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靠山屯地处偏僻，资源匮乏，经济不发达，经过数年的精准扶贫，虽然摘掉了贫困村的帽子，但距离美丽乡村还是有差距。
靠山屯村主任许栓甚是着急，日思夜想都是怎样才能把靠山屯建设成美丽乡村，可办法想尽，却还是苦无良策。
靠山屯有一棵古老的核桃树，据说是许栓爷爷的爷爷亲手栽下的，已经有两百多年历史了。这棵老核桃树枝繁叶茂，每年都能结出满树的核桃，可怪就怪在这棵树结出的核桃又苦又涩，还略带一丝臭味，难以入口。若不是祖辈传下来的，加上它的枝叶为村里人遮阴纳凉，许栓早就把它砍了当柴火烧了。
又到了苦核桃成熟的季节。几个孩子在老核桃树下玩耍，一个个弄得灰头土脸。
这时，从远处的大路上走来一个衣衫褴褛的乞丐，只见他脚步踉跄，好像随时都可能倒下。乞丐艰难地走到老核桃树旁，似乎是再也坚持不住了，一下子跌倒在路边。
小孩子淘气，许栓的儿子许小栓更是人小鬼大，他眼珠子一转，小声对几个小伙伴说：“这个要饭的还活着，咱们砸苦核桃喂他，看他吃不吃。”几个孩子齐声叫好，于是就一起上前，七手八脚地把乞丐连抱带拖地移到核桃树下，然后爬上树，摘下不少苦核桃，剥开果皮，砸开硬壳，把核桃仁塞进乞丐的嘴里。那乞丐不知是饿极了还是怎么，居然不嫌那核桃仁又苦又涩，竟嚼了起来，又咽了下去。
第二天，许小栓领着几个孩子又来了。这时，乞丐还是躺在树下，他虽然还不能开口说话，但神智显然比前一天清醒多了。孩子们围着乞丐，问他苦核桃好不好吃。乞丐说不出话，只微微地点了点头。于是，许小栓对小伙伴们挤了挤眼，努了努嘴儿，几个孩子心领神会，又像昨天那样，把从树上摘下来的苦核桃仁塞进那乞丐的嘴里。
山里人淳朴，许栓见乞丐可怜，就在老核桃树下为他搭了一个遮风挡雨的茅棚，又为他送来了衣服和食物。见孩子们老砸苦核桃给乞丐吃，许栓对他们好一顿骂，叫他们不要再捉弄乞丐。许小栓本来就很淘气，平时他爸爸越是不让他做的事，他就越是要做。趁大人不在，他又领着小伙伴们砸起了苦核桃，不管那乞丐吃不吃，硬是把核桃仁朝他嘴里塞。
乞丐却像是吃到了美味佳肴，居然来者不拒，把孩子们塞进嘴里的核桃仁全都嚼碎咽进了肚里。
如此这般地过了十来天。这天半晌，许栓路过老核桃树下，突然听见有人说话：“兄弟，进来坐会儿吧！”
许栓扭头一看，早先奄奄一息的乞丐，现在却神清气爽地站在茅棚前，不仅说话流畅，起坐行走都和常人一般无二。许栓又惊又奇，不明白一个在鬼门关前晃荡的人是怎样回到阳间来的。他带着疑问走进茅棚，和乞丐聊起了天。
乞丐告诉许栓，自己名叫乔炳光，本是古城名医乔一帖的第九代传人。祖辈曾为清朝嘉庆皇帝治过病，只一帖药，就药到病除。嘉庆皇帝一高兴，就赐给乔家一块匾额。从此，一帖堂就成了乔家诊所的金字招牌。可是传到乔炳光这一代，他却沉溺于赌博，不肯钻研祖辈传下来的精湛医术。一帖堂的生意一落千丈不说，他还把一个病人给治残了。一场官司打下来，搞得他倾家荡产，医师执业证书也被吊销了。妻子绝望之下和他离了婚，带着孩子回了娘家。
在古城混不下去了，乔炳光只好远走他乡。流浪中患上了一种奇怪的病，头面浮肿、上肢疼痛、吞咽困难、气短失声，弄得他求生不能、求死不得。那一日流浪到靠山屯再也支持不住，倒地不起。没想到，在靠山屯住了十几天，他的病居然莫名其妙地好了。
乔炳光眼含热泪对许栓说：“兄弟啊，我虽然不知道我的病是怎样好的，但我却知道是靠山屯救了我，我真不知道该怎样报答你们。”
许栓说：“这是你命不该绝，不过你老这样四处游荡也不是办法呀。你有学问，又有祖传医术，而且正当盛年，哪能就这样浑浑噩噩一辈子呢？只要你振作起来，把你祖传的医术捡起来好好钻研，东山再起也不是没有机会。”
一番话醍醐灌顶，顿时让乔炳光从混沌中醒过来，他向许栓抱拳一揖，说道：“兄弟，大恩不言射！容图后报！”说完，就离开了靠山屯。临走前，许小栓送了他一袋子苦核桃，让他带着在路上吃。
两年后，一个富商看中了老核桃树下那块风水宝地，出十万元向许栓买下了那块地，打算为他刚去世的父亲建一座坟墓。就在富商雇人准备砍树时，许小栓却领着一帮孩子手拉手地围住了老核桃树，说啥也不让他们动手。
正在僵持之时，一辆轿车停在了老核桃树下，一位气宇轩昂的中年男人从车上下来。许栓等人仔细一看，来人竟然是两年前的乞丐乔炳光！
乔炳光问许小栓为什么不让别人砍树，许小栓说：“如果把核桃吃完，再把老核桃树砍了，以后再有叫花子倒在这里，我们拿啥给他吃呀？”
听了许小栓天真的话，乔炳光不禁乐了，他对许栓说：“兄弟，小栓说的虽然是孩子话，但这棵老核桃树确实砍不得！它不仅是我的救命树，也是靠山屯一道美丽的风景，是靠山屯建设美丽乡村的招财树、幸福树啊！”
见许栓满脸的不解，乔炳光告诉许栓，他从靠山屯回去后就开始潜心钻研祖辈传下来的医书，后来重新拿到了医师执业证书。经过长时间的研究，乔炳光发现自己患的那种怪病叫“纵隔恶性淋巴瘤”，这种病不治而愈，很可能与他食用了苦核桃有关。为了验证他的推测，他把许小栓当初送他没吃完的苦核桃拿去检验，结果令乔炳光惊喜异常。这苦核桃除了具有一般核桃的功效外，竟然含有大量的“紫杉醇”成分，而“紫杉醇”正是抑制肿瘤细胞的特效药物！
惊喜之余，乔炳光根据祖传医书的记载，以苦核桃为主药，配以其他四十多种中药材，研制出了一种抗肿瘤新药。在取得发明专利权后，他便带着转让专利获得的巨额资金来到了靠山屯。
许栓听后感慨不已，难怪奄奄一息的乔炳光在吃了苦核桃之后，能从鬼门关逃回来。如此看来，这棵老核桃树可不正是老祖宗留给靠山屯的一棵招财树吗？
这时，乔炳光恳切地对许栓说：“许栓兄弟，药材好，药才好啊！靠山屯的苦核桃世所罕见，可就是量太少了！不过我已经有了主意，只要我们保护好这棵老核桃树，利用科研优势，发展绿色经济，靠山屯必将成为美丽的乡村！”
许栓顿时茅塞顿开，发展绿色经济，可不正是建设美丽乡村的重要环节吗？
乔炳光又道：“许栓兄弟，现在都在建设美丽乡村，如果让富商在村头建一座坟，是不是大煞风景？如此我们的靠山屯还能美丽吗？”
许栓犹如醍醐灌顶，对自己的短视行为甚是懊悔，他对乔炳光说：“你说得对！老核桃树是我们靠山屯的一道自然景观，是老祖宗留给我们的无形财富，我不能让它毁在我的手里！”
乔炳光出资，从富商手里赎回了老核桃树下那块地，又与村委会签订了共同开发苦核桃的协议。没多久，一块“苦核桃开发栽培基地”的大牌子便在靠山屯老核桃树旁边竖了起来……
2023-11-06 06:01:44