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李中洲是武汉科技大学的学生，二年级下学期即将结束的时候，老乡小朱找到他，急切地说：“我的英语没有过关，想请你帮助我代考英语。”经过反复考虑，他果断拒绝。“我已经买了回乌鲁木齐的火车票，下午就要回家。”遭到李中洲的拒绝后，小朱恳求道：“我奶奶去世，我必须马上回家，实在没有其他办法，只得请你帮助我。”在小朱的多次央求下，李中洲只得同意帮忙。
李中洲壮着胆子走进考场，看到监考老师以前教过自己，李中洲的心中紧张起来，只能把头埋得很低，觉得周围的所有人都在用异样的眼光盯着他。坐在桌子前，李中洲埋头匆匆做题，直到考试结束，他替老乡考试的事，居然没有被监考老师发现。
可是，回到新疆家中的第二天，李中洲忽然接到辅导员吕小红打来的电话：“在别人的英语试卷上，为什么会有你的名字？”“不知道。”李中洲赶紧撒谎，不敢说出代考的事情。在通话结束后，他突然回忆起来，参加考试那天，由于心里过分紧张，他在试卷上写着小朱的学号，名字居然写成自己的，导致学号与名字不符合。
暑假结束返回学校，李中洲进入三年级上学期的学习。但学校在调查代考事件，经过笔迹鉴定，确定小朱的英语试卷是李中洲做的，小朱和他被判定为作弊，两人被学校开除学籍。受到严肃查处，李中洲慌了，开始忙碌着找学院、学校领导申诉，说自己从来不会调皮捣蛋，在运动会上还为学院争得荣誉，自己来自偏远地区，乡村孩子考取大学不容易，希望学校能够原谅他。
听说李中洲将被学校开除，父亲立即来到学校求情，只是规矩面前不能讲情感，不管他怎么哀求，最终也无济于事，儿子只能承认做得不对，在退学文件上签字，然后背着行李回家。努力多年考取大学，李中洲在半途被学校开除，致使他感到异常失落，想出去打工。
李中洲离开前，学校领导、学院老师和同学都对他进行安慰。班主任金贵林说：“希望你去高中复读，争取明年考回来。”校长孔建益承诺：“如果明年你再次考入武汉科技大学，那么你在前两年修的学分学校还承认，你进入学校后可以直接读三年级。”在学校领导、学院老师和同学面前，李中洲向他们发誓：“我争取明年考回来。”
秋季开学的时候，李中洲去高中复读，在他复读期间，金贵林多次打电话给他，了解他复习的情况。高考成绩出来，李中洲的分数差武汉科技大学3分，在即将填报志愿的时候，只得打电话到武汉科技大学请求指点。杨永彬告诉李中洲，根据有关政策，同批次不同高校的学生可以相互转学，建议他第一志愿填武汉科技大学，第二志愿填同一批次的湖北大学，以便今后转学。
最终，李中洲被湖北大学录取，在湖北大学读完一个学期，经过沟通他将转学申请交到武汉科技大学，领导立刻签字。第二次进入武汉科技大学，李中洲做任何事情都三思而行，认真考虑自己的做法究竟会产生哪样结果。每次参加考试，他自觉诚信做题，没有一次挂科。在刻苦学习下，他提前修完大部分学分，领导同意他先离开学校找工作，等待毕业时再回学校拿学位证书。
从湖北来到老家，李中洲到食品公司应聘，负责面试的经理问他怎么没有毕业证书，他不仅如实提出曾经被学校开除的事，而且将学校对他开除的处分决定文件拿了出来。经理认为李中洲虽然犯过错，但是敢于承认和承担，是个不错的小伙子，马上同意在没有拿到毕业证书的情况下与他签订劳动合同。获得用人单位提前录用，李中洲迈进食品公司干活非常勤奋。
李中洲去办理毕业手续时，校长孔建益告诫他：“在漫长的人生中，总会有跌倒的时候。跌倒是最好的考试，真正的跌倒会让你知道，需要怎样再站起来。如果跌倒后爬起来继续前进，努力走出更远的道路，过去的错误往往就能赢得谅解。”
2023-11-06 18:41:53