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千金塘里藏千金

正文:

特制厚砖

干窑镇北面有条河,名叫千金塘,这条河东西向横穿南宙村。距离千金塘不远,有座大圣寺。寺庙香火鼎盛,庙产丰厚,除了田地外,还有一处砖窑。负责此窑生产的是一位王姓师傅。

这天,王师傅和往常一样来到砖窑,和窑工们拉了几句家常后,正准备开始劳作,却见几名僧人走进了工棚。王师傅认出,他们都是在大圣寺内修行的僧人。走在最前面的那名僧人四十开外,名叫德恭,是寺里的管事。他告诉王师傅,大圣寺要重新铺设天王殿的地面,需要一批上好的方砖,限王师傅二十日内烧制出来,送去寺中。

王师傅一听便摇起了头,说:“这么短时间怎么够!烧制一窑砖,光取土一项就要七道工序,就算等土坯进窑了,也要烧十五天,烧好后还要浸水五六天,接着再冷却四五天,你算算,这就要二十多天了。”

德恭却口气强硬,道:“重修天王殿的吉时不能延误,无论如何,二十天后我就派人来取砖。”

王师傅有些纳闷儿,他和德恭此前打过几次交道,德恭人如其名,虽然长得高大威猛,但性格沉稳态度谦恭,从不会像今天这样一副没得商量的样子。他想了想,指着堆在场地上的一批成品方砖,道:“这批砖是杭州的一家老客订的,要不先送去寺里用,我和客户商量一下,让他等下一批货。他应该不会为难我们的。”

德恭瞥了一眼砖堆,连连摆手。一截胳膊从僧袍宽大的袖子间露出,上面有一条长长的疤痕。他赶紧拢住袖口,说:“这批砖不合适,铺设天王殿用的方砖尺寸是特定的,得一尺见方,厚要五寸。”

王师傅一听更纳罕了,他烧了一辈子的砖,从没烧过这么厚的方砖。不过,砖窑是庙产,他是给大圣寺打工的,既然德恭这么说了,他也只能照做。不过他还是不卑不亢地甩下了一句话:“时间仓促,如果方砖品质有不如意处,还请大师体谅。”

“我明白。”德恭说着点点头,便带着人离开了。王师傅让窑工们都停下手里的其他活计,赶紧制土,他自己则要重做一批制作砖坯的模具。因为砖窑从没烧过这么厚的方砖。

烧制次品

忙活了两三天,这天天色擦黑,窑工们正准备歇工回家,德恭又来了。他在王师傅的引领下巡视了一圈,一脸不悦,道:“按照此刻的进度,二十天后,方砖是出不了窑的。”已是晚间,众人都收拾衣物要走,德恭见了沉声道,“方砖无法按时完工,你们怎能歇息!窑内必须日夜有人,不停赶工。”

窑工们听了这话,有几个性子急的撸起袖子就要上前理论。王师傅赶紧先开口道:“这几日大伙儿时刻不停,已经劳累不堪,制砖是重活,若逼得太紧,把工人们累垮了,反而过犹不及。”

德恭倒也赞同,说王师傅言之有理,他也不想把大家累倒下。不如这样,他会从其他地方找一批窑工,王师傅带着大伙儿白天干活,他带着他们晚上干活,这样日夜不停,争取准时完工。

这个主意获得了众人的一致赞同。于是,王师傅带着窑工们回去休息了。第二天他来到砖窑,看到砖坯已经制成不少,心想这德恭也不知从哪里找来的人,虽然手艺不咋地,但好歹替自己减轻了一半的劳累。

旁边有个老窑工好像看穿了他的心思,说:“最近不太平,官军和太平军时有冲突,村里常能见到逃难的百姓,说不定德恭是从难民里找的帮工。”

王师傅想想也有道理,再说晚上加班的事由德恭负责,哪用得着自己操这闲心。就这样,二十天匆匆而过,这批特制的加厚方砖总算准时出窑了。

当天,德恭就带着十几名僧人,赶着几辆马车过来运砖。窑工们也纷纷上前帮忙,加厚的方砖特别沉,忙活了半天,终于把方砖都搬运到了大圣寺。

看着车队远去的背影,王师傅暗暗叹了口气:“这批赶制出来的方砖不仅表面粗糙,而且连分量都有轻有重,实在是一批次品。这样的方砖铺在大圣寺的天王殿里,岂不是要惹怒菩萨?我看这德恭是要挨骂了。”

果不其然,这批砖运去大圣寺后,迟迟不见天王殿翻修的动静。问题肯定出在这批次品方砖上。作为砖窑的管事,王师傅担心自己也受牵连,因此心里总是惴惴不安。

这天晚上,他好不容易睡着,忽然被一阵喊杀声惊醒。睁眼一看,窗外火光冲天,正是自大圣寺的方向而来。

这时,妻儿也都醒了,吓得又哭又叫。王师傅顾不得多想,赶紧带着一家老小,躲去村外野地。接着,陆陆续续又来了不少躲避的村民。王师傅战战兢兢地说:“不知是哪里来的盗匪,如此胆大,竟敢抢劫佛家圣地?”有人告诉他,根本不是什么盗匪,而是官兵。也不知为何,官兵突然半夜围剿大圣寺,说来也怪,里面的僧人竟然都会武功,还有不少兵器。双方杀在一处,战况激烈。

第二天天亮,村里恢复了宁静。王师傅和几个胆大的村民,一起去大圣寺打探情况。只见原本宏伟的殿堂,如今只剩一片废墟,焦土之中,堆叠着一批方砖,正是他当初烧制的那批。粗粗估计了一下,少了一大半。王师傅走过去,发现有几块砖掉落在地,碎成两半,中间居然是空心的。他正欲细究,一队清军过来,肃清看热闹的人群,说大圣寺窝藏长毛逆贼,已经全数剿灭。百姓都安心回家,该干吗干吗。

砖中藏宝

王师傅回到家中,四处打听消息,终于理清了前因后果——

原来,当年太平天国的军队攻下嘉兴,镇守嘉兴的廖发寿和副手刘得功分别被封为荣王和挺王,但很快被李鸿章的淮军与左宗棠的楚军击败。荣王廖发寿和清军血战到最后,以身阵亡。可刘得功并没有战死,身受重伤的他为躲避清廷爪牙,辗转来到大圣寺出家为僧,取名“德恭”,暗中图谋大业。经过多年经营,大圣寺已成一抗清据点,只等合适的时机起事。

一个月前,德恭得到线报,清廷已经对大圣寺起了疑心,他知道此地已非久留之地,为了转移当年积累的九缸十三瓮金银财宝,他想出了把不怕高温的金银藏进方砖的办法。他故意让王师傅赶制一批厚砖,而他带当年手下制作的那些砖坯里,都暗藏了金银,并在砖面上做了不起眼的记号,以作区别。

不料清军提前开展了围剿行动。仓促之间,德恭一边带领手下浴血奋战,一边安排撤离。他命人将藏了金银的方砖装船,驶进千金塘,打算由此进入太湖。谁知,清军在该河港早有埋伏,一番激战,德恭等人全军覆没,船只也都沉没了。

听到这里,王师傅的心突突乱跳,那批藏了金银的厚砖岂不都随船沉入水底了?他赶紧悄悄叫上砖窑里几个口风紧的窑工,寻到沉船之地,打捞了好几天,却一无所获。

纸包不住火,最终水下藏有金方砖的事儿还是传了出去,可始终也没人找到那笔传说中的财宝……

2023-11-06 21:40:19

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