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碌碡王

正文:

北直隶盐山县新河镇上,有个王石匠,做碌碡出了名,人称碌碡王。乡亲们都说,他做出的碌碡,不光是拉着轻,而且轧场匀。有更神的说法,就是他给东庄陈寡妇做的碌碡不用拉,自己会走。当然,这只是传说,信的人就不多了。

石匠是个苦差事。那么大一块麻石,动辄几百斤重,要翻过来调过去地凿凿雕雕,自然很费力气,身板差的人根本干不了这活儿,就算身板好,一天下来,也累个半死。而且,乡下石活儿还少,无非就是打个碌碡,开个猪槽,雕个门轴,挣不来几个钱,所以王石匠日子过得紧巴巴的。

这天上午,王石匠家来了一位不速之客,是东庄吴员外派人来请王石匠上门去打一对石具。王石匠问道:“做什么?”来人诡秘地笑笑说,吴员外特别交代过,这个还不能说,到了就知道了。王石匠虽然觉得别扭,但有钱赚还是好事,就背上褡裢跟着来人走了。

到了吴员外家,吴员外说:“请你给我儿子做一对石锁,但这个事情不能对任何人讲。”王石匠点了点头,然后请吴员外把儿子叫出来,他要看看。吴员外惊愣道:“让你做石锁,叫我儿子做什么?”王石匠说:“看到他的样子、胳膊和腿的长短粗细,还有手的大小,我做出来的石锁才好符合他的要求。不然,用着不顺手。”吴员外说:“那你等等。”

过了一个多时辰,吴员外把那孩子带来了,十八九岁的样子,长得虎背熊腰,胳膊上的腱子肉一疙瘩一疙瘩的,一看就是个练家子。王石匠仔仔细细地看过了他,点了点头说:“好,我记下了。”

吴员外带着王石匠来到后院,那里有两块大方麻石。他围着麻石转了一圈,然后说道:“石锁只能做成圆的,不能做成方的。”吴员外一愣,问道:“为啥?”王石匠道:“别看是石头,里面却是有筋的。青石是条筋,做方最好,做圆就差了。麻石是圆筋,做圆最好,做成方的就没棱没角儿,还极易碎裂。员外你要想做成方石锁,就请另外购买青石材料吧。”吴员外想了想,说道:“那就做成圆的吧!”

王石匠就在吴员外家住下来了。

一连忙了半个月,一对石锁打好了。吴员外一看,顿时哭笑不得,那石锁上面一个握手,下面一个圆桶,活脱脱就是一对水桶,再打根扁担就能挑水了。吴员外指着王石匠的鼻子说:“你也就是做碌碡的。看看,这石锁都像碌碡!”王石匠说:“我也是这么想的。哪天不用它练功了,我就能改成碌碡了。”吴员外狠狠地瞪了他一眼,扣了他三十文钱。王石匠虽是暗暗叫苦,但惹不起人家,只得怏怏地走了。

吴员外喊过孩子来一试,那石锁异常好用,特别顺手。吴员外不觉感叹:“碌碡王这个外号,还真不是白给的!”

王石匠虽是吃了亏,但他还记着跟吴员外拍过胸脯,做石锁的事没跟任何人提过。可后来还是有了风言风语,说是他给吴员外家打过一对石具,吴员外抠门儿,结账时寻了个理由,克扣了他三十文工钱。有人问起他,王石匠只是笑笑,不说话,也是等于默认了。

两年后的一天,沧州知府带着一队差役杀气腾腾地冲进东庄,冲进吴员外家,把吴员外拿了,戴上木枷,押到大堂上。乡亲们觉得新奇啊,一直跟着进了城,然后就把大堂围了个水泄不通。

知府大人坐到桌案后,一拍惊堂木,厉声问道:“吴金强,你可知罪吗?”吴员外早就吓得尿了裤子,这会儿还浑身哆嗦呢。他颤颤抖抖地说:“小民不知道啊。”知府大人问道:“你儿子吴应明进京,考武状元是假,谋刺太后是真。此等忤逆大罪,你还不认吗?”吴金强吓得一屁股坐倒,大声喊着:“冤枉,冤枉啊──”

知府大人一拍惊堂木,厉声喝道:“有何冤枉?你如实招来!”

吴金强可是明白,这会儿说错一个字,那都是掉脑袋的大罪。不光自己掉脑袋,还会被满门抄斩,株连九族。他连忙爬起身,连叩了几个响头,这才说道:“小民有罪,只是雇请人冒充我儿子吴应明去考武状元,想拿个功名,光宗耀祖,却绝不敢忤逆朝廷啊!”

他就一五一十地讲了起来。

吴金强富甲一方,但却无势,时常被大小官吏们压榨,他就想着,若是能谋得个功名,那就不受欺负了。他年岁大了,已经无望,就只有靠孩子了。可他那个儿子吴应明,力气倒是有一把,可大字不识一箩筐,又跟功名扯不上边儿。后来朝廷开科,征招武状元,他灵机一动,若是雇请人替儿子去考,只要能中了前几名,就会被朝廷录用,大大小小当个官儿,再使些钱打通关节,不愁没个官儿当。主意打定,他就寻人。

沧州本是武术之乡,尚武之风盛行,武师辈出,但却贫困。吴金强暗暗寻访了几十人,最后选中了钱之茂。一是钱之茂武功好,应该能拿到功名;二是钱之茂跟他儿子吴应明有三分相像;三是钱之茂家穷,急需银两。于是,他就掏了一百两银子,雇下了钱之茂替考。

朝廷选取武状元,共有三项竞技。第一是举石锁,那比的是力气;第二是射箭,那是比技艺;第三是打擂台,那是比应变能力呢。吴金强也针对这三个项目对钱之茂展开了训练。

第一步举石锁,就先让王石匠打了一对石锁,钱之茂每日练习,到后来已经能一连举起二十几下,少有人及。吴应明也跟着他练,到最后也不过刚刚能把那对石锁举起来。后面的射箭和打擂台那就不用说了,钱之茂本是青年中的好手,练这技艺手到擒来。

半个月前,朝廷开科录取武状元,钱之茂就动身前往。到了校场,他报了吴应明的名字。十五日,第一天比试。慈禧太后本就爱看热闹,更何况亲临校场,还能显出她看重国事,就前呼后拥地来了。那主考官就大声命令开试。钱之茂抓住握手,奋力一举。那石锁被他提起来,本是要往前悠一下,再借着巧劲儿翻腕子举起来。但是,那石锁一悠,竟带着他往前跑去,他一时控制不住,踉踉跄跄地往前冲去,那对石锁竟奔着慈禧太后去了。

慈禧太后给吓得魂飞魄散。大内总管李莲英反应快呀,拦到慈禧太后身前,大声喝道:“快放下!”钱之茂一惊之下,才把石锁举了起来。慈禧太后一惊非小事,不敢再看,急急忙忙走了。侍卫们扑过去,先把钱之茂按住了。

吓到了慈禧太后,当然不是小事了,朝廷里就下了命令,让彻查此事。那知府大人接到命令,赶去抓了吴金强。可怜吴金强还巴巴地等着喜报呢,谁知喜报未到,先上了大堂。

待到吴金强讲完了,知府大人问道:“你讲的可是真的?”吴金强忙道:“一字不假。我儿子吴应明就在家中,传来一问便知。”知府大人就命差役去传吴应明。

一个妇人忽然走上大堂,跪倒行礼:“请大人给小女子做主。”知府大人问道:“你有何事?”那妇人说,她乃是东庄的陈崔氏,早几年丈夫得病死了,吴金强垂涎她家的良田,就遣人在田中放了数条毒蛇,她不敢进田耕作,致使田地荒芜,颗粒无收,只得卖田,买主正是吴金强。知府大人气得一拍惊堂木,怒声问道:“吴金强,可有此事?”吴金强此时哪儿还敢抵赖,连忙认了。知府大人对陈崔氏道:“那地还你了。”陈崔氏喜极而泣。

乡亲们这才想起,这陈崔氏,正是东庄的陈寡妇。世间传言,碌碡王给她做了一个会自己走的碌碡呢。她下得大堂来,乡亲们就围住了她,问此事是否为真。陈寡妇却答非所问地说道:“碌碡王说他能帮我讨回地来,今日果然讨回来了!”

吴应明被带到大堂上,证实了吴金强的话,那是替考,却非要行刺太后,罪过就不一样了。知府大人据实上报,朝廷很快就批复下来了:吴金强流放一千里,吴应明流放五百里,家产没收归公。钱之茂被打了四十大板,好在他一身武功,倒也扛了下来,好歹捡回了一条命,一路讨着饭回到家,元气大伤,再也不练武功了。

官府查抄吴金强的家产,能拆的全拆了,能卖的全卖了,只有一对水桶般的石锁没用,扔在了残破的院子里。王石匠赶来,把石锁拉到陈寡妇家,凿凿雕雕了两天,就成了两个碌碡,卖了三十文。王石匠说:“吴金强不欠我的钱啦。”

后来有人说,王石匠为了给陈寡妇伸张正义,特别把两个石锁打成了水桶型。钱之茂以此而练,自然习惯了它的力道。而到了校场上,用上了方石锁,一举之时,力道和感觉全不对了,还当着太后的面,更加手忙脚乱,这才出了岔子。有人就此事问过王石匠,王石匠笑笑说:“我是碌碡王,啥石头都想打造成碌碡呢。”

直到现在,盐山县里还有许多村在场院边上摆放这古老的碌碡,那是等着收麦的时候轧场用的。没准儿,哪一个碌碡就是王石匠做的呢。

2023-11-06 21:39:14

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