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在太平洋战争中，美军与日军展开的坦克战可以用“一边倒”来形容。当然，日军装甲兵也不甘一直挨打。1945年1月17日，在菲律宾吕宋岛的乌达内塔，日军3辆97改式中型坦克在同美军3辆M4A3“谢尔曼”式中型坦克的对阵中，就打了一场“翻身仗”。
钻进棕榈树林
1944年10月20日，麦克阿瑟将军率领20万大军杀回莱特岛，实现自己重返菲律宾的诺言。1945年1月9日，美军登陆吕宋岛林加延湾。日军第14方面军司令山下奉文大将命令第2战车师团出动，前往增援扼守林加延湾东部的第23步兵师团。日军第2战车师团本是山下奉文大将手中唯一的机械化兵力，然而步兵出身的他却并不待见这些“铁甲战车”。1945年1—2月，第2战车师团的有些单位，有1/3的人因疟疾或登革热而丧失了战斗力。1月14日，日军第23步兵师团的师团长西山福太郎中将命令日军4个“玉碎突击队”于1月17日拂晓向美军据守的滩头阵地发起反击。其中，3个“玉碎突击队”由各个步兵联队组成，1个“玉碎突击队”从第2战车师团的重见支队抽调，支队长为重见伊三雄少将。然而，日军向林加延湾发起的反击很快就变得混乱不堪，成为了一场毫无协同可言的进攻。混战中，美军大部队一路猛攻，直奔乌达内塔而去。
1月17日，在乌达内塔，美军第716坦克营A连支援第6步兵师第1步兵团第3步兵营发起进攻。日军第7战车联队第1战车中队、第3战车中队、整备中队与1个步兵中队守卫于此。美军第3步兵营领头的步兵排很快遭到了日军重机枪和掷弹筒的压制。得知这条消息后，坦克兵指挥官罗伯特·考特赖特中尉率领1个坦克排前往掩护。
此时，日军第3战车中队和田小十郎准尉指挥的战车小队正在待机。日军岗哨上的几名步兵发现了美军坦克。3辆97改发动引擎，摘掉炮口护罩，开下公路，躲进棕榈树林。开了6—7米，和田小十郎在地面上戳了一根芒果树枝，喊道：“在美军的领头坦克没有到达这个位置之前，不要开火。”此时，考特赖特中尉指挥的3辆M4A3陷入了困顿。美军坦克兵担心伤及友军步兵，而不敢向左侧方向的日军阵地开火。
设伏坦克全废
日军坦克的伪装非常成功，美军坦克没有发现它们。和田小十郎命令炮手小谷不要开火。当美军坦克开到他设置的芒果树枝标志时，铃木军曹的坦克开火了。随后，和田小十郎与小贝军曹的坦克都跟着开火了。在32米距离上，3辆97改的齐射将考特赖特的M4A3打得燃烧起火。随后，日军坦克转移火力，将第2辆坦克也打得燃烧了起来。
偷袭得手后，3辆97改从隐蔽阵地上开出来，集中火力打击第3辆M4A3。这辆M4A3的1条履带已经被打断，车长施瑞夫特中士与日军坦克展开对射。3辆97改一口气发射了60多发1式47毫米穿甲榴弹，却全部在M4A3的正面装甲上弹飞了。山下伍长装填了1发炮弹，突然大叫起来──美军坦克击中了他的座车，飞散的铆钉扎进了他的右膝盖。上等兵加藤拔掉了铆钉，给山下伍长包扎了绷带。和田小十郎看见自己右肩膀的方向冒出了火焰，同时伴有震耳欲聋的爆炸声。坦克猛地一震，发动机发出怪叫。小谷军曹开了一炮，急切地问：“怎么了？”和田小十郎告诉小谷不要开火，随后爬了出去。他发现，自己的坦克已经被美军坦克击穿，和田小十郎只好命令乘员弃车。此时，铃木军曹的97改冲到了M4A3的右侧，突然，铃木军曹的97改炸成了火球，施瑞夫特的M4A3也冒出了黑烟──它们同时击穿了对方！
随后，美军继续进攻。混战中，美军坦克兵有2人阵亡，包括考特赖特中尉在内的3人负伤。日军损失了9辆坦克和100多名步兵。最终，日军和田小十郎准尉以3辆坦克全军覆没为代价，完成了这场伏击战。
2023-11-06 20:29:57