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我是晚上临睡前才接到父亲(father)的电话。他通知我说二伯父快不行了，让我赶紧回去见他最终一面。我大惊，细问之下才知二伯父的胃癌复发了，几年前二伯父曾做过手术，事先发现得早，把胃切除了三分之二，以为也就没事了，没想到几年以后突然之间之间之间复发并迅速扩散。我第二天便匆忙请假赶往老家的175医院，二伯父正在那里做最终的治疗，以期能多挽留他几天。我到的时候，二伯父尚还能自己运动，可已神志不清，认不出人了。因为肺部受到严重感染，二伯父的呼吸非常粗重，用“气喘如牛”形容并不为过，而且每次咳嗽都会咳出大量又浓又臭的痰液，还痰星四溅，连照顾护士的护士都唯恐避之不及。
可是父亲并没躲避，二伯父咳声一路，父亲总会第一时间把痰盂放在他面前，一手托着，一手拿纸给他擦口。之后母亲私下底跟我抱怨说：连你堂哥都没这么孝顺，你爸他当小弟的干吗那么尽心。我能理解母亲的抱怨，兄弟与父子之间，自然是当儿子的该尽孝在先。然而，我亦理解父亲，他是一个传统伦理看法极强的人，长兄如父一向是他禀承的人生信条。
二伯父在我去的当天晚上突然之间之间之间进入病危状况。按老家的习俗，客死异乡意味着不得好死，一定是上辈子做孽，受到老天的惩罚。情急之下，唯一的办法就是连夜雇车回家，堂哥很快从街上叫来一辆面的，办完一切出院手续，大家手忙脚乱地护送着二伯父回家了。
回到老家，从公路进家门，要经过六七级用乱石堆砌的台阶，堂哥意识到最好的办法是把尚存一口气的二伯父背着进家门，便蹲下身要让家人把他父亲扶到他背上，可是父亲把他拦住了：“你一个小孩子家，万一有个闪失怎么办，我来。”说着不容分说弯下腰让其他人把二伯父扶到他的背上。父亲弓着身子，不敢竖立起来，两手紧紧托着二伯父的双腿。有一点要说的是，二伯父的身材相当矮小，虽已病入膏盲，但仍有一百多斤的体重，几和父亲相当。父亲慢慢地挪着脚步，走到台阶时，只见父亲停了下来，深呼了一口气，然后右脚先徐徐地伸下台阶，待右脚站稳了，他示意其他人扶着他，然后他又徐徐把左脚伸下来，站定以后，父亲又深呼了一口气，再伸右脚开始走第二级台阶，如此反复，在平常只需三、五秒钟便可走完的六七级台阶，父亲背着二伯父用了差不多三分钟。把二伯父背进房间，父亲已是满头大汗，双手按着腰部慢慢才直起身来。
我不知该怎么去形容看到父亲做一切时的心情，重重的、悲伤、揪心，是，这些我都感受到了，这是人之常理。当一个前次晤面还红润鲜活的生命，此刻却已奄奄一息，就算我们之间没有血肉相连的亲情，纵然我们曾为仇敌，此刻我也会为之动容。
此次返来，除了探视二伯父，父亲还让我给他带回五千块，他要还债用的。父亲在电话里极度不忍地向我提及此事。我听得出，父亲一定是因为无计可施了，否则他不会轻易向我开口。父亲的欠债源于几年前的一次创业冲动中，在已跨知天命之年，他突然之间之间之间说要和乡里几个人合资办糖果加工厂，看他的样子，颇有些“老骥伏枥，志在千里”的味道。我事先正在厦门做去北京的预备，对父亲的决定没表示异议。现在想来，事先我没阻止他是很大的失误，父亲为人，忠实且胆小，这种性格哪能在生意场上混，更况且他已年过半百，他承受得了成功，却不一定承受得了失败，当然，这都是事后诸葛之说了。春节回家时，父亲他们的糖果加工厂已热火朝天开了工，看他每日早出晚归的忙碌，我为父亲这把年纪尚有如此创业热情深为鼓舞，也没多问其它细节，几天以后，我就因工作外派到了北京。在北京一年多，每次打电话返来，父亲都说一切安好，不用我牵念。我哪里知道，其实父亲他们的糖果加工厂没维持一年就开张了，这是我从北京返来以后才知道的，加工厂被人骗了不说，还欠下一大屁股债，最终他们几个合资人因债务分摊不均起讧。到这关头，吃亏的自然是忠实人，父亲很“顺理成章”就成为替罪羊。从那以后，只要有人上门讨债，其他人都通通推到父亲身上，说他是经手人。可怜父亲，一贯开朗爱热闹的他，从此变得沉默怕见人，碰到债主追债上门，父亲没辙，一贯百忍成金的他只好任人诟谇颠倒编派甚至辱骂，他倒霉也认了，不该自己还的债也替人垫了，可一大笔债岂是父亲能填平的，而追债的人只认钱哪认人，依然天天往我家跑，父亲被逼无法，迫不得已时常跑去向亲戚朋友借钱来还不该他还的债。都说这一年头欠债的是爷讨债的是孙子，可父亲就是摆不出一副爷样来威风几把，倒被逼得像一只落水狗一般人人喊打。二伯父病重那几天，又有人拼命追债，父亲要照顾护士二伯父，又要应付追债的人，其狼(wolf)狈和窘迫可想而知，正是在这种情形下，他才开口向我要钱。
钱我是带返来了，我带返来的，另有一肚子怨气，父亲他干吗非得背这些冤枉债，别人耍赖咱耍不起，但总躲得起吧，干吗非得受这股窝囊气。
当看到父亲弓着身子背二伯父，我突然之间之间之间之间才发现，父亲老了，我影象中那个伟岸结实的父亲已经彻底地老了。
我猝然惊醒，我不能怨父亲，父亲没错，错的是人心不古。更况且，父亲的创业，也是为了帮我堆集立业成家的物质资本。谋事在人，成事在天，老天不长眼，谁也不可奈何，我有什么理由去怨他。
老家的乡亲都说父亲可怜，吃了哑巴亏也不敢喊一声冤。其实不用去了解打听，我便可知道，纵然再给父亲一千个胆，他也干不出伤天害理的事。乡里人说他可怜，无非是人之同情弱者的本性使然，倘使他们也是债主，面对父亲这等忠厚之人，他们也同样会翻脸不认人，认钱不认理，世道本如此，并不是我刻意因父亲吃亏而善恶不分吹毛求疵。我亦深知，可怜之人必有可恨之处，我不能因一己之私而去自怨自艾，去护父亲之短。父亲既然已经趟了这趟浑水，即便他再无辜，谁叫他无自知之明，看不透世道邪恶而要挣扎于生意场上。
二伯父顷刻之间就要撒手人寰，追债的人依然一如既往三天两头往家里钻。父亲已经彻底显出了老态，独自一人时，他常不由自立地发呆，眼里透散着亲人病危的伤心和世道炎凉的寒心，更有一种夕阳傍晚的无限落寞。
我心酸，可我无力去为父亲分担什么，于世道钻营上，我很不幸承当了他血液中忠厚忠实的基因。现在，我已而立之年，立业成家于我犹是不小的理想。有时我也常慨叹命运的不公，这世道总是有些人非法地暴富，有些人却正当地贫穷。可是我并没抱怨什么，我深知人生决非只是物质财富可以衡量，芸芸众生中，大多数的人也都是在寻常中惨淡前行。父亲用“长兄如父”教诲我为人儿孙应尽的孝道，尽管他也用“百忍成金”让我看到他无能的懦弱，然而，天下无不是的父母，反哺相报的道理，我懂。
我做了决定，等二伯父的事儿摒挡完善后，让父亲母亲跟我到厦门，我给不了他们富裕宽绰的生活，但给他们一份“为霞尚满天”的安定晚年，对于一生勤俭的他们来说，我能应付得来。
2023-11-04 03:02:01