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失银染重病
明正统十二年（1447年），山东莱州知府崔恭接到掖县民妇章王氏的诉状，称：“为谋财害命事。因为丈夫章炯前往广州贩卖货物，赚得一些银钱，昨日回家，打开包袱，见包袱中唯有衣袜鞋帽，数年财本，分毫不见，一时怒气填胸，染成重病，如今奄奄一息，很难活命。因疑同伴偷去，却苦无证据。如果丈夫因此而死，民妇也难以为生。恳请大人明察，追回钱财，以教夫妇残生。泣诉。”
崔知府仔细翻阅诉状，发现与章炯同行去广东者乃是古亲、王业二人。于是发下牌票，拘提此二人，后传讯章王氏，询问情况。据章王氏称：与丈夫章炯成婚数年，一直是勤俭持家，因此积攒了一些小资本。章炯认为，他们辛辛苦苦劳作，得的钱不过勉强糊口，不如将房产抵押出去，再加上家里的积蓄，买些本地特产，长途贩运，如果有造化，也能够多赚些钱。章王氏听闻觉得有理，但此去路途遥远，丈夫一人出行自己放心不下，不如找人同去，路上也有个照应。章炯一下子就想到了同自己一起长大的古亲、王业，便找他们商量。那二人也想多赚些银子，所以一拍即合。三个人各筹资本，购买了些毛笔及草编制品，运送到海边，搭乘顺风船只，前往广州去贩卖。
三人到了广州后，将所带货物卖掉，又做了些其他的买卖。离家两年，居然每个人手中的银子都以百计，等于是获利10倍，如何不开心？莱州人乡土观念很深，三个人离家日久，未免思念家乡，更想见妻子儿女。于是三个人相商，钱赚得差不多了，不如先回家置些产业，安顿好了，再来广州贩卖。商议好后，三个人日同行，夜同寝，彼此相互扶持，没有出半点儿纰漏。
当时正是夏日三伏天，三个人来到一处溪水旁边，但见柳荫溪畔，水清见底。而此时三人是热汗淋漓，身上好不难受，便商量在此洗个澡。眼见就快到家乡了，这里又离客栈不远，等洗浴干净，舒舒服服地住进客栈，肯定爽快。当下三人解衣脱裤，将行李放在岸边，冲进小溪戏水，好不愉快，却不知不觉到了黄昏。眼见一轮明月东升，天色将晚，三人慌忙上岸，穿上衣服，背上行李，赶往客栈住宿，进店以后，余兴未尽，又要了些酒菜，畅饮一夜，次日便各自赶回家中。
章炯到家后，急着向妻子炫耀这两年赚得的钱财，当即打开包袱，只见包袱中唯有衣袜鞋帽，两年来挣下的钱财全都不见了。章炯不由得放声大哭，只觉得心中气闷，口吐鲜血，便卧床不起了。
为什么一路上都没有事，偏偏快要到家了却把钱财丢了呢？一路上同吃同睡，钱财不见了，章炯开始怀疑起同伴来，因为没有凭据，便将自己的猜疑告诉了妻子。章王氏见丈夫病重，就找代书写了诉状，以谋财害命的罪名，将古亲、王业告到府衙。
疑是同伴偷
崔知府审讯古亲、王业，这二人辩称：“我们是一起从广州起身，一路同行，彼此照应。章炯两年来辛苦所挣的银子，我们都是亲眼所见的，我们也挣了银子。我们与他虽然是朋友，却有如兄弟，患难与共，有福同享，有难同当，有疾病相扶持，有酒肉共同吃。说实在的，我二人的家财资本比他雄厚，所赚的钱比他多，岂能够谋夺他的银子？恳请大人明察，还我等清白。”
崔知府见二人说得恳切，没有露出任何破绽，便试探着说：“既然你们与章炯情同手足，又一起从广州赶回，如今他因为失财而得病，已经是奄奄一息了，你二人又富有钱财，何不共同分摊，赔补他所失的银两，治好他的病呢？如果章炯病死，在事实没有查清楚之前，你二人的罪孽就更加深重了。”
崔知府万万没有想到二人非常爽快地答应出银，但不愿意以“赔补”的名义。“大人吩咐，理应从命，何况这些银子我们也出得起。不过，以赔补为名，等于是我们花钱买了一个贼名，如何能够心甘情愿呢？”崔知府要他们出钱的本意在于试探。如果他们不肯出钱，必是贪财，其盗窃的嫌疑终不能免，而如今这二人愿意出钱，反倒使崔知府犹豫了，也不好硬逼，只好先放二人回家。次日，二人并没有食言，各自将银子送来，而且是每人一份，等于是加倍赔补，其救济之意甚明，崔知府只好先收下了。
溪边拾巨财
崔知府陷入疑惑，若不是二人偷窃，那会不会是章炯贪心不足，故意将自己的银子藏匿，然后捏造那二人偷盗，以诈骗钱财？于是他决定试探一下章炯，就命书吏来到章家，声称找到被窃银两。章炯听闻后大喜，病也就好了一半，立即让妻子扶着自己出来，验看银两。章炯打开封皮，发现乃是锭整银，便说：“这不是我所丢失的银两。我做小买卖，所收的都是散碎银子，并没有熔化成大锭，一定是知府大人弄错了，小的不能收。”说罢将银两退回。书吏回来禀报，崔知府又让书吏将二人赔补的银子送去，章炯依然说不是自己的银子，不能收。由此推断，章炯确实是个老实人，失银的确是事实。
案子毫无头绪，崔知府闷闷不乐地回到后宅，夫人迎了上来，见丈夫不高兴，便小心翼翼地说：“我娘家侄子前来看望，你见不见？”崔知府再不高兴，也不能得罪夫人，既然是夫人的亲戚，哪有不见之理？崔知府来到花厅，但见一个儒士打扮的青年，崔知府问过姓名，其人名叫曹衡，寒暄过后，曹衡说：“小子不才，本来是要到江西去投亲访友，没有打算叨扰姑父，只因前几天走到一个村庄，黄昏时分经过条小溪，在柳荫溪畔发现一个青布袋子，内有数包银子，不知何人遗落此处。当时天色已晚，我等到天黑，见无人来找，只好先找人家借宿。此银多达数百两，我怕失主丢失着急，回来寻找，次日清晨便又回到柳荫溪畔等候，没有想到，一连四日，并没有人前来寻找，我便仔细查看袋子，发现有封家信，封皮上写道：‘烦带莱州府某人亲拆。’我想姑父现在身为知府，在莱州府找到这个人，应该不是什么难事，所以才匆匆赶来。”说罢，拿出青布袋子及家信呈上。
崔知府打开青布袋子，只见其中一封银子已拆开，其余并未动过。再看家信封皮，上面的姓名乃是章王氏诉状中的证人，心知青布袋子必然是章炯遗失的。于是喊来书吏，让其送到章炯处验看。章炯见自己的银子被找回，激动不已，又明白是自己错怪了好友，心里羞愧难当。
2023-11-06 21:38:07