也是我这条腿呀,遂搬起一块石头,狠狠地朝膝盖砸去。一声惨叫后,他跌到了山沟里。

再说那知府坐在府衙里等,过了知府限定回来复命的时辰,仍不见回来,就派人去找。天明时分,差役在山沟里找到了昏迷不醒血迹斑斑的快腿张,就回来汇报说,快腿张的腿摔断了。等到快腿张被抬到府衙门前,知府看到他昏迷不醒,膝盖肿得像水桶那样粗,才长叹一声:人算不如天算,少了一次向朝廷邀功请赏的机会。此时天已经大亮,同盟会会员早出城去了。

后来,知府怀疑,按快腿张的本领,咋就摔得那样狠呢?等到他听到了街头巷尾有快腿张自残的传闻,不由得勃然大怒,想治快腿张的罪。可是,他拿不到确凿证据,彼时反清浪潮此起彼伏,怕激起民变,无法收拾局面,再看看快腿张那条断腿确实可怜,这才打消了念头。

快腿张痊愈后拄着个拐杖以乞讨为生,宛城人都知道他断腿的真相,都慷慨施舍他,他一个人乞讨,居然养活了全家人。

2023-11-06 07:08:04

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