正文:
烟乱成一团，袅袅飘去，不一会儿就消散在这寂清的小院里。紧接着老程又吐出一口烟，烟再次飘散在这寂清的小院。屋里传来几声轻微的咳嗽，老程赶紧进屋，把被子给老伴往上拉一拉，倒杯热水放在老伴床头。
有脚步声进院，稳重、急切又轻车熟路。是老大回来了，手中拎着两件包装有些破旧的礼品，把礼品一件一件摆在院子里的小桌上，然后看了看，又把礼品有包装图案的那一面朝向老程。
让给老程一根烟，老程摆摆手，没有接。老大就把烟塞进自己嘴里。
爹，我想跟你商量一件事。
商量？老程在心里骂了一句，你不商量事还不回来呢？
嘛事？
单位有个晋级名额，我一定要争取，我都快四十了，如果错过这次机会，下一次不定猴年马月呢。领导喜欢吃羊肉，特别是本地羊，我想把咱家的羊送给领导。
说完，老程和老大同时把目光转向拴在槐树上的那只年轻健壮的母羊。
母羊发现有人在看它，咩咩地叫了几声，欢快而得意。槐树上有个鸟窝，羊的叫声使老鸟也从巢里跳出来，警戒地往四周看了看，巢里有一窝刚出壳的小鸟。
屋里又传来几声咳嗽。
娘的病没事吧？
没事，老毛病了，一直在吃药。
老大看了看老程，淡淡地说，等我提拔了，我再给你买两只羊喂着。
不是我舍不得，你弟昨天也来电话了，他也想要这只羊，你兄弟媳妇身体不好，他想给她补补身子。再说，这只羊正……
哎，多大事，老二不会买羊肉吗，等会儿我给他打个电话。
你怎么不去买一只羊？老程提高了声音。
爹，你不知道，领导喜欢的是本地农家养的，肉瓷实，无公害，市场上的羊都是饲料喂大的，味道不地道，领导早就吃腻了。
门被推开了，老二晃晃悠悠进来了。老二没有工作，生活有些潦倒。他想在大哥单位做个临时工。老大说能力有限，再等等吧。因为这事，弟兄俩有点芥蒂。
爹，我来牵羊来了，过一段时间，我再买只小羊给你喂着。老二大大咧咧，看到老大回来了，跟老大打个招呼。
老二，我跟咱爸说了，这羊我有用，我要送礼呢，这关系到我的前途。等我升了职，一切都好了。
等你升了职，我和爹也好不到哪里去。老二在心里哼了一声，嘴上却反驳说，是你前途重要还是我老婆身体健康重要？
屋里娘又剧烈地咳嗽几声。
当然是我前途重要了。你媳妇又没什么病，咱娘的病你关心过吗？我要是没前途了，拿什么给咱娘买药？
切，你上大学，参加工作，花了家里多少钱？我才花多钱？我要一只羊怎么啦？老二的脸都红了。
那只陷入争吵旋涡中的羊，咩咩地叫了几声，欢快而得意。
别吵了，这只羊你们谁也牵不走，我要留着。老程发火了。
为啥？兄弟俩同时看着老程，这老头从没有像今天这么小气过，也很少冲兄弟俩发火。
为啥？这羊有羔（怀孕）了，等有了小羊，小羊不吃奶了，能自己出去吃草了，你们再来宰这只羊，好不好？老程又点燃一支烟。
老程的话语中传递出不可违抗的执拗。两兄弟面面相觑，不再言语，心里似乎被什么给撞了一下。进屋简单跟娘说会儿话，悻悻离开。
老程看看羊，羊看看老程，老程突然有种想要倾诉的欲望。他蹲到羊跟前，絮絮叨叨，说老伴的病，说两个孩子，说生活的艰辛，说逝去的时光，说不知所措的未来……
羊茫然地叫了几声，欢快而得意。老程摇摇头，他说的这些羊都不懂，或许是羊太年轻吧，等它有了孩子，它肯定会懂的！
槐树上那只鸟，感觉危险解除了，拍拍翅膀，飞向远方，是为孩子觅食去了。
2023-11-06 06:05:21