正文:
一天，刺猬(hedgehog)唐德拉卡在河边散步。
这一带的景色美丽极了。往近处看，河岸上的旅行者树①排成一行，在微风的吹拂下，不断地摇着宽大的叶子，像一队少女翩翩起舞;往远方看;牧场上瘤牛成群，牧童们一边捏着烂泥玩，一边唱歌，那悠扬的歌声此起彼落，十分动听……可这所有唐德拉卡并不感兴趣，它所希望的是能碰上一两个虫子，压压肚中的饥火。俗话说：“饥饿的人没有耳朵”，“饥饿的人是瞎子”，这可不假。一个肚子空空的人是没有心思浏览景色的。
唐德拉卡正走着，突然之间觉得撞到了一截粗树干上。可抬头一看，又新鲜了：这截树干不仅有两只闪着凶光的小眼睛，另有一张可怕的大嘴。噢!晓畅了，这哪是什么树干?原来是凯门鳄沃埃。唐德拉卡起初有些畏惧，但很快就镇静下来了。它客虚心气地说：“亲爱的沃埃老哥，实在对不起，打扰您睡午觉了。不过，我是特意来看望您、向您请安的。”
沃埃这时的心情特别好，因为它刚吃了一顿可口的早餐。
“亲爱的唐德拉卡小弟，没干系!”沃埃高高兴兴地回答，“我正想跟你聊聊天呢。你看，河岸上只有我一个人，大家一看到我就躲得远远的，我不知道这是什么原因。”
就这样，刺猬唐德拉卡和凯门鳄沃埃聊了起来。它们又是相互问候，又是相互祝福;之后，还决定结为好朋友，各请一顿晚饭。因为沃埃年龄大，东道由它先做，并讲定了时间和地点。
这天，刺猬唐德拉卡高高兴兴地去赴宴。路上，它想，沃埃家的宴席一定很象样;谁知到了那儿一看，沃埃什么还没预备呢。唐德拉卡正纳闷，只见一头牛(可能是不小心离开了牧场被凯门鳄抓住的)，把头埋进水里，像是正在喝水的样子;再仔细一瞧，沃埃一边紧紧地咬住牛角，一边用尾巴不停地抽牛脖子;不一会儿，牛就死了。沃埃请唐德拉卡一块儿吃牛肉。这实在不对唐德拉卡的胃口，但出于礼貌，它依然吃了几小块。沃埃却吃得很香，只几口就把余下的牛肉吞光了。
刺猬唐德拉卡回请凯门鳄沃埃的日子也到了。为了招待大个子客人沃埃，唐德拉卡费尽了心思，花足了力气，预备了许多好吃的东西，在它看来，这是最丰盛的了。可是，沃埃来了一看，桌子上全是蚂蚱之类的昆虫，没有一点儿象样的食物，顿时发动火来：“这难道就是你预备的宴席吗?这些东西，根本就不值得动嘴!”
“唉!亲爱的老哥，我只能预备这些东西呀!虽说你不屑一顾，可我却是竭力而为的呀!”
“不!你是个不懂礼义的小人!上次我请你吃的什么?牛肉。一头牛你险些全吃了，我没说什么吧!可明天，你竟这样无礼地对待我，真没想到!”
①旅行者树：非洲常见的一种树，叶宽大狭长，对称地生在树干两边，如张开的绿手掌，是极好的绿化观赏植物。所以叫“旅行者树”，译者在刚果作过调查，说法有二：一是叶柄根部成勺形，贮满雨水，可供旅行者止渴;二是叶子南北对称生长、可给旅行者指向。
凯门鳄沃埃说完，大嘴一张，一口就把刺猬辛辛苦苦预备了几天的食物吞了下去。但它还不解气，又说出了更难听的话：“你别想叫我原谅你!你不仅是个小气鬼，依然个丑八怪!瞧你那双眼睛，一丁点儿，要多难看有多难看!”
刺猬唐德拉卡早就不高兴了，这时也反唇相讥：“你依然光拿镜子照照自己吧!是谁让珠鸡气得肚皮都快炸了的①?”
一提起珠鸡。凯门鳄沃埃的火气就更大了，因为已往它曾经受过珠鸡的嘲弄。沃埃不顾一切地向唐德拉卡扑去，张开大嘴就咬。
刺猬唐德拉长一点儿也不在乎，它把身子缩成一个球、等在那儿。当沃埃把它吞进喉咙口的时候，它将浑身的刺一切直竖起来，不一会儿，凯门鳄沃埃就被刺死了。
刺猬唐德拉卡从凯门鳄沃埃的嘴里钻出来。高高兴兴地回到家中。看到妻子和孩子，它把事儿的经过一五一十他讲了一遍。并教给它们唱自己新编的一首歌：
弱可以胜强，
小可以胜大，
只要你有聪明。
鳄鱼(crocodile)也不可怕。
从此以后，马尔加什妇女就有了这么一条生活经验：当她们看到河岸上有刺猬的时候，在河里干活便很放心，因为她们相信，这时鳄鱼是不敢出来咬人的。
①参见《珠鸡拉康加和凯门鳄拉芒巴》。
2023-11-04 00:44:00