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消失的贵族

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贵族,自古以来便是平民百姓仰望的对象,更是不少家族累世奋斗的追求目标,但中国历史到了唐代以后,中国的贵族却突然转弱,最终在历史的长河中逐渐消失。这又是为什么呢?

我们先来看一个小故事:话说李世民自玄武门兵变夺位后励精图治,唐代社会日趋稳定,历史上享誉的贞观之治开始出现。有一天,李世民召集属下重臣喝酒,席间李世民突然兴起,指着一杯酒说,“除了我之外,你们谁自认是我们在座中最尊贵的人,我就把这杯酒赏给他喝!”长孙无忌、杜如晦、房玄龄、魏征等重臣面面相觑,谁都尊贵,但谁都不敢公开说自己是最尊贵的,这酒,实在不好喝。突然,有个人站了起来,二话不说便过去把酒拿了起来,他说,陛下,我先把这酒喝了,然后再说理由。群臣面面相觑,但心里也不得不服他。这个人便是萧瑀。

萧瑀是谁?按照他自己的话说,“我是梁朝皇帝的儿子,隋朝皇帝的国舅,当今天子的亲家翁,以及当朝的宰相,当今天下属我最贵。”所以萧瑀敢喝这杯酒。

萧瑀,他的父亲,便是梁朝的皇帝、梁明帝萧岿,所以自称皇帝的儿子;他的姐姐,是嫁给隋炀帝杨广的萧皇后,当之无愧的国舅;而他本人的儿子,则是李世民的驸马,确实是当朝天子的亲家翁;萧瑀本人,则在李渊起兵后全力支持辅佐他建立唐朝,并且在玄武门之变中全力支持李世民夺位,他本人曾出任唐朝宰相,死后子孙后代中又有八人相继出任唐朝宰相。

无论是他的祖上,还是他本人,或是他的后代,都是显赫无比,所以《新唐书·萧瑀列传》中说他的家族在唐代“凡八叶宰相,名德相望,与唐盛衰。世家之盛,古未有也”。萧瑀,他和他的家族,是中国贵族最后的辉煌写照。

在萧瑀以前,中国的贵族早已有之。

从夏商周,到春秋战国时期晋国的六卿赵氏、中行氏等诸侯世臣家族,到魏晋南北朝时期的大家世族,例如着名的四大士族崔卢王谢:即清河崔氏、范阳卢氏、琅琊王氏、陈郡谢氏,都是中国历史上赫赫有名的贵族和世族大家。而贵族到了唐代,更是发展到了鼎盛时期,唐太宗李世民本人,便是超级贵族出身。

我们来看看李世民的显赫家世。李世民的曾祖父李虎:是西魏八位柱国大将军之一,死后被追封为唐国公,这也是唐朝国号的由来。李世民祖父李昺:隋朝柱国大将军、安州总管;李昺的老婆,也就是李世民的奶奶,是中国历史上最牛的超级岳父独孤信的第四个女儿,独孤信的大女儿嫁给了北周皇帝宇文毓,独孤信的第七个女儿又嫁给了隋朝开国皇帝、隋文帝杨坚,李世民的祖父李昺是他们的连襟。李世民的老爸、唐朝开国皇帝李渊:是隋炀帝杨广的亲表哥,7岁就袭爵封唐国公,曾在隋朝任卫尉少卿,也是隋代军事重镇太原的最高长官、太原留守。而李世民本人,则是隋炀帝杨广的表侄子。

可以说,唐朝,是一个由贵族出身的皇帝,和贵族臣子为主体组成的朝代。

唐帝国,是一个典型的贵族社会。但从隋代开始的科举制,也让许多普通家族的寒门子弟得以慢慢进入到权力中枢。在唐朝,当高官普遍要由贵族出身,寒门子弟要出头仍然是非常不易的,但时代的趋势慢慢在改变,这也让许多依靠贵族出身做官的人心里总归觉得遗憾。

唐高宗晚年的宰相薛元超就曾经跟自己的亲人说,“吾不才,富贵过分,然平生有三恨,始不以进士擢第,不娶五姓女,不得修国史。”意思就是说,我一生富贵有余,但是有三件事最为遗憾,第一个可惜我不是进士出身,第二个可惜没有娶到五大贵族(李、王、郑、卢、崔)的女儿,第三个就是没能参与编修国史。薛元超的一席话,道出了唐代社会的贵族构成,和科举制对于整个唐代社会的冲击。

早在魏晋南北朝时期,南方的贵族就已经有开始衰落的迹象。当时很多贵族子弟由于长期不学无术,南方的宋、齐、梁、陈等四个朝代的很多朝政实权,开始慢慢落入到了寒门士子手中。很多贵族子弟出门穿着高高的木屐,头戴高高的帽子,脸上还涂着粉(注意,是男人),深居简出,自诩是“神仙”,有的贵族子弟甚至看到马,高声大叫受了惊吓,连声说,“这哪里是马,分明是老虎啊,吓死我了,吓死我了!”

贵族子弟衰弱不堪,没落是迟早的趋势,如果说科举制是破坏贵族制度的熔化剂,那么唐朝末年的频繁战争则成了插在中国贵族心脏上的一把尖刀,并极大加速了中国贵族的灭亡。公元880年,在历史上以疯狂屠杀闻名的黄巢农民军攻破长安城,在长安开始了大规模的烧杀掳掠,大量的贵族和平民遭到疯狂屠杀,史载黄巢“杀唐宗室在长安者无遗”,意思是黄巢将李唐王室贵族人在长安的,杀得一个不留。公元881年,由于唐朝军队的反击,黄巢撤出长安城,对于唐朝官军的到来,老百姓无不鼓舞欢呼,但黄巢很快又杀回长安城,由于恼怒长安城的老百姓竟然欢迎官军,黄巢指使军队对长安进行屠城:“巢怒民迎王师,纵击杀八万人,血流于路可涉也,谓之洗城。”黄巢叛军被平定后,中国历史上最后的贵族们,又迎来了“白马之祸”。唐朝天佑二年(公元905年),六月,由于计划篡夺帝位,朱温指挥他的手下,将唐王朝最后的王公贵族们,在一夜之间几乎斩杀殆尽,并将他们的尸体全部扔进了黄河,史称“白马之祸”,“士族清流为之一空”,中国的贵族们,走到了集体灭亡的边缘。

两年后的公元907年,朱温逼迫唐哀帝李柷禅位,改国号梁,唐朝灭亡,而中国历史上延续了两千多年的贵族阶层,至此也走入了灭亡的境地。

进入五代十国后,武人政治横行,类似开头提到的萧瑀家族,在时代的战乱中不要说出人头地,后代子孙连性命都堪忧。从此以后,中国的这些贵族阶层,开始脱离了中国政治的核心,许多贵族子弟要么在战争之中遇害,要么迁徙到了南方,家世最终逐渐沦落,变得跟一般的家族一样,无复当年的辉煌。

进入到宋代后,科举昌盛,从宋太祖赵匡胤开始,为了矫正唐朝末年和五代十国武人政治的弊端,也非常鼓励读书。据说赵匡胤在祖庙中就立有石碑教育后人,其中三条训令,第一条是不杀柴氏子孙(赵匡胤是通过陈桥兵变,夺取了他义哥柴家的江山);第二条是不杀读书人和提意见的人;第三条是子孙有违此誓者,皇天不佑!由此可见,宋朝的开国皇帝对于寒门士子和读书人的超级重视,因为世间已无贵族,皇权必须更多地依靠寒门士子们来辅佐。

据台湾大学历史学教授梁庚尧等人统计,以《宋史》中列传的北宋人物共1533人进行分析,发现他们其中共有845人,也就是占比高达55.12%的人物,完全是平民出身,祖上没有任何人做过官,这也透露出,中国古代贵族,在唐朝时仍占朝政绝对多数,但到了宋代,朝堂上已经是平民出身的人占绝对多数了。

中国的贵族,在唐朝以后,不知不觉间逐渐消失了。一个新的平民时代,开始了。

2023-11-06 20:28:40

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