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没有国旗的时代
最早的国旗出现在16世纪，诞生于荷兰人反抗西班牙取得独立的战争中。在此之前，古罗马帝国只有军旗，中世纪的欧洲以贵族领主的徽章旗帜为主。
中世纪的欧洲其实是大大小小封建领主的集合体，每个领主都有家族徽章，也称纹章，一般画在战袍、盾牌和旗帜上，既是本家族的代表，同时也用于战场上的敌我识别。
这些徽章的图案五花八门，动物、植物、城堡、武器、工具、色块等等几乎没有任何限制，像法国波旁王室的纹章是蓝盾金色鸢尾花，哈布斯堡家族的徽章是黑鹰等等。
直到16世纪欧洲各国交战时，双方挥舞的都是印着王室或领主徽章的旗帜，只有荷兰人打破了这个传统，因为荷兰争取独立，并非以某一位领主为核心，而是荷兰人民自发参与了这场战斗，需要一面代表荷兰的独特旗帜。
荷兰当时被称为“尼德兰”,属于法兰克王国及继任的神圣罗马帝国，领主是奥兰治亲王。16世纪前期，分为奥地利和西班牙两个支系的哈布斯堡家族成为神圣罗马帝国皇帝，疆域遍布整个欧洲，荷兰便是哈布斯堡家族的西班牙支系的一部分。
作为荷兰的宗主国，西班牙派遣总督管理荷兰事务及征收赋税，奥兰治亲王也要服从总督。但荷兰人对西班牙的统治非常不满，经济和宗教因素都很强烈。
于是，荷兰人在1579年打响了独立第一枪。
西班牙军队使用的自然是哈布斯堡黑鹰徽章旗帜，荷兰人却发现自己没有合适的旗帜。虽然奥兰治亲王站在荷兰人民一边，但荷兰人并不认为自己是为奥兰治亲王而战，用他的徽章旗帜显然不太合适，荷兰人民应该拥有自己的旗帜。
最早的三色旗
讲究实用的平民们很快创造了一面从未有过的旗帜，横条纹橙、白、蓝三色旗，这三种颜色都源于奥兰治亲王的徽章，以表明奥兰治亲王与荷兰有很重要的关系，但又不完全代表荷兰。
这三色中最特殊的是橙色，“奥兰治”的本意就是橙色，跟中国人姓“白、黄”是一样的。至于为什么选择条纹旗，最大可能性是因为制作简单，找块白布刷上橙蓝两色即可，比印制那些图案复杂、花里胡哨的徽章要容易得多。
不仅如此，荷兰人的实用主义还体现在这面国旗的演变上。1581年7月，哈布斯堡被迫承认荷兰独立，成立“尼德兰联省共和国”,橙白蓝三色旗成为共和国的国旗。奥兰治亲王也断绝了与哈布斯堡的臣属关系。
大约在1630年，荷兰宣布将国旗中的橙色改为红色，理由是原来的旗帜在海上和战场上不易分辨，改成红色并加深蓝色后会更醒目。今天的荷兰国旗就是红、白、蓝三色，橙色早已不是国旗色。
有人认为这又是荷兰人的实用主义在作祟，当时的橙色是由红黄两种颜料混合而成，经过长时间风吹雨淋后，黄色颜料首先被冲掉，只剩下了红色，荷兰人索性改成红色，以降低制作成本。
法国大革命催生三色旗
在君主制盛行的欧洲，荷兰人这面式样简单的三色旗显得十分独特，深受封建领主们压迫的民众们头一次看到不代表任何王公贵族的国旗，无疑会受到莫大的鼓舞。
17-18世纪的思想启蒙运动，使平等自由思想开始深入人心，法国波旁王朝的君主专制日益引起人民的不满，再加上无节制的横征暴敛，法国人民的怒火终于爆发出来。从1789年5月攻打巴士底监狱开始，法国人民掀起了轰轰烈烈的大革命。
波旁王朝的徽章旗帜是白底蓝盾金色鸢尾花，革命的法国人民当然不能再用王室旗帜，在组建国民自卫军时采用了竖条纹的红白蓝三色旗作为队旗。
很多现代专家认为法国三色旗的设计者是国民自卫军首领拉法耶特，据说一开始只有红蓝两色，代表思想启蒙运动倡导的自由和博爱精神，后来他又把代表波旁王朝的白底加了进去，希望能代表国王与人民的平等合作。
1793年1月，路易十六因为阴谋复辟君主专制而被处死后，国王变成人民的死敌，法国人民便按照思想启蒙运动的精神对三色旗重新进行了解释，蓝、白、红三色分别代表自由、平等、博爱，成为法国人民反君主反封建的象征。
三色旗飘扬全欧洲
法国大革命处死国王、催生共和国，引起了全欧洲君主们的恐慌，他们组成反法同盟，企图扼杀新生的法兰西共和国。拿破仑以卓越的军事才能和辉煌战绩赢得了人民的拥护，混乱而又低效的共和制被抛弃，拿破仑在1804年成为法兰西皇帝。
拿破仑称帝并没有缓解法国与欧洲君主们之间的矛盾，为了瓦解反法同盟，拿破仑发动全面反攻杀出法国。到1812年，法国军队征服或迫降了大半个欧洲，从西班牙、荷兰、普鲁士到波兰。
为了争取欧洲各国被压迫民族的支持，或者说是想削弱君主们的力量，拿破仑把法国大革命的自由平等思想当作武器传播到全欧洲。因此他在1812年将代表反君主反封建的红白蓝三色旗定为国旗，飘扬在整个欧洲的上空。
虽然拿破仑战争很快演变成传统的大国争霸，但客观上极大促进平等、自由，民族独立和解放思想的传播，欧洲乃至全世界的被压迫的各民族都把三色旗看作是革命和独立的象征。
拿破仑最终失败了，封建君主制又重新占到上风，欧洲恢复了往日的秩序。但是，随着19世纪前期工业革命在欧洲的快速推进，资产阶级力量迅猛增长，人民要求反君主专制、享有自由平等的呼声越来越高涨。
封建制度最顽固的德意志在1818年出现了横条纹黑、红、金三色旗，被定为资产阶级共和派的旗帜。其他被压迫民族也纷纷拿出自己的三色旗，作为民族独立和解放的标志。
这场混合着资产阶级和民族解放的革命风潮在1848年终于达到最高潮，席卷了整个欧洲。德意志三色旗就是在1848年被定为国旗的，被历届共和政府所使用并延续至今。
受到1848年革命打击最沉重的是奥地利和奥斯曼两大帝国，被两者统治和奴役的很多民族都打出带有本民族特点的三色旗，大大加速了两大帝国的瓦解。
在经过19世纪前期革命风潮的欧洲，以王室徽章为核心的旗帜已经基本消失，无论哪种政体都有了新式国旗，其中又以三色旗及其变种最为普遍。
扩散的三色旗
三色旗风潮在19世纪刮遍欧洲后，开始吹向广大的亚非拉殖民地，尤其是在二战后出现了殖民地独立的高潮，而这些殖民地又深受欧洲文化的影响，在国旗上也不例外。
许多殖民地在设计国旗时都把三色旗作为模板，因为三色旗本身就代表着自由平等和民族解放，而各种颜色在不同国家可以有不同的含义，还可以加上本国的特色标识。
比如印度的横条纹橙、白、绿三色旗，分别代表勇敢、真理、生命，旗帜中央还有一个蓝色法轮，代表着神圣的意思。墨西哥的竖条纹绿白红三色旗，代表着希望、和平、统一，中间有国徽“仙人掌上的鹰”.
大部分阿拉伯国家的国旗也是三色旗或由三色旗衍生而来，绿色在阿拉伯国旗中代表着伊斯兰或牧场，是最受欢迎的颜色，几乎每个国家都采用了。
非洲不少国家的国旗则以绿黄红为主色调，除了三色旗本身的文化因素外，还受到了历史上唯一没有被真正殖民的非洲国家埃塞俄比亚的影响。
而埃塞俄比亚国旗其实也是受到欧洲革命的启发，在1897年定下横条纹绿、黄、红三色旗作为国旗，这种式样很快被赋予浓厚的泛非色彩，被新独立的非洲国家所模仿。
2023-11-06 20:31:45