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大财主文成金为人精明，喜欢收藏，平时爱把藏品放在自家酒馆崇古堂，一为炫耀，二为提人气。他近日花了一千两银子，从王家寨一位叫孙福的人手里买到七只翡翠酒樽。每只樽底镶嵌金星一枚，倒满酒轻轻摇晃，金星仿若跃出酒面。文成金赞叹道：“精美无比，可称‘金星樽，放在崇古堂，一定能赢得大大彩头。”
文成金命崇古堂马掌柜在菜单首页加上“七星宴”，每场定价一百两，卖点就是提供金星樽作为酒具使用。七星宴一推出就火爆异常，每天都有好几场。如此一来文成金对金星樽更加看重，命马掌柜在席间仔细盯着，宴席结束后，他还要亲自鉴别以防有人调包。
一天晚上，最后一场七星宴客人散尽，马掌柜捧着盛放金星樽的盒子走进文成金的房间。文成金拿起金星樽一只只验看，突然神色大变，喝道：“马掌柜，你怎么做事的？竟被换走了一只，不，是两只！怎么，竟然还有……”
两人仔细验看，发现七只金星樽都被调包了。马掌柜额头冒汗，文成金又仔细观看后说道：“马掌柜，责任不在你，实在是盗贼手段高强，竟在众人眼皮底下把七只樽调包了。这赝品仿得不错，显然出自同一位玉工之手，可见盗贼非比寻常。但他能力再强，也不可能在一场宴席中调包七只，你想想今日共开了几场七星宴？”
马掌柜回道：“东家，一共五场。”
文成金这下心中有底了，又问道：“那今日，有没有什么人饮了多场七星宴？”经文成金提醒，马掌柜大叫：“确实有一位客人，从第二场起连饮四场，此人叫孙彦堂。”
文成金呆住了，这个孙彦堂祖上做过高官，且深受皇家信任，本地官宦富豪请客，常请他列席。但此人家道中落，常在酒席间表演杂耍活跃气氛。
马掌柜又道：“孙彦堂每场都表演杂耍助兴，而碗和酒樽就是主要道具，就是他换走了真樽，但他不好惹啊……”
文成金冷笑道：“不过一个破落子弟，我这就去县衙，举报孙彦堂偷窃金星樽！”
文成金去了县衙，县令乃是文成金的同窗，素来清正。两人进了书房，县令问道：“文兄，找我有何事啊？”
文成金道：“大人，我要报案，崇古堂丢失了金星樽……”
县令打断他的话，说道：“金星樽？这倒令我想起另外一件案子。不久前，曾有人报案，说家里丢失了贵重物品，叫什么飞星盏，至今未破案啊。”
文成金忙请县令查一查报案的案情，县令叫来师爷去查，师爷查到后禀报：“大人、文老板，报案人乃是孙彦堂，报案时间就是前几日。据他说，祖上曾得皇家赏赐翡翠飞星盏七只，但他从未拿出示人，所以世人对此不得而知。”
师爷又把孙彦堂口中的飞星盏描述了一遍，文成金听得冷汗直流，心说：这不就是我丢失的金星樽吗？报案时间，也正是我买金星樽前一日。我买的莫不是贼赃？如今我来报案，岂不成了贼喊捉贼？于是赶紧说道：“大人，我丢失的不过是普通酒具，所谓’金星樽乃是我胡乱取的名，不值几两银子，案就不报了。”
文成金出了县衙，马掌柜正在外面等候。文成金把在衙内的经过讲述一番，然后叹息道：“孙彦堂对我还算不错，发现我误买贼赃，并未告到官家，只是施展手段取走了，侥幸啊侥幸。”马掌柜问道：“东家，这件事就这么算了？”
文成金摇头道：“银子可以认亏，但这口气不能不出。我们回去叫些人手，一起去孙福家，堵住他送官，以洗刷我买赃之嫌。万一让他跑了，还真说不清了。”
文成金带管家和家人，气势汹汹到了王家寨，却远远看见孙福家门口摆着数只大锅，锅里的粥热气腾腾，锅前有无数饥民在排队，但未看到孙福，施粥的另有其人。
文成金找了位看热闹的老者询问，原来附近有一村落叫孙家寨，十天前着了大火，村子化为灰烬，百姓流离失所，官府出资赈灾，却因灾银少而捉襟见肘。幸有孙福出资放赈解了燃眉之需，但要重修房舍，彻底解决灾情，至少还要一千两银子。文成金听完沉思许久，问道：“这个孙福是本村人吗，如今还在村里？”
老者摇头道：“我们以前也不认识他，他在这次火灾后才来村里，之后拿出一千两银子交给里正委托赈灾，人就消失了。不过临走前与里正喝酒，说自己是孙彦堂远房堂叔，曾在孙家做管家。”
文成金一时无语，老者却自言自语道：“本来啊，我们都以为赈灾的会是孙彦堂，他老家就是孙家寨，没想到却是孙福。”
文成金心中一动，拉着马掌柜就往回走。马掌柜说道：“东家，没想到孙福还是侠盗，孙彦堂也没来找孙福的麻烦，也许是感念叔侄之情。”
文成金未置可否，反而说道：“你去崇古堂账房取一千两银子，交给里正重建被毁的孙家寨，就说是孙彦堂命你送的。”马掌柜很是不解：“东家要行善，为何要以孙彦堂之名？”文成金只说让他照办就是。
三天后，文成金在书房看书，看门人进来禀报：“孙彦堂求见。”
片刻，一位年轻人走了进来，手里提着一只锦盒，见到孙成金就打躬道：“晚生孙彦堂拜见文老爷。”
文成金以礼相还，问道：“孙先生见我，有何指教？”
孙彦堂示意文成金屏退了房中其他人，这才打开锦盒，只见里面竟是七只飞星盏。文成金故作惊讶道：“孙先生，这是何意啊？”
孙彦堂取出一份文书，严肃地说道：“文老爷，我已经按您的意思，到县衙撤回了飞星盏被盗的诉状，并把飞星盏送回给您。”
文成金赶紧推辞，而孙彦堂赔笑道：“文老爷不必推辞了，我想请您说一说，如何瞧出我的破绽呢？”
文成金来了兴趣，娓娓道来：“孙先生，我得知您提前报失盗案时，并未怀疑您和孙福是一伙，反而相信您未举报我，盗走飞星盏其实是在维护我，还很感激呢。”
孙彦堂追问道：“那您何时怀疑的呢？”
文成金继续说道：“等我到了王家寨，得知孙福对里正透露是您远房堂叔，在您家做管家，但作为一个盗贼，怎会在人前暴露自己身份呢？除非是为了让我甚至官家相信他监守自盗，其目的只能是掩护幕后之人。”
孙彦堂嗯了一声，而文成金继续道：“随后我又得知您老家是孙家寨，可孙福堂而皇之在您老家赈灾，您竟没怀疑也没来过问，难道是怕孙福被抓而牵连我？但你我未有深交，您又为何接二连三地维护我？只能说明您和他是串通好的。”
孙彦堂苦笑道：“老家遭难，但我外强中干没钱赈灾，唯有飞星盏，但也只能卖出一千两，才不得不请堂叔演了这场戏。本来我让他事后立即远走他乡，但他为了帮我，才暴露身份后再走的，结果好心做了坏事。我得知后只得盗回飞星盏，准备再卖一千两赈灾后就自首。不料您看破我的伎俩后却以德报怨，令我羞愧难当，但也感激涕零。如今我心愿已了，便将飞星盏送回。”
文成金仍在推辞，孙彦堂生气了，说道：“文老爷赶紧收下，我已然多赚了您一千两银子呢。”
文成金只得收下，孙彦堂随之告辞。文成金望着桌上的飞星盏庆幸不已，感慨世上还是善有善报。
2023-11-06 07:08:12