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2018年12月18日，世界顶尖学术期刊《自然》发布了“2018年度科学人物”，1996年出生、在美国麻省理工学院攻读博士的中国学生曹原位居榜首；2018年3月，该杂志罕见地刊载了两篇有关石墨烯超导重大发现的文章，而这两篇文章的第一作者都是曹原。
这是《自然》杂志149年历史上的首次，曹原也成为以“第一作者”身份在该杂志上发表论文的最年轻的中国学者……
一时间，全世界惊叹：曹原是谁？他到底有多牛？
轰动世界的“石墨烯驾驭者”
2017年，曹原和他的团队发现，当两层平行石墨烯堆成约1.1°的微妙角度（魔角），就会产生以零电阻传输电子的神奇超导效应。这种用石墨烯实现超导的方法，开创了物理学一个全新的研究领域，有望大大提高能源的利用效率与传输效率。
《自然》于2018年3月5日刊发的两篇文中提到，曹原团队在魔角扭曲的双层石墨烯中发现了新的电子态，可以简单实现从绝缘体到超导体的转变，打开了非常规超导体研究的大门。这一重磅消息瞬间引爆全球，该杂志称曹原为“石墨烯驾驭者”。
众所周知，从发电站到用户的传送过程中，能量是有损耗的，而且损耗量巨大。1911年，荷兰物理学家昂内斯发现，当汞被冷却至4.2K（-268.95℃）以下时，电子可以通行无“阻”，从而将能源损耗降到最低。这个“零电阻状态”被称为“超导电性”。
但问题是，超导体要在4.2K以下的环境中才能显现其近乎零损耗的输电能力，而这其中的冷却成本高得让人绝望。于是，全世界的科学家开始了各种实验，去寻找低成本超导材料。“物理学家已经在黑暗中徘徊了30年，试图解开铜氧化物超导的秘密……”如今，中国青年曹原，成了照亮黑暗的那盏明灯。
然而，研究过程最初并不顺利。实验中最困难的地方在于，如何将两层石墨烯之间的转角精确地控制在1.1°附近。在经历了一次又一次的失败后，曹原依旧信心满满地说：“实验失败是家常便饭，心态平和地对待失败就没什么压力了。吃一堑长一智，做得多了，慢慢有经验了，难题自然就攻克了。”
在之后的半年多时间里，他夜以继日地待在实验室，克服了样品无法承受高热、机械部件有滞留回差等重重困难后，震惊世界的石墨烯传导实验终于成功了。
“我并不特别”
1996年，曹原出生在成都，3岁多时随父母去了深圳。在深圳景秀小学读书时，往往老师刚说出题目，曹原就喊出答案。“我那时经常接嘴、插嘴或者和老师顶嘴。”曹原不觉得自己比同龄人聪明多少。他说：“我只是比较爱读科技类的课外书，像《科学探索者》，我前前后后翻了好多遍，为我现在的知识面打下了很好的基础。我现在的动手能力，也得益于小时候常在家捣鼓电子电路和化学实验的经历。”
小学六年级时，曹原转入深圳市耀华实验学校。在这里，他更加放飞自我：课桌、椅子、黑板都没能逃过他的“毒手”，甚至连老师的讲台都被他拆了；他在学校搞了个实验室，还在家里弄了个实验室。当时做实验所需的硝酸银很贵，也很难买到，他就买来了硝酸，偷偷地把妈妈的银镯子放进去，人工合成了硝酸银。
这些事惊动了校长，校长非但没有责怪他，反而连连称赞：“这孩子是个好苗子，是个天才！”并当即决定把他送进少年班，接受“超常教育”。
2009年9月，13岁的曹原考上了高中。那时学业繁忙，每天放学回家常常超过22点了，但他还要花一个多小时捣鼓各种化学试剂。
“在学习中，重要的不是老师，也不是特别的教材与习题，而是自己愿意钻研的学习兴趣，以及善于钻研的自学能力。”曹原回忆说。
第二年，14岁的曹原提前参加高考，以669分的成绩考入中国科技大学少年班，并入选“严济慈物理英才班”。
天才辈出的中科大少年班竞争激烈，曹原却在其中如鱼得水。他经常穿梭于各大教授的办公室，一脸认真地逐一去请教，还时不时提出一些刁钻古怪的问题。2012年，曹原被选为首批交流生赴密歇根大学学习；2013年6月又被牛津大学选中，受邀参加为期两个月的科研实践；2014年，曹原从中科大毕业时获得了该校本科生的最高荣誉奖——郭沫若奖学金。之后，他前往美国攻读博士学位。
《自然》杂志说，曹原认为自己“并不特别”。毕竟，他在大学里还是待满了四年，他说：“我只是跳过了中学里面一些无聊的东西。”
星空下的安静少年
脸上带着稚气的曹原，被网友誉为“科学大神”。但麻省理工学院的导师觉得，曹原在内心深处是个“修补匠”，喜欢把东西拆开重装。“每次我进他的办公室，里面都是乱糟糟的，桌上堆满了计算机和自制望远镜的零件。”
有趣的是，除了专注于枯燥的学术研究，曹原还是个很懂生活情调的人。闲暇时，他喜欢和朋友一起四处旅行。
他特别喜欢看奥地利魔术大师表演的魔术，有时为了看一场表演，甚至会直接飞去维也纳。与简单的“变戏法”不同，欧洲魔术师非常注重艺术效果，会用奇思妙想的创意、行云流水的表演，甚至高科技AR技术，将观众卷入一场奇幻之旅。
曹原说，魔术所有的“不可思议”都是以科学原理为支撑的，因而魔术师在物理、化学、生物等方面都需要积累一定的知识，这样创作出的作品才会令人耳目一新。
还有朋友开玩笑说，曹原成了一名“科学大神”，世界上却少了一位“超级厨神”。原来，从小就嘴馋的他，不仅热爱美食，高兴时还会到超市采购各种食材，亲自下厨，清蒸鱼、烧茄子、爆炒肚片等一桌子色香味俱全的菜肴不在话下，让同事们大饱口福。
曹原还经常在朋友圈发天文观测的照片。他喜欢天文摄影，工作之余会通过天文摄影来进行自我调节。“仰望星空总是能让我安静下来。天文摄影涉及包括光学、精密机械、电子电路、嵌入式程序等在内的多方面科学技术，折腾这些东西，都是我的兴趣。”
对于自己的“学霸”成长经历和取得的成就，曹原保持着平和的心态。面对世界给予他的如此殊荣，他只说了一句简单的话：“一个扎实走好每一步、过好每一天的人，他的未来一定不会太差。”
2023-11-06 18:42:38