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宝盛隆钱庄生意一直不温不火，李大东家为此很是发愁，可又无计可施。这天在后院拿过账本一瞧，眉头不禁皱了起来。因为储户流失严重，账面开始出现亏损，照这样下去关门只怕是迟早的事。
正头疼，忽听到前面柜台上有喧哗声，这是怎么回事？李大东家忙走出来查看，只见柜台外有一个大婶，正坐地大哭，几个伙计怎么安慰都没用，店堂内外一时挤满了看热闹的人。
李大东家一问之下才明白发生了什么。原来这位大婶的男人前两天死了，昨天刚刚入土为安。她家是做小生意的，平素小有积蓄，男人临死前告诉大婶，他在宝盛隆钱庄存了一笔银子，契券塞在床底下的墙缝内。男人说完这句话一口气没上来，死了。现在大婶来提这笔银子。
李大东家听到这里问道：“这很正常啊，大婶为什么哭？”
伙计一指柜台：“东家请看，这就是大婶的契券。”
李大东家顺着伙计的手指一看，原来柜台上有一小堆纸屑，没看错，是纸屑。伙计说：“这就是大婶带来的契券。因为藏在墙缝里，被老鼠咬得七零八落，我们几个人拼了半天也看不出一个完整字，我们实在没办法承兑，因此大婶就哭了。”
这时大婶坐在地上，披头散发的，一边用手拍地，一边号啕大哭：“合伙欺负我一个寡妇，你们没良心啊……”
围观的人群一时嗡声四起。有说钱庄没错的，人家只认契券说话，如果拿一堆纸屑就能承兑到银子，那我也回家弄一堆来；有说人家寡妇真可怜，存了点银子还被黑了，钱庄不厚道。
李大东家把这些议论全听在耳朵里，他知道这事如果处理不当，声誉难保。于是弯下腰问大婶：“大婶，你别急，如果事情属实，我们一定会承认的。这样好了，契券毁了我们可以查底账，你男人叫什么名字？”
大婶一听忙擦擦眼泪，说：“我男人叫陈海贵。”
李大东家听了一扭头吩咐小伙计：“查账，看有没有一个叫陈海贵的储户。”
伙计听了立即翻起账本来，在把几本账本翻过来掉过去查了又查后说道：“东家，我都查过几遍了，没有叫这个名字的。”
大伙儿一听再次嗡声四起，说这下不怪人家钱庄了，大婶男人想必是临死前不清醒记错了，根本就没在宝盛隆钱庄存过银子。大婶听了再次放声大哭，李大东家忙止住她，想了想又说道：“大婶，还有一个办法，你男人在我们这存了多少银子？是什么时候存的？如果数字正确，存银子时间也正确，那我们还是可以兑付给你的。”
谁知大婶听了哭得更伤心了，说：“我那死鬼男人刚要说的，可一口气没上来，头一歪就死了，我根本不知道他存了多少银子，他也没来得及说是什么时候存的。可我相信我男人不会瞎说的，嗯……”
围观的人这下议论声几乎一边倒了，全倒向钱庄这边，说：“大婶，你是一问三不知啊！你什么线索也说不出来，这下可怪不得人家钱庄了，人家钱庄的银子也不是山上水淌来的，更不是天上掉下的，同样是辛苦挣来的，总不能单凭你一句话就给你银子吧？”
大婶自知理亏，只是哭。李大东家叹口气，一摊手说：“大婶，这下我真的没办法了，抱歉！”
大婶哭着走了。李大东家在众人面前把这事处理得有理有节，还有情，堪称完美，可心里却隐隐有点不安。因为凭直觉几乎可以断定大婶没有说谎，钱庄这是合情合理合法地昧下了苦命大婶的银子。可是明知如此，却又无可奈何。
时间一天天流逝着。钱庄生意本就不好，谁知屋漏偏逢连夜雨，这天夜里电闪雷鸣，巧不巧的一道闪电击中了后院的一棵老枯树，火一下子起来了，枯树枝连着房屋，顿时火烧连营，深更半夜的哪有人救火，等大伙儿闻讯赶到时，内外几间屋子已烧成一片白地。
李大东家一下子垮了。他知道这下完了，伤了元气了，自个儿的财力不足以另起炉灶东山再起，钱庄寿终正寝的时候到了。幸好账本和银库抢救及时完好无损，得了，把人家存的银子兑付出去就另谋生计吧。
李大东家这么一想心如刀绞，正呆呆出神，忽听得人声鼎沸，好多人直涌过来，个个急吼吼地嚷道：“兑银子！快兑银子！”
李大东家大吃一惊，开钱庄最怕的事到了：挤兑银子。大伙儿这是听说钱庄被烧，估计要关门，怕自个儿存银没了，这是抢着提银子来了。
李大东家苦笑一声，可依旧支撑着站到高处，大声喊道：“大家别慌，我李某人即使倾家荡产也不会贪大伙儿一分银子的，请大家排成队，我们这就兑付。”
这一挤兑风潮一连持续了好几天，当银库空空荡荡时终于没人提银子了，也就是说存银全部提光了。
这时账房先生轻叫一声：“东家，还有一笔银子没人提。”
李大东家形容枯槁，几天挤兑银子过后，他像是凭空老了十岁。现在听账房先生这么一说，当即毫不犹豫地吩咐道：“贴出告示，再给十天时间。”
账房先生听了止不住落下泪来，伙计们更是哭声一片。李大东家为人相当厚道，想不到如今要分道扬镳了。
告示贴出来了，写的是宝盛隆钱庄还有一笔银子没人提取，存银子的人叫陈桂花，存银10两，请速来领取，十天过后恕不兑付，因为本钱庄要关门了。
这事一下子传开了，大伙个个啧啧称赞，说宝盛隆都要关门了还讲信誉，好样的，只是可惜了，老天爷不开眼啊！
可是十天过去了，那个叫陈桂花的一直没来提银子。伙计们说这下怨不得我们了，李大东家皱着眉头想了又想，说：“我们不能这么做，说不定这笔银子对人家来说关系重大哩。”
这时又呼啦来了好多人，都是来给李大东家送行的街坊。李大东家心里感动，正和大伙一一道别，忽然心尖一跳，问道：“对了，我想起一件事，各位高邻还记得上回有一位大婶来提银子的事吗？这银子会不会是她家的？”
街坊们听了一起摇头：“那大婶的男人叫陈海贵，而你账册上的名字叫陈桂花，这明明是个女人的名字嘛。”
李大东家摇摇头：“不行，我得当面问个明白，不然会睡不着觉的。各位高邻，有谁知道那大婶家在哪儿，请带我去一下。”
有位老人说：“我知道她家，李大东家请跟我来。”
于是老人在前带路，后面跟着李大东家，再后面跟着街坊们，大伙儿也想看个究竟。
那大婶一见来这么多人，吓了一跳，待问明情况后感动得不得了，可直摇头，说：“我那死鬼男人叫陈海贵，不叫陈桂花。李大东家，谢谢您的好心！”
大伙听了哦了一声，说：“李大东家，这下完完全全怪不得你了。”
李大东家摇摇头：“可我心里还是不安……”
就在这时有人叫道：“婶，你家来亲戚了。”
大婶转头一看，只见打外面进来一位白发苍苍的老阿婆，竟是自个儿男人的姑妈。姑妈家在遥远的外地，有好多年不见了。
那苍老的姑妈一把抱住大婶放声大哭：“我来迟了！我那桂花侄儿死时我正生病，一步也走不动道，一直拖到现在。今天我一定要在我那好侄儿灵前哭上一场……”
所有人齐刷刷一惊，大婶眼睛都瞪圆了，叫道：“姑妈，你叫海贵什么？”
老姑妈止住悲声说：“叫桂花啊！哦，他出生时他爹偏爱女孩儿，于是给他起了这么个名字。等他长大后嫌这名字不好听，就自个儿做主改成了陈海贵，他也不让我们叫他陈桂花，怕人家笑话，所以即使是你也不知道。可我叫惯了他小名……”
现场一片寂静，个个把目光集中在李大东家身上。李大东家咳嗽一下，拿出账本，郑重地说道：“大婶听着，你男人陈桂花，也即陈海贵在我宝盛隆钱庄存银10两，计息若干。大婶，这是银子，请收下！”
大婶收下银子时手直抖。李大东家深施一礼，说：“这下我安心了。”说完转身就走。刚走了几步，身后有人叫道：“李大东家，请暂留步。请问您的钱庄还开吗？”
李大东家脚不停头不回，只是报以一声苦笑：“钱庄都烧了，大伙儿把银子都提光了，哪儿还开得下去？”
那人又说：“假如我们把银子重新存在您那儿呢？”
李大东家一惊，停步，回头，不相信地看过去，却迎面撞上无数双真诚的眼睛，个个说：“我们也要把银子存在你那儿。”
李大东家心里一热，问道：“为什么？”
大伙儿坚定地说：“因为你李大东家特讲信用，银子存你那儿，我们放心。李大东家，钱庄请重新开业吧！”
从来坚强的李大东家至此再也忍不住，眼眶一热，眼泪扑簌簌直流下来。
2023-11-06 07:08:27