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彭玉麟:晚清帝国最后一抹斜阳

正文:

同治八年(1869),彭玉麟告老还乡,如他自己对朝廷所述:“臣素无声色之好,室家之乐,性犹不耽安逸,终年风涛矢石之中,虽甚病未尝一日移居岸上,臣以寒士始,愿以寒士归。”

1816年,彭玉麟生于湖南衡阳一没落官宦家庭,70余载人生,不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾,甚为传奇。

彭玉麟16岁时,父亲病逝,彭玉麟开始自立养家。后来,他来到湖南耒阳,在一个姓杨的富商家打工。耒阳县郊突然有农民起义,富商听说要来攻打耒阳城,吓得卷起细软走了,临走之际,对彭玉麟顺口一说:“你能不能帮我看看家?”

彭玉麟答应了。

后来传说起义军打进城了,周围邻居全跑了,就彭玉麟不走。旁人就说他,兵荒马乱赶紧走啊,别人都跑了,你还傻守着。彭玉麟回答,要是我没答应他那就算了,可是我答应他了,我坚决不走。

君子一诺千金重。后来,起义军并未攻进城。

第二次又有起义军进城的消息,这一次起义军真的打进城了,彭玉麟发府库之兵器,把军械库的兵器都打开了,组织当地军民,据城自守。彭玉麟不但兵法韬略出神,更有一身好功夫,尤其一手剑法出神入化。他竟带领百姓守住了耒阳城。

众人无不惊奇,一个文弱书生竟有如此本领。

当时正在湖南衡阳办团练的曾国藩听说了彭玉麟,直叹:“人才呀。”

曾国藩觉得彭玉麟君子一诺千金,又有真本事,守住了一座危城,便决意要把彭玉麟请出山,并决定亲自去请。

曾国藩第一次拜访彭玉麟家,只见一间茅庐,家徒四壁,仅可避风雨。可是彭玉麟却让他眼前一亮,剑眉朗目,淡定从容,玉树临风,曾国藩一见折服。可他没有想到,彭玉麟竟对他提的出山要求断然回绝,第二次去请,彭玉麟又以在家为母亲守丧为由,又一次拒绝。

彭玉麟一生坚持信仰,始终不渝,是典型的儒家传统知识分子。第三次,曾国藩与他彻夜长谈,家国天下兴衰,君子之义,彭玉麟被曾国藩“天下兴亡,匹夫有责”的情怀打动,终于欣然应允,但只提出条件,不要官。

此后,彭玉麟随湘军水师,征战湘潭、岳州、湖口、枞阳、九洑洲、东坝等地,屡立战功,逐渐成为湘军水师统帅。彭玉麟同曾国藩筹划长江水师建制,奠定了中国水师最初的建制和基础,组建了中国近代史上最早意义的海军,其筹建谋划一直沿用至今,影响深远。

当时流行一句话:李鸿章拼命想做官,彭玉麟拼命想辞官。

彭玉麟1861年辞安徽巡抚,一连三次辞谢;1865年三辞肥缺漕运总督,所述理由“除不懂漕政外,又加上性情褊急,不会与各方圆通相处”;1868年辞当了六七年的兵部侍郎,原因是“当年从军时,三年母丧只守了一年,现在国家安定,理应解甲归田”;1872年,同治帝大婚,朝廷请他做“署理兵部侍郎兼庆典宫门弹压大臣”,待到庆典一结束,彭玉麟又上书辞职;1881年,彭玉麟辞两江总督兼南洋通商大臣。

据统计,彭玉麟一生6次辞高官,18次辞小官,但有一次,他竟然主动“请官”。

1882年,朝廷任命彭玉麟为兵部尚书,即今天的国防部长。然与过去一样,彭接旨后即请辞,这一次朝廷铁了心,几次催促,但彭玉麟反复请辞。次年,中法战争爆发,没想到几个月后,彭玉麟主动问:兵部尚书之位还在吗?在的话就给我,我要当。

军人信仰马革裹尸,彭玉麟一心只想做实事,誓要保家卫国,战死沙场。

此时,彭玉麟已经68岁,体弱多病的他临危受命,立即募兵4000余人,驻守在虎门附近。坐镇广州镇海楼,调兵遣将,整修炮台,置办团练,广东防务迅速得到加强,并向朝廷进谏:“此次能力图自强,则各国皆不敢有轻视中国之心!”

烈士虽暮,壮心不已。

尽管法军尚未进犯广东,但彭玉麟督办军务毫不松懈。光绪十年(1884)除夕,彭玉麟视察广州各海口后,在虎门沙角炮台与将士们“枕戈度岁,严阵以待”,他大胆起用原广西提督冯子材,力荐其统兵进关入越作战,取得了镇南关和谅山大捷。

镇南关大捷在中国近代史反侵略战争上,是战果显赫的战役之一,给法国侵略者以沉重打击。消息传至巴黎,导致茹费理内阁倒台。然而,时势已至,明明战胜的情况下,清政府却和法国签订不平等条约,此时彭玉麟向朝廷进谏,决不能议和,并列出五大理由。然终究议和,彭玉麟仰天长叹!

曾国藩死后,彭玉麟奉命每年巡视长江水师一次。

他第一次巡阅长江,就将提督黄翼升撤掉,并弹劾了两百多名水师官员,长江水师在他的整治下,秩序井然,这为后来的中国海军,树立了很好的榜样。彭玉麟巡阅期间,不仅弹劾水师官员,还惩治长江两岸的土豪劣绅。李鸿章的堂侄子欺压乡里,鱼肉百姓,终被彭玉麟亲自斩杀。

彭玉麟有个外甥曾任知府之职,因贻误军机也被他杀了,彭玉麟不胜其悲。人们将他比作宋代的大清官包拯,称他为“彭青天”。

彭玉麟少年时曾与一女子相爱,彭玉麟称她为梅小姑。青梅竹马,赌书泼茶,耳鬓厮磨,灯前月下。彭玉麟发誓,今生非梅小姑不娶。可天意弄人,他们的婚事遭到彭玉麟母亲强烈反对;梅小姑见状,不忍彭玉麟为难,只得心里淌着泪让家人将她嫁与旁人。

可没想到梅小姑在嫁出去4年不到,抑郁而终。

彭玉麟在梅小姑的墓前,曾万念俱灰,身心俱裂,哭吟:一生知己是梅花。曾国藩去彭玉麟家中拜访之时,见彭玉麟虽家徒四壁,但却挂满梅花图。往后余生,彭玉麟只练剑、写诗、画画。

他画了半个世纪的梅花,用尽一生怀念她。他甚至一生不用丫鬟,只有一个老兵照顾他,相依为命,世人称为“史上最痴情高官”。

1890年,彭玉麟以平民之身病逝于衡阳城内退省庵,终年75岁。

2023-11-06 20:29:59

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