正文:
六十岁的湘菜大师瞿知味，一生中带过不少徒弟，还从没遇到过像闻大秋这样的角色。一般人学厨艺，从看菜、洗菜、择菜、切菜，到上灶掌勺、颠锅、做出几道佳肴美味，起码也要三年才出师，可培养闻大秋的时间，只有三个月。
瞿知味为这件事真的犯难了。
其一，是闻大秋这个徒弟不能不收。他来自远乡湖塘镇的贫困村白水村，35岁了，除了在田地里觅食，没有其他手艺，上有病病歪歪的父母，中有一个总是喊要离婚的妻子小沈，下有两个读小学的孩子，日子真是过得艰难。镇政府扶贫办找到酒楼负责人，要送闻大秋来培训，以便让他能有一门技艺赚钱脱贫。其二，闻大秋对脱贫提不起一点儿精神，蔫头耷脑，目光散乱，好像是镇领导“要我脱贫”，觉得挺委屈。他来学艺，镇政府还要补他的工资和伙食费，否则他坚决不来。
第一次见面，稍稍寒暄了几句，瞿知味问道：“小闻，你知道我是谁吗？”
“领导介绍了，你是株洲市做湘菜的头牌大师傅，是‘湘水肴’酒楼的台柱子，顾客都是冲着你的手艺来的。”
“我原本可以退休了，为了你我要再上三个月的班。很多人想拜师，我没时间教了，你是一个特例。”
“瞿师傅，我愿意……学。”
“古人说：家有万金，不如薄技在身。你学好了厨艺，上可孝顺父母，中可让妻子安心陪伴你，下可让孩子读书成材。你要从心底里认为是‘我要脱贫’，贫困不是件光荣的事，靠自己的努力过上好日子，才有尊严，才有脸面。记住了吗？”
“记住了。”
“头三天，先不下厨，你跟着我去吃和玩，不用你掏钱，由师傅来安排。”
“哦……师傅客气了。”闻大秋笑得脸上开了花。
第一天上午，瞿知味领着闻大秋，穿过大街、小街，走进一条小巷——石板巷。再走进一户窄门窄院的人家，门楣上挂着一块写着“秘制盐茶蛋”几个红漆字的木板。主人居然是一对残疾人夫妇，男主人老刘的左手断了一截，妻子是个聋哑人。
老刘说：“瞿师傅，你又来看我们，谢谢。”
“我领徒弟来品尝盐茶蛋，酒也自带了，请上一碟六个蛋，这是十二元蛋钱。”
“不能收，不能收，技术是你教的。上门来买的人真多，一天要卖出三百个蛋哩。”
“你不收钱，我们就走。”
“我收就是，真不好意思。”
一碟盐茶蛋，还有两双筷子、两个小碗，摆上了小桌子。瞿知味从帆布工具袋里拿出一瓶酒、两只瓷酒杯。“小闻，剥蛋吧，这是下酒最好的东西。”
他们一边喝酒，一边吃盐茶蛋。
“师傅，这蛋真的好吃，甜中有点儿淡淡的咸味，还有红枣、桂圆、茶叶、药材的香气。”
“煮盐茶蛋，关键是调料的配方，有丁香、八角、川芎、红枣、桂圆、酱油、黄酒、麻油、红糖、白盐、安化黑茶。调料入水煮蛋，慢火熬煮两个小时，熄火后再浸上八个小时，当然好吃。一个蛋才卖两元钱，怎不顾客盈门？”
“师傅研发的秘方，真好。”
“先前他们家贫寒啊，两个残疾人，还有两个读书的孩子。但他们有志气，舍得干。生意好，生活就没问题了。我教了技术不假，如果他们不想做，那也是白搭。你说是不是？”
闻大秋满脸通红，说：“是……的。”
第二天上午，瞿知味领着小闻，去了他们老师家。快八十岁的王正奇，白须白眉，乐得直打哈哈：“徒孙来了，我要和你师奶奶亲自下厨！”
闻大秋问：“师爷爷，您还做得动？”
“退休二十年了，我就没闲着。你师傅是湘菜大师，我是大师的老师。城里有好些家湘菜馆请了我当顾问，都给我发一份俸禄。有一门好手艺，做人也气派。小闻呀，要攥劲学，莫偷懒。”
“师爷爷，我记住了您的教导。”
“你过下子到厨房，先看我的刀工，切、剁、割、拉、剖，让菜料变成块、条、片、丝、蓉。再看你师奶奶如何配盘、配料、配形，我如何在火光油烟中颠锅、挥勺。我们是人老心不老，你这么年轻，学艺正是好时候。”
闻大秋心动情也动，眼眶蓦地湿了……
第三天，上午去了市图书馆，在阅览室里找来一沓谈烹饪和美食的杂志，谁也不说话，静静地坐，静静地读。十二点离开，瞿知味领着闻大秋去了一家专做豆腐菜的小饭馆，边喝酒边聊天。
“师傅，没想到豆腐脑、白豆腐、香干、油豆腐、豆渣，可以做出这么多道菜来。”
“这叫术业有专攻，做出自己的招牌菜，人气就旺了。”
“下午和晚上到哪里去？”
“下午去一个学校参观，看农村贫困家庭的孩子，怎么在城里得到关爱，他们又是怎么努力上进的。晚上看湖北歌舞团演出的歌剧《洪湖赤卫队》，演主角韩英的是第六代演员陈小艺，她是茶陵县的农家孩子，如今是名扬四海的大牌明星了。戏有教育意义，演员的奋斗精神更让人钦佩。”
“师傅，这几天都是你特意安排的……”闻大秋竟哽咽着说不出话来。
这三个月过得真快。
瞿知味干脆住进了“湘水肴”酒楼，和闻大秋同住一间宿舍，形同父子。湘菜的名品上千个，怎么教？怎么学？瞿知味一直在思考。
瞿知味了解到湖塘镇到处是荷湖荷塘，鱼多、鸭多、蛋多，蔬菜品种也多，便列出一些既可就地取材又有特色的菜品，一样一样地在案头教刀工，在灶上教烹饪之法。如：香椿煎蛋、韭菜花炒香干、荷花丝煎蛋、荷叶蒸鱼、荷叶蒸鸡、莲子羹、熘藕片、蟹黄蛋、锅贴蛋白、水蒸蛋、辣子爆小鱼、芙蓉花豆腐脑、酸辣腰花……
“师傅，湘菜中也有山珍海鲜一类，你怎么不教？”
“来乡村旅游的人，会吃熊掌、鱼翅、鲍鱼、海参吗？”
“哦，我明白了。”
培训快结束时，瞿知味让闻大秋领路，去了闻家。闻大秋挑着两个大竹箩筐，里面放着锅、刀、勺、砧板，还有猪肉、鸡肉、鸭蛋、佐料、调料。他们快进屋时，两位老人笑呵呵地站在台阶上，闻大秋的妻子小沈放响了一挂迎客的鞭炮。
“我带徒弟回来，让他亮一亮这几个月学的本事，你们也品品菜味。蔬菜准备好了吗？”
“我们都准备好了。瞿师傅，我们全家都感谢你。四乡八村听说大秋是你的徒弟，要办酒席的人家都来预约大秋了。”
“小沈啊，你要当好贤内助，让大秋先去当上门的大师傅，把本事练好。然后到镇上去开个小饭店，村里的互助资金就可以担保三年期的无息贷款。烹饪工具、工作服我已为大秋置办了，酒楼的师傅们还要给大秋爱心捐款哩。将来的饭店就叫‘闻香来’，店堂里要挂一块匾，上写‘瞿派湘菜传人闻大秋’，我会隔三岔五来饭店坐镇，你们说好不好？”
“好，太好了。”
“大秋，你该下厨了，小沈去打个下手，我陪两位老人聊聊天。你把几道菜做好，莫让师傅丢脸。”
闻大秋头一昂，说：“遵命。”
2023-11-06 06:07:41