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虫草王

正文:

又到了挖虫草的季节。谁是今年的虫草王呢?村民们边往虫草山走边议论。

虫草是冬虫夏草的简称,乃是中国传统名贵滋补品,近年价格一路飙升,被誉为“软黄金”,具有补肺肾、益虚损、增精气等功效。海拔三千五百米至五千米的高山上,虫草是麦角真菌科植物寄生在身体像蚕一样、表面呈黄褐色的蝙蝠蛾科昆虫幼虫身上的复合体,冬天是虫,夏天是草。每年五月份,山上的冰雪开始融化时,虫草的草头就破土而出,并迅速生长,这时就能挖到最好的“头草”,采挖时间为两个月。

“哼,谁是虫草王?还不是普布家,猎人的后代就是不一样,站着都能发现虫草。”村里的贫困户索南看了一眼虫草山上的积雪,酸溜溜地说。他是个光棍,贫困的原因是不够勤快。

一个村民说:“那不一定。以前普布家之所以成为虫草王,是因为他们父子俩一块儿挖。去年下半年,老普布的儿子才仁考上警察,端上了公家饭碗,没空来挖虫草了。单靠老普布一人挖,就算他有三头六臂,想保持虫草王这项荣誉,我看难。”

索南在后边边走边气喘吁吁道:“你们不知道,才仁考上警察后,分到了乡上的派出所,虫草采挖季节,专门到虫草山上巡逻。哪里虫草多,他不会叫他老爸去挖或亲自挖?我不相信他会放着虫草不挖。”

“这倒是近水楼台先得月。”一个外号叫秀才的人说。

“哼,在虫草山,普布家永远是一手遮天!”索南偏激地说,他对这家暴发户有些看不惯。普布家靠挖虫草发了家,在村里修了最漂亮的房子,十分显眼。

“说谁呢?”一个人从大石头后边转出来。众人一看,正是老普布。“索南,你说我家坏话,看哪天我不收拾你!”

索南不敢出声了,他虽有仇富心理,却不敢惹老普布。

不一会儿,大家来到虫草山的山门。村干部在这儿设了个虫草收费站,凡是进山采挖虫草的人,每人必须交纳草皮费两千元。因为在挖虫草时,要把虫草周围的草皮一块儿挖起才不至于损坏虫草,而且要连挖两个月。这草皮费,就用于植草,保护生态环境。

村民们纷纷交费后,走了进去。老普布没有交费,大摇大摆地往里闯,没人敢阻拦。索南也想学样,但一根木杆“啪”地落了下来,横在他的前面。

“交费!”守卡的收费人员说。

“我是贫困户,没钱!”索南大声道。

收费员反唇相讥:“你是贫困户还光荣啦?就算是乞丐,只要上山挖虫草,也必须交费!保护生态,人人有责!”

“说得好听!那为什么老普布没有交费?”索南见暴发户已走远,就理直气壮地质问。

收费员冷笑:“你管别人干吗?”

“他有钱有势,儿子又当警察,我是管不了……哥老倌,我是贫困户,能不能少收点儿?”索南的口气软了下来。

“莫法子,两千元,一分也不能少,少了我们自己要掏腰包填上。”

“能不能先让我进去挖虫草,等挖到虫草卖了钱,再交草皮费?”

“不行,先交费,后挖虫草,不能整反了。万一你挖不到虫草,岂不是要赖账?这种事我们碰到过。”

索南翻了半天,身上只有一些毛票,他所带的最值钱的东西只有那袋用来充饥的牦牛肉干,“要不我用这袋牛肉干做抵押?”

“拉倒吧,我们不收实物。”

索南见收费员油盐不进,只得怒冲冲地高喊:“秀才,借我两千块钱,交个‘人头费’!妈的,我以为疫情期间免收门票,哪知这些龟儿子照收不误,见钱眼开!”

秀才闻言,只得折回来,很不情愿地帮他交了费用。两人一块儿上山,索南信誓旦旦道:“放心,我一挖到虫草就还你钱。那些收费员都是势利眼,老普布进去,连碰也不敢碰一下!”

“世上不公平的事情多着呢!”秀才为了早日收回借款,附和道。

索南走到半山腰,地势稍为平坦,那里建了不少木屋。原来虫草山离村庄较远,村民们为了减少来回奔波,把更多的时间用在挖虫草上,纷纷利用农闲在山上建起了临时居所,里面火塘、卧室、电视等一应俱全,还在旁边的溪流里安装了小型发电机,足够自家照明。一到虫草采挖季节,就准备两个月的生活物品,如糌粑、酥油、御寒衣服等,晚上住进去,白天全力以赴挖虫草。头脑灵光的人,还把酒吧、KTV等搬到了山上,白天挖虫草掘金,晚上以娱乐挣钱。

索南边走边看,忽然,才仁与几名警察从一间卡拉OK屋里检查完走了出来。看到索南,才仁瞪了他几眼。显然,老普布把索南所说的坏话告诉了他。

索南装作没看到,继续爬山,心里想:我挖我的虫草,你能奈我何?

到了海拔四千八百米,索南才走到虫草采挖点,那是一片高山草甸。只见许多人趴在草地上,细细寻找虫草,男女老少都有。他们不像是寻找虫草,倒像是拜倒在虫草的石榴裙下。因为,只有从低处才能勉强看到虫草那褐色的子实体,与周围青草的颜色不同,站着是无法找到的。全村只有普布父子练就了站着寻找虫草的本领。

索南趴着找了半天,哪有虫草的影子,虫草都深埋在土里,只有那根比牙签大不了多少、三五厘米长的褐色草茎露在外面,没有经验的人,即使虫草就在眼皮底下也发现不了。索南看到秀才连连得手,就凑过去学秀才寻找虫草的技巧。秀才本想不理会的,可一想到对方挖不到虫草,就没钱还自己的借款,只得教他如何观察才能在遍地绿色中发现虫草那点微弱的褐色。索南依靠这个法子,很快发现前面有棵虫草,就兴奋地挥动特制的锄头,挖了起来。挖出来一看,是一根色泽黄棕、肉质肥厚、菌麻短而粗壮的“大草(优良虫草)”!秀才说:“这么好的虫草,至少值五六十块!”

旗开得胜,索南挖虫草的劲头大增。到了傍晚,竟挖了十八根虫草。他正嚼着牦牛肉干充饥,一辆缠着防滑链的警车从山下开了上来,停在满是残雪的路上。才仁下车,对索南喊:“你对收取草皮费不满是不是?还骂检查员是龟儿子。这是人身攻击,我们队长有话要跟你说。”

索南争辩道:“我那是口头禅,不是骂人……”

“把草皮费说成人头费也是口头禅?到我们驻地把话说清楚。”

索南只得上了警车。警车低吼着朝山上开去,山顶是警察巡山队的驻地。

秀才吐了吐舌头,心想真是言多必有失呀。晚上,秀才住在表哥的木屋里,说起此事。表哥说:“索南也是,你挖你的虫草,惹那些警察干什么?法律就是这样,你不惹它,它是无形的;你若惹它,它就是无情的。”

秀才不解:“警察为什么要进驻虫草山呢?”

“维持治安呗。你这两年没到山上挖虫草不知道,以前,酗酒打架、偷盗虫草、越界采挖等现象时有发生。警察进山后,这些事情就没有了。”

“越界采挖?虫草山的阳面不都属于我们村吗?”

“是,阳面属于我们村,阴面属于红石村。阳面的虫草质量好,产量高,红石村的人就经常跑到阳面来挖。咱们村的人不让,他们就从山顶上扔石头,滚雪球,砸伤了一些人。后来两村谈判,我们村在山顶上划出一块地让红石村的人采挖,加上警察进驻,纠纷才没了。”

第二天,秀才没看到索南来挖虫草,倒看到警车开下山去了。第三天、第四天也没发现索南的踪影。难道才仁把索南送到了乡上的派出所关起来了?秀才想,索南虽然发了几句牢骚,但也不至于拘留啊。而且,在采挖季节拘留,分明就是不让他挖虫草,白交草皮费,这也太过分了。没想到,才仁这小子人模狗样的,竟这样睚眦必报,等老子挖完虫草,一定匿名参他一本!秀才愤愤地想,想完才专心致志地挖虫草。

虫草这东西,一破土而出,就迅速生长,此时挖到的头草,品质最好;第二天草头长到虫体的一至两倍,叫“二草”,质量就很差了;疯长三天以上,这种虫草就没用了。

一个月后,秀才看到老普布中途退场了,原来他上了年纪,关节炎犯了,没法再坚持下去了。其实,掘草人因长时间趴在地上,都患有风湿、关节炎等疾病,只有年轻人才能抗得住。

两个月后,采挖季节结束,众人纷纷下山。秀才见到了分别多时的索南。“你没被拘留?”秀才惊讶地问。索南丈二和尚——摸不着头脑,“什么拘留?我一直在山顶挖虫草。”

秀才看看索南的背篼,里面装满了虫草,少说也有一千多根,至少值三万多块钱,成了今年挖到虫草最多的人,是当之无愧的虫草王。

秀才咂咂嘴说:“你这下把老普布比下去了!”索南高兴地道:“是呀,我今年也脱贫了!”秀才问:“才仁那小子没为难你吧?”“他敢,我好歹是他的长辈,他得叫我叔。”

回到家里,索南吃了一惊,原以为两月不回家,灰尘肯定积得很厚了,可是却窗明几净,井井有条,院子也打扫得干干净净。这是谁干的?索南不解地转到街上。只见昔日冷清的街道,此时热闹异常,人来人往,讨价还价,全围着虫草转。饭店、理发店、成衣店……全都成了虫草收购店。贩子们见索南的虫草好,就出高价收购,之后对一名正在刷虫草的妇女说:“快点儿把这筐虫草刷干净,我好发货。”

妇女扭头说声:“好。”索南一看,正是才仁的母亲,就问:“大嫂你怎么在这儿刷虫草?”

“我呀,风湿病发作,没法上山,只好刷虫草挣些稀饭钱,刷一根,一角五分钱。你普布大哥逞强,硬要上山挖虫草,结果只挖了一个月,不得不退回来。”

这时,旁边一个洪亮的声音响起:“索南,我上次在山门那儿说‘看哪天我不收拾你’,现在把你的屋子收拾得怎么样?”

索南扭头一看,是老普布,“敢情我家是你们收拾的呀!”

“哪里,我一个大男人,哪会收拾屋子?是我老婆帮你收拾的。”

“大嫂,你为什么要帮我收拾?”

才仁母亲笑着说:“你脱了贫,总要有个脱贫的样儿吧,不能还是狗窝一样。”

索南不好意思地挠挠后脑勺:“你怎么知道我一定能脱贫?”

“嘿,他爷儿俩不是在山顶发现了一块优质虫草地吗?才仁有意让你吃独食,所以把你叫到山顶,白天挖虫草,晚上让你住进警察的帐篷,解决你的后顾之忧。不然的话,你只带个破睡袋,肯定会被冻出病来。”

“的确是这样,谢谢才仁大侄儿!”索南由衷地道。

老普布说:“谢啥?照顾你也就照顾这么一次,也是不得已,你不脱贫全村就脱不了贫。索南,人只要勤劳,就不会贫困。你看你勤劳两个月,挣钱三万多,有啥不好,连我的虫草王也被你抢走了。”

“普布大哥,主要是你只挖了一个月的虫草,采挖时间没有我长……对了,只挖一个月,是不是就不用交草皮费?”

“不呀,无论长短,一律两千。”

“可我没看到你交费呀,直接走了进去。”

“那个啊,我用的是微信转账,你没看见!”

2023-11-06 06:04:37

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