正文:
一、
宣和年间任翰林待诏的张择端，是开封本地人，不仅擅画楼观、屋宇、林木，也擅画人物、仕女。张择端的画，其实是学吴道子的，年轻时曾视览和临摹无数吴道子的作品，对于吴氏作品豆人寸马、细致精确的笔法悉数掌握，自以为“吴道子第二”。尤其是在画出《清明上河图》后，他颇为得意，在画院众画师面前，经常克制不住骄矜之气。我看着他，也不好说他，毕竟在当今世上，有此功力的人不多，就由着他骄傲一番吧。
可是数年之后，张择端离开画院，不知所终。我曾派宫中侍卫多方寻找，也没找到踪迹，只访到相关传闻。有一种说法是张择端南下番禺，随同做生意的阿拉伯商人远洋去了西方，做了苏丹国王宫廷中的细密画师。还有一种传说，更为奇异，有神话意味，说法是这样的：
一日，张择端正在开封家中习画，门童来报：有一对主仆求见，自称是洛阳来的富贾。张择端摆摆手道：“家产万贯，有什么了不得的，还不是凡夫俗子一个！我此刻正忙，暂时不见。”孰料这人又托门童再次通报：“家产万贯，的确不算什么。此番前来，是想请先生洛阳一行，去观赏家中墙壁上的吴道子画！”
张择端听此人家中有吴道子的画，当即无法自持，赶紧让门僮将来人带入宅中，吩咐煮茶侍候。客人到来之后，张择端一看，这一个大商人非常年轻，只有三十岁左右，言谈举止并没有商人的骄奢淫逸、颐指气使，倒是淡定平和、文雅端庄，心里已有了三分好感。坐定之后，来人自我介绍：姓汪，名伯谦，原籍润州，祖上宋初之时来到洛阳，一直经营酒肆及木材、土产贩运事宜，也兼做典当业，家赀颇丰。汪伯谦从父亲那一代起，家中开始收集字画古董，既有王羲之、颜真卿等人的字，也有关仝、董源、巨然、张萱、周昉、黄筌、徐熙、韩干等人的画，至于古董，更是不胜枚举，堆积了几间大屋子。
张择端迫不及待地问：“你说你有一幅吴道子的画？”
汪伯谦缓缓地说：“的确是，只是这一幅画，是壁画，是留在院落照壁上的，题为《洛阳牡丹仙子图》，画的是当年武则天洛阳赏花，对众花卉一一评点，最终定夺十二月仙子之事。画的左边，是武则天领着众多宫中之人，车水马龙，其中诸多骏马尤其生动逼真。画面的右边，是争奇斗艳的十二种花卉，有梅花、荷花、菊花、兰花、茶花、杜鹃、水仙、月季、桂花、茉莉、海棠等。其中的花王牡丹，没有绘为花形，倒是画成了人形，成了仙女的模样，美轮美奂，盈盈含笑。整个画面人物众多，花卉繁复，各具神态，这是吴道子画作中极少见的。我让人临摹了很多次，也临摹不出它的神韵。此番来京城，听说先生的名声，想请先生亲赴洛阳，临摹一幅，让我展之厅堂，也算了却我一个心愿。”
张择端怦然心动，他早就听说洛阳曾经有一幅巨大的《洛阳牡丹仙子图》，壁画之精美，尺寸之巨大，据说都在《送子天王图》《八十七神仙图》《维摩诘经变图》之上。只是，一直未能亲身领略，没想到这一幅图，竟属于眼前这一个商人。
汪伯谦接着介绍说：“家父亦儒亦贾，对于诗词书画，都很喜欢，尤其痴迷绘画。众画师中，最为钟情的，就是吴道子的作品。当年花费巨帑，收购洛阳一处巨舍庭院，又大兴土木，修建成江北第一园林，实在是因为热爱吴道子壁画的原故。孰料父亲前年回润州探亲，船在长江之中，突遭风雨，父亲和随行一干人全沉于江中。”消息传到洛阳后，汪伯谦大哭，随后不得不勉力继承父业，置身商海。
张择端睹画心切，立即应允下来，三人一道从汴京赶往洛阳。待进了汪府大院之后，张择端目瞪口呆，这大宅中的景象，竟比皇宫里还气派。整座府院占地上千亩，分为西中东北四部分：西区以山景为主，以太湖石、宣城石等奇石垒就了诸多假山，面积之大，仿佛天然石林。中区古木参天，山水兼融，在东南角一带开凿水池，有水流绕入假山。东区有优美奇崛之园林，错落于水池东南。园林的正北，有一面数十亩的水池，池中点缀了一个闻木樨香轩，并有长廊与各处相通。山环水绕之后，一座高大的两层楼宇坐北朝南，雕梁画栋，精致堂皇。建筑物的窗户各不相同，可沟通各部景色，人在室内各种角度观看，眼前都是一片胜景，就像一幅幅悬挂的山水图。
风景如此之美，可是张择端仍是无心游览。他的脚步匆匆，心里只想着吴道子那幅壁画。在园中走得倦乏，汪伯谦仍没提及《洛阳牡丹仙子图》，张择端忍不住问道：
“那幅吴道子先生的壁画呢？在哪里？请速带我去看！”
汪伯谦笑言：“先生暂且憩息。今日天色已暝，黑灯瞎火的，哪里看得清楚壁画？不如先去喝酒，等明天一早，天光大亮，再看也不迟。”
张择端这才觉得莽撞，想到自己因酷爱吴道子的画，连性格都变得慌张唐突，不由羞赧一笑，只好听从汪伯谦安排。当晚酒宴之中，山珍海味，飞禽走兽，具体不表。一干人酒足菜饱，随后在客房就寝。
二、
第二天早膳后，汪伯谦带着张择端一行，沿着中心池塘边的小径，进了一个小院。只见迎面有一面墙，当是古照壁，有一丈多高，五丈多长，上面满满的壁画，正是吴道子的《洛阳牡丹仙子图》。张择端一见之下，兴奋不已，眼前这一幅壁画，果真名不虚传。数十人的影像扑面而来，画面构思独特，气势磅礴，物象纷繁。画面的左边，武则天和一帮人呼之欲出，队伍前面，有威风凛凛的武将开道，虬须云鬓，毛根出肉，力健有余。身边的大臣，有的骑马，有的步行，长袖飘曳，形态各一。则天大帝居于其中，伟岸端庄，宛若天神。在她的背后，一干太监宫女持幡旗、伞盖、贡品、乐器等，浩荡跟随。画面的右边，有十二个仙女掩映在花团锦簇之中，有梅花、荷花、菊花、兰花、茶花、杜鹃、水仙、月季、桂花、茉莉、海棠等。这些花，分别代表十二月的鲜花，领头的，是人形的牡丹仙子，雍容华贵，靓丽无双。
这一幅照壁，布局合理，浩大清正。尤其是笔墨，每根线条都如活物一般，遒劲有力，若细龙般灵性游走，渗透出难以抑制的生命之气。就张择端这样的高手来说，还可以从这一幅巨大的画中，看出线条与颜色之外的气韵：激烈与平和，怪异与常态，天上与人间，富贵与卑微，还有疏与密，动与静，喜与怒，爱与恨，甚至生与死……
汪伯谦介绍说：“这一处院落，当年就是洛阳天宫寺的旧址，则天大帝曾在这里出家修行。安史之乱中，天宫寺遭遇大火，烧毁了很多建筑。到了五代时，寺院更是破坏严重，屋舍凋零。可是天意垂怜，这一面照壁保存却异常完好。家父买下这一块地方之后，照壁原封不动，只是调集了一批能工巧匠，修缮了这一个大宅院。”
汪伯谦娓娓介绍说：
当年吴道子以五品内教博士的身份，成为宫廷的职业画家，不仅仅是唐玄宗欣赏他，玄宗的哥哥宁王，对吴道子也是十分喜爱。宁王曾送给吴道子一枚闲章，上面刻着‘宁王友，可见他们之间的关系。吴道子居于长安，最喜欢去的地方，却是东都洛阳，原因无他，因为洛阳更繁华更温润，人更自由更享受。也因此，洛阳一直是吴道子绘画留存最多的地方。吴道子有金刚之力，在洛阳曾留下诸多大画，最有名的一幅壁画，当然是《送子天王图》，又名《释迦降生图》。这一幅画，画面据佛典《瑞应本起经》，是吴道子为玄宗巡游洛阳所作，高一丈许，长五六丈，画面分为三部分：其一，是一位王者气度的天神端坐中间，两旁有手执笏板的文臣，捧着砚台的仙女，还有仗剑围蛇的武将力士，以及降伏的巨龙。其二，是一个踞坐石头之上的尊神，形貌诡异，披发四臂，身后烈焰腾腾。其三，就是释加牟尼降生后，父亲净饭王抱着他到寺庙谒见自在天神的情景。
《送子天王图》的妙处，是吴道子将佛教故事本土化，画中的人物也好，鬼神也好，兽禽也好，不再是西域的形象，而是大唐的风格，道教的崇尚。唐朝皇帝中，玄宗最好养生之术，崇尚长生不老。吴道子如此改变，也是投玄宗之所好。
唐玄宗来洛阳，是为了品赏洛阳的牡丹花。当年玄宗祖母则天大帝，在一个大雪纷飞的日子饮酒作诗，酒醉之后，曾下诏“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹”，令百花为她开放。众花卉慑于则天大帝淫威，一夜之间齐放，唯有牡丹抗旨不开。武则天勃然大怒，将牡丹贬至洛阳。孰料牡丹一到洛阳，就昂然开放。消息传到长安，武后气急败坏，下令大内高手星夜赶到洛阳，毁掉牡丹。大内高手到达洛阳之后，点火焚烧绽放的牡丹。牡丹虽被烧枯，可是心犹不死，第二年刚立春，即抽出新芽，发出新枝，随后肆意绽放，每一朵花，都有碗口般大小，让众花不能望其项背。洛阳百姓欢呼雀跃，纷纷移植栽种，一时间洛阳大街小巷，家家门口栽上牡丹。数百万棵牡丹，怒放全城，牡丹也因此称为“洛阳红”。则天大帝在长安听说此消息后，虽然气极，却也无奈，以为天命不可违，只能听之任之了。
玄宗到了洛阳之后，尽览牡丹春色，以为洛阳牡丹天下第一，不仅种类繁多、雍容贵气，而且有凤凰涅盘般的美丽。洛阳地方官见玄宗兴致勃勃，乘机建言道：洛阳天宫寺刚刚修缮一新，请圣上恩准宫廷画师，在门前照壁上留下一幅《洛阳牡丹仙子图》。玄宗想起祖母则天大帝所做种种，觉得天命难违，人于世间，的确要顺天应时，不可强求。于是欣然同意，命吴道子留守洛阳，完成这一幅画。
吴道子在洛阳住下后，夜夜苦思冥想，迟迟不敢落笔。吴道子画人物天下无双，可是于花卉草木，自以为并不擅长，难以领略草木精神。况且牡丹硕大，颜色艳丽，难以把握，担心落笔即俗。苦闷之时，吴道子来到了酒肆，没想到遇见了闻名天下的剑术大师裴景将军。两人交谈之后，立即惺惺相惜，极为投机。吴道子对裴景将军谈起心中苦闷，裴景将军说：“天下万事，都有心意相通之处，只是人们无法觉察罢了。先生若有意，裴某愿为先生舞剑一曲，让先生放松身心，获通幽灵。”吴道子听裴景这么一说，吩咐酒肆小二再上好酒。裴景脱去锦袍，携手吴道子来到酒店前的街面上，乘着酒劲，舞起剑来。只见他脚步如龙蛇般游走，剑在手中左旋右击，连身影都难看见。舞至高潮，裴景忽地将剑抛向空中，剑在十数丈的半空中，如羽毛一般闪着白光。裴景左手举起剑鞘，宝剑笔直下落，一刹那，有金属划过的细微声音，抬眼望，剑已入鞘，明月高悬。此时围观的数百行人，齐声喝彩，如醉如痴。
当晚，吴道子想起裴景的舞剑英姿，灵感突现，随即在纸上挥毫画出初稿。那一段时间，吴道子每每灵感迟顿之时，就会喊上裴景将军一起喝酒吟诗舞剑，随后夜深人静之时，独自谋求神鬼之道。
张择端一边听着汪伯谦讲解，一边细细端详眼前的壁画，视线所到之处，内心激情澎湃。这一幅《洛阳牡丹仙子图》，与《送子天王图》相比毫不逊色，有神鬼之气，笔墨所到之处，吴带飘曳，飒然风起，各色人物，仿佛随时可以脱壁而出，立于眼前。尤其是笔法线条，自信自由，随心所欲，想怎么画就怎么画。唐时人物画，多遵从东晋顾恺之以来“游丝线描法”，可是吴道子这一幅画，一反常规，大胆变法，创造了波折起伏、错落有致的“莼菜条”式描法，更有立体感，也更显妖娆。张择端还发现，画面右侧的牡丹仙子，一颦一笑，栩栩如生，衣袖、裙裾、头发都有飘动之势，就像一个活人一样。这一个大壁画，当是吴道子画中极品中的极品，是剑、酒与鬼神，共同造就了这一幅惊天动地之作。
张择端目不转睛地看着牡丹仙子，心里有抑制不住的激动，就像是看到美若天仙的活人似的。他的心中，先是被微风吹出涟漪，随后竟如雾霭般飘来荡去。
张择端就在汪伯谦的大宅院中住下来。每天清晨起来，第一件事，就是来到照壁前仔细研读此画。有时候他看得入神，竟如傻了一般，口中念念有词。汪伯谦对于张择端的生活照料得异常精细，天天酒肉佳肴，夜夜笙歌笑语。汪伯谦也不要求张择端做些什么，一切顺其自然。直到有一天张择端酒后深感莫名，端着酒杯问汪伯谦：
“先生找我来，就是为了给我看这一幅壁画吗？”
汪伯谦不慌不忙地说：“先生，我请你来我处，何止看画呢！实在是前一段时间，遇到一件大事，内心如焚，不知如何解决。我找到先生，实想完成唯一愿望，看这一个事情，可有可能办成？”
张择端说：“先生太客气了，你只管说，我也不知是否能帮上忙。”
三、
于是汪伯谦原原本本地说了一段经历：
我出身富庶，对于女子，大抵也有品鉴，一直以为天下女子，无论面貌也好，风韵也好，最出挑之地，当属洛阳。无他，只是觉得此处地肥水美，居华夏之中，自然汇聚四面八方的佳人。曹植写《洛神赋》，也印证了我的看法——远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟……女子美艳，当以洛神为冠。
我二十岁时，奉父母之命，娶了洛阳本地吴家小姐为妻。吴氏家境小康，人长得异常秀美，为人贤惠体贴极有教养。婚后我们琴瑟和谐，相敬如宾。可是两年之后，吴氏突然患了一种无名病，日显憔悴。我心如刀剜，遍访名医，也尝试诸多偏方秘籍，可是天命难违，吴氏还是弃我而去。我深受打击，想到人生的无常，对一切心灰意冷。父亲无奈，劝我顺运河南下，先回老家润州祭扫祖先之墓，然后在江南一带随意散心，待到心境平复之时，再回洛阳。我觉得有道理，便顺着京杭运河来到老家润州，随后又去了江都、江宁、平江、钱塘等地，到处交朋结友，饮酒作诗。日子一长，心情也变得平静下来。
在江宁府的秦淮河畔，有一天，我无意在曲折幽深的烟花柳巷闲逛，只见前方一个宅院，屋檐低垂，大门半掩，一眼看进去，修竹茂盛，绿荫成片。尤其是宽敞明丽的长廊边，有一片老梅，清雅宜人，实在好看。我反正无聊，推门径直走了进去，院落之中，没有人影。我随意走走看看，惊讶院中的花也好，树也好，草也好，都干净得不染尘埃，连梧桐和数十棵斑竹的枝干也分外洁净。就这样一直走到长廊的尽头，忽见庭院的斑竹边上，一个女子神姿艳发，窈窕静谧，正弹奏一曲《雁落平沙》。等她抬起头来凝视我时，我差点失声叫了出来：这不分明是吴氏吗？一样的明眸皓齿、丹唇外朗；一样的瑰姿艳逸、柔情绰态……真是奇怪啊，天底下竟有人长得如此相似，连背影也极其类同。我一时变得恍惚，不知今夕何年，真想走上前去，将她拥入怀中，放声大哭。不过我很快冷静下来，悄悄坐在一旁，一边听着琴声，一边冷静打量着她。这一带风姿绰约者，大多为青楼女子，浓妆艳抹，桃红柳绿，可眼前这一个女子，不见一丝一毫的烟花气，一派清雅脱俗、朴素天然。边上的小屋，应是她的住所吧，也是绮窗绣帘、清香缭绕、风铃清越。我当时就想，人道美人有态、有神、有趣、有情、有心，其中形色第二，气韵第一，看来的确如此啊！
待琴声停下之时，我大胆地走过去攀谈，这才知道，这个女子叫丛婉儿，也是秦淮烟花女子，可是这女子的一颦一笑，的确跟一般女子不同。我跟她先从古琴谈起，又纵论诗书文章，发现诸多见识观点，甚是相同。随后又随意地议论一些世事人物，相互之间，更是默契，有时候竟不由自主地拍手叫好。人与人之间，应是有前世的因缘吧？丛婉儿于我，感觉就是这样，虽是初见，却仿佛异常熟稔和亲切。当晚，我即在此园憩息，情浓意切，难舍难分。此后数月，我长久地流连于园中，赏花听琴，煮茶吟诗，我俩之间，有谈不完的话，彼此的习性和爱好，也极为相同。如此琴瑟和谐，连我跟她都不由暗自感慨：天下哪有如此合拍的阴阳之体呢！
丛婉儿的身体，似乎不是太好，有一阵子，各地财主齐聚金陵，羡慕丛婉儿的人很多，有不少一掷千金的主。丛婉儿那一段时间，一直称病谢客，只与我等二三知己相聚，在一起作词作画，也不接客。母亲也顺从她，婉言回绝不少登门拜访的客人。她的画也好，诗词也好，有一番疏影横斜的风韵，虽少力量，却是细致深情，暗藏风骨。有一天闲聊，有人送来一枚刻好的印章，说是带给丛婉儿的。丛婉儿接过之后，兴冲冲地跟说我，说自己替自己起了一个号，名为“贞美”，特请金陵当地金石名家刻了一方印章：婉儿贞美之印。说着，她兴冲冲地打开给我看。我接过印章看了一会，心思浅薄，竟胡乱开起了玩笑，说：“美倒是美，好像’贞却未必。”丛婉儿一听之下，怔了一怔，竟伤心大哭起来，边哭边道：“你是了解我的，为什么说这样的话！我虽是风尘中人，却非淫逸放荡。我的不贞，只是因为命，哪里是我心甘情愿呢！”
丛婉儿越哭越激越，竟一下子越过庭中的木栏，纵身跳入旁边的秦淮河。我吓死了，这才觉得惹出了大事，慌忙也跟着跳了下去，把她从河中救起。我背着湿淋淋的丛婉儿，忙不迭地跑回屋中，一边替她烧炭取暖，沐浴更衣，一边感慨悔恨，一个劲地赔不是。丛婉儿躺在床上，仍哭个不停，悲愤地要撵我走。我情急之下，双膝跪地，发誓要娶她：“你要是死了，我也不活了！我已悔恨说了不该说的话，你若是再不原谅我，我也要跳进秦淮河里了！”
她见我这般真诚，这才止住了哭声，嗔怪说：“你跳进秦淮河，你那个水性，也不会死掉。”
我急了，说：“我要在身上缚上个磨盘，再跳下去。”
她这才破涕而笑，哑声说道：“你傻啊——天下男子，任何人都可以说我，只是你不能说我，你要说我，我就不活了。”我听了，身体里热血沸腾，我冲过去紧紧抱住她，喃喃地表示一定要娶她，希望得到她的应允。
她并不挣脱，只是说：“你也不必娶我，像我这样的烟花女子，哪能指望琴瑟恩爱、天伦之乐呢！只要是活一天，能见到你，就已十分满足了。”说着，眼泪又婆娑流了下来。我看着她，心里五味杂陈，更难过了。
我这才知道她爱上了我，只是此番惊天动地的男女之情，让我负担甚重。我想将婉儿带回家中，又唯恐家父生气，众多富庶亲眷看她不起，便没有再提迎娶之事。随后的一段时间里，家中从洛阳送信过来，嘱我奔走于沿江各地，忙于生意之事。我去丛婉儿那里，稍疏淡了一些。她倒也乖巧，见我不提，似乎也忘了这一茬子事了。
一段时间之后，丛婉儿又生病了。我从润州赶过去看她，只见她病体支离，卧床不起。闺房里摆满了药罐药水，药味和胭脂味夹杂在一起，浓郁难闻。她见我来到，用力坐起，揭开帷帐，移过灯盏跟我聊天，又命人准备酒食，在榻前招待我喝酒，并强作欢颜殷勤敬酒。我哪里喝得下酒呢，情绪激动之时，我只有胡吃海喝，把自己喝得酩酊大醉。
数日之后，我接到书信，说母亲突患重病，让我速回。我没法，只得跟丛婉儿告别，表明此去洛阳，当禀告父母大人，一定接她成亲。丛婉儿这时候已病得很重了，看上去形销骨立，可是仍挣扎着从床上起来，要为我送行。我却不能却，阻不忍阻，只好搀扶她下床。船离岸之时，正值春深水暖，满目红绿，她靠在桃树边上，在盛开的桃花之下微笑着朝我挥手，并不停地用手绢抹拭着眼泪。船脱岸而去，我看着岸边变得越来越模糊的桃花美人，心里真不是个滋味啊！
汪伯谦幽怨地说：
我到了洛阳之后，母亲重病在床，不省人事，见我归来也无法言说。我又大哭一场，只得静下心来伺候母亲，晨起昼歇，不敢怠慢。有时候想起丛婉儿一事，心里也有些犹豫，不想此时再给家中添烦恼，就没有跟父亲提及此事。就这样一直过了三个月，母亲溘然长逝，待安葬至邙山之后，我觉得必须给婉儿一个音讯。于是我派人星夜启程，赶到江宁，去秦淮河畔找丛婉儿。可是十数天之后，派出的人回来告知我：丛婉儿已于一个多月前去世，临死前，一直念叨我的承诺，凡听到屋外有马蹄声，就要挣扎着起来出门观望。家人劝她宽心，她一直说汪郎绝不会忘记承诺，一定会带她去洛阳看牡丹的。
我听后放声大哭，以为都是自己的罪过，想到当初若是悄悄派人去江宁接来婉儿，将之安置在洛阳友人处养病也行。她若时常见到我，也有一些安慰，病也许会好很多。可是这世上，哪里寻得了后悔药呢！想起丛婉儿的种种温柔，以及可爱无比的一颦一笑，心里只觉悲伤无比。有一天晚上，我一个人来到庭院呆坐，头顶上银河横贯，间或有流星划过寂寞无比的天空。外部如此寂寥，我的内心却一片山呼海啸。昔日银河早已逝，蓦然回首愁上愁。当初我自洛阳下江南，本是疗伤，没想到旧伤未愈，又添新愁。人世中的一切，景也好，情也好，都是依稀旧梦吧，生生不息中，其实并无新鲜故事，连悲欢离合，也是重复轮回，寡然无新啊！
有一天我在寒露之中枯坐到夜半时分，突然觉得头晕目眩，一头栽倒在地上，也生起病来，茶饭不思，终日昏沉。家里人请了很多郎中，可是哪里治得好我的病呢！况且我自己也不想好起来，就想这样一直病下去，病到有朝一日能去黄泉见婉儿才好。躺在松软的蚕丝绵被中，我分明感觉四肢越来越沉重，灵魂也在身体的边缘有气无力地拱动，我已没有气力在这个世界支撑下去了。如果要离开这个世界，我占据那么多财富有什么必要呢？
一切都是空蒙。只有男女之情，让人感觉还有实在的快乐，也像寒冷之夜烛火的温暖。这是我在濒临死亡时最大的觉悟。
四、
汪伯谦继续说：
我就这样如废人一般，打不起精神，白天还可以安稳睡觉，可是到了晚上，却怎么也睡不着，只能躺在床榻之上睁大双眼胡思乱想。就这样行尸走肉般过了几个月后，七夕节到了，白天之时，听到院落外的洛阳街巷不时传来欢歌笑语，估计有人结婚吧，爆竹放得震天响。可是到了夜里，万籁俱寂，仍是什么声音都没有。半梦半醒的我，三更过后，忽然听到夜空中有马的嘶鸣，还有几个女子咯咯的笑声。我感到好奇，于是披衣下床，一个人悄悄走到舍外。只见屋外一片银色，院落里有几个女子轻盈地舞蹈玩耍，欢歌笑语一片。她们看见我，一时不知所措。我一看，领头最漂亮的女子好面熟，再一想，不就是照壁上的牡丹仙子嘛！我诧异极了，侧身向照壁看去，只见壁画上车水马龙，人影憧憧，全是活的，仿佛上面是一个新世界。
我大吃一惊，也不知如何是好，一时间，也怔住了。眼前最美的女子笑盈盈对我说：“没错，我就是牡丹仙子。我实在是在照壁上呆得太久了，闷得慌。今晚看着月光很好，就带着几个不甘寂寞的姐妹，从照壁上下来，在你院落里游玩，你不要赶我走啊！”
我回头看了看壁画，上面的牡丹仙子果然不在那里。我既惊异又兴奋，如此可爱的女子，我怎么舍得驱赶呢！我笑着说：“就你们几人啊！其他人呢，怎么不下来？还有则天皇帝，怎么不下来？”
“那个乖戾古怪的老女人，一点也不好玩，我们才不带她玩呢！”话音刚落，她们前仰后合地大笑起来。
“你不怕她怪罪？”我有点害怕，问道。
“才不怕呢！只有在世俗的世界里，她才是女皇帝。在画中，人人都是平等的。人与人，只是相貌和身材的差别，没有地位和其他差别。她是画像，我也是画像。画像与画像之间，是平等的。”她笑着说。
“那可真好——”我有点惊叹，也有点纳闷，问道，“需要我做些什么吗？”
“没有什么要你做的——看你无精打采的，是生病了吧？要不蒙上你的眼睛，跟我们一块捉迷藏吧？”
我点点头。一个女子咯咯笑着，走上前来，用一只香帕蒙住了我的眼睛。随后，笑声四处散开，像夏天的萤火虫一样在夜空中飘荡。我摸索半天，左扑一把，右扑一把，只闻到周围香气袭人，却根本扑不到人影。几个来回之后，我突然心生一计，干脆停住不走，站在那里一动不动，如泥塑一般。过了一会，我听见她们在悄悄议论：“他怎么不动了，是不是快要死了。”我屏住呼吸，依旧一动不动，我感觉到身边有轻轻的喘息声，我继续一动不动，装作什么都不知道。随后，忽然一转身，抱住了后面的人。
“啊，你真是太坏了！”被拥着的人咯咯笑着，娇嗔地怪道。
我扯去手帕，与我四目相对的，正是牡丹仙子。只见她杏眼圆睁，嗔笑娇憨，美丽得像是天上皎洁的月亮。我不知所措，情不自禁地抓住她，生怕她逃离。女子尖叫着说：“你抓痛我了！”我这才觉得不妥，赶忙松手。环顾四周，其他女子已不见踪影，只有牡丹仙子站在我面前。我看着她的面容，突然恍然大悟——这不分明是吴氏和丛婉儿吗？怎么又变成了牡丹仙子呢？
我吃惊地问：“你……到底是谁？怎么……怎么会跟吴氏和婉儿那么相像呢？”
牡丹仙子莞尔一笑，似乎知道我的心思。她深情地看着我，沉默了半晌，随后还是幽幽地说：“实不相瞒，我其实是一个极深情之人。当初于画中，我看先生俊逸倜傥，又是一个君子，便不知不觉钟情于你。可我是画中人，无法长时间固定身形，只好将灵魂托付于吴氏，与君成亲。难得婚后二年相亲相爱，一切默契。可是神人相隔，阴阳各方，长久地停留在人间，精力不济。于是只能是吴氏患病，自己好脱身而出。没想到吴氏死后，先生变得憔悴不堪。我看先生如此珍重感情，又心生怜悯，便化身丛婉儿，在金陵一带等候夫君。每一次与君相处，都是美好的机缘，日子也让人难忘，可是没有办法，过了一段时间，只得分开……”
我怔怔地听着她说话，一时间不明白其中因果，竟如傻子一般。牡丹仙子莞尔一笑，安慰我说：“你不必担心，人神心灵，是可以合二为一的。就如同吴氏也好，丛婉儿也好，当我的灵魂进入，我其实就是吴氏，就是丛婉儿。”
我更觉得费解，糊涂之余，竟有些害怕。大千世界，竟有那么多我不知道的东西，生之为人，旁边躲藏着那么多强大的神灵，实在是势单力薄得很。
牡丹仙子接着说：“先生回到洛阳之后，茶饭不思，我看先生日日憔悴，也是愁眉不展。姐妹们见我不开心，忍不住怂恿我再去找你。无奈之下只好从照壁上下来，想安抚一下先生，我是心里一直惦记着先生，只是难以善始善终罢了，我是真的想与先生天长地久的！”
我的心尖被触动，不由心生暖意，说：“原来是这么回事啊，也难得你一片真情，这一辈子，若有你这样的仙女垂怜，我就是死也值得了。”
牡丹仙子说：“人鬼有隔，各有命运，作为画中之人，我也算是入了神仙之界，与烟火人间冰火两重天。也只有在每年的七月七织女节，人鬼世界方才现出路径，我的身体，方可以逃离照壁。我今天来，也是乘着这个日子，来看望一下先生。能见先生一面，自然是十分满足了。”
我伤心地说：“情与情相隔，实在是令人伤心的一件事。吴氏也好，丛婉儿也好，我已知是你的灵魂，可是我是世俗之人，仍不由自主怀念她们的一颦一笑，也迷恋她们的身体。让我困惑的是，若你的灵魂进入她们的身体，那么，我所爱的，到底是吴氏、婉儿还是你呢？”
“三者没有差别，我们是三位一体啊！”牡丹仙子笑着说。
“那么肉体呢，究竟是谁的身体呢？”
“身体若没灵魂的话，怕也是行尸走肉吧……”牡丹仙子有点迟疑地说。她的话非但让我明白，反而让我更糊涂了。
我吞吞吐吐地说：“此番见到你，能体味你的灵魂，当然是一件美好的事情，可是若没有身体，灵魂会让人感受不到真实……”说到这里，我的话哽住了，我不知该如何表达才是。我突然觉得言语是那样单薄，人内心深层次的想法和感受，好像根本就无法用言语传递。
“我明白你的意思。”她体贴地说道，“心也好，皮囊也好，看似不可分开，也看似千差万别，其实，也是可以分开，也是有万千差别的。都说万物有灵，人其实也有‘灵，这一个’灵，就是冥冥之中的性命之道。人，之所以能运动自如，实是天地垂青，赋予灵性。人，是身心灵三位一体，与画中人是不一样的。画中之人，只有‘身和’心，没有‘灵，所以不能行动，只能一个姿态。若求’三位一体，只有在七夕这一天，借天地之恩德，方可以从画中跳出来……”她努力放缓语速，努力想让我听得明白一些。我努力分辨她言语中的词义，可是我还是听不太懂。
“吴氏死了，婉儿也死了……我爱的人都死了，如今这世上，还有什么意思呢？……”我哀伤地说，情绪沮丧极了，可是突然灵光一现，禁不住说道：“人仙殊途，既然你能入得了人的世界，我为什么不能去画中，去你的世界呢？”
牡丹仙子的眼神亮了一下，随后又暗了下来，她沉吟了一会，说：“你说得有道理，这一个事情，好像也有先例，当年曹不兴点墨为蝇，吴王孙权以为是活物，禁不住用手去驱赶。这一个苍蝇，不是画得好，而是真有生命，如苍蝇一样飞来飞去。曹不兴以自己的意志和内力，让笔下的所有东西，得到了上天的灵。顾恺之后来画洛神，秀骨清像，也赋予了上天的灵，洛神因而入画中，真正地活了过来。他们的画，都是巧夺天工，是以画笔作摆渡，将人、鬼、神的境界打通，赋予人物以身、心、灵。世上最好的画家，都是通灵之人，能将上天的灵，导入人体之中，画笔之中，神鬼莫测。像我的生命，就是吴道子先生创造的，大师将自己生命的一部分，导入画中，诞生了我。于我而言，实在是感激涕零。如此神鬼莫测之大师，都飞升入天了，此世已很难再有。当下大宋，唯一有可能拥有如此本领的，应是宫廷画师张择端了。张择端多年来一直潜心学吴道子，已到了以假乱真的地步，具有如此的功力和潜力。只有他可以勉力一试，若能借张先生的画笔成全一段姻缘，将这天上人间的隔阂打穿，那是再好不过的事了。”
我听了很是欢喜，恨不得立即将先生找来，可是我也不知这事到底是否能成。我问她：“这事曾有先例？真可以成就如此？”
牡丹仙子沉吟了一会，说：“说实话，我对于此事，也是臆度，不知道这事是否能成功。世间万物都是因缘和合而生而灭，过于执着，便是苦谛。做事的人，唯有专心致志，以诚意感动天地。当年吴道子先生之画笔神出鬼没，体现天地意志，赋予画下人物以生命，现世间之大画师张择端先生号称‘吴道子第二，料想也有此般本领。不过万事都要讲究天时地利人和，一定得择选时辰八字才是。既然每年的这一天，天地人和，我可以从画中来到人间。人间之人，为什么不可以在这一天来到画中呢？我想，若时辰吻合，阴阳互通，画中的身体，一定能够跟灵魂合而为一吧……”
牡丹仙子又幽幽地说：“当年吴道子画我等之时，是夜晚作法，召集我等来到阳世，随后是按照我等的模样，一一画下，随后众多人物花卉，无论是阴间来的也好，天上来的也好，悉数进入画中。这一个良辰吉日，以吴道子的说法，就是天地之间的密码，可以破解万物之根本。世上万物，只有在良辰吉日之时，才真正地体现万物有灵的宗旨。”
我听得痴了，之前，虽然我一直对古画收藏颇感兴趣，对艺术的神鬼境界有所领略，可从未听说如此说法。这说法如此惊天动地，让人连想象起来都有些害怕，我不自觉地有些怔住了。
牡丹仙子说：“吴道子可以造就小女子，自然会另有大师再造先生，将先生从凡尘引入画中。若天地神鬼一起助缘，将你的模样，画在这壁画之上，我俩就算团圆了。若能共同生活在画中，该是多么好的事情啊！”
我听了大为激动，急切地问：“真的可以这样吗？那么，要选择什么时候呢？”
女子想了想，坚定地说：“世间良辰吉日，莫过于牛郎织女相会之时，此时天开地合，阴阳交汇，万物都可以成就美满姻缘，这一定是天地的有情之日。若在这个时候，你择当今第一画师，将你的形象加入此照壁之中，我想，你的灵魂一定能飞升入画，与我相会。”
话说完之时，月亮已西沉，东方已初露白色。牡丹仙子看了一眼，急急地说：“我该走了，如果可以的话，明年的这个时候，你就可以飞升入画了。”她走了几步，眼看要跃入照壁之中了，又回过头来，叮咛一句：“若找到画师，你跟他说：要将自己之心，化作他人之心，最后融于一人之心。这样他就明白了。”
我一字一句地记下她的话，唯恐忘了，口中默默诵念，将每个字词都固定在我的头脑之中。
牡丹仙子说完之后，来到照壁边上，身形不停地晃动，越来越快。随即，平地突起一阵香风，眼前的身影倏然消失。我怅然若失，下意识地想冲上前拉住她，可是脚下像被什么东西绊了一跤，跌倒在地。等我醒来之后，已躺在床榻之上，身边围着一干亲人，七嘴八舌责怪我不该在夜深人静之时走出屋子。我心如明镜，还有什么要解释的呢？太阳升起之后，我挣扎着从床榻上爬起来，走到门前的照壁处，只见壁画之上一片祥和，牡丹仙子和一群美丽无比的花仙子仍在一起嬉戏。我感到牡丹仙子秀美的眸子不时冲我盈盈一笑——这世间，若有美好秘密的话，那一定不是一个人的，也不是多人的，而是两人专属的。
五、
万事都有因果，因为有了这个秘密，就有了开头汪伯谦约请张择端的事。
听完汪伯谦的讲述，张择端沉默了很长时间，随后轻轻地叹了口气，说：“吴道子生前有言，’众皆密于盼际，我则离披其点画。众皆谨于象似，我则脱落其凡俗。在《洛阳牡丹仙子图》壁画中，吴道子做出了比画龙点睛还高妙的事，就是赋予画中人以灵魂，画中人物，都是成仙成精的。这些，都是匪夷所思的神鬼境界，好的画家，就像伏羲女娲一样，创造的不仅是外形，还有生命。不过画师不同，造出的生命也不同。最高妙的人物图，要求外形与精神，一定要百分百的契合才是。这一个机缘，就不是单纯的画笔可以造就的。”
汪伯谦听后似有触动，低头沉思，不再言语。
张择端继续说：“我学业不精，尚是凡夫俗子，哪里能跟前辈相比呢？不要说曹不兴、顾恺之了，就是吴道子的线条、张萱的色彩、顾闳中人物画的生动活泼，我也相差十万八千里啊！一想到这些前人的作品，我就不禁羞愧惶恐，不敢在他们面前提起画笔。先生所托之事，我是万般不敢。就是打杀我，我也做不了这个事啊！”
汪伯谦说：“先生不必自谦，我当然知道吴道子先生无人可比，可是先生的笔力，在当今天下，也是公认的第一啊！我也不奢求先生一定成功，可是请求先生出手试一下，实在不成，我也此生无憾了。”
张择端说：“我也是诚心想帮先生，可是实在没有这个本事，万一耽误了先生和牡丹仙子的约定，我不更是心存内疚？”
汪伯谦说：“我于这尘世，早已只剩下悲伤了。想我刚过而立之年，竟三番五次遭遇人生无常，毁灭了我最为珍爱的东西。情缘不再，爱意不再，我一个人在这世界，又有什么意义呢！我心里早已是灰凉枯寒。我已是铁定心思离开这个世界了，若先生能够帮我，为表诚意，我立字为据，将汪某这么多年来的生意和收藏等，悉数馈赠先生。不知先生意下如何？”
张择端张着大口，一下子惊呆了，他没有想到汪伯谦想法会如此坚定，连自己的万贯家赀也不要了。虽然张择端不是爱财之人，可是一想到能坐拥无数古董名画，甚至拥有一面吴道子壁画，也不由心动起来。
张择端想了想说：“不如这样，容我再细细研习吴先生的绘画之道，揣摩其中的生机与性命。我还想沿着当年吴道子先生巡览中华江山之路，揣度吴道子先生之心迹，看是否能采撷天地之灵性，引神鬼莫测之碰撞。只是这样一来，日子未免就长久了。”
汪伯谦说：“不碍事的，先生只管慢慢揣摩。钱财一事，先生也不必考虑。绘画之道，就是生命之道。对于我来说，现世已然空寂，也不想来世，唯求与爱人相见。”
张择端不再言语。想着世间有人如此痴情，又想着阴阳两隔的不易，觉得人活世上，都不容易。这宿命的姻缘，如日月相映，就是拼着命，也要成全他们啊！
汪伯谦又吞吞吐吐地说：“牡丹仙子临去之前，让我转告先生，‘要将自己之心，化作他人之心，最后融于一人之心，我着实也不懂此中玄机，只是代为转告。”
张择端怦然心动，若有所悟。
2023-11-06 20:32:28