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张衡和地动仪

正文:

汉章帝在位的时期,东汉的政治比较稳定。到汉章帝一死,承当皇位的汉和帝才十岁,窦太后临朝执政,让他的哥哥窦宪掌握了朝政大权,东汉王朝就开始走下坡路了。

在这个时期,出了一位闻名的科学家张衡。

张衡是南阳人。十七岁那年,他离开故乡,先后到了长安和洛阳,在太学里用功读书。事先洛阳和长安都是很繁华的城市,城里的王公贵族过的是骄奢淫逸的生活。张衡对这些都看不惯。他写了两篇文学作品《西京赋》和《东京赋》(西京就是长安,东京就是洛阳),讽刺这种现象。据说他为了写这两篇作品,经过深思熟虑,反复修改,前后一共花了十年工夫,可见他研究学问的精神是很认真严厉的。

但是张衡的特长还不是文学,他特别爱好数学和天文研究。朝廷听说张衡是个有学问的人,召他到京里做官,先是在宫里做郎中,之后,担任了太史令,叫他负责调查天文。这个工作正好符合他研究的兴趣。

经过他的调查研究,他断定地球是圆的,月亮是借太阳的照射才反射出光来。他还认为天像是鸡蛋壳,包在地的外面;地像是鸡蛋黄,在天的中心。这种学说虽然不完全正确,但在一千八百多年以前,能说出这种科学的看法来,不能不使之后的天文学家钦佩。

不光是这样,张衡还用铜制造了一种测量天文的仪器,叫做“浑天仪”。上面刻着日月星辰等天文的现象。他设法利用水力来转动这种仪器。据说什么星从东方升起来,什么星向西方落下去,都能在浑天仪上看得清清楚楚。

那个时期,常常发生地震。有时候一年一次,也有一年两次。发生了一次大地震,就影响到好几十个郡,城墙、房屋发生倒坍,还死伤了许多人畜。

事先的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉祥的征兆,有的还趁机宣传迷信、诳骗人民。

但是,张衡却不信神,不信邪,他对记录下来的地震现象经详尽心的考察和试验,发明了一个测报地震的仪器,叫做“地动仪”。

地动仪是用青铜制造的,形状有点像一个酒坛,四围刻铸着八条龙,龙头向八个方向伸着。每条龙的嘴里含了一颗小铜球:龙头下面,蹲了一个铜制的蛤蟆,对准龙嘴张着嘴。哪个方向发生了地震,朝着那个方向的龙嘴就会自动张开来,把铜球吐出。铜球掉在蛤蟆的嘴里,收回响亮的声音,就给人收回地震的警报。

公元138年2月的一天,张衡的地动仪正对西方的龙嘴突然之间之间之间张开来,吐出了铜球。按照张衡的设计,这就是报告西部发生了地震。

可是,那一天洛阳一点都没有地震的迹象,都没有听说附近有哪儿发生了地震。因此,大伙儿议论纷纷,都说张衡的地动仪是骗人的玩意儿,甚至有人说他有意造谣生事。

过了几天,有人骑着快马来向朝廷报告,离洛阳一千多里的金城、陇西一带发生了大地震,连山都有崩塌下来的。大伙儿这才信服。

可是在那个时候,朝廷掌权的全是阉人或是外戚,像张衡这样有才能的人不但不被重用,反而被打击排挤。张衡做侍中的时候,因为与天子接近,阉人怕张衡在天子面前揭他们的短,就在天子面前讲张衡许多好话。他被调出了京城,到河间去当国相。

张衡在他六十一岁那年病死。他在我国科学史上留下了灿烂的业绩。

2023-11-04 02:30:32

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