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“鱼皮衣”巧破失踪案

正文:

心病

乾隆年间,泸州城里有个叫欧阳逸的名儒,出身世家,家境优越,不需要为生计烦恼,所以他每日里不是舞文弄墨就是金石篆刻,日子过得悠闲自在。

十年前,欧阳逸的原配夫人林鱼儿离家云游四海,几年后他又娶了个美娇娘,不久又喜得麟儿,老夫人乐得喜笑颜开。

谁知,就在前不久,欧阳逸的书房中竟隔三岔五地多了几枚神秘印章。那些印章的材质都是他平常备用的寿山石,并无出奇之处,但上面的刻痕古朴独特,刀工远在欧阳逸之上。

平日里,书房没人的时候都会上锁,这些凭空出现的印章究竟是谁刻了以后放进来的?目的何在?

这件蹊跷事儿搅得欧阳逸惶惶不安,茶饭无心,夜夜失眠,时间一长,身体便越来越不济。

郎中们来瞧过之后,给他开出各色药方,服用之后却不见效果,眼见着他是更加衰弱了。老夫人日夜担心,每日为他诵经祈祷。

这一天,仆人告知欧阳逸,翰林院庶吉士张船山要路过泸州,欧阳逸像是抓到了救命稻草,立刻精神了许多。

原来,他们是多年老友,张船山虽然离开老家多年,却因为擅长断案而被家乡人津津乐道,广为传颂。

张船山在这个时候出现在泸州,欧阳逸哪能错过?他强打精神赶往码头,见到了张船山。一对老朋友寒暄过后,欧阳逸就央求张船山在泸州停留几日,帮他除掉心病。

听完了欧阳逸家里发生的奇事,张船山好奇地问:“老兄,那些印章上刻的是什么字呢?”欧阳逸的脸色立刻尴尬起来,支吾道:“我、我没看清。我害怕那些字,把它们全都磨掉了。”

这件事确实蹊跷,欧阳逸的表情又似乎有难言之隐,张船山便让家眷先回遂宁,他则留在泸州断断这桩奇案。

鱼皮

张船山来到欧阳逸的书房中,仔细查看刻刀和被欧阳逸磨掉的那些印章,然后就在府中四处闲逛起来。未到半日,他便将欧阳府里的情况摸了个大概。

欧阳府中有个后花园,里面花木葱茏,楼台亭阁,景致优美,大门却被紧锁上了。张船山想进去逛逛,欧阳逸却话锋一转,让张船山先去喝酒。

张船山来了兴致,便说:“老兄不如先带我到江上煮酒,也好游览一番泸州江景。”

欧阳逸笑道:“老弟呀老弟,你倒真有闲情逸致!”

张船山大大咧咧地说:“欧阳兄,把你府中厨子一并带上,我要在船上品味美酒、以酒助诗。”

欧阳逸见张船山笃定的神色,便知他对破案已有了一丝眉目,精神头也好了许多。他很快就安排好船只,并让家丁在路边一名中年农妇那里买了些解酒的橙子,带着府中那位老厨上了船。

老厨是哑巴,一番娴熟的烹饪后,张船山吃着豆豉鱼喝着酒大喊畅快。一行人荡舟在长江上,很快,张船山和欧阳逸渐有醉意。这时,哑厨又端来一大盘双椒炒鱼皮,鲜香扑鼻。那鱼皮的形状是整齐的菱形块,配着红绿椒,特别醒目。

欧阳逸自豪地向张船山介绍着:“这是我家哑厨的拿手好菜,在别处,你是吃不到如此美味的。”

张船山眼睛发亮,赶紧夹了一块鱼皮送入口中,味道果真与众不同。他连连赞叹哑厨好手艺,与欧阳逸推杯换盏之时,还时不时地打量着那哑厨的一双手。

酒过三巡的张船山端着一杯酒,走到哑厨面前说:“哑叔,今日有劳您了。”哑厨受宠若惊连连摆手,又对着盘里的鱼皮比画着,还殷勤地上前拿过一双没人用过的筷子为他们布菜。

欧阳逸兴致勃勃地说:“船山老弟,去年我在街上见他孤身一人又贫病交加,就把他带回了家,没想到,他的厨艺精湛,我居然捡到了一块宝!”

张船山一边漫不经心地应着欧阳逸,一边回头看着哑厨左手食指上的道道伤痕。哑厨尴尬地笑着,做了个切菜的动作,意思是说那些都是切菜时留下的刀痕。张船山笑笑,转身继续和欧阳逸喝酒。

这时,哑厨伸出筷子从盘子底翻出一块鱼皮递给张船山,不料这鱼皮却没有切断,是整整的一大块。

这可不是一个好厨子该有的刀功呀!欧阳逸担心张船山见笑,一皱眉,正要责怪哑厨,张船山却说了一句:“慢!”哑厨夹着那块大鱼皮,不动了。张船山发现这鱼皮不仅块大,形状也颇为奇特,于是小心地接过来,用筷子铺开以后,居然呈现出女子长裙的形状。在裙子的胸口处,有两个刀窟窿,刀窟窿里挂着缕缕红椒丝──乍一看,就像是血衣一样!他的心里疑云大起,不禁望向哑厨。

哑厨见到张船山的表情,连忙满脸歉意地向欧阳逸赔不是。他的身子挡住了大半鱼皮,所以欧阳逸看不清鱼皮的形状。张船山看了看神情各异的主仆二人,一下就把那一大块“鱼皮衣”夹入了口中,又咽下一大口酒,大呼好吃。欧阳逸见张船山吃得尽兴,这才收起不满。

夜幕悄然降临,两岸酒旗迎风招展,万家灯火映红了一江秋水。酒至半酣的张船山接过欧阳逸递给他的橙子诗兴大发,脱口吟道:“城上人家水上城,酒旗红处一江明。衔杯却爱泸州好,十指寒香给客橙。”欧阳逸听罢大声叫好。

酒至深夜,张船山被扶回了欧阳家的客房酣然睡去。

挖宝

第二日一大早,张船山见四下无人。便走出客房来到后花园,从一扇未上锁的侧门边拿了一把锄头径自走了进去。他无心欣赏园中美景,却在池塘边的一丛芭蕉树下,举起锄头就开始挖。

不一会儿,惊慌失措的欧阳逸跑了过来,拦着张船山问:“老弟,你这是做啥?”

张船山神秘地说:“老兄,菩萨在梦中告诉我,这下面藏着宝贝。这不,我一大早就来帮老兄寻宝来了。”

欧阳逸急忙制止道:“老弟,哪有什么宝贝啊!你切不可相信梦中之事啊!”此刻,张船山挖开的泥土里露出了一小块花布。欧阳逸紧紧抓住张船山的锄头,红着眼说:“老弟,不要再挖了。不然,老兄会对你做出不敬的事情来!”

张船山忽然打了个响亮的呼哨。片刻,哑厨就领了一些官差来到他们面前。欧阳逸大为惊诧,指着哑厨骂道:“你这吃里爬外的家伙,枉我掏心掏肺地待你,你居然出卖我!”谁知,哑厨竟沉声喝道:“你这伪君子,你害了我女儿,血债当然要血偿!”

欧阳逸上下打量着哑厨,惊问道:“你、原来你不是哑巴!你究竟是谁?”

哑厨颤声道:“我是林鱼儿的亲爹林若之!你曾经的岳丈!”欧阳逸更加吃惊,呆了片刻,急忙拱手作揖,哑着声喊道:“岳父,小婿……”

林若之却大声呵斥道:“别叫我‘岳父!你们当日有胆量谋害鱼儿,今日就别怕到公堂受审!”

欧阳逸转头望着张船山,脸色惨白地分辩道:“老弟……不,张、张大人,我没有谋害妻子呀!”

张船山看着欧阳逸,凛然说道:“有没有谋害,且掘地三尺来看!”

张船山一声令下,公差很快就在树下挖出了一件女式裙衫。仵作扫开上面的泥土后仔细查看,却没有发现衣衫上有刀口的痕迹。继续深挖后,也没发现尸骨。一旁的欧阳逸控制不住地大哭道:“你们、你们扰了我夫人的修为!夫人啊,我对不起你啊!”

林若之拽着欧阳逸的衣服,厉声问道:“你究竟把我的鱼儿怎么了!”

欧阳逸泪流满面,跪下说道:“岳父,鱼儿她变成了鱼,跳入池塘清修去了……”

哑厨

当年,欧阳逸在江中救回一个落水女子,就是头部受伤的林鱼儿。林鱼儿康复后,欧阳逸被她出众的才貌打动,便不顾世俗偏见娶她为妻。欧阳逸多才多艺,林鱼儿冰雪聪明,二人琴瑟和鸣,十分恩爱。老夫人对林鱼儿也疼爱有加。

一转眼几年过去了,有一天晚上,欧阳逸喝醉了酒,迷迷糊糊中,听见林鱼儿对他说:“夫君,我本是一条鱼,和夫君有一段奇缘。如今,我要回到水里继续修炼了。待我得道后,可与你再续前缘……”为了能尽快成仙,林鱼儿还让欧阳逸把她褪下的裙衫埋在芭蕉林下,作为她这一世的衣冠冢。她叮嘱道,若是这衣冠冢被破坏,她的修行便会化为乌有。

欧阳逸酒醒后没看见林鱼儿,想起昨夜听见的话,便跑到后花园一看究竟。果然,在后花园的池塘边,丫鬟小莲正哭得伤心欲绝,她指着池塘说:“夫人她、她变成一条鱼,跳入水中了。”欧阳逸难以置信,但见小莲悲切的神情,不得不接受这个事实。

而后,欧阳逸为了能让林鱼儿安心修炼,便将她的裙衫埋在芭蕉林下面。担心吓着老夫人,他便谎说林鱼儿看破红尘、云游四海去了。只不过,从那时起,他便让人把后花园锁了起来。

一年后,欧阳逸发现小莲的一举一动越来越像林鱼儿了。有一次,他试着写了一首诗给她,不曾想,以前大字都不识的小莲竟然用林鱼儿的语气和了他一首。欧阳逸深信,这是林鱼儿来和他再续前缘了。于是,他便择了吉日,和小莲拜堂成亲。私下里,欧阳逸还叫小莲“鱼儿”。

让欧阳逸意想不到的是,已和妻女失散多年的当地名儒林若之,一直在寻找妻女的下落。当年,林若之去外乡学习篆刻,学成归来,却得知妻子已经离世,女儿嫁给了泸州欧阳逸,他便满怀希望地来到泸州。可他发现,女儿在前些年就下落不明了,泸州城里留下了很多真伪难辨的传说。为了找出真相,林若之假扮成贫病交加的哑巴,得以留在欧阳府中。

林若之无意中看见小莲在后花园的芭蕉林下忏悔,便以为女儿被欧阳逸和小莲杀害了。他想去报官,又苦于没有证据,于是,就决定用自己的方式惩罚欧阳逸。

欧阳逸每晚入睡之后,林若之便用私下配好的钥匙打开他的书房,再将提前刻好的印章留在书案上。那些章上,刻的是诸如“苍天有眼”“天网恢恢”“多行不义必自毙”等字样。欧阳逸发现这些奇怪的印章后,果然很恐惧,偷偷把这些印章扔到了池塘里。

张船山心细如发,发现哑厨手上的那些刀伤是篆刻时刻刀所留的细小刀痕。也因此,他才要求欧阳逸带上厨子,一同泛舟品美食。林若之后来在做“双椒鱼皮”时,故意切成了女式裙衫的样子,暗示张船山,欧阳逸家中藏有一桩血案。

张船山明白了哑厨的用意。当晚,他佯装大醉,其实暗地里找到林若之,询问真相。林若之第二日清晨为张船山在后花园的侧门前放了一把锄头,随后又将张船山写的信送到衙门,并带来了公差……

相认

张船山和林若之都不相信欧阳逸的说辞,当下,张船山便将小莲找了来。欧阳逸温柔地看着小莲,说道:“鱼儿,你就对岳丈说说你修行的事吧。”谁料,小莲竟扑通一声跪在地上,哭道:“老爷,是我骗了你。我、我这就去把夫人找回来。”

林若之一听,不禁悲喜交加。看来,女儿尚在人世!

众人跟着小莲到了乡下的一间农舍。远远地,张船山看到一名农妇正忙活着呢。临近一看,才发现正是在江边售卖橙子的那名妇人。妇人和欧阳逸口中容貌清丽的才女大相径庭。

林鱼儿来不及躲闪,林若之仔细看了一会儿,不禁老泪纵横:“鱼儿,爹爹终于找到你了!”

讶异的林鱼儿仔细打量林若之片刻,不由得悲从中来。失散多年的父女俩抱头痛哭,一旁的欧阳逸迫不及待地拉着林鱼儿的手,心痛地问:“鱼儿,你当年究竟为什么要离开我?躲在这里吃这么多苦!”

林鱼儿淡然一笑,对欧阳逸说,她当年头部受伤后一度失忆。在欧阳府中调养好身子后,经常看见欧阳逸在书房中篆刻,渐渐想起了酷爱篆刻而离家拜师学艺的父亲。时日一长,她便有了出门寻父的念头。接下来的日子里,林鱼儿把自己的所有学识都传授给小莲,还刻意训练小莲模仿她的一言一行。唯有这样,才能让欧阳逸相信,是她的魂魄附在了小莲的身上。

林鱼儿离开欧阳逸之后,四处寻找生父,但毫无头绪,只得回到泸州,以售卖水果为生。毕竟,这里有她日夜牵挂的欧阳逸。不曾想,父亲也来到泸州寻找她……

张船山看着眼前这一幕,心中五味杂陈。他如释重负地松了一口气,看样子是不虚此行,可以放心地回遂宁了。

真相

当晚,欧阳逸在为张船山饯行时,老夫人却眼泪汪汪地走了进来,羞愧地对欧阳逸说:“儿啊,当年都是为娘糊涂……”

原来,在欧阳逸和林鱼儿成婚后,老夫人虽然对林鱼儿的出身不满意,但还是很疼爱媳妇的。只是鱼儿几年没有生育,引起老夫人更多不满,又因为欧阳逸贪恋夫妻情爱,沉溺在温柔乡里和妻子卿卿我我,不愿意科考做官,逐渐引燃了做母亲的妒火,所以老夫人慢慢变得刻薄起来,当着儿子的面温柔慈爱,背后却经常辱骂鱼儿诱惑得夫君胸无大志,非良家女子所为。林鱼儿不堪受辱,但她是个恪守妇道、遵守三从四德的贤良女子,不愿欧阳母子心生嫌隙,又顾念老夫人前几年的温情相待,因而在欧阳逸面前只字未提。

林鱼儿暗自琢磨,如果她选择自尽或是离家出走,老夫人对自己的刻薄一定会被欧阳逸查知,他一定会怨恨是自己的生母迫使他们夫妻分离,余生母子两个都不好过。为了顾全他们母子情义,她才筹划出“金蝉脱壳”之计,并让小莲替她照顾欧阳逸。

如今,林家父女重逢,林鱼儿仍然替老夫人隐瞒恶行,她对丈夫的忠、对婆婆的孝,实在让人动容。她的出身虽非富贵,却也是清清白白,更使老夫人羞愧难当,这才说出了真相。

老夫人的一番话,不仅让欧阳逸心痛万分,也让张船山对林鱼儿这个忍辱负重的奇女子钦佩不已。

若干年后,林鱼儿和欧阳逸在林若之的倾心传授下,都成了篆刻名家。张船山每每想起林若之当年苦心为仆、精心烹饪“鱼皮衣”的往事,都不由得感慨连连。

2023-11-06 21:41:43

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