正文:
一天，一位农民从屋子的角落拿出他那根做工优良的榛木拐棍，对妻子说：“特日娜，我预备出趟远门，得过三天才能返来。在我出门的期间，如果牛贩子上门来买咱们的三头母牛(cow)的话，你得抓紧和他讲价格，但是不得少于二百块银元，你记取了吗？决不能。”“老天爷作证，你放心去吧，”农妇回答，“我会处理这件事的。”“你呀，你，”农民不放心地叮嘱，“你小时候摔坏过脑袋，到现在另有后遗症。我警告你，如果你干了傻事，我可要让你的后背青一块紫一块，不过不是用油彩，我向你保证，而是用手里的这根拐棍，那颜色可是一整年都褪不下去的，我这话可是真的。”说完，农民上了路。第二天早晨，牛贩子来了，农妇对他没有过多的寒喧。他看了牛并了解了价格后表示：“我赞成接受这个价格。忠实讲，它们得要这个价，我这就把牛牵走。”他把缰绳解开，赶着牛出了牛圈，可是就在他还没出院门的当儿，农妇一把抓住了他的衣袖，说道：“你必须现在付给我二百银元，否则我不能让牛走。”“那当然，”男人答，“可是不巧的是我忘了系上我那装钱的腰带。不过没干系，我会向你提供我付款的担保抵押。我牵二头牛走，留下一头，这样你就有了很好的抵押品啦。”农妇以为这里油水不小，就让牛贩子牵走了牛，她自己暗想：“如果汉斯知道我将此事处理得如此之好，他得多高兴呀！”第三天，农民按期回到家，进门就问牛卖了没有。“是的，当然啦，亲爱的汉斯，”农民答，“照你说的，卖了二百银元。它们不值这么高的价格，那个男的没表示异议就把牛牵走了。”“钱在哪儿？”农民问。“噢，我还没拿到钱，”农妇答，“他碰巧忘了带装钱的腰带，可他很快就会把钱带来的，而且他还留下了一大笔抵押。”“什么抵押品？”农民又问。“三头牛中的一头，他得把其它那二头牛的钱付了，才能牵走这头牛。我耍了个把戏，我留下了那头最小的，它吃得最少。”农民气坏啦，他举起拐棍，正预备像曾警告她的那样揍她一顿，突然之间又放下拐棍说道：“你是上帝创造的地球上最傻最傻的人啦，我为你感到惆怅。我要去马路上等上三天三夜，看能否找到比你更傻的人。如果有这样的人，那你就不必受罚啦，可是如果我没找到，你就得不打折扣地接受你该接受的夸奖。”
他出门到了大马路上，坐在一块石头上等待着。不一会儿他看见一辆农民的牛车朝他过来，一个农妇直直地站在车中心，而不是坐在身边的草垛上或牵着牛走。农民想到：“这一定就是我要找的人啦。”他跳起身来，在牛车前面跑前跑后，活像一个脑子不正常的人。“你想干什么，我的朋友？”农妇问他，“我不熟悉你，你打哪儿来？”“我从天空上掉了下来，”农民回答，“我没法子回去啦，你能用车送我回去吗？”“不行，”农妇说，“我不熟悉路，如果你真是从天空上来，你一定能通知我我的丈夫如何，他上那儿去已有三年啦。你一定见过他吗？”“噢，可不是吗，我见过他，不过那儿的人都混得不怎么样。他在放羊，放羊这活儿挺累挺忙。它们在山上乱跑，满山遍野常常迷路，他得跟在羊群前面，防止它们跑散了。他的衣服全都撕破了，马上就穿不住啦。那儿没有裁缝，圣彼得不让他们出去，你听过这故事。”“谁能想到这个呢？”农妇禁不住哭了起来，“我跟你说，我要给他拿礼拜天的制服，这衣服仍在家里的柜子里挂着呐。他可以穿上，那样看起来会庄重些。劳您驾，把衣服给他带去。”“那可不太好办，”农民正经地答，“人们不让把衣服带进天堂，到门口就被没收啦。”“那么你听好，”农妇说，“昨天我把麦子卖了个好价格，我想把钱给他。如果你把钱包藏在你的口袋里，没人知道你带着钱呢。”“如果你没有其它的法子，”农民答应，“我也只好帮你这个忙啦。”“你坐在这儿别动，”她说，“我回家拿钱包，马上返来。我不坐在草垛上，我站在车上，这样会轻些，牛可以省点儿劲。”她赶着牛车走了，农民想：“这个女人是个十足的蠢货，如果她真把钱带来，我妻子可就万幸啦，她可以免去一顿揍。”不长时间，她拿着钱急赶忙忙地返来了，她亲手把钱放到了他的口袋里。对他的仗义相助，她是千感万谢，直到二人别离。
当农妇回到了家，碰见她的儿子从地里返来。她通知他她所碰到的意外之事，然后说：“我真高兴有机会送点东西给我可怜的丈夫。谁会想到在天堂他还会缺衣少穿呢？”儿子满心惊诧。“母亲，”他说，“不是每日都有人这样从天空上下来的，我马上去看一看他是不是还在那儿。他必须通知我天空上是个什么样子，那儿的活儿是怎么干的。”他给马套上鞍子，骑上马全速奔去。他看见农民坐在一棵柳树下正要点包里的钱。“您看见那个从天堂上掉下来的人吗？”年轻人朝他大声叫道。”“是呀，”农民回答，“他已经上路回去啦，他去那座山上，那儿要近一些；如果你快些骑，还能追上他。”“哎呀，”年轻人说，“干了一整天的活，够累的了，刚才骑马到这儿，我是一点劲都没有啦。既然您熟悉那人，劳驾您骑我的马把他追返来。”“啊哈！”农民暗喜：“这儿又来了一个没脑子的人！”“这忙我怎能不帮呢？”说完他骑上马，一溜烟地跑了。年轻人一向等到天黑，农民还没返来。“天堂来的人一定很着急，不会返来啦。”他想，“毫无疑问那农民让他把马也给我父亲(father)带去啦。”他回了家，通知母亲事儿的经过，而且说把马也给父亲带去了，免得他常常跑来跑去的。“你作得很好，”她夸奖道，“你的腿比他的年轻，你可以走路。”
农民回到家，他将马安置在作抵押的牛旁边，然后找到他的妻子说：“特日娜，你的运气不错，我找到二个比你还蠢的傻瓜，这次就算你逃了已往，不必挨揍啦。不过我得存到下回。”随后他点起烟斗，坐在他爷爷的椅子上，得意地说道：“用二头瘦牛换了一匹毛亮膘肥的骏马和一大口袋钱，这笔买卖可是真划算。如果愚蠢常常能换来这么多钱的话，我宁愿对愚蠢表示尊敬。”农民是这儿想的，那你一定是更喜欢头脑简朴的人啦。
2023-11-04 00:55:05