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奥西里斯原是水神、土地神和繁殖丰产之神，他给人类带来恩惠，他掌管着尼罗河水、土地和植物的生长，给尼罗河人民创造了歉收的食物。之后奥西里斯被兄弟塞勃迫害致死，被众神接去做了冥府之王，所以他更多的是被视为冥王神。在古埃及，人民对奥西里斯也非常崇拜，到之后他的地位险些与太阳神拉平起平坐。一方面，事先埃及每年在尼罗河水下降之时，就要举行怀念仪式，哀悼奥西里斯之死，他们象征性地杀死神，然后欢庆他再复活，这样做的目的是希望下年的植物将获歉收，并免除灾难。据说，这是因为厄罗河人民把这位象征丰产、植物兴隆、天地万物发达的神视为引起四季转变的原因。如果神被伤害，大概死亡，河水就会干枯，土地就将疏落，植物也要凋谢；而当神一复活，尼罗河就会水力充足，土地肥沃，天地万物生气。这个仪式，显示了古埃及人对神秘莫测的自然社会的天真理解，它反映了现代人类渴望征服自然的迫切心情。
另一方面，奥西里斯作为冥府神也是十分主要的，这与古埃及人的宗教信仰有关。埃及人相信天地万物有灵，他们尤其体贴人们的生存问题。与其它各民族不同，埃及人认为人死后仍有生命，且死后的生活与生前同样主要，人只有完成生前与死后生命的一段延续，才能得到最终的安详，人的一生也才算完整。因而埃及有许多冥府的神话相传。因为冥府统治着一切死亡之人，即冥国之人，作为冥王的奥西里斯就具有了神圣的地位。无论是法老，王公贵族，依然下层平民百姓，埃及人都希望自己死后得到冥王的恩宠，所以埃及才会出现宠大的金字塔、精制的木乃伊，另有供死人阅读的《亡灵书》等等。
不过无论是作为丰产神依然冥王神，奥西里斯都是与其妻伊西斯互为配偶，相伴而行的。伊西斯也是一位丰产神，又是埃及闻名的魔女，她与奥西里斯是一对主要的农业丰产神。奥西里斯做冥王过后，她也随丈夫住进了冥国，成为冥国的王后。有关这一对夫妻的故事是继拉神相传过后最生动有趣的神话，奥西里斯甚至被视为拉神的承当者。
相传奥西里斯生下来的时候，天空上就传出一个声音，说他将成为天地万物之主。当拉神老了，他果然把大地统治权交给了奥西里斯，自己却升入天国。奥西里斯坐到埃及的王位上，成为这里的统治者。在他继位之时，埃及还很落后，人类也处于野蛮状况，他们以捕猎为主，部落时常发生战争，相互残杀。奥西里斯便开始治理国家，据说，他制订了法律，平息了部落之争，改善了人民的生活处境，于是埃及成为一个宁静统一的国家。伊西斯作为奥西里斯的王后，觉察到人类的需要，于是将野生的大小麦采来，交给丈夫，奥西里斯便教人类开垦土地，播种粮食，又教人类栽种果树，使荒地长出植物。有了这些事儿做，埃及人民便不再战争，他们开始过着幸福美好的生活。当埃及一片繁荣之时，奥西里斯想到世界各地去巡游一下，在他外出期间，他把王权交给妻子伊西斯。可奥西里斯走了没多久，他的兄弟塞特便来到王宫前。塞特是出名的恶神，他对哥哥的卓越功绩非常不满，他便在国内煽动叛乱，挑起敌对情绪，但伊西斯女神毕竟比塞特的地位高，她很快就挫败了他的阴谋。于是塞特带着七十二个随从，开始谋划迫害奥西里斯，这七十二个随从都是埃塞俄比亚善阴谋的女王的助手。塞特以前曾害死奥西里斯频频，但都被神奇的伊西斯女神复活。这一次他想出一个战略，他乘奥西里斯从外洋返来时，请兄长去了他的住地，他要为奥西里斯举行一个盛大的接待宴会。本来伊西斯不让丈夫参加，可奥西里斯见兄弟十分诚肯，便执意要去。在宴会开始不久，塞特拿出了一个精美无比的箱子，说是谁正幸亏里面躺下，就把这箱子送给谁。参加宴会的人对此欢乐不已，都想得到这个精美的箱子，于是人人都躺下一试，可没有一人正好躺下。这时轮到奥西里斯去试了，他对箱子并不感兴趣，可众人都想知道是否他能符合，无耐，奥西里斯走进箱子，新鲜的是，他的身体在箱子里正好放下，大家一片欢呼，可当他正想出来时，塞特迅速合上了盖子，他用钉子将箱子钉牢，又用铅把它焊好，奥西里斯在里面很快就断了气。然后塞特命令随从把箱子抬走，按塞特的旨意，他们静静把箱子扔进了尼罗河。当伊西斯得知丈夫不幸被害的新闻，她万分悲伤。她立下誓言，一定要找回丈夫的尸体，她剪下自己的一束头发，穿上丧服，开始寻夫的历程。她经过了许多地方，都没人看见那只箱子，最终她来到海边，见到一个小孩，小孩通知她，他曾见那只箱子顺尼罗河漂到海里去了。乘伊西斯在外寻夫之机，塞特夺取了王位，他一上台，埃及人民便倍受压迫，他残酷的统治使人民生活艰辛。而伊西斯则成为塞特的眼中盯，他
下令任何人不得接纳或保护她。于是伊西斯的处境更加艰巨。这时她得到神奇般的七只蝎子(scorpion)的帮助，拉神又派去了“带路人”阿努比斯。有一次，伊西斯来到一家贫苦妇人家，救活了妇人的孩子，才得以安宿下来。不久伊西斯又生了一个儿子何露斯。塞特知道后又百般捉拿他们，使他们无处藏身。之后塞特将何露斯害死，伊西斯得拉神和聪明神托斯相助，才使爱子起死复生。当奥西里斯的棺材漂流到叙利亚的比勃洛斯海滩时，从那儿长起一颗神树来，那里的国王见这树生长极快，又粗又大，便令人砍来做了王宫的殿柱。伊西斯因得神的启示，寻夫到了叙利亚国，王后见伊西斯聪明可爱，让她做了孩子的保姆。伊西斯非常喜欢这小孩，想让他永生，就命他在火里烧炼，王后看见后非常生气，伊西斯只得让小孩复活，但他却不能永生了。之后伊西斯规复了女神样，并请国王把圣柱赐给她，国王答应了她的要求。于是她从柱中挖出箱子，并把柱子用布包起来，涂上“没药”，之后国王令下属为伊西斯建一座庙宇，把这根圣柱放在里面，多少年来，比勃洛斯人民一向在该神庙进行礼拜。伊西斯要离开叙利亚时，国王把自己的儿子交给她，于是他们一同上了路。半途伊西斯想再见已死的丈夫一面，就打开箱子，热烈地亲吻严寒的丈夫，比勃洛斯王子想偷看箱里的东西，被伊西斯的亮光刺死。当伊西斯把箱子藏入密林而去取存放在布托儿子时，塞特发现了箱子，并将奥西里斯的尸体切成十四块，抛入尼罗河中。伊西斯为寻丈夫的尸块，又经历了艰巨的历程。最终她找到所有的尸块，并在找到尸块的地方起一个墓。以先人们在墓上制作了庙宇，多少年来，人们在这些庙里供奉着奥西里斯和伊西斯。
神话还说奥西里斯和伊西斯的儿子何露斯长大后，为替父亲(father)报仇，又与塞特经过了多次你死我活的交锋，但始终未分胜败，后天神作出裁判，让何露斯做了埃及的国王。也有神话说，拉神分塞特和何露斯共治埃及。
据另一神话说，当奥西里斯的尸块被伊西斯找到后，她悲痛万分，大声哭叫，这哭声被拉神听见，于是他派天神阿努比斯下凡，把奥西斯的尸块连接起来，用布裹好，这便是木乃伊的起源。然后伊西斯用自己的魔力，使奥西里斯重新充满活力，众神接他上天，让他做了冥府的国王。
这段神话生动地显示了埃及主神之一奥西里斯与其妻伊西斯的故事，它通过奥西里斯代表的善与塞特代表的恶之间不断的斗争，显示善最终依然要战胜恶的，真理是任何人也泯灭不了的，而伊西斯不畏艰险，执意寻夫的精神则反映了古埃及人顽强、执著的性格。
古埃及神话是远古最早产生的神话之一，它影响很大，流传甚广，现代巴比伦、希伯来和希腊罗马神话都有埃及神话的影子，据说奥西里斯在传入希腊后，希腊才有了狄奥尼索斯神。古罗马时代，伊西斯神被罗马人遍及崇拜，它甚至被视为大地的统治者，妇女的保护神。直到明天。埃及神话仍具有很大的吸引力，成为先人了解埃及历史、文化、宗教及社会风情的主要资料。
2023-11-04 02:52:58