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赌“倒牛”

正文:

民国年间,灵鹫山南麓有个屠宰场,场前的院坝上天天聚着一帮看热闹的人。他们看着待宰的牛被牵到院坝上,屠夫拿条围裙把牛眼睛蒙住,然后一手拽住牛鼻栓,一手高举斧头,照着牛的天灵盖狠敲几斧,那牛就轰然倒地了。接着是剥皮开膛,不多会儿,整头牛就在屠夫手里变成了一堆“零件”。

屠宰场老板身材高大,一双牯牛眼里透出狡黠的光。他下手又准又狠,经常一斧头就能把牛放倒,因此人送外号“一斧倒”。一斧倒好赌,这帮看热闹的人触发了他的赌瘾,他就当起了庄家,和这帮人赌起了“倒牛”。

咋个赌法呢?就是赌屠夫放倒那牛时斧头敲打的次数。三斧之内把牛放倒,屠宰场一方赢走本数;如果两斧就把牛放倒,赌筹就得翻上一番;只用一斧放倒,赌筹又得再翻上一番。反之,如果四斧才把牛放倒,赌客一方赢走本数,四斧以上每多敲一斧,屠宰场就多赔一倍赌筹,上不封顶,十分刺激。

几年赌下来,一斧倒赢了不少钱,盘下了几间店面,还置办了上百亩地,可谓赚了个盆满钵满。一些赌徒输急了眼,就变着法子想要翻盘,结果往往事与愿违。

随着家资日益丰盈,一斧倒愈发得意,赌兴也更浓了。他的老婆桂花不喜反忧,尤其是近来有了身孕,桂花时时在他耳边叨咕:“杀生害命已是造孽,还要拿这来赌,要遭报应的……”

一斧倒被叨咕烦了,竟对桂花动起了手,还将她赶出了家门。

赶走桂花后,一斧倒偶尔会心生一丝愧疚,但很快,这愧疚就被赢钱的快意给冲没了……

一天临了,有个叫老和的村民拉了一头黄牛来宰。一般人来宰牛,用根绳子就牵过来了,可老和这牛,却是四只脚绑上了木棍,架在板车上拉来的。人们都好奇地围过来看:这牛瘦得皮包骨头,四条腿在寒风中直打哆嗦,好像风稍微刮大一些,就能把它立刻刮倒似的。

有赌客摇头说,这牛一脚就能给踹倒了,还用得着拿斧头放?今天扳本是没指望喽!也许是担心大家下注的热情不够,一斧倒瞄了眼那牛的肚子,笑道:“我看这牛瘦成这样,肚子里多半是有牛黄。”

有赌客起哄道:“那就再押一门:有牛黄你赢,没牛黄你赔!”

一斧倒感觉有些骑虎难下,可话已出口,不能失了面子,于是他对荷官说:“行,吸注吧!”

赌客们下注时,那牛的眼睛已用围裙蒙住了。一斧倒觉得,这样的牛没必要亲自出手,便把斧头递给身边的伙计,闪到一边看起了热闹。他瞅着那牛一副躁动不安的样子,忽然心生一种不祥的预感,于是喊道:“停!”

此时,伙计已经把手中的斧头高举过头,听到一斧倒的断喝,茫然地回过头来。一斧倒上前一手接过斧头,一手把伙计推开,道:“还是我来吧。”

周围响起了一片嘘声:一斧倒太精明了,杀鸡竟然还用起了牛刀,看来啊,这注又是有去无回喽……

一斧倒没理会赌客的抱怨,他打量了那牛半天,才抡起圆斧头,照着牛的天灵盖猛砸了下去。

只见那牛被砸了个趔趄,一头顶到一斧倒的膝盖后,艰难地后退了两步,居然又颤颤巍巍地站了起来!人群里爆发出一阵欢呼声,有人幸灾乐祸地叫道:“一斧倒今儿个阴沟里翻船啦!”

一斧倒十分尴尬,说:“我大意了,劲没使足。”他瞪着那牛,又恨恨地骂道,“老子送你痛痛快快上路,你还不领老子的情!”骂完后,又是一斧头砸下去。

斧落处,那牛被砸得一双前脚齐齐地跪在地上,那蒙在眼睛上的围裙渗出了殷红的血水。可是,那牛跪了片刻,前脚竟又一点点地往上挺……一会儿工夫,它又颤颤巍巍地站起来了。

这回大伙儿都觉得不可思议,目光齐刷刷地聚焦在一斧倒身上。一斧倒的脸涨成了酱紫色,眼里像要喷出火来。他对着那牛大喝道:“倒!”又是一斧头砸下去。

令人大为惊异的是,眼看那牛的前半个身子都已着地了,却又颤颤巍巍地挺起了身!

此时一斧倒已急了眼,抡起斧头疯狂地砸向那牛。到了最后,那牛头上被砸出一个洞,洞里还有浆液流出,将地上洇湿了一大片。

十四、十五、十六、十七……一斧倒累得气喘吁吁,临了,把牛砸得歪倒在地上后,他趁势狠狠地踹了那牛一脚。那牛挣扎了几下,终于没再从地上起来。这期间,一斧倒足足砸了那牛十七斧头!

一斧倒一边抹着汗津津的脸,一边盯着瘪瘪的牛肚子,说:“这牛也太能活了,如果肚子里没有牛黄,再活个二十年都能翻地。”

听一斧倒说得那么肯定,大伙儿纷纷围过来,好多人都没见过牛黄长啥样,正好开开眼。

一斧倒望了望那堆押牛黄的筹码,喃喃自语道:“老天保佑掏出牛黄来,好歹让俺扳回些本。”他睁着血红的双眼,颤抖着双手给牛开膛:牛心、牛肺、牛肝、牛脾、牛胃、牛肠……一直捋到最后,压根就没见到牛黄的影儿!

“完了完了,这回可赔惨了……”话未说完,一斧倒两眼一黑,一头栽进了刚剖开的牛腹里……

这之后,一斧倒就偏瘫了。桂花得知后,大着肚子回来了,她决定和一斧倒一起以乞讨为生。

这天,一斧倒在桂花的搀扶下外出要饭,他们来到一户人家门口,见这户人家个个脸带喜色,就问主人家有什么喜事。主人家说,家里的母牛下仔了。一斧倒含混不清地嘟哝道:“添个小牛犊而已,又不是添个丁,至于这么乐吗?”

没承想主人家耳朵灵,一字不漏地听到了,他也没生气,而是耐着性子解释。他说,原先同村的一户人家有头公牛,他家母牛和那公牛常放养在一起,后来母牛怀孕了。前段时间,这两头牛在放养时,突然有只老虎扑了上来,两头牛连忙夺路而逃,但老虎速度更快,它一口咬住了因保护母牛而慢了半个身子的公牛,公牛受伤了。母牛见了,竟瞪着眼冲回去拱老虎,老虎恼羞成怒,放了公牛来扑母牛,母牛慌不择路,从山崖上摔下,把两条前腿都给摔断了。最后,是两家的主人拿农具赶跑了可恶的老虎,抬回了那只受伤的母牛。一路上,公牛眼泪汪汪地舔舐着母牛的伤腿,回村后费了好大劲儿才把它们分开……

自那以后,每天到了差不多的时间,公牛就要来到母牛身旁,舔舐母牛的伤处。一天不让舔舐,公牛就会异常烦躁,不吃不喝。

“那公牛的主人叫老和?”一斧倒急切地问道。

“是呀,您认识他?”主人家答道,“原先他不想卖那牛,但那次它被老虎咬得不轻,后来又有几个城里人撺掇,就狠心卖了。在卖之前,老和还熬了那牛三天,故意不让它来看俺这母牛,把那牛熬得脱了形。唉,真是造孽呀……”

一斧倒似乎明白了,那头瘦弱的公牛为何会挨了十七斧才倒。他又望了望搀着自己的桂花,心中百感交集……

2023-11-06 06:06:53

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