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清朝康熙年间，鲁南日照县的知县名叫杨士雄。杨士雄为了体察民情，经常和捕头王小全去乡下微服私访。这日，杨士雄他们来到一个很偏远的乡镇。当他们来到一个叫吴家洼的村子时，忽然听到村里有哭泣声，杨士雄对哭声特别敏感，因为哭声就意味着可能有委屈，于是觅声而去。
哭声来自村中一户人家。这家有正屋六间，左右厢房各三间，房屋乃青砖砌成，青瓦覆顶，院中甬道铺着平整的青石板，应当是一户殷实之家。院中已经站满了人，院子北边的中央位置，摆放着一具尸体，上面覆盖着白布，一群穿着缟素的人跪在下首左右两边，或呼天号地，或嘤嘤啼哭……最上首右边一位妇人，年约而立，正掩面痛哭，看她穿的重孝和排位，应该是死者的妻子。一个中年男子正指挥着众人忙这忙那，当是主持丧礼的人。
杨士雄小声问身边一位老妇：“大婶，敢问死者是谁？因何而死？”杨士雄算是问到了爱说话的人，老妇瞅瞅四周，小声说：“这是我们村的地主吴书香，今年五十八，昨晚在书房读书时，被七步蛇咬中小腿而被毒死。”杨士雄又问：“那位伤心欲绝的女子是谁？”老妇说：“这是吴书香的妻子，叫赵婉儿，今年才二十八。啧啧，这么年轻就要守寡。”还没等杨士雄问别的，老妇又指了指主持丧礼的人，说：“这一位是我们的甲长，叫吴庆仁，今年四十一。人家保养有方，看起来像是三十出头，皮白肉嫩的。啧啧，村里很多大姑娘小媳妇都中意他……”老妇说到这儿，忽然觉得自己的话太多了，忙住了嘴。
一阵北风刮过，空气中传来一股浓重的香味，杨士雄深深一嗅，竟是烟草的香味。他问：“大婶，咱这里不种烟草，何来烟香？”老妇说：“这吴老爷有两个爱好：一是读书，家中藏书千卷；二是抽烟，从十七岁跟着他爷爷沾染上这个嗜好，就一直没有戒掉过。他的烟叶购自于云南，一等一的好货，他家后院常年晾晒烟叶。”
听她这么一说，杨士雄这才发现了一个细节：死者的右手边有一只烟袋，烟袋锅乃白银打造，烟袋嘴乃上等的青玉制成，烟袋杆用的当是上好的花梨木，已经有了重重的包浆，一看就是老烟枪专用。
杨士雄对着王小全低语几句，王小全应了一声，快步走到尸体停放的地方，冲着众人大声说道：“丧礼暂时停止。”他的这句没头没脑的话弄得众人有些蒙，接着又很愤怒。甲长吴庆仁喝道：“哪里来的野小子，竟敢如此无礼！来人，把他用麻绳捆上！”三个膀大腰圆的村民就要上前捆王小全。王小全从小就练功夫，不慌不忙，等三个村民走到近前，他忽然发力，三拳两脚就将他们打得哭爹喊娘。吴庆仁见状，指了指周围的村民，说：“你们还愣着干吗，给我抓住那小子！”
这时，有人大声喊道：“都给我住手！”接着，一人走到王小全身边，正是杨士雄。王小全说：“这位是知县杨大人，我是县衙门的捕头王小全，谁敢造次！”接着他从腰间取出一块令牌，朝众人一晃，众人一见，都不敢作声了。
吴庆仁对杨士雄行了一礼，说：“小民乃本村甲长吴庆仁，不知大老爷驾到，有失远迎，还请恕罪！今天辞世的乃小民本家叔叔，昨夜因毒蛇咬伤而亡，有乡医为证，大老爷有何疑问？”
杨士雄说：“本官刚才听闻令叔吴书香十七岁抽烟，卒年五十八，已经抽了四十一年烟，是这样吗？”吴庆仁点头称是。杨士雄说：“你可知道毒蛇最怕什么吗？”吴庆仁摇头。杨士雄说：“毒蛇最怕烟草的味道，只要一指甲盖那么点儿烟油，就能致死一条擀面杖粗的毒蛇。故而，毒蛇嗅到烟味儿就会逃之夭夭……”
杨士雄从不吸烟，又是怎么知道蛇怕烟味儿的呢？这事还要从一年前说起。
一年前，杨士雄也是带着王小全去乡下私访，当他们经过一片草地时，王小全忽然叫了一声：“大人，我被蛇咬了！”接着，他从腰间掏出匕首，砍向下方，杨士雄一看，发现他将一条蛇一砍两段。杨士雄俯下身子，发现王小全的小腿部已经被毒蛇咬中，上面留有两个深深的牙印，这是有毒的蛇呀！杨士雄忙解下腰带，使劲儿勒在王小全的伤口上方，接着用手挤压伤口的黑血。
这条蛇非常毒，一会儿，就见那条腿从伤口处蔓延，肿了起来，而且颜色开始发黑。此处前不着村后不着店，如果带着王小全往县城赶，估计没到半路王小全就死了，杨士雄束手无策了。
正在这时，一个樵夫扛着捆柴经过这里，一看这个情形，忙从腰带中拔出一个烟袋，拔掉烟袋嘴，只见烟袋杆开始流出浓厚的烟袋油。樵夫先用手接了一点儿，抹在王小全的伤口处，接着取过随身带着的盛水的羊皮囊，将烟袋油滴在里边，之后把羊皮囊递到王小全嘴边，简短地说：“如果不想死，就赶紧喝进去。”王小全就硬着头皮喝了一口。樵夫问：“你觉得甜还是苦？”王小全说：“很甜。”樵夫说：“那就再喝。”
直到把一皮囊水喝得一滴不剩，王小全才觉得那水变得很苦。樵夫这才松了一口气，说：“没事了。”再看伤口，虽然还是红肿，但黑色已消。
杨士雄主仆二人赶紧道谢，樵夫说：“咬伤你的是山里最毒的土灰蛇，幸好我今天没忘了带烟袋，不然我也救不了你。”樵夫接着说：“这毒蛇最害怕的就是烟味，一闻到烟味就会躲得远远的。而且这烟袋油还能治蛇毒，被毒蛇咬伤，赶紧将烟袋油抹在伤处，再给伤者喝烟袋油水，如果觉得甜，就说明严重，就需要继续喝，一直喝到觉得苦了，就说明蛇毒已解。”
杨士雄主仆二人恍然大悟，重谢了樵夫。也就是从那时起，杨士雄知道了蛇怕烟味。
杨士雄接着说：“这吴书香嗜烟如命，读书时，定是一手持书，一手持烟，书房烟雾缭绕，毒蛇躲避尚且不及，怎么会钻到书房，还咬了他一口呢？”
杨士雄用眼一扫人群，接着眼睛盯着赵婉儿不动了，他说：“肯定是有人将毒蛇带进书房，放在吴书香身边，受惊的毒蛇才咬了他一口。”赵婉儿乃女流之辈，本来胆子就小，再加上心里有鬼，见杨士雄盯着她，以为他知道了事情真相，于是“扑通”一声就跪倒在杨士雄面前，说：“大老爷，设计害死相公的不是奴家，而是吴庆仁。是他勾引奴家，奴家也是一时鬼迷心窍，没有反对他害死我相公。”
吴庆仁一听，知道事情已经败露，也“扑通”一声跪倒在地，说：“大老爷莫听这贱妇胡说，分明是她嫌我叔叔年老体衰，貌丑无能，才主动勾引我。用毒蛇害死我叔叔也是她要我干的！”
一对狗男女互证，众人已经明白了事情真相：是这二人设毒计将吴书香害死的。没想到正好遇到了微服私访的杨士雄，让一段案情昭然天下。
2023-11-06 21:36:26