正文:
北宋年间。京城。
夜色很好，微微的有些风，暗蓝的天空里，高高的悬挂着一轮皎洁的明月，把四下照的如同白昼。
花园中间有很大一个水池，水池引了外面一股活水，池水清澈深湛。池岸上有一大片竹子，在微风中轻轻摇曳。那美丽的枝叶或介或个，颤颤巍巍，瑟瑟洒洒。
竹林里是一座轩馆。画栋雕梁，窗明几净，讲究别致。邻着池水，有一扇月洞圆窗。窗口下半面砌着雕花护栏，窗子上糊着折枝花纹的红纱。
来这座花园居住已有半年，张珍坐在窗下的书桌傍，对着一册赴考书籍。桌子上一个纱罩灯透出柔和的烛光。天气已近深秋，依旧有些有暑气。不过，到了这半夜，也觉得发凉起来。不由自主的，伸了一下懒腰，打了一个哈欠。近三更了吧。合上书卷，他想起来走走。月洞窗这么明亮，想必今晚一定是个如同白昼的大月亮地。这样想着，连桌子上的凉茶都没顾得喝。就起身向门外走去。吱呀一声，推开金家那讲究的雕花门，先到了月台上，扶着栏杆先举目四望，觉得水面真是可爱极了。但见池水在月光下波光粼粼，随风荡漾。里面的荷花虽然因季节已过，已然半残，但看去颇有诗意。张珍不由的想起两句旧诗，开口吟道：
“荷尽已无擎雨盖，
菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，
正是橙黄橘绿时。”
正沉吟回味诗意之际，忽然眼前水波涌动，明月下看的清楚，俨然一条大红鲤鱼在水面上戏耍。听到人声，竟没有恐惧回避之意。依旧在荷花茎叶下餐喋，张珍看的有趣。不免手把着白石栏杆，俯身微笑。岂料那鱼竟索性向他游来。张珍心想，一定是有人长喂这鱼，养了观赏。所以这鱼不知道怕人。可惜我手中并没有饼饵，你这鱼是妄想了。于是对鱼说道：“鱼儿啊，我张珍只是借住在此的一个穷秀才，寄人篱下，仰人鼻息。自身尚且难保，又哪里照顾的了你那？去吧，难道你也要挑灯夜读，求取功名吗？”说罢自觉可笑，不免烦恼之事涌上心头，黯然扫兴。略一叹息，负手折回屋子。
原来这张珍也是官宦人家子弟，父亲在朝为官，和这金家订了亲。岂料，张珍父亲告老后，先是一病而死，后家里又着了一场大火，母亲又一时心头憋闷，也病死了。仅剩乡下还有些房产薄地，这张珍无法，又想着考取功名，就想着到京城里岳父金彩家里读书温习，预备来年大比，其实也是投靠希望照顾之意。
金彩见亲家一夕败落，对婚事已是有悔意，奈何碍着情面，又不愿意落一个嫌贫爱富，翻脸无情的名声。况且张家自从多年前定亲以来，迎来送往，素来没亏待过金家。因此勉为其难，就收留了张珍，还让张珍住到花园的一处轩馆温习功课。虽然这张珍倒也知书达理、文雅俊秀。可是仕途艰险，那功名又哪里是好讨的？金彩心下却越来越不惬意。招待张珍，越发阳奉阴违，渐渐不周，也并不专门调拨一个丫鬟或童仆去贴身伺候张珍。只说家道艰难，府里用人紧张，要张珍就合一些。每日饭菜命人给张珍送去，只说自己每日上朝，不在家里吃。家下只有夫人和小姐，小姐还未过门儿，实在不便一起吃饭。此外，浆洗衣物、送茶送水也是派人。多半时间，张珍一个人在书房读书。其实也是闷坐。有时想到什么，身边又没有贴身仆人伺候答应。一些事只好将就隐忍。但想到自家窘境，却幸喜这金彩还收留着他。
张珍原是看穿世道的人，转回书房，黯淡了一会儿也就罢了。见灯烛明亮，反正也难以入眠，就又多看了一会诗书。不想夜已经深，不知不觉，眼饬骨软，趴在书桌上，竟睡着了。
忽觉迷迷糊糊，听到耳边有轻轻娇笑的声音。勉强睁眼，眼前轻飘飘的闪过一团物事。定睛再看，竟是一个女子！这张珍吓了一跳，马上惊醒了。那女子端端正正的对着他，站在地下。惊骇之余，张珍下眼细看，但见她容颜俏丽，神采出众。遍体轻纱彩绸，刺绣衣裙，头上点缀着几支珠宝首饰。香风细细，包围了他。
张珍犹自惊骇，忙忙站起，问道：“你是何人？深夜来访，孤男寡女，甚是不便。快请小姐回去。以免叫人看见，小姐名节有损，亦且连累小生声誉！”那女子依旧含笑，态度自然，落落大方。笑道：“张兄不要害怕，我不是别人，正是本府的金牡丹小姐！”
“哪个牡丹？”
“府里哪还有第二个牡丹？就是张兄的未婚妻啊！”说完，不免脸色一红，低下头去。
此话一出，张珍不免心头一凛，一种复杂微妙的感觉涌上心头。一时间摸不着头脑，弄不清这金牡丹是什么用意。
“张哥哥”，金牡丹挚诚的说，“你不用害怕，且先坐下，听我告诉你。我今天大着胆子来，是因为我有几句话要对你说。自从哥哥住进金府这半年来，我们还从未见过面，想来你我二人多年前就已定亲，如今哥哥又住进我家已有半年，却素未谋面，虽说规矩是这样，想来也是件可叹可恨的事。所以我今天大胆，趁着夜晚无人撞见，悄悄地来瞧瞧哥哥。”
张珍听她开口就如此坦诚直白，虽犹不放心，不免心头又惊又喜，只道这金牡丹是个红颜知己。
“张哥哥，我常听丫鬟提起你，说你品貌出众，是一个谦谦君子。今日一见，果然不差。想我金牡丹福气不小，竟觅得你这样的如意郎君。实在是三生有幸。”原来这每日丫鬟仆役来照顾张珍时，顺便也把消息悄悄告诉了牡丹小姐。张生心头上就热烘烘的，被一种强烈的幸福感包围。
“岂敢，岂敢，今日一见小姐，貌美无双，果然如仙女下凡。况且听小姐言谈，磊落直率，想必是巨眼英豪，闺中奇女！今夜一见，虽属私下，但着实令人惊喜非常。果真娶妻如你，张某三生有幸，夫复何求！”这小姐不顾礼教，深夜造访，虽有不妥，可是深究来意和其诚意，更令人感动得很。
金牡丹听他这样说，心头更喜，眼神真情流露，秋波婉转。定定的看了张珍一时。忽然兴头扫去，眉宇间颇有不乐。张珍辨貌鉴色，喜色也跟着沉了下去。只听牡丹说道：“张哥哥，还有句话。我爹爹待你不周到，你心里不要在意。”又抬起头来：“我和哥哥既然已定亲，我就是你的人了，今生非哥哥不嫁，我是处处跟定哥哥。”听了这话，张珍一个激动，再也顾不得许多，忘情之下，就握了住牡丹的手。富含深情的唤了一句：“牡丹！我张珍虽眼下偃蹇，然他日一旦功成名就，定不叫小姐受屈！”
牡丹笑道：“谁是稀罕贪图你富贵。我知你家中失火，几乎败落。今生只要跟着哥哥，吃苦享福我也都认了。”
几句话如火炬熊熊，只烧的张珍狂喜不已，烈焰焚身一般。毕竟夜静更深，孤男孤女，况且情投意合，山盟海誓，何况又是定过亲得了。张珍一把抱紧了牡丹，那温香软玉的身子妙不可言。撩拨的张珍心头火气。扳着牡丹的粉面，一阵狂亲热吻。舌尖允咂。牡丹含羞带笑，也半推半就，投身在张珍俊朗伟岸的男子怀中。
窗外的月色更明亮了，竹影摇摇曳曳。秋风阵阵，秋虫呢喃。
许久许久，二人从床榻里坐起身来，张珍望着怀里的佳人，醉意未尽。牡丹静静地回望着张珍。良久，张珍道：“今日小姐失身于张某，张珍发誓非小姐不娶。只是眼下我家业萧条，还没有功名。又怎么迎娶你千金小姐那？”牡丹说：“张哥哥不要为此愁闷，我不是嫌贫爱富，贪慕富贵的人。今夜既然和你做了名副其实的夫妻。我也非你不嫁。日后，不管哥哥怎样，跟定了哥哥就是了。”张珍心头一阵狂喜。又说：“你也就回去吧，别怕晚了被丫头们发现。”一语提醒了牡丹，忙站起来披衣敛衽，整理仪容。张珍帮她穿戴着。
一时收拾整齐，牡丹轻巧的下了床。张珍搀扶着她，送到门边。牡丹说：“不用送，叫人看到反倒不好，快回去吧。”
此后，接连几日，牡丹就来夜访张珍，张珍欣喜之余，也暗暗奇怪，两人的事竟没被其他人发现。
这夜，张珍再也看不下书去，只盼着牡丹早些来陪。他自己准备了一些点心茶水，都是特别告诉丫鬟们准备的，只说自己读夜书饿了好吃。其实是想着招待牡丹。丫鬟拿来两样点心。一碟桂花糖糕，一碟栗子蒸饼。还有一壶茶。一直以来府里的仆役丫鬟待张珍不温不火，不慢不热。张珍需要什么就给他，不要也不嘘寒问暖。张珍深知众人都是看金彩夫妇眼色行事，也不介意。张珍用棉垫把茶壶包住，防止茶凉了。其实大户人家都有一种特制的暖水壶，是个有夹层的金属体，夹层里面可以放碳，保持水的温度不便。可如今天气还不冷，用碳暖茶壶显得还早。张珍因在客中，寄人篱下，也不便过于讲究。又因为满心体恤着牡丹，所以因陋就简的准备了用笨法子暖茶壶。
窗外依旧是月朗星稀，天高气爽。
门虚掩着，过了良久。只听“吱呀”一声，张珍扭头看去，果然是牡丹姗姗而来。只见她上身穿藕荷色绣花夹袄，下身大红绸面黑缎镶边、边上满绣缠枝彩色花卉的百褶裙。头上戴玉色纱堆的花朵。略微带着一两只钗钏。花容月貌、神采奕奕。张珍不觉看呆了。
“你好美，牡丹！”
“是吗？”牡丹笑着，“我给你带了一些点心。”张珍这才发现她手里拎着一个小巧的食盒，红剔漆花纹，精致非常。
“巧了，”张珍笑道，“我也正准备了一些点心那，还有热茶，我担心凉了，用棉垫捂着那。”说罢下意识的转身走到桌前。
“这几样点心是我很爱吃的，一直也想让你尝尝。可巧今天厨房做了，我就留下了给你送来。”说着就把盒子里的点心端出来，一样样放在桌子上。张珍看时，见有一碟莲藕盒子，一碟蛋黄月饼，一样蟹肉炸饺，一样菱粉燕窝酥。
张珍见了，很是惊喜。笑着说：“难得你这么想着我，只怕你拿来这些东西，叫人看见生疑。”
“你只管放心，没事的。我想你一定爱吃，快试试。”
张珍用筷子夹了一个炸饺，放在嘴里，果然鲜香可口，美味无比，可喜还都是热的。一边吃一边劝牡丹也吃。牡丹笑着陪着吃了一个莲藕盒子，又说：“还有一壶果酒那！几乎忘记了。”说着又从盒子里提出一只白玉壶并两只玉杯子来，摆放在桌上，轻快地斟满两杯。张珍看时，见里面是绿色的液体，少见的酒浆颜色。张珍纳罕不已。牡丹笑道：这是葡萄玫瑰露，哥哥请尝一尝。说着递给了张珍一杯，自己举起另一杯，放在唇上。张珍也喝了。觉得说不出的清香绵细，沁人心脾。
两人吃喝谈笑，很是尽兴。
“张哥哥，夜深了，我想我还是回去吧。”牡丹小声说。
“再坐一会儿吧，还早那，你走了我又睡不着了。”
“但愿以后我们白天黑夜坦坦荡荡的在一起，再不必这么偷偷摸摸的了。”牡丹说完，仰起脸来望向窗外，畅想着未来。
“喔，牡丹，”张珍深情的，从背后抱住了她。把头摩擦着她白皙的脖子和脸蛋。继而一起望向月洞窗外。
“只是我很清楚你父亲看不起我，功名之事又很说不准。我很担心我们以后能不能如愿以偿。”他侧过头来，深情的看着她，“现下我家里只有乡下还有一些房子，一些田地。靠一两个老仆人看管。因乡下多有不便，所以我才投靠在你家。但这半年来，看岳父岳母的神气，明明是厌烦我的。我想，你我既然已经做了实实在在的夫妻，我断不能辜负你。所以，我想，明年大考以后，不管得不得中，哪怕勉为其难也好，我就开口求岳父把我们的婚事办了，早些圆房才好。像如今这样，我固然很喜欢你来。只怕天长日久，终不免生隙。”
牡丹低着头，只是不言语。一时之间张珍段不透她的意思。想来自己说的主意也算一个明路，怎么牡丹不言语那？
“哥哥不用担心，只安心度日，安心念书的才是。”忽然，她抬起头来，“我从不为这些小事烦恼。刚才哥哥说的主意很好，就依你这主意。若还有什么，哥哥只管相信我，是出不了事的，哥哥尽管把心放进肚子里。”
张珍听她如此说，虽有些纳罕，却也算心安了。想来牡丹是一奇女子，只因钟情于自己，死心塌地，既不怕眼下败露出丑，又不怕日后一切后患。想到此张珍对牡丹更加情重，只是隐隐之间，想到前景后事，终有些不乐。
如此交往了几个月，竟果然神不知鬼不觉，没露丝毫马脚。张珍暗暗庆幸。
转眼新春已过，元宵在即。
这几天有些冷，花园里的几十株老梅却开得正好。红艳夺目，傲雪怒放。金彩是讲究过节的。金夫人更是极有兴致，这几日为了过元宵灯节。带领指挥女儿仆佣丫鬟，把家里张灯结彩，虽不是过于铺张豪奢，却也丰丰富富，华丽夺目。
金夫人上房的里间，金小姐坐在大梨花木圆桌旁，制作灯笼。
“小姐这棵白菜画的真好，”丫鬟春荣笑着说，一边伺候着颜料笔砚，“叶子又绿又神气！”
“那自然，咋们小姐最是心灵手巧，模样又标致。这才叫才貌双全那！”另一个丫头秋桂也赶忙笑着接口，“凭咋们小姐这样的人才，一定是非家财万贯状元郎不嫁的。”
“少说两句哑巴不了，”金小姐白了丫鬟们一眼，“换笔，拿一只衣纹笔。”春荣赶紧从笔架上摘了一只递过去，然后又洗涮换下来的笔。金小姐一手接了，一面给绿白菜叶描上细细的纹路。
“这只白菜灯得赶快做好，还有一只大状元及第、富贵荣华灯没完工那？你们不要耍嘴儿了，都忙起来，帮着给彩灯糊纸，浆糊要刷的不多不少，我画好的彩灯面子要很细心的粘上去才粘的好。要粘的结实、粘的正，别歪了。”
“是，小姐！”春荣秋桂赶紧加了一把力气。
“呦！好出色的白菜灯！白菜主财运，我们金家好兆头啊！”金夫人从外间走了进来，一眼看见女儿刚完工的白菜灯，真是越看越喜欢。忙着命令身边跟进来的丫头：“金姐儿银姐儿，你们都帮小姐做灯去！”
果然，人手一增加，做的就更快了。金小姐又细心地、讲究的带领丫头们为花灯裱糊上彩绸彩沙，流苏灯穗等物。
傍晚，金彩赴宴回来，进屋看见了满屋子精致艳丽的花灯，且每样都包含有吉祥如意的好口彩、好寓意。也是心喜非常。
“明天就十四了，叫他们妥当的挂起来，讨个热闹吉庆！夫人，我们元宵节定要好好热闹一下。”金彩笑道。
“正是这个意思，”金夫人也笑着说，“可巧园子里的梅花开的很好，我们正好赏梅花。这些花灯都是你女儿做的那。女儿真是越发手巧了！”
提到女儿，金彩忽然神色有些黯然。金夫人察颜观色，也不禁随着金彩神色脸上一变。低声说：“这些年来家里百事如意，就一件，叫我心里不安。想起来吃不好睡不安的。老爷，不如就看淡些情面，把话说开，把女儿和那张珍的亲事就退了吧！你想，我们就这一个女儿，爱如珍宝，她从小又养的娇贵，怎能跟着那穷人家吃苦去哪？那张珍眼见家里是不济了，虽说是还有功名可图，可又哪里能那么便宜？别说功名难得，就是得了，大部分考中的，圣上开恩，也不过是个小官小吏的，俸禄微薄，还不定指派到哪些穷乡僻壤去当差那！”
把金彩说的不由心上一动，愁眉道：“正是这个道理，我们也老了，就这么一个女儿，把她嫁了张珍，别说女儿是受不得苦的，就是你我，难道跟着又有什么好指望那？现下摆着的王孙公子也不少，咋们家又匹配的起。只是可恨定错了这门亲事，白耽误了女儿青春。”
“正是这话那，”听金彩这么说，金夫人又急了一倍。接着炕桌，附过身子来，凑近了金彩一些，“依我说，过了十五，就和张珍明讲，许他一些银子，令他写一纸退婚文书，让他回老家算了。也别管他考不考什么功名了。像现在这样，不尴不尬的在咋们家住着，让外人看着，好说不好听。终究是咋们自己耽误了自己。老爷你说是不是这个道理？”
一语说的金彩越发觉得如梦初醒，想来当初顾惜虚名，把张珍引狼入室，现如今弄得不尴不尬，实在是大错特错。因此暗下决心，打算依计而行。 正月十四这天，全府上下忙了一天，把花园里布置的花团锦簇，连梅花上都系上了小玩意儿，挂上了彩灯，只等十五晚上老爷太太小姐在花园拜月时照亮。
正是冠盖满京华，斯人独憔悴。看到这种忙碌与热闹，张珍就情不自禁的更加感到了不是滋味儿。论理，他是每日去给金彩夫妇请安的，但金彩上朝较早，所以每日起来，金彩已经上朝去了。剩下金夫人，本是心里有别的想法的，嘴上说不必多礼，以后只管安心在花园读书就是。又说小姐常来问候，又尚未成亲，怕遇见彼此不便。因此，张珍也就较少去了。也没人争他的礼数。故此，张珍一年来住在金府，真如软禁一般。所喜这几个月，牡丹小姐总是夜晚来探，所以，尽管还是觉得金彩夫妇态度浑浊，但毕竟已经有些定心，所以也赖着头皮住下来。思量着他自己的主意。
这天晚上，牡丹又来了。穿的依旧艳丽，手里拿着一支梅花。兴冲冲的走过来，对张珍道：“哥哥，明日就是十五了，花园里梅花开得真好，花园里还挂了夜灯，这些花灯漂亮的很。明日晚上，我们就去赏梅花夜景如何？”她如此一说，张珍很是高兴。但转念一想，似乎不妥。对牡丹说：“虽然私下我们很好了。可是岳父岳母并不知道我们要好，倘若我们一起赏梅，被岳父母看见，可是不合适那！到时候一定会说我们行为不妥，不行不行！”
“不妨事，我父亲已经收到请柬，明日晚上要去观看全城的灯会，和其他官员们作为上宾与民同乐，观看老百姓的舞龙舞狮那！我母亲怕冷，一定是拜月之后，耐不了多时就回房了。剩下来时辰我们正好赏梅取乐。这些日子我们总是闷在屋子里，早该出去散散心了！”
听她这么一说，张珍心里也觉得有理。
转过天来到了十五。果然，金彩下午时分就被请走了。只好留夫人女儿自己拜月。
到了傍晚，金夫人一面指挥丫鬟小厮们铺排桌案，安设果品香烛，一面自己和女儿也换上新衣，母女俩穿金戴银，绫罗遍体，锦绣堆围。春荣秋桂等丫鬟们伺候搀扶着。金夫人先接过丫鬟递过的一炷香，跪在绒毡上，口中念念有词，无非是希望家道兴旺，富贵永葆，合家康健之类。接着金小姐也奉了香，娇娇怯怯的跪拜于地，只听她说道：“一炷香只愿家中二老身体康健。二炷香但求家业繁荣富贵，三炷香。。。。。。。"她忽然闭口。脸色变得尴尬，继而双颊绯红，把头低了下去。秋桂笑道：“三炷香但愿我们小姐找一个富贵荣华的如意郎君！”
“呀，多嘴的丫头！”金小姐笑骂着，但这丫头确实说出了自己的心里话。金夫人也笑了：“这丫头说的倒是我想说的，女大当婚，论起来也没什么不好意思的。今日是一年里第一次拜月，只求我女儿有个好人家！”丫鬟们也凑趣。
一时行礼完毕，金夫人命人收拾桌案，催厨房快些准备好晚宴，和女儿在花厅里饮酒赏梅花。又打赏了家里的下人一些银钱吃食。
且说金小姐拜月已毕，本来在家中娇生惯养，凡事多由着性子。因见梅花开的好看，就想着夜赏梅花。因金夫人众人就在花厅里不远处，自己也没叫丫头，信步走进梅花林，此时月亮已经东升，梅花树上也点上了花灯，花影灯光相映，煞是好看。这里看看，那里瞧瞧，甚是有趣。
这里金小姐正手攀着一只红梅欣赏，正想折下来拿回屋子里插瓶赏玩。忽见那边影影焯焯走来一个人，看个头样貌是一个男子，不觉心里一惊，正诧异时，那男子已走近了。正是张珍。只见张珍穿了一袭干净的蓝衫，头戴生巾帽。满面春风，笑嘻嘻的径向自己走了过来。论起来金小姐是认识张珍的，以前也曾偷偷的在屏风后见过张珍，但未曾搭过话。本来这些日子以来，金小姐见张珍家里贫穷，已经恼恨有悔婚之意，对张珍满心厌烦。忽见张珍亲亲热热的过来了，只听他说道：“牡丹！我找了你一会儿，没想到竟在这里！”一语令金小姐羞恼不已，心生厌恶。想来虽说张珍在家里住了一年，但从未和他说过话，今天竟然开口就如此出言不逊。这真是一个穷酸潦倒、无耻大胆的狂徒！急怒之下，不免心生一计。
“你。。。。。。你，你是何人！竟敢私闯花园，调戏与我？！”，她一边仓皇的往后退，一边大叫：“来人啊！快来人！有贼啊！”
金夫人正命令丫鬟仆役们就在不远的花厅上摆宴，听女儿失声大叫，不免都吓了一跳。众人忙慌慌张张的跑过来一看究竟。
张珍也慌了。他原是来付牡丹之约，穿戴齐整后走出来，刚找到了金牡丹，正满心喜悦，没想到那素昔情深意重的金牡丹竟对他视若贼人！她怎么会如此对待自己那？一时之间实在摸不著头脑。正不知所措之际，忽然金夫人带着下人们已经走了过来，金夫人一边叫着：”贼人在哪里？在哪里？金福、金安，你们都拿好家伙了吗？”
“拿着那！夫人。”男仆金福答应着，和金安手里都提着木棍。
众人围在张珍面前，那金牡丹排众而出，用手点指着张珍：“就是他！刚才我正准备折一枝红梅，他冒冒失失的走到我面前，嬉皮笑脸，开言调戏与我！吓得我魂飞魄散。你们快快把这无耻狂徒拿下了送官！”
张珍听她如此说，惊骇不已。嗫嚅着想要辩解，却也不知道如何辩解。却听金夫人冷冷的道：“原来是你！张珍！我金家待你不薄！你不思感恩，却在众目睽睽之下，不顾礼义廉耻，调戏我女儿，你念的书到哪里去了？大家都看到了，你今天的所作所为，真是衣冠禽兽！是可忍孰不可忍。今天，我务必要把你请出门去！再不养虎为患！”
一时间事态转变太突然，张珍惊骇之余，忽然想到今天的事，一定是金牡丹设下的毒计！这金家一向厌烦自己，原来这金牡丹先假意拉拢自己，先私下亲近，不使自己生疑，再找寻机会，设此圈套，在父母面前让自己出丑，抓一个口实。此时张珍真是百口莫辩。好一条用心良苦的毒计！想到此，不觉浑身冰凉，如坠地底。对金家厌恶以及。
“好，不用你们赶。我张珍这就走！”一切解释都不必了。用手点指着金牡丹，目呲尽裂：“你你。。。。。。你呀！”衣袖一挥，转身离去。
“慢着！”金夫人叫道，“我还有话说，张珍，好歹我家照顾了你这些日子。你和我女儿的婚事，弄到眼下这个局面，也是不中用了。你走以前，不妨把退婚书顺便写了，让我女儿清清白白嫁人。我们也不会亏待你，也会补偿你退婚银两的。”
“退婚书我写，银两就不必了。我一年多来住在府上，多有叨扰。不必再计较银钱。”张珍转过身来，“再有，岳。。。。。。金老爷是不是也要见证一下？”
“不必了，老爷有事不在家。回来我告诉也就是了。我做的了主！”金夫人胸有成竹的说。
于是下人们又准备了纸墨笔砚，那张珍刷刷点点写完。叹了一口气，将笔一甩，拂袖而去。
今天是元宵佳节，老百姓们都集中到一处大街上观灯去了，金家住的这条街有些僻静，月亮凄清的照在街道上，张珍觉得前所未有的难堪、恼怒和心灰意冷。他回房略微收拾了一个小包裹，不拿金家的一草一木。趁着月色就准备回乡下老家。一路走着，不免咳声叹气。
刚转过了两条巷子，忽听到背后有人哭泣的声音，一边哭一边向自己这边跑过来。
“张哥哥！你等等我！”
张珍定睛细看，居然是金牡丹追了来了！
实在是太奇怪了！她为什么追上来了？已经把人赶了出来，达到了目的。这恶毒女子葫芦里还有什么药卖？
“你？”张珍停下脚步。注视着她，冷笑道：“怎么？我张珍出门后，家里丢了东西了吗？让你追了来把我这贼捉回去送官？”
“不，张哥哥。你。。。。。。你冤枉我了！”牡丹哭着，泪眼婆娑。迎面注视着张珍：“刚才让哥哥受了羞辱，实在是迫不得已。你听我说。我这些日子又试探了几次父母的意思，他们知道你家里穷，是狠了心要退亲的。我和你的事毫无指望。所以刚才在我母亲面前，为了掩饰，不得已对你那样。现在你被赶出门来，我说过，不论你是穷是富。我是一定要跟着你的。所以，父母我也顾不得了。我大着胆子偷偷从家里跑了出来，我要和你一起回家去。”
一席话把张珍从地狱升上天堂。一切都解释开了。张珍感动极了，不禁热泪潸然。拉着牡丹的手说：“我误会你了，牡丹！你真是一个奇女子！娶妻如你，夫复何求？”
两人情不自禁的抱在一起，实在觉得不幸之中大幸。张珍只觉得如同塞翁失马一般，没想到今日经历，大起大伏，原来到现在竟回黄转绿，柳暗花明。这真是冥冥中的定数与安排。
两人逐渐的喜气充盈。手拉着手，谈着未来，走在街上一路回家。
忽然听见锣鼓喧天的声响。牡丹精神一振：“哥哥你听！是大街上的元宵灯会！人们在耍龙耍狮子那！我们也去看看！”
“我们还是赶紧回去吧！家里发现你不见了，一定会四下找你，被捉回去就完了！”张珍担心着说。
“没事的，我刚才在家里说受了惊吓，已经睡觉安歇了。家里不去打扰我，轻易发现不了的，再说，我们回家的路不是也得经过这条大街吗？反正是顺便看看。”
“那好！刚才受了半天窝囊气，正好乐一乐。”
一边说两人就走到了大街上。
果然，大街上彩灯如昼，灯火通明。男女老少，万头攒动，熙来攘往，热闹非凡。又听见锣鼓喧天，更有舞龙、耍狮，跑旱船、踩高跷的表演。不时的欢声雷动、人声鼎沸。只见那边来了一条彩龙，昂首摆尾，戏弄着一颗彩球，一会儿旋绕成一个圆圈，将彩球围在中央；一会儿上下翻飞，追着疾飞的彩球。后面又是几只狮子，欢蹦乱跳，一会支起“前脚”人立，一会两只狮子叠成罗汉，一只踩在另一只身上。再后面是化装成各类戏曲人物的高跷队伍，随着锣鼓踩出节奏。。。。。。
张珍和牡丹也被气氛感染，兴致勃勃的随着人群追着表演观看。真好比倦鸟出笼一般的欢欣鼓舞，自由兴奋。把方才在金家受的屈辱抛到了九霄云外。
大街那边高处是一排彩棚，里面桌椅铺排，杯盘罗列，桌子后坐着很多京城里的官员，也在欣赏表演。一方面与民同乐，另一方面震慑治安，下面还有很多兵卒侍卫把守站岗。
这金彩也在彩棚的席面里坐着，正和众官员饮酒赏灯，谈讲说笑。举着一杯酒正要沾唇，忽然瞥见下面人群里有一对男女闪过，虽然在众人丛中，仍旧看的分明：俨然是自家女儿和张珍手挽着手，正喜气洋洋、指手画脚的谈讲着灯会表演。
金彩这一惊非同小可，心情杂陈纠结，真是又羞又怒。羞得是平日里自己的女儿大门不出二门不迈，一年之内和住在自家的张珍都不见面，怎么今日反倒亲亲热热的一起游乐？怒的是果然不出所料，让这张珍在家，养虎为患，私下里竟然把牡丹勾引到手。但碍于身边都是其他官员。不便马上发作。因把跟出来的家仆金平叫到身边，悄声问道：“你看下面那穿蓝衫的秀才还有他手拉着的一个女子，你看像是谁？”
金平细看了两眼，也是一惊。因嗫嚅道：“这。。。。。。这，小的怕是眼花了，不敢讲。”
“你说！”
“是张珍张相公和咱们家小姐！”
“岂有此理！”确认无误了，金彩心头着实烦恼，压低声音吩咐道，“去，你带着其他下人，把他们捉回家去！”
一面压住怒气，一面掩饰住情绪和众官员施礼告辞，只说家中有点急事，需要马上赶回去。众官员也不勉强，说了几句客套话。金彩急急忙忙的离席回家。
一时间赶到家中。金夫人出来迎接，见金彩气色大变，正不知原因，那金彩也不和她细说。叫人把张珍牡丹带上来。金平押着张珍走进客厅。金夫人见状吓了一跳，疑惑不解。金彩道：“夫人！你教养的好女儿！方才我在街上，竟看到她和张珍这畜生在一处携手观灯！这等丑事，传扬出去，还有什么面目见人？”
“这是从何说起？”金夫人惊骇不解，走上去问道，“牡丹，你方才不是说身子不适，回房歇息了吗？怎么竟和张珍私下上街观灯去了哪？”
只见那牡丹已自低头啜泣，难过害羞，听金夫人这么一说，再也承受不住难堪，竟一头扑向金夫人怀里：”母亲！”继而泣不成声。
金夫人眼见下人围了一屋子，家丑不可外扬，好歹先维护女儿。况且女儿已经难堪成这样，生怕她想不开，回头寻了短见。于是，一腔指责转化为满腹爱怜。一面无奈的轻叹了一声，一面说：“好了好了，先快回房去吧。”
金彩怒指着张珍，喝道：“小畜生，做的好事，我定要与你好好算账！来人！先把张珍给我押到书房去，牢牢看管！”
金平等家仆答应了一声，正要上来扭住张珍。张珍一挥袍袖，道：“我自己会走！”
这里金彩夫妇见众人走开，相对坐下，一筹莫展。正要开言，忽听门外一阵吵嚷。忙起身看向门外。
只见门外两个女子吵吵闹闹的涌进门来，春荣秋桂等丫头都尾随着，个个神色慌张失措。金彩夫妇定睛一看，其中一个是女儿金牡丹，另一个——居然也是金牡丹？
居然进来了两个金牡丹？
只见两个牡丹身段相貌，穿着打扮，以至于举止神色，都毫无二致。只听一个怒道：“你这妖精，竟敢变了身来冒充我，我今天定叫爹娘做主，请道士把你降服！”
另一个也怒气冲冲，用手点指着那一个：“你说什么？要降服的是你！你才是妖精！爹爹、母亲，快给孩儿做主啊！”
金彩夫妇大惊失色，一时间也茫然无措。金夫人拉着春荣问道：“你不是跟小姐回房去的吗？这是怎么一回事？”
春荣结舌道：“方才我陪着小姐回房，走进小姐屋子里，却看见里面还有一个小姐睡在床上，刚好床上的那位小姐醒了，见了我扶着的这位小姐，就吓了一跳，马上叫喊起来，说：‘不好了，家里闹妖精了！这妖精变了我的样子’什么的。。。。。。，正嚷着，秋桂从里间儿也出来了，说我刚才明明伺候的小姐睡觉，你怎么又带了一位小姐来？我们两个丫头正惊慌的不知道怎么办，这两位小姐也不管我们，就吵闹在一起了，这么一乱，我们也分不清哪个是真，哪个是假了！”
旁边秋桂也点头称是。
真是一波未平一波又起，张珍的丑事还未解决，竟然如今又冒出两个女儿？这两个牡丹，其中一个一定是假的，且一定是妖精变化无疑。但这又该如何辨认？
金彩夫妇看看这个，又看看哪个，真是看不出端倪。金夫人忽然一皱眉，对金彩说道：“对了！我想起来了，咱们女儿手心里有一颗红颜色的痣，如今叫她们伸出手来，哪个有痣，哪个一定就是真的。”
其中一个牡丹听金夫人这么说，忙急急的跑上来，一边挽袖子，一边伸手：“母亲快看，我有痣，我有痣！”
金彩夫妇忙凑上去，果然见她手心里有一颗红色的痣。金夫人释然道：“对，那这个一定是女儿了！”
不料，另一个也跟过来，也挽着袖子伸着手，说：“我也有痣，我也有！我才是真的啊！”
金彩夫妇只好再看，却赫然见到这牡丹手上果然也有一颗红痣。一时间，真是哑口无言了。
2023-11-05 01:52:20