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长明灯

正文:

许鲁村的耿老三死了。

人死如同灯灭。人活着的时候有口气息,死后就像一缕烟尘,眨眼间就啥都看不见了。

常言道:死者为大。死去的人两条腿一蹬,眼睛一闭,万事皆休。死人不管不问的事情,还得由活人操办──包括死者本人的事情。

历年历代,许鲁村祖辈传下来的习俗:不管任何人,死后得有人点长明灯。

点长明灯大多是后辈人的事情。即在死者埋葬时,由其嫡亲儿孙或其产业继承人,在他的棺材前点燃一盏油灯,以照亮其去向另一个世界的路程。

耿老三当了一辈子羊倌,膝下无儿无女。他住的三间破瓦房顶盖露着天,墙上四面透气。这样一个穷得叮当响的光棍,谁愿意屈尊为后辈给他点长明灯?

“也罢。没人点长明灯,就直接入土吧。”村里的管事曹五爷无奈地摇摇头。

一群人拿着铁锨正要往坟坑里填土,黑子却立在了坟前。

黑子是耿老三的一条狗。它见众人把耿老三的棺材下到墓坑里后,没点长明灯,瞪着血红的眼睛立在坟前,一副欲拼命的样子。

“好狗不挡道──打死它!”人群里有人喊。

“使不得!使不得!”五爷奔过去把黑子挡在身后,高举双手,大声对众人喊道。

待众人平静下来,五爷蹲下身子,两只手抚摸着黑子的头和脖子。黑子伸长舌头舔着五爷的裤脚,眼里溢出了泪水。

“黑子,你有啥心事吧?”

黑子点头。

“能说给五爷吗?”

它还是点头。

黑子见众人对它的敌意渐消,方站起身来。走了几步后,回头朝五爷看了一眼。见五爷紧随其后,才放心地向远处迈开步子。

黑子引路,五爷和众人不解地跟在其后。

它边走边警觉地回头张望,一直把五爷和大家伙儿领到南沟底一孔早已废弃的旧窑洞旁边──早年,一伙儿人在这里挖铝石,坑壁坍塌,砸死过一名十七八岁的外地青年。老板用一条旧棉被把尸体一裹,找几块薄木板钉了口破棺材,也没向孩子的家属打个招呼,便将人和棺材封在这个窑洞里打发了。

这件事,是许鲁村一个公开的秘密。

一晃十几年过去了。由于这里地处偏远,很少有人光顾,如今已变得杂草丛生,荒芜不堪。

黑子那时才一岁,常跟着耿老三在此处放羊。

五爷和众人正疑惑时,忽见有几个城里人打扮的中年男女正在附近东张西望,一副焦急的样子,好像在寻找什么。

外地人边走边看,眨眼间来到五爷他们跟前。双方一搭话,五爷他们才知道这些人也是来找面前这孔窑洞的。

这伙儿人当中,带头的那个高个子,三十五六岁,精明帅气,小老板模样的男子便是当年那个去阎王殿里走了一遭的青年。当年,他被砸成重伤,失血休克,老板误以为他死了,就发生了先前的一幕。

听到耿老三去世的消息后,青年为之一震,眼泪像决堤的小溪,“哗”的一下就涌出来了:“大叔呀!我来晚了!”

那年,耿老三放羊路过这里,得知窑洞里放着一名外地青年的遗体,不由心生怜悯。

他想,这孩子活着时受苦,死了连个点长明灯的都没有。找不着脱胎投生的地方,下辈子还得做孤魂野鬼──多可怜呀!

来不及多虑,他匆忙把羊赶回圈里关起来,到家里找了一盏油灯,加满煤油,又顺便提上他平时夜晚看羊圈用的马灯,就朝那孔窑洞奔去。黑子紧随其后。

他要给这年轻的死者点上一盏长明灯。

耿老三弯腰进洞,正要把长明灯点着时,忽然听到棺材里有窸窸窣窣的响声。

耿老三一惊,以为遇上鬼了。镇静之后细听时,他才听清楚来自棺材里那细微的声音:“救命!救命!”

天哪!这孩子没死。

耿老三一阵惊喜,眼眶霎时潮湿起来。

他匆忙扒开棺材顶盖,扛起里面的孩子,不顾一切地朝乡卫生院奔去……

今天,这青年是来给耿老三送终的。

听罢他的讲述,在场的人眼圈都红了。

黑子回到坟坑旁边,突然把头一歪,闭上了眼睛。

那名青年给耿老三建了个墓,跪在棺材前又亲手点燃了一盏长明灯。随后,把黑子的尸体也埋在了墓旁。

墓前立了一块碑。碑上刻了一盏灯。

说来也怪,村民们常在夜间看到这块碑上竟会在夜间发光,长明不息。

2023-11-06 06:12:39

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