正文:
1、回家
高河早知道会有这么一天。
他终于要离开J市，登上前往河遥县的火车。半月之前，河遥县姑家的大表哥来了信，劝他再来河遥，看看十年未见的姑姑。
信中说，姑姑年纪大了，又失明二十余载，居然还挂念身在远方的侄子。
高河想起姑家的亲朋：和蔼亲切的大表哥杨年丰，聪明顽皮的二表哥杨年喜，活泼的小表姐杨晓梅。哦，还有娟儿。
娟儿是童养媳，从小和大表哥杨年丰定了娃娃亲，她与高河同岁，但考虑到她将来要做高河的嫂子，姑姑让高河叫她姐姐，于是高河便叫她姐姐。
娟儿本是个活泼好动的孩子，但高河的姑姑不允许娟儿随意出门，她本是极端守旧的老太太，总是絮叨着：“闺女家的，整日街上去疯，成什么样子！想我当年做姑娘时……”
火车轰鸣声中，高河默默清点着旧时的记忆，盘来盘去，却总是不自主地想着娟儿。也不知道他们现在怎么样了。
火车终于到站了，大表哥杨年丰和二表哥杨年喜来接高河了。二表哥眉目间冷冷的，倒是大表哥杨年丰热情豪爽的性格，经年未变，这让高河刚悬起来的心终于踏实了些许，于是跟着向停车场走去。
杨年丰开车，杨年喜坐在后座，高河则坐在副驾驶上：“那个……小表姐还好吧？”
“你小表姐好着呢，现在懂事多了，在家洗衣做饭，喂牲口，打扫，什么家务都会做。”
“那真了不起啊，没想到小表姐也变得贤惠了。”高河夸赞道，又向杨年喜看去，以为杨年喜会接着说些什么，可是杨年喜却仍然没有开口，只是靠在座椅上，微笑着。
仿佛杨年喜自从出了火车站，就变成了哑巴。
高河无奈，只好找些其他话题，于是想了想又问：“娟儿姐怎么样，她还好吧？”
高河的话刚出口，才想到或许应该称呼为“表嫂”更好一些。
然而，车内突然安静了，没有人回答他。杨年喜仍旧没有要说话的意思。而杨年丰握着方向盘的手似乎颤抖了一下。
然后，高河看到了，杨年丰向自己的脸上瞟了一眼，仅仅是一瞬，杨年丰就收回了目光，但高河还是察觉到了，那一瞬间内变得冰冷的目光。
“娟儿她啊……”杨年丰缓缓地开口了，“她……死了。”
高河的心脏“咯噔”地跳了一下。后座上，杨年喜的笑容越来越诡异。
“怎么会……”高河问道，“怎么会呢，是什么原因？事故吗，还是生病？”
杨年丰的声音很沉重：“是淹死的，在江上捕鱼时，掉进江水里了。”
“娟儿姐的水性不是很好吗？”高河又问。
吱嘎！一声刺耳的摩擦声响起。杨年丰突然狠狠地踩住了刹车，惯性让高河的头险些磕在车窗上。
杨年丰盯着高河，直让高河浑身不自在。杨年丰的表情突然变得死气沉沉，说道：“车子快没油了，先去加油。”高河木讷地点了点头。
后座上，杨年喜突然探过了身子，笑脸对着高河：“你问得太多了，哈。”
姑姑家的宅院，坐落在河遥县的边缘，距离江岸不远。
高河下了车，时间已是深夜，乌云遮住了月亮，夜幕笼罩下，暗无灯火的三间高大的瓦房森森可怖。
杨年喜说道：“因为家里已经不再种地，土地都承包给了别人，所以从前那些长工短工早就辞退了，现在偌大一个家，只剩下我们老小四个人。”
高河“哦”了一声，他自小便知道，姑姑家是河遥县首富，所以才会有这么大的宅院。
杨年丰打开车子的后备厢，把高河的行李提了出来，对高河说：“很怀念吧，十年没回来了。你小表姐早就给你准备好了一个房间，就是你从前住的那一间。”
高河尴尬地笑了笑：“那真是谢谢她了。”
“她和你姑姑大概都已睡下了，我先带你去房间，明儿一早你们再相见。”
“好的，今天辛苦大哥了。”高河说道。
杨年丰把高河带进了房间，叮嘱了几句就走出了屋子。
关上了房门后，高河环视这间屋子，屋子里布置得很温馨。高河想起了小表姐，聪明活泼，而且又倔强的性格，虽然她的相貌高河已经有些淡忘，但那蹦蹦跳跳的身姿还印在他的脑海中，她喜欢野花野草，喜欢小狗小猫，喜欢任何可爱的东西。但是，她不喜欢娟儿。
高河的思绪至此，不由得心惊肉跳起来。对啊，那个小表姐，曾讨厌娟儿，她总是对娟儿心存芥蒂。
当年，高河如何也想不透的道理，而今天他明白了。因为娟儿比小表姐更漂亮，更温柔，更会做家务。无论是家里的雇工，还是邻里街坊，口口称赞的都是娟儿，小表姐自然才会讨厌娟儿。
高河胡思乱想着，觉得浑身疲累，于是脱了衣服，关了灯，躺在床上，被褥很舒适。
旅途劳累，让高河昏昏欲睡。迷糊间，小表姐的脸和娟儿的脸，不断在脑海里交错，这两个女人……
突然，小表姐的脸变得铁青的。娟儿的脸，也流下了血。
高河知道，这是在做梦，但却又不想醒过来。
2、往事
深夜里，高河的姑姑并没有睡，她在等待着，房门被推开，杨年丰走了进来。
“妈。”杨年丰唤道。
“他来了？”
“来了，已经送他到房里，现在应该已经睡下了。”杨年丰站在门口说道。
“他来得好哇……好哇……”老太太点着头，顿了片刻，说，“明早我再见他吧，别让他有戒心。”
“好。”杨年丰应着。
老太太缓缓地躺下身，侧卧在床上，失明已久的眼睛溜溜地转了转。
天刚亮的时候，村里的公鸡开始打鸣了，狗吠此起彼伏。
高河坐起来，他一整夜没有睡得安稳。原本因旅途的劳累而疲惫的身体，现在更加酸软无力。
高河甩了甩头，试图让自己清醒一些，可是却头痛欲裂，只好按着太阳穴，勉强站起身。
穿好衣服后，杨年丰来了。
“睡得还好吧？”杨年丰笑着问道。
“好得很。”高河搪塞着，避开了杨年丰的目光，他知道自己的白眼球上一定布满了密密麻麻的血丝。
杨年丰依旧笑呵呵的：“那就好，出来洗个脸，咱们去饭厅见你姑姑和小表姐。”
高河心里“咯噔”一声，但嘴上却笑着：“好的。”
一番整理后，高河跟在杨年丰的身后走向饭厅，手里拿着给姑姑的礼物，心里惴惴不安。
进了饭厅，看到了坐在桌前的老太太，她就是高河的姑姑。
高河立刻大声唤道：“姑姑！我来了。”
老太太听到了高河的声音，面露欢喜，马上冲着高河的声音伸手招呼道：“高河呀，你可来了！快来快来。”
高河走上前，笑着说：“姑，你没变，还是十年前的样子。”
老太太的手有些颤抖，摸到高河的手，拉过来握着：“高河呀，想坏了我了，也不知道你想不想这个当姑姑的。”
“您说哪里话，我怎么不想。”高河把手中的礼品盒放在餐桌上，坐在老太太身边。他嘴里不停地应着姑姑的话，一面用余光瞥着周围。
饭厅中，杨年丰站在门口笑看着老太太和高河。
杨年喜不在，似乎还没有来。厨房里有人在做饭，那一定是……
高河想到这里，厨房里的人端着两盘菜走出来了。
高河马上站了起来，看着走出来的人，迟疑了一下，叫了声：“小表姐。”
“你小子呀，总算来了。”小表姐杨晓梅把两盘菜放在餐桌正中间，“你快坐下吧。你们娘俩多亲近，我这还有两个菜，你们先吃着，我就来。”
高河坐了下来，突然发现，不知何时二表哥杨年喜已经坐在自己对面，正笑着看着他。
“你小表姐变漂亮了吧，哈。”杨年喜问道。
“嗯，是啊，变漂亮了呢。”高河答话道。
“跟娟儿比，谁漂亮？”没头没脑地，杨年喜问出了这么一句。
高河和杨年丰同时愣住了。杨年丰狠狠地瞪了杨年喜一眼，杨年喜撇了撇嘴，拿起桌上的筷子，随手夹起菜填进嘴里嚼了起来。
餐桌上，气氛陡然有些尴尬，好在老太太没有听到杨年喜的话，又拉起了高河的手，絮叨起来。
这顿饭，高河吃得很不踏实，杨晓梅精心安排了满桌的珍馐，但高河只觉食不知味。席间不断被老太太和杨晓梅问这问那，但高河却渐觉，这席间暖融融的亲情尽是伪装来的，直让他冷得发颤，特别是小表姐杨晓梅的眼睛，虽然笑意盈盈，但目光却寒冷彻骨。
饭后，杨晓梅扶着老太太回卧室休息。高河表示要帮忙收拾餐桌，杨年丰摇了摇头，说：“我看你没精打采，是不是火车上的疲劳还没有舒缓过来？你回房休息吧，稍后我去找你，晚上我们大伙一起去江边玩。”
杨年丰说着话，又顿了顿，道：“今天，是跑火船的日子。”
“跑火船……”高河心中暗想。
他记得河遥县跑火船的民俗。每年这个时候，家家户户都用竹竿扎成筏子，上面堆满稻草，然后将木筏浮在江面上，点燃木筏上的稻草，让燃烧的木筏顺流而下，一眼望去，江上仿佛燃起了无数火团，天地江水都被染得红彤彤的，甚是壮观。
据说，这是为了带走一年来的坏运气，让大火和江水将厄运燃烧殆尽，付之流逝。
高河回到自己的房间，躺在了床上，恍然间，想到了自己离开河遥县前，最后一次看跑火船的日子。那一年的木筏，比往年都要大，筏上堆起来的稻草，有一人来高。
杨年喜把木筏拖进了江水中，用火把点燃了稻草。当时，熊熊的火光映在高河的脸上，满眼尽是火红的颜色。高河始终盯着自家的火船，眼睛一眨不眨。正当那艘火船从自己的视野里消失掉的时候，高河的眼中却好像出了错觉。
他好像看到，自家火船上，燃烧的稻草堆里，伸出一只洁白如玉的手……
突然，响起的拉锯的声音尖锐刺耳，高河从回忆中醒转过来，这拉锯的声音高河很熟悉：这一定是二表哥在造跑火船的木筏了。
高河记得，从前每一年跑火船，都是杨年喜在做木筏，高河则在一旁好奇地看着。杨年喜会不时抬起头，笑着问高河：“你也想做火船？”
年幼的高河则笑嘻嘻地点着头，于是杨年喜说：“等你长大后教你。”
现今，高河长大了，他又来到了这里。鬼使神差一般，高河竟然走出了屋子，一步一步地走向柴垛，来到了杨年喜的身边。
杨年喜蹲在地上，仰起头，擦了擦头上的汗水，笑着看高河。
高河没有说话，注视即将完工的木筏，他隐约觉得，这艘木筏，与当年那艘木筏一样，大得出奇。
“你也想做火船？”一如旧时，杨年喜问出了这句话。
高河没有点头，也没有摇头，只是看着杨年喜，杨年喜的笑容越看越假。杨年喜低下头，继续忙着扎木筏，又说：“想做就做吧。”
高河转身离开了，他本有很多话想问杨年喜，但却突然无法开口。
“喂，高河。”突然，杨年喜叫住了高河。高河停下了脚步，只听杨年喜怪里怪气地说：“高河，别忘了那天那晚。”
高河觉得身体越来越发冷。
杨年喜继续说道：“我有照片的，你还记得你们俩的照片吧。”
高河飞快地逃离了柴垛，转身的一刹那间，他发现柴垛的边缘，露出了一个人脸，铁青的脸，死鱼般的眼睛恶毒地盯着高河。
是娟儿的脸。
3、小表姐之死
高河飞奔回屋子里，气喘如牛。原来，二表哥还不肯忘记那件事，他打算怎么样，威胁我？高河想到这里，不禁心惊肉跳。
忽然，门外有人敲门，继而门被推开了，是杨年丰。
杨年丰看了看神经质一般的高河，微微皱了皱眉：“你怎么了，不要紧吧？脸色这么差。”
高河摇了摇头：“没什么，我没事。”
杨年丰疑惑地打量高河一番，走进房间坐在床边，然后双眼直勾勾地望着高河。高河擦了擦鬓角上流下来的汗，问道：“大表哥，什么事？”
杨年丰扁了扁嘴唇，从口袋里摸出了两张照片，“啪”地把照片拍在床上。高河向照片看去，瞬间，他的大脑麻木了，呆住了，犹如血液被抽空般的感觉。
杨年丰淡淡地说：“说实话吧，这照片才是请你来这里的原因，你把一切都告诉我吧。这个事儿，你姑姑知道了。”
高河的面色如死灰般，脚下酸软，坐在了地上。
“果然，果然……”高河喃喃道，“果然，姑姑知道了。”
“都告诉我吧，事情的原委，我相信你。”杨年丰一字一句地说。
高河垂下了头，他把十年前那场事故，讲给了杨年丰。
“十年前，跑火船的前夜。那一夜，天色出奇地黑。我和小表姐都期待着明天的跑火船，所以兴奋得睡不着觉。于是我们偷偷起床，打算去柴垛旁看看自家的火船，火船还没完工，此时二表哥应该在赶工。
“我和小表姐商量：偷偷接近柴垛，然后突然出现在二表哥面前，吓他一跳。我们踮着脚尖来到柴垛旁，但却并未见到二表哥，只有一个未完工的木筏和散落在地上的工具。
“小表姐正生气二表哥偷懒，却听见柴垛的后面有响动，然后，居然听到了女人的喘息声。小表姐的脸色变得难看起来，已经是大姑娘的她，知道那是什么声音，于是奔到柴垛后面一看，呆住了。
“我心中也好奇，跟了过去，发现柴垛后，二表哥和娟儿，正一丝不挂地交缠在一起，此时二人正一脸惊恐地看着小表姐！
“小表姐冲我喊了一句‘不许看’，然后把我推出柴垛后。
“之后，我只听到小表姐大发雷霆，骂了好多难听的话，我只记得小表姐最后一句话是：‘荡妇，不要脸的女人，跟我去见我妈，让我妈看看你到底是个什么东西！’
“突然间，叫骂的声音戛然而止，又‘扑通’一声，好像有人倒地。我心中不安起来，回到柴垛后偷偷望去，惊恐地发现，小表姐躺在地上，满脸鲜血，她的头上，太阳穴上，有好多血窟窿，血不断流出，她身体抽搐着，却发不出声音，不久后，一动不动了。
“二表哥吐了一口唾沫，然后把手中的耙子扔在地上，娟儿尖叫了一声。我吓傻了，想跑，但二表哥发现了我，我吓得汗毛都竖了起来。二表哥跑过来，把我拉进柴垛后，我以为他想把我也杀死，但他只是让我脱衣服，我害怕得要死，只好听他的话。
“脱掉衣服后，二表哥一脚把我踹倒在娟儿的身上，拿起手上的相机，对我俩拍了好多照片，他边拍边笑，好像疯了一般。
“当晚，他威胁我说，如果我泄露了今晚的事，他就会把这些照片满村张贴。然后又对娟儿说，从今天开始，娟儿就是小表姐，在瞎眼耳背的老太太面前，扮演她女儿的角色，只说娟儿因为捕鱼淹死在江中了。
“二表哥说，因为老太太最疼小女儿，如果让老太太知道小女儿死了，她一定会难过死。又说，他会向大表哥说明一切，大表哥是个孝子，知道出了这种事后该怎么做，最主要的是不惊动老人。
“第二天，二表哥把小表姐的尸体捆绑在跑火船的木筏上，用稻草盖得严严实实，为了能载起尸体的重量，二表哥把木筏改得很大。
“晚上，小表姐的尸体乘着火船，被推进了江中……”
高河说到这里，停住了，抬头看着杨年丰。杨年丰始终一言不发，听着高河的讲述。
高河又说道：“跑火船后的第二天，我便离开了村子，去J市上学了，之后的十年，再也没回来过。我知道这次姑姑喊我回来一定有事，所以我在你们面前，假装忘记了那件事，没想到……”
杨年丰沉着声音道：“你走后，年喜给我讲述了事情的经过，但是……”
杨年丰说着，微微向前探过身子，逼视着坐在地上的高河：“年喜说的，跟你讲述的不一样啊。”说着，杨年丰再次用手指点了点床上的两张照片。
高河瞪圆了双眼，用力摇着头：“不、不是，不是这样，他说谎。我知道，他一定会把自己做的事都推在我的头上……”
杨年丰摆了摆手：“算了，刚刚我说过了，我相信你，你是我看着长大的，你的品行我自然了解，年喜是我的兄弟，他是什么样的人，我心里更有数。”
杨年丰叹了口气，继续说道：“原本我以为，就这么相安无事地过下去，就让娟儿顶替晓梅生活着，但没想到，今年年初的一天，老太太的眼睛突然能看到东西了，可惜，她复明了仅仅几分钟的时间。不巧的是，当时娟儿正在老太太的身边扮演小女儿，于是老太太不动声色地把我单独叫来，责问我事情的真相。我无法隐瞒，只好把当年你二表哥告诉我的事情经过讲给了老太太。”
高河听到这里倒抽一口凉气，问道：“姑姑相信二表哥的话了？”
杨年丰摇了摇头，说道：“你姑姑也知道你的为人，说你决计不是那种丧心病狂的恶棍，但以防万一，还是把你叫来对质，昨天你累了，所以今天才开口问你。这下好了，疑问总算解开了，我本以为会带着这个疑问进棺材呢……”
高河苦笑着，按着心口嘘了一口气，喃喃道：“你们相信我就好。”
杨年丰收起了炕上的照片，站起身，对高河说：“中饭的时候，老太太跟你们有话说，别怕，有我在。”
高河听到杨年丰这样说，反倒觉得浑身不是滋味。
4、掩盖真相
午饭时候，又是满桌的美味佳肴。杨年喜一顿风卷残云，丝毫不管别人面沉如水。
老太太一声不吭地坐着，杨年丰端着饭碗默默地吃饭。高河则垂着头，心中惶恐不安，他知道接下来会发生什么。只有“杨晓梅”还有说有笑：“高河，吃这个，这是当年你最爱吃的啊；妈，你尝尝这个，高河带来的酱鸭子，味道很好。”
老太太没答话，对杨年丰说道：“年丰啊，你们几个孩子倒酒，高河来了，不喝点酒怎么行？”
高河看着老太太，推辞道：“姑，我不会……”
杨年丰一声不吭，拿起酒瓶，给每个人都满上了一杯。
“这是当年你姑父留下来的，陈年好酒。”老太太的脸对着高河说道。一时间，整个饭厅里酒味飘香，果然是好酒。杨年喜根本不打算碰杯，仰起头就喝了一口。
“那……”高河也犹豫地举起杯子，“那我就先感谢姑姑和哥哥姐姐们的招待。”杨年丰和“杨晓梅”也举杯，与高河碰了一下。杨年丰却没有喝酒，又把酒杯放回到桌上。高河本不会喝酒，烈酒入口，只觉辛辣无比。“杨晓梅”尝了一口，呛得伸出了舌头。
老太太突然“哼哼”地冷笑了一声：“你们好会做戏。”老太太冷声说道，突然又面目狰狞，厉声吼道，“若不是我那天眼睛短暂复明，只怕要被你们这对畜生欺骗一辈子了！”
“杨晓梅”——或者应该叫做“娟儿”——面如死灰。杨年喜一口菜填进嘴里，却再也无法下咽，他瞪圆了眼睛，看着老太太。
高河则默默无语，低垂着头。
老太太重重拍了一下桌子，咬着牙凄声道：“年喜你从小骗我骗到大，我真后悔宠坏了你，让你干出这丧尽天良、违背常伦的事，杨家有你这个逆子，简直败了祖上的阴功！”
杨年喜嘴唇颤抖着，恶狠狠地注视着高河。
“还有你！”老太太一双杏仁般的瞎眼仿佛能看透娟儿的全身，厉声骂道，“勾引我的儿子，冒充我的女儿，我们杨家的清誉，怎能毁在你这个没羞耻的女人身上！”
娟儿心知事已败露，便不再打算辩解，只是狠狠地看着高河，目光毒辣。接着，老太太又是一声冷哼：“算了，为了杨家的名节，你们两人，以死谢罪吧。”
娟儿倒抽了一口冷气，难以置信地看着老太太。杨年喜终于颤声道：“妈，这怎么可以……”
老太太一扬手，淡然道“：刚刚的酒里，是剧毒，你们这对畜生，现在就可以上路了。”
听到这句话，杨年喜仿佛丢了魂儿一般，瞬时跌倒在地。娟儿的身子抽搐起来，然后大声尖叫起来，向高河扑了过去，但只跨出一步便倒在地上。
“妈！”杨年丰面色痛苦地说，“这两人该死，但高河是无辜的……”
高河一语不发，动也不动，看着老太太发呆。
“高河，你把手指伸进嗓子里，把酒吐出来……”
“高河，姑姑这辈子对不起你了。”老太太说着，声音里有几分不忍，“可你知道了杨家这伤风败俗的丑事，为了让这个秘密不被泄露，姑姑只有这一个办法！”
高河没有答话，他始终闭着嘴，耳边杨年丰还在大叫：“快，高河，吐出来……”
然而，“扑腾”一声，死尸倒地。饭厅里，三具尸体，和满桌的狼藉。
这一年的跑火船，杨家出了三艘，都是大木筏，据说是杨家找工匠来帮忙扎的木筏，结实又美观，厚厚的稻草堆了很高。村民们纷纷赞赏，但奇怪的是，杨家只来了两个人看跑火船。
跑火船开始了，杨家的三艘大火船上，烈火熊熊燃烧，劈啪声剧烈地响动，每个人都在叫好，岸边，热闹了起来。
“咱家那三艘火船，漂亮吧。”老太太坐在轮椅上，面对着江水问道。
“嗯，漂亮极了。”
“它们漂远了吗？”
“嗯，远了。”
“烧去了厄运，我们杨家，真正清净了……我们回家吧。”
推着轮椅，走在回家的路上。
“您没有吃那些酱鸭子啊，很好吃的。”
老太太没有听清，侧过耳朵，问道：“年丰啊，你是不是说话了，说什么，大点声。”
“那是我特意准备的酱鸭子，如果您也吃了，我还要再多准备一艘木筏。”
“啊？你说什么啊！大点声，我听不见！”老太太有些着急了。
“说起来，让我来到这里，并不是要问我什么，而从一开始就打算杀死我吧。”
“年丰啊，你是不是在跟别人说话，是谁呀？”
“我早已猜到您想杀人灭口，才含住那口酒没有下咽，所以一直没有说话，想起来真后怕。”
老太太有些坐不住了，回过头，杏仁般的眼睛对着身后的人：“年丰啊，你到底在念叨什么呀……”
“不说了不说了，回家了，我还为您准备了好多酱鸭子呐。”
2023-11-06 06:31:09