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在北京人民艺术剧院（以下简称“北京人艺”），蓝天野和苏民友谊笃深，不是亲兄弟胜似亲兄弟。蓝天野说：“我敬佩苏民的为人，他待人真诚，在苏民面前我完全不必提防什么，毫无芥蒂。74年相识相知，苏民是我一生的挚友，世间难得！”苏民说：“我们俩是发小啊！蓝天野是一个好朋友，他拿我当挚友，我也把他当挚友。”他们之间有着怎样的渊源呢？
蓝天野与苏民相识于1942年的北平市立三中，苏民比蓝天野大1岁，读高一班。当时两个班各办了一份壁报，因为两人都是各自班里出壁报的骨干，他们因此成了好朋友。后来，两人又一同考上国立北平艺术专科学校，开始专业学画。毕业又都进了北京人民艺术剧院，成为人艺的第一批演员，又一起演话剧。谈到两人的交往时，苏民说：“市立三中同校，艺专学画同窗，干革命先后入党，一辈子演戏又同行，70多年始终在一起。”蓝天野说：“我们之间的情谊不像是一樽浓烈的酒，而更像一杯清茶，淡淡的，经得起回味。”
在北京人艺的几十年里，蓝天野和苏民最重要的合作有4次。一次是1959年演出郭沫若的历史剧《蔡文姬》，蓝天野演董祀，苏民演周近。第二次是他们一起联合导演《故都春晓》，苏民还在剧中扮演李建平。另外两次是他们一起承担剧院演员训练班的教学工作。苏民做班主任，邀蓝天野担任表演教学，他们为剧院的人才培养殚精竭虑，培养出了任宝贤、吴桂苓、闫怀礼、韩善续、宋丹丹、王姬、郑天玮、梁冠华以及何冰、胡军、冯远征、徐帆、陈小艺等一批又一批优秀演员。难怪苏民总结说：“与其说我是一个演员，不如说我是一个导演；与其说我是一个导演，不如说我是一个教师。”
由于多年忙于剧院的教学工作，原本学画的蓝天野和苏民对画已经生疏了，直到晚年才又提笔作画。有一次，苏民给蓝天野打电话：“我原来勾了几个画稿，现在想继续完成，没想到再提起画笔竟是手不应心。”蓝天野说：“你来我这里吧，画室、笔墨纸砚都是现成的，我们可以一起切磋。”最后他们用了两天时间，一共合作完成了《涧狭石作梁》《虎丘剑池》《万笏朝天锥》等尺幅不同的6幅画。蓝天野说：“这一次的合作了却了苏民的半生心愿，也是我们晚年最后一次值得纪念的书画之缘。”
蓝天野回忆录《烟雨平生蓝天野》首发式上，苏民等老戏骨到场祝贺。苏民说：“蓝天野是一个好朋友！我们俩从十几岁上中学开始，一路同行，就没分开过。我们俩70多年的感情，一时间说不完啊！他写这么厚的书吓了我一跳，书里有一篇文章叫《挚友苏民》，非常感谢他。这样的好朋友是交得了心的。我们俩年轻时也闹过别扭，当时住一个宿舍，也弄不清谁不对，不知道他为什么不高兴了，三天不和我说话。我说，天野啊，你有什么意见你跟我说，别不说话啊，你不说话我受不了。我这么一说，他就说没事。他执拗起来九头牛也拉不回，就是这么一个执着的人。蓝天野身上有种高贵气质，有着铮铮傲骨；做事全情投入，却与世无争，潇洒恬淡……这样一种高贵的文人风骨与精神，也深深浸透在蓝天野对表演创作的追求中。”
2016年8月28日，苏民因病逝世，享年90岁。得知老友去世的消息，89岁的蓝天野忍着悲痛在朋友圈里写下一段话：“我的挚友苏民以90岁高龄今日凌晨离世！我们自1942年同学，一直在同一学校，同一剧团，同年到解放区，又同时回到解放了的北京，始终在同一剧团、剧院，同年转做导演，至今74年，且真情相处，毫无是非芥蒂！老友西去，虽早有精神准备，也难掩哀伤，聊可告慰的是他在睡梦中安详而去，是天意安排他解脱。一位优秀演员、导演、戏剧教育家走了，他的亲人、同事、朋友、学生会深深记着他，一位有成就、有担当的戏剧人！天堂等我……”深情悼念令人动容。
苏民去世差不多两年后，91岁的蓝天野拄着拐杖，走进央视特别节目《清明》，追思老友。看着大屏幕上的苏民，蓝天野眼泛泪花，深情地说：“我今天最想表达的是，不再难过、不再伤感。这两天我一直在想，我想问苏民，你现在还在担心什么？还在想什么？还打算做点什么？你想做的事情我可以做。苏民，我们这一代人经历了北京人艺的探索和辉煌，苏民所做的就是希望把这辉煌延续下去，他去了，这些我可以做！但是我毕竟也老了，可能力不从心，戏剧理念可能也滞后了。你培养的优秀学生可以做，他们很优秀。让他们把北京人艺的辉煌延续下去！”
蓝天野是如今唯一一位仍然活跃在舞台上的北京人艺第一代演员，曾获“中国戏剧终身奖”“德艺双馨终身成就奖”。2021年6月29日，94岁的蓝天野被授予“七一勋章”。苏民如果地下有知，一定会为老友深感欣慰和高兴。
2023-11-06 18:27:38