正文:
1、挺身而出
北门外有家叫正信德的茶庄，掌柜官名穆东楼，人称穆三爷，辛庄子人。三爷年轻那会儿入了混混锅伙，因他为人仗义，有求必应，大伙儿都买他的账。有一年，三爷忽然退了锅伙，开了这家茶庄，买卖还不赖。
这天晌午，穆三爷在金声茶园喝茶，忽然听到一个惊人的信儿：他在辛庄子的发小被人活活打死了。他立马买了纸钱，雇了辆马车回到辛庄子。到了发小家，他先烧了纸钱，随了白包后，才开口问庄子上的人：“大伙儿，这到底是怎么回事儿啊？”
大伙儿正想为发小讨公道，却缺个主心骨，见三爷露脸儿后，立马围了过来，把事情的经过讲了出来——
发小是个老实本分人，每天天不亮，就挑着自个儿种的青菜进城去卖。昨儿个，他来到署运街一带沿街叫卖。一个大宅子的小伙计叫住了他，说要买十斤青菜。
发小立马给小伙计挑了两大捆新鲜青菜，拿杆秤一称：“您看看，十斤一两，给您按十斤算。”说完，他拿湿稻草麻利儿捆好后，递了过去。
谁知，小伙计却来了句：“要是缺斤短两呢？”发小笑了笑：“您一百一千个放心，要是缺一两，我赔您一斤。”
小伙计“嘿嘿”一笑，忽然从后腰抽出一杆小秤，勾住湿稻草一称，立马叫嚷起来：“你瞪大眼睛瞧瞧，这是十斤吗？缺一两赔一斤，麻利儿给我赔十二斤！”
发小细一瞧秤，愣住了，十斤菜怎么眨巴眼就变成八斤八两了呢？他没言声儿，而是拿秤重新称了一回青菜，不多不少，还是十斤一两。发小心里有了底儿，伸出手来：“劳驾，我拿您的秤再称一下。”谁知，小伙计却把发小的手一挡：“凭嘛啊？想都甭想！”
发小心里明白了，小伙计这是心里发虚，他的小秤一准是十八两的鬼秤。发小给小伙计留了点面儿，说：“得，我再送您一小捆菜吧。”没承想，小伙计却不松口，少一钱也不干，不然就上天津县衙评理去。
发小不想惹事儿，说了句：“我的菜不卖您了！”小伙计却得寸进尺：“正月十五贴门神——晚了。说吧，这十二斤菜你是赔还是不赔？”
发小来气了：“你甭揣着明白装糊涂。我敢打包票，你的秤一准有猫腻，是十八两的鬼秤！”小伙计不答应了，猛然双手一推，把发小推了个仰八叉，又几脚把两筐青菜踢翻在地，紧跟着一通乱踩。
这下发小火了，他一骨碌爬起来，抄起地上的扁担就抡了过去。小伙计躲闪不及，后胯处结结实实挨了一扁担，疼得他龇牙咧嘴地叫起来：“我的娘哟——”
好汉不吃眼前亏。小伙计一边往回跑，一边叫嚷着：“老小子，算你狠。有种你甭走，就在这儿等着爷，看爷怎么招呼你！”说完他撒腿跑了。
看着被踩坏的青菜，发小又是生气又是心疼，蹲在地上把没被踩坏的菜挑巴挑巴，放进筐里正想离开，忽听身后一阵吵吵声，扭头一瞧，见七八个手持棍棒的汉子奔了过来，领头的正是那小伙计。发小慌忙挑起菜筐转身就跑，没跑多远，就被这帮汉子追上，围了起来。
紧跟着，一顶绿呢绒轿子停在了不远处，打右边轿帘那儿探出个老头儿脑袋，问小伙计：“是他吗？”小伙计回答说：“没错儿，就是这老小子。他骂您是大裤脚子，是安徽人的三孙子！”
只听那老头儿招呼说：“给我往死里打！”汉子们得了令，手中的棍棒“噼里啪啦”地落在了发小身上，直到他躺在地上一动不动，才骂骂咧咧地扬长而去。有认识发小的人过来探了探他的鼻息，还有一丝儿气，麻利儿找了辆马车，拉回了辛庄子。结果到第二天晌午，他还是断了气……
三爷听后，问：“知道这帮人是嘛人吗？”有人回答说，是封裤脚的手下。三爷胸中的怒火“腾”的一下点着了。
大前年，朝廷调李鸿章接任直隶总督，因他是安徽人，所以在津门的安徽人全沾了光，在大街上横着走路，津门百姓敢怒不敢言。因他们穿的全是宽大裤子，而津门人则穿束腿裤，所以，大伙儿管安徽人叫大裤脚子。
封裤脚本是武清人，官名封天元，原先在侯家后开了家隆昌祥金珠店，靠着附近妓院的窑姐，买卖倍儿火。这人是个投机钻营的主儿，见安徽人得了势，想方设法搭上了天津县衙安徽籍的李班头。李班头见封天元财力不小，就把老家的表妹叫了过来，填了他的偏房。一个女婿半个儿，自此，封天元逢人就说自个儿也是安徽人，大伙儿却不带正眼瞧他，还给他起了个绰号——封裤脚。
三爷说：“走，找封裤脚说去！”立马有人套上两辆马车，几十个庄子上的人跳上马车，直奔署运街而去。
来到封裤脚的门楼子前，三爷跳下马车，嘱咐大伙儿在外面候着，然后拍响了封家院门。
很快，三爷被带到了上房，宾主落座后，封裤脚笑眯眯地问：“三爷，久闻大名啊。今儿光临寒舍，不知有何见教？”
三爷开门见山地说：“封掌柜，今儿我是来为发小讨个公道。他上有老下有小，是家里的顶梁柱，现如今人说没就没了，撇下孤儿寡母，今后的日子可怎么过啊？人是您的手下打死的，人命大于天，到哪个衙门都说不过去。但人死不能复生，您也是街面上有头有脸的主儿，所以只要您先把挑事儿的小伙计送到县衙治罪，然后拿出一百两银子，抚恤我发小家的孤儿寡母，正经八百地给他们赔礼道歉，最后把后事给办妥帖了，这件事就算完了。”
封裤脚听完，一声冷笑：“对不住了，穆掌柜。有理不在声高，您发小卖菜缺斤短两，还先动手打伤了我的人，咱们还是上县衙去说吧。来人呐，给三爷上茶！”
三爷嘛话也没说，起身就“咚咚咚”地走出了上房……
2、甘拜下风
三爷走到院子里，却突然停住了脚，转身大骂起来：“姓封的，看来你是给脸不要脸了。爷今儿客客气气来知会你，给足了你面儿。没想到你老小子不识人抬举，那就甭怪爷不客气了。路不铲不平，事不为不成。我发小是你的人打死的，你少拿天津县衙来吓唬我，爷不吃这一套！”
封裤脚却跟没事人似的，坐在太师椅上，跷着二郎腿，端着茶碗边喝边听三爷怒骂。几个手下进来问：“掌柜的，要不要把这老小子轰出门楼子去？”封裤脚却摆了摆手：“费那劲干吗？我倒想瞧瞧，这穆东楼究竟有多大的能耐。”
一通臭骂过后，三爷转身径直走出了门楼子。
外面大伙儿早就等得没了耐心，见三爷出门，忙道：“三爷，甭跟封裤脚废话了，您发话吧！”三爷铁青着脸，右手猛一挥：“给我砸——”
话音落下，大伙儿就立马捡起地上早已备好的砖块、石头等家伙什儿，隔墙朝封家院子用力砸去。
瞧着雨点般砸进来的破砖烂瓦，把院里的物件砸了个稀巴烂，封裤脚的手下坐不住了，捡起地上的砖石，想回敬过去，却被封裤脚拦住了：“干吗啊？小不忍则乱大谋，知道吗？”
外面砸了一阵子后，渐渐静了下来。封裤脚心想，穆东楼知道自个儿在天津县衙有靠山，这才耍起了下三滥的混混儿做派。跟这老混混儿一般见识，有失身份。这不，程咬金的三板斧全使完了，他还能怎么着啊？
封裤脚正得意，忽听“轰隆”一声巨响，门楼子那儿腾起一大团尘土，四散开来。穆东楼居然把门楼子给扒了！
门楼子就是一家的门面，封裤脚当时就觉得自个儿的脸面被人“唰”地揭了下来。他按捺住内心的怒火，叮嘱手下不要轻举妄动，这没准儿是穆东楼的激将法。
半天后，外面一点动静也没有了，封裤脚打发一个手下出去瞧瞧，却发现胡同里连个人影儿都没了。看来穆东楼知道，他扒了别人的门楼子，理亏，于是脚底下抹油，开溜了。
封裤脚立马打发人去天津县衙，请来了李班头，然后把穆东楼上门闹事的经过讲了一遍，想请李班头出面，给他点颜色瞧瞧。
李班头却皱了一下眉：“穆东楼跟你无冤无仇，为嘛要这样干啊？”封裤脚回答说：“听后厨的小伙计说，穆东楼的发小卖菜缺斤短两不说，还对总督大人出言不逊，说是嘛李大裤脚子。我本想替总督大人教训他一顿，没承想，那老小子一点也不经打，第二天就蹬了腿儿。”
“这事儿……有点不好办呐。”李班头琢磨了一会儿，拍了下大腿，“哟，我差点忘了件大事儿。不行，我得赶紧回趟县衙，你这事儿回头再议！”说完，他立马起身，抬脚走人了。
封裤脚冲着李班头的背影，使劲地啐了一口唾沫：“老油条！”他心里却一下子没了底儿，这事儿该怎么办啊？封裤脚琢磨来琢磨去，决定先把门楼子修好再说。他呢，就待在家里，哪儿也不去。
三天后，门楼子修好了，穆东楼却没再来闹事儿。封裤脚心想，穆东楼骂也骂了，砸也砸了，扒也扒了，这事儿应该算是过去了。因封裤脚心里惦着金珠店的买卖，第四天吃过早点，就坐着轿子去往侯家后。
谁知，轿子刚走了没多远，就突然停了下来，只听轿夫颤颤巍巍地说：“掌柜的，您出来瞧瞧吧。穆东楼他……”
封裤脚急忙掀开轿帘子往外瞧，一下愣住了：几丈开外的胡同口，三爷一个人双手抱胸，一动不动，杵在路中间。见封裤脚下了轿子，他大声喊道：“姓封的，咱俩的事儿还没完呢。今儿你要想过去也不难，有能耐，就从我身上迈过去！”
说完，三爷手中寒光一闪，已多了一把明晃晃的刀子：“你瞧好了——”他拿刀子忽然往脑门子上一划拉，立马划开了一道血口子，鲜血顺着刀口流了下来。紧接着，三爷就势往地上盘腿一坐，吼了一嗓子：“有种你就过！”
在津门混了几十年，封裤脚心里倍儿清楚，穆东楼今儿玩的这一出是混混儿的“文打”,摆在自个儿眼前的路有两条：要么接过刀子，也在脑门子上划拉一口子，针尖儿对麦芒，看谁比谁狠；要么就当场认怂，全听穆东楼的摆布。如果这两条路都不想走，没关系，调转轿子回家去，或者让轿夫把穆东楼往路边一架，该干吗干吗。但是，打今儿个起，他封天元就甭想在津门抬头见人了。
怎么办？封裤脚小眼珠子滴溜一转，忽然大步奔到三爷跟前，“扑通”一下单膝跪地，双手抱拳：“三哥，我服了您了！”
接下来的事就顺溜了。封裤脚先把小伙计送进了天津县衙，然后带了一百两银子、三袋大米、三袋白面，亲自送到了三爷发小家中，还双膝跪地，给亡者烧纸钱、磕大头；接着他又出钱请来五个和尚和五个尼姑，风风光光地办完了丧事。
完事后，封裤脚又提溜着桂顺斋的“八大件”,来到了正信德茶庄，进门第一句话就是：“三哥，我佩服您为人仗义，够朋友，想攀个高枝儿，和您结拜为异姓兄弟！”
三爷答应得倍儿痛快：“成！”
封裤脚立马请人择了个黄道吉日，两人在关帝庙里摆上香烛等祭品，结拜成了兄弟。
一个手下想不通，问封裤脚：“掌柜的，穆东楼扒了您的门楼子，您怎么还跟他拜把子啊？”
封裤脚皮笑肉不笑地说：“小子，你懂个屁啊！这叫大人有大量！”
3、祸从天降
这天早上，正信德茶庄来了个矬子，自称姓李，是沧州一家茶社的伙计，掌柜打发他来天津卫进一批茶叶。大伙计见来了大买卖，热情招呼李矬子到柜房谈，很快就把买卖做成了。
付钱时，大伙计却发现李矬子背来的全是“水上漂”.嘛是“水上漂”啊？就是私铸的小板儿钱，比官铸钱薄很多，丢入水中不下沉，而是漂在上面，俗称“水上漂”.
大伙计摇头说：“这钱我们不能收啊。”李矬子一听，着急了：“那我这趟不是白来了吗？回去怎么给掌柜交代啊？”
大伙计琢磨了一下：“要不，你把钱背到钱铺子里换了吧，一吊能换六百个小钱。”
李矬子眨巴了几下眼：“我也不去钱铺子了，您把这钱收下，一吊按五百个折算。怎么样啊？”
大伙计听后，心里头直乐。这种“水上漂”拿到钱铺子，一吊可以换七百个小钱，他知道李矬子不敢去换，故意少说了一百。没承想，这傻小子居然又主动降了一百，大伙计当即答应了。
李矬子总共定了一百斤茶叶，分两批取货，付完钱后，他说先去杨柳青看望一下表弟再来拿货，就急匆匆地走了。大伙计算了一下账，这笔买卖利润不小，心里美滋滋的。
这当儿，三爷正在金声茶园喝茶，忽然走过来个小伙子，客客气气招呼了声“三爷”.三爷瞅着有些眼熟，却想不起在哪儿见过，就问：“请问你是……”
谁知，小伙子却反问道：“三爷，我是小五子，您不记得我了啊？”
三爷一拍脑门子：“瞧我这记性，原来是小五子啊，都长成大小伙子了！”
十二年前，三爷和上角的混混儿茬架，被请进县衙大牢关了仨月。小五子那年刚十岁，他爹贩卖私盐被抓进了大牢。小五子是个孝子，自个儿跑到县衙，愿意替父坐牢，县爷答应了。三爷得知后，在牢里一直罩着小五子。出来后，俩人就再也没照过面儿。
小五子说自己现在在做点小买卖。俩人闲聊了一会儿，有人来找小五子，小五子说过几天再去登门拜访三爷，就匆匆走了。
遇到故人，三爷很高兴，又喝了一会儿才从茶园回茶庄。听大伙计讲完买卖后，他却脸色一变：“简直是胡闹。这可是‘水上漂啊，要是让官面上的人知道，麻烦就大了。等客人取货时全退回去！”
大伙计有些不乐意，嘟囔着说：“街面上哪家铺子没几吊’水上漂啊，您也忒小心了吧？”三爷厉声说：“人家是人家，咱们是咱们，不该碰的就不能碰！”
几天后，李矬子来取茶叶，大伙计要把“水上漂”退给他。李矬子却十分为难地说：“我还要背茶叶回去呢。要不先在您这儿存放几天，下回我一准换走。”大伙计只好答应了。
这天，三爷正在柜房核账，忽然闯进来一胖一瘦两个官差。胖官差问：“谁是穆东楼啊？”三爷闻声走出来：“我就是。请问二位有何贵干？”
不料，胖官差突然甩手抖出一串铁链子，“哗啦”套在了三爷的脖子上，问：“有人告你开小炉铸‘水上漂。有没有这事儿啊？”
三爷惊呆了：“二位官爷，这话怎么说啊？我是本分买卖人，私铸’水上漂是犯法的事儿，您就是借我一百个胆子也不敢啊！”瘦官差“哼”了一声：“哥们儿，甭听他瞎说，一搜不就知道了！”
听到这话，大伙计的脸色立马就变了。李矬子存放的“水上漂”就在柜房里，要是被官差翻出来，三爷可就是黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也成屎了。
俩官差先在茶庄翻看了一遍后，转身来到了柜房，很快就搜出了李矬子的那三十吊“水上漂”.胖官差问三爷：“这是嘛啊？穆掌柜。”
三爷十分镇定：“这是沧州一家茶社送来的，我没收，伙计说下回来取货时背走。”胖官差不依不饶：“沧州来的？叫嘛名字啊？”
三爷叫来大伙计，让他把事情一五一十地讲了一遍。不料，胖官差却冷笑道：“跟我说没用，等见了县爷，你跟他老人家说吧。”说完，他手中铁链子一紧，把三爷拉出了茶庄。
进县衙大门时，三爷遇到了封裤脚，他一脸的惊讶：“三哥，您这是怎么啦？”三爷正要给他解释，却被胖官差一把推搡了进去。封裤脚在大门外扯着嗓子大喊：“三哥，您甭着急，我去扫听扫听，回头再来看您。”
半个时辰后，封裤脚果然来到了牢房，对三爷说：“三哥，今儿真不巧，李班头不当班，听说身体不舒坦，一直在家歇着。不过我已经扫听过了，明儿过堂时，你只管实话实说，过完堂就没事儿啦。”三爷点了点头。
转天过堂时，三爷把实情给县爷讲了一遍。不料，县爷却一声呵斥：“一派胡言！来呀，先给他的手心来二十戒尺！”两边的皂班得了令，把三爷拉下堂去，拿起戒尺打了二十下。
县爷接着又审，三爷还是那几句车轱辘话，“水上漂”不是他私铸的，是沧州的李矬子拿来买茶叶的，五天后来取第二批货，到时候就知道他说的是不是真话了。
县爷琢磨了一下，命人把三爷又押进了牢房。
晚半晌儿时，封裤脚提溜着一个食盒来探监。听完三爷的叙述后，他劝慰说：“三哥，只要李矬子一露面儿，就让大伙计绑到县衙。到时候堂上两边皂班一通吓唬，他怕是要把祖宗八代都供出来。等你出来后，我给你设宴接风，祛祛晦气。”
三爷却有些担心：“李矬子要是不来呢？我就是长多少张嘴也说不清了。”封裤脚说：“这样，我打发个人去趟沧州，找找那家茶社。”
三天后，封裤脚送来个坏消息，他打发到沧州的人没找到李矬子。
到了第六天，三爷又被带上堂。县爷一拍惊堂木：“好你个穆东楼，我派人守了一整天，你说的那个李矬子压根就没露面。来人呐，大板伺候，看你说不说实话！”
几个皂班立马把三爷摁在地上，撩起后襟，褪下裤子，掌刑的抄起手中的空心毛竹大板就打，当打到第三大板时，忽听三爷一声惨叫，昏死了过去……
掌刑的愣了一下，仔细一瞧，叫了起来：“大老爷，这老小子不经打，三板子就打昏了……”
县爷听后，大手一挥：“拖回牢房去。明儿通知正信德的人来讨保。”
第二天晌午，大伙计接到通知，却不知道该怎么去县衙讨保，正为难时，封裤脚突然一脚踏进门来。大伙计忙把讨保的事讲了出来，封裤脚想了想说：“我去县衙扫听扫听再说。”到了县衙，他向熟识的皂班一扫听，才知道三爷的大腿根被掌刑的毛竹大板打折了！
4、知恩图报
封裤脚立马找人写了保状，呈到了县衙。县爷批准后，他签了官名，摁了手印递上去，又交了五十吊保金。办妥帖后，封裤脚借来一块门板，雇人把三爷抬回了茶庄；又打发大伙计上锦衣卫桥请来苏氏正骨传人苏老义，把三爷折了的骨头接好后，让三爷在后院静养。
三爷打心底里感激封裤脚，要不是他出面忙前忙后，自个儿没准还在大牢里躺着呢。
这天，小五子前来茶庄拜访三爷。当他听说三爷被三大板打折了右腿后，十分吃惊。看望完三爷后，小五子找到大伙计，仔细问了一遍事发的经过，就匆匆走了。
当天晚上，封裤脚提着补品来看望三爷，对他说：“三哥，您这官司我仔细琢磨了，虽说‘水上漂是从茶庄搜出来的，但一没私炉，二没模子，再加上李矬子没露面儿，明眼人一听就知道您是冤大头。您只管在家好好养伤，我找人写张诉冤状递进去，再托李班头打点打点，没准这事就会大事化小，小事化了了。您说呢？”三爷点头答应了。
封裤脚照做后，又过了半个月，县衙批文下来了，大意是给沧州那边发了公文，等查寻到李矬子后再审。
三爷心里还是有些不踏实：“要是找不到李矬子，可怎么办啊？”封裤脚却“嘿嘿”一笑：“我的三哥啊，找不到李矬子就对了。这事儿挂着挂着，就不了了之啦。”三爷心上的石头终于落了停。
伤筋动骨一百天。伤好后，三爷的右腿瘸了，但他已很知足，便一瘸一拐去了趟锦衣卫桥，感谢苏老义。回来后，他又提溜着厚礼去酬谢封裤脚，并追问他打点县衙总共花了多少钱。封裤脚说没花几个钱，直到三爷生气了，他才不大情愿地列出一张清单，总共花了二百八十吊钱。
三爷回去后，立马打发伙计送给封裤脚三百吊钱。改日，三爷做东，封裤脚作陪，请李班头在聚庆成饭庄撮了一顿，又送了他二十吊钱。
一月后的一天半夜，三爷正准备睡觉，忽然听见有人在敲后院门。半夜三更的，是嘛人啊？三爷叫醒了大伙计，让他去瞧一瞧。
不一会儿，大伙计在窗格子外面说：“掌柜，小五子有事找您。”三爷有些纳闷，他披上外衣，下了炕，打开了门，借着灯光，只见小五子肩上扛着个大麻袋，立在门外。
进门后，小五子把麻袋往地上一撂，解开麻袋口子，里面竟装着一个昏睡的大活人。
三爷十分惊讶：“这是嘛人啊？”小五子朗声回答：“李矬子。”三爷吃了一惊，忙喊来大伙计。大伙计仔细瞧完后，大声说：“掌柜的，他就是那个李矬子。明儿送到县衙去！”
等李矬子醒来，见到三爷后，立马“扑通”一声跪在了地上，把“水上漂”的事全抖了出来……
李矬子是个想入锅伙却没人待见的狗剩儿。一天，他在侯家后晃荡，忽然被封裤脚叫进了金珠店。封裤脚拿出两吊钱，让他做一件事：背着三十吊“水上漂”去正信德买一批茶叶。事成后，封裤脚又给了李矬子两吊钱的好处，让他到杨柳青躲一阵子……
听到这里，三爷愣住了，半晌没言声儿。
小五子接过话茬说：几个月前的一天，他去聚庆成吃饭，见封裤脚和李班头正嘀嘀咕咕，不知在商量嘛事儿。小五子侧耳细听了一阵子，终于听出了点名堂，他们要算计一个人。封裤脚让李班头提前给掌刑的打好招呼，在空心毛竹大板里灌满铅后，告病在家歇着，其余的事全由他来安排。临了时，封裤脚咬牙切齿地说：“这回，我一定要让这老小子栽个大跟头！”
起初，小五子只知封裤脚又想祸害人，却不知是谁，就没当回事儿。直到那天他来茶庄拜访，才愣过神来，合着封裤脚算计的人居然是自个儿的恩人！于是，小五子扫听了一个礼拜，终于找到了李矬子的窝……
讲完后，小五子问三爷，怎么处置李矬子。李矬子吓坏了，头磕得“砰砰”直响：“三爷，我家里还有八十岁的老母呢，您大人不记小人过，饶了我吧。”
三爷紧盯着李矬子：“以后要是再为虎作伥，绝饶不了你。滚！”李矬子麻利儿爬起来，一溜烟跑了。
小五子问：“您打算怎么办封裤脚啊？这老小子忒阴了！”谁知，三爷却长叹了口气，摆了摆手：“当初啊，我就不该扒了他的门楼子，伤了他的脸面。冤冤相报何时了，这事我看就算了吧。”
小五子一下子愣住了：“三爷，这口气您能咽得下，我却咽不下。告辞！”说完他就气呼呼地走了。
过了几天，隆昌祥金珠店门前忽然停下一辆新马车。下来一人，二十来岁，戴一副墨镜，着长袍马褂，胸前晃着一条金光闪闪的怀表链子，一瞧就是大宅子里的小爷。
店里的伙计立马出门，笑脸相迎：“爷，您里边请！”
小爷大摇大摆进了店门，在伙计的招呼下落座后，跷起了二郎腿，呷了一口伙计沏的茶，这才慢悠悠地说：“听说你们隆昌祥的珠宝首饰不赖，我特地过来瞧瞧。都卖些嘛玩意儿啊，讲给我听听。”
“这位爷，您说得没错儿，我们隆昌祥是天津卫最好的金珠店之一！”封裤脚闻声从一侧的柜房走了出来，双手一拱，“您想买点嘛，随便瞧，随便挑。”
小爷“哦”了一声，还了礼：“是这么档子事。我刚打安徽六安府过来，给总督府的莫夫人拜寿，她是我二姨。我琢磨着，怎么着也得给二姨选几件上眼的珠宝首饰当寿礼吧，听说你这儿的金珠不赖，所以……”
封裤脚一听，又惊又喜，没想到这人竟是总督李大人的内侄，要是通过他，一准能跟李大人搭上线。想到这里，封裤脚亲自动手，挑了不少珠宝首饰，请莫爷掌眼。
莫爷选了六件翡翠首饰，算完价钱后，伙计正要包，他却忽然说：“我是个大老爷们，不知道选的珠宝称不称二姨她老人家的心。封掌柜，要不你打发个伙计，跟我去趟利顺德饭店，让我媳妇瞧一瞧，要是称心，就让伙计把银票带回来。怎么样啊？”
封裤脚一听，连忙说：“我陪您去。”他把首饰装进一个核桃木匣儿，上了锁，和莫爷坐上门外的马车，来到了英租界的利顺德饭店。这家饭店是洋人开的，进出的不是洋毛子，就是有权有势的阔主儿，封裤脚还是第一次来。
进了旋转门，封裤脚跟着莫爷上了三楼，见楼角那儿站着一个摩登女郎，正在抽洋烟。
到了311房间，莫爷指着靠近窗户的椅子说：“封掌柜，你在这儿歇会儿，我去叫我媳妇，她在另一个房间陪她母亲。”说完，他就走出了房间。
封裤脚把匣儿放在一旁的茶几上，瞧了一遍房间：里面布置得特讲究，全是西洋风格的家具。他坐了好一会儿，却不见莫爷回来，就起身到门外瞧，走道里空荡荡的，嘛人也没有。
封裤脚觉得有点奇怪，来到了楼梯口，见那摩登女郎还在抽烟，就问：“劳驾，您看见和我一起上楼的那位小爷了吗？”女郎指了指楼下：“早就走了。”
封裤脚愣了一下，莫爷不是要让家眷看首饰吗？怎么连声招呼也不打就走了呢？他只好回到房间，拿起茶几上的匣儿，离开了利顺德。
回到店里，封裤脚打开匣儿上的锁，对伙计说：“把珠宝拿出来摆上吧。”打开匣儿后，伙计却突然叫起来：“掌柜的，您来看……”封裤脚一瞧，发现里面的珠宝竟然变成了一块瓷片儿！
5、分道扬镳
封裤脚让伙计叫来辆马车，火急火燎地赶到了天津县衙，找到李班头简短一说，俩人立马来到英租界工部局，经过协商，由洋巡捕出面从利顺德饭店调查，发现骗子用假名开了311和312两个房间。封裤脚前脚刚走，他后脚就退了房，不知去向。
李班头也没了辙：“我琢磨着，这人一准是个高买，来偷你东西的。认倒霉吧。”封裤脚心疼得要命，六件首饰值好几百两银子啊，他想不明白，匣儿一直锁着，也没人动过，高买是怎么顺走的啊？
李班头琢磨了一会儿，忽然说：“这手段，会不会是……”封裤脚怔了一下，若有所思地点了点头。
这天晚半晌儿，三爷正在柜房算账，小五子忽然一脚踏了进来，掏出一张银票，放在桌上：“三爷，这四百两银子您收着。”他俯身在三爷耳边嘀咕了一阵子。三爷一下子愣住了，小五子原来是干无本买卖的“高买”!在利顺德，他雇了个窑姐儿打马虎眼儿，趁封裤脚出去找人时，小五子从312房窗外溜进311房间，打开锁拿瓷片儿换走了首饰……
三爷愣了会儿，却把银票往外一推：“小五子，你的好意我心领了，但这银票我不能收。你拿走吧。”
小五子却说：“三爷，这银子正好找补您的损失，为嘛不收啊？”三爷还是摇了摇头，小五子来了句：“您还是十二年前的三爷吗？！”说完，他扭头出了门，谁知没走几步，突然“哗啦”一声响，就被从暗处甩出的一条铁链套住了脖子……
转天一大早，封裤脚突然来到了茶庄，见到三爷就说：“三哥，您也忒不厚道了吧？暗中指使高买骗走了我六件珠宝首饰。得亏了李班头，昨儿夜里在您后院门外逮住了高买。您给句痛快话，这事儿是私了还是公了？”
三爷十分镇定：“小五子是替我打抱不平，直到昨晚他送来银票时我才知道这事儿。至于你说的躲在背后算计人，你心里应该比我清楚。私了公了怎么说啊？”
封裤脚回答道：“拿出一千两银子赔我，这事儿就算完。不然的话……”
没想到，三爷居然答应了：“成！但我有个条件，咱们再来一回’文打。要是我输了，茶庄归你；如果我侥幸没输，让李班头放小五子出来，咱们之间的恩怨一笔勾销！”
这时，李班头忽然踏进门来，说：“我说句公道话，封掌柜是个买卖人，不是混混儿，得让他找个人陪你玩。敢吗？”三爷朗声答应了。
时间定在第三天上午，地点就在封家进出的胡同口那儿。三爷明白，封裤脚想在那儿找补回他丢了的面儿。
第三天上午，三爷和大伙计坐着马车来到了胡同口，封裤脚和一帮子手下正候着呢，李班头则坐在旁边的早点摊前。
三爷作了个罗圈揖：“封掌柜，你请的人呢？”话音刚落，人群中走出一个敦实汉子，癞头，赤身，身上全是疤，没有右手。他用左手和右胳膊合在一起作了揖：“三爷，久闻大名啊。”
三爷一瞧，认出这人是在陈家沟一带有名的混混儿二愣子，还了个礼：“二愣子，甭客气。那咱们就开始吧。”
二愣子说了声“好”,支棱起两条胳膊，勾着癞头，俩眼紧盯着对面的三爷，迈开大八字步，耀武扬威地在地上溜了一圈儿，忽然收住步子，喊了一嗓子：“哥几个，抄家伙！”
人群中立马出来一个高个儿混混儿，双手抄着一把闪着冷光的大刀，另一矮个儿混混儿则麻利儿搬来一个长条凳。只见二愣子单膝下跪，把右胳膊放在了长条凳上，猛然大吼一声：“来，照这儿砍！”高个儿混混儿应了一声，手起刀落。胆小的围观者立马闭上了双眼。
只听“咔嚓”一声脆响，等人们睁眼瞧时，二愣子的右胳膊已经被齐茬茬地砍下了一寸。矮个儿混混儿立马拿来块红布，裹住了二愣子胳膊的断口处。而二愣子呢，紧咬牙关，愣是一声没吭，用左手捡起地上的那截儿断胳膊，开口说：“三爷，您请吧。”
“好！”三爷应了一声，把脑后的辫子在脖子上绕了几圈，用嘴咬住了辫梢，双手一拱：“各位，请闭上眼睛。”说完，他接过大伙计递来的一块石头，突然双手举起，猛地朝自己的右大腿根砸了下去。
二愣子一下子惊呆了，三爷玩的竟然是二次断腿啊，这可比他疼多了！就连封裤脚和李班头也傻眼了。
大伙计想过来扶摇摇晃晃的三爷，却被他吼了回去。三爷站定后，抹了一把脑门子上的汗珠子，面带微笑，冲着二愣子伸出右手，做了一个请的动作。
二愣子迟疑着说了声：“三爷，我认栽了！”说完，他和那俩混混儿灰溜溜地走了。
大伙计忙招手叫来候在一旁的马车，三爷却摆了摆手，大声说：“各位老少爷们，半年前，我因发小的事，扒了封掌柜的门楼子。他不计前嫌，和我拜了把子。没承想，其实他一直记恨在心，设局栽赃陷害我不说，还买通县衙的人打折了我的右腿根。有个小兄弟替我不平，顺走了封掌柜的六件珠宝，卖了四百两银子给我。君子爱财，取之有道。我没收这银子，正打算还给封掌柜，而他呢，却恶人先告状，想讹我一大笔银子，才有了今儿这出‘文打。请大伙儿帮我做个见证，打今儿起，我穆东楼和封天元大路朝天各走半边，不再是兄弟！至于那四百两银子，我穆东楼分文不取，全捐给备济社，救济穷苦人。告辞！”说完，他坐上马车，去找苏老义疗伤了。
当天夜里，李班头家着了一场大火。三爷听到后，知道一准是小五子干的。他打发人找了一个月，却再也没见着小五子的人影儿。
仨月后，三爷的腿就好利索了，而且不瘸了。有人觉得特邪性，问是怎么回事。三爷呵呵一笑：“上次，我的腿折了两天才请苏老义治，自然会落下个瘸腿，而这回，我折了立马就找苏老义，能不好吗？”
其实，三爷上次去谢苏老义时，苏老义就告诉他，这腿得再折一次，才能彻底治好。这事儿，除了他俩谁也不知道。
从此，封裤脚的名声就臭了。李鸿章卸任直隶总督后，袁世凯接任，他保奏段祺瑞为北洋武卫右军各学堂总办，官至三品衔。封裤脚闻听段祺瑞也是安徽合肥人，觉得机会来了，麻利儿提溜着厚礼去天津小站递帖子求见。段祺瑞看完帖子，说了句：“一个武清人，充什么大尾巴鹰啊？以为我没听过他的臭名声吗？轰走！”
这回，封裤脚彻底成了一个没人待见的主儿啦。
2023-11-06 07:08:29