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鬼杀钟馗

正文:

 戏角蹊跷亡

  清朝年间的一天晚上,京城新开张的吉祥戏院在做破台仪式(旧时戏班演出习俗。凡新戏园落成或旧戏园易主,于开锣演剧前,例有“破台”之举,多在夜间举行,不准有明火,并要避免外人观看)。戏院所有的灯火都熄灭了,前后台的门也上了锁,黑暗中,只有堂鼓声沉沉地回荡着。猛地,四条惨白的细长影子蹿上台来,僵直地左蹦右跳着。旋即,又一个壮实的身影出现,他手擎长剑,和先前四条人影纠缠在一起……这破台仪式,由一人扮钟馗,四人扮恶鬼。因戏曲演的都是古人故事,戏中人物皆属亡灵,新开张的戏院要破台讨个吉利。陡然,戏台上传来一声凄厉的惨叫。待灯火重新点燃后,却见那饰演钟馗之人胸口插着驱鬼剑,已气绝身亡。死者正是吉祥戏院的老板林春风,他今天亲自上阵扮天师钟馗,不想竟落得如此下场。

  顺天府府尹凌福彭责命总捕头杨琮即刻缉凶归案。杨琮将嫌疑人——扮演恶鬼的四名丑生带回衙门。丑生们连呼冤枉,但他们提供的一条线索引起了杨琮注意。在仪式进行时,他们突然看到身边多出一个陌生人影,但是待举灯之后人影就神奇地消失了。

  翌日,阜成茶园,台柱柳灵犀刚刚演完《钟馗嫁妹》,他接过跟班送上的茶壶,刚喝了一口,就突然倒地身亡了。经仵作验尸,柳灵犀乃中毒而亡,毒就下在茶壶中。杨琮立即将那个名叫梁二的跟班抓回衙门。岂料这梁二竟是个傻子。杨琮觉得蹊跷,两起案件,死者皆是梨园戏角,死时演出的曲目都跟钟馗有关,难道只是巧合?隔天,杨琮听到了风传的谣言,说的是他老丈人,听墨画堂的钟孟山钟四爷家那幅祖传的吴道子的真迹《钟馗捉鬼图》出现了灵异事件,在林春风被杀那晚,画上的钟馗突然就不见了。林春风和柳灵犀都是扮钟馗时死的,想必是钟馗不喜欢旁人亵渎自己的威仪,才走出画作杀人的。那幅画杨琮见过,画面上,豹头环眼、铁面虬髯的钟馗趺坐于地,手持酒碗畅饮,两个小鬼哆哆嗦嗦跌在酒葫芦旁,行将被佐酒。

  设计引真凶

  杨琮来到钟家,老丈人指着靠窗墙壁道:“你且看吧。”杨琮一看,只见那幅《钟馗捉鬼图》上的钟馗果已踪迹全无,只余下酒壶酒碗及两个小鬼。“泰山大人,这……”“唉,初一那夜,我欲秉烛读书,谁料打开书房的门,就发现画变成如此。”初一正是林春风被害时间。“会不会被人调了包?”“不会,此画与我相伴多年,毫厘之处皆熟稔。我听说画上钟馗失踪之后,京城连续发生了两件命案,作孽啊作孽。”钟四爷喃喃地说道。钟四爷膝下有一儿一女,杨琮的妻子钟霖是长女,儿子钟麒有气魄有头脑,听墨画堂近些年的生意全靠他打点。

  转眼到了初七,正值护国寺举行庙会,来的人比往月庙会竟多了许多。原来,人们都听说今天护国寺的露天戏台要开演“钟馗捉鬼”。戏是杨琮安排的,杨琮知道,若今天这台戏能够顺利完成,钟馗显灵的谣言便不攻自破;若那“钟馗”再度显灵逞凶,顺天府也已布下天罗地网,只要他敢来,必然就擒。

  云锣“咣咣咣”敲起,“钟馗捉鬼”正式开场,饰演钟馗的主角叫萧英,乃杨琮故交,曾在戏班唱过小生。临近中午,这出戏行将结束,但却发生了意外。只见火花一闪,萧英的戏服下摆突然起火,并迅速弥漫全身。萧英惨叫着从台上跌落,在地上打起滚来,人群立刻骚乱。杨琮大吃一惊,慌忙命人拎水泼救。但为时晚矣,可怜这萧英已然活不成了。

  杨琮刚进家门,钟霖就上前道:“相公,爹爹告诉我一件奇事,那钟馗又回到画卷之上了。”杨琮凄然道:“晚了。”钟霖一脸惊诧。杨琮便将护国寺之事告诉妻子,道:“护国寺之局,是我立下军令状后凌大人才应允,如今唯有依军令状一命偿一命了。”很快,杨琮被打入死牢。可两日后,杨琮被释放了,差役告诉他,钟馗案凶手已经自首。杨琮立刻赶往大堂,见凶手跪在堂下,正是他预料之中却又不愿相信的一个人——钟麒。当杨琮得知钟馗又回到画卷时,他便明白,这是凶手“罢战”的意思。凶手能够在钟家书房两番做手脚,那么极有可能就是钟家之人。于是杨琮请凌大人将自己打入死牢,果然引出了真凶。

  借鬼报冤仇

  原来,钟麒并非钟四爷的亲生儿子,他原名沈醉,家住石家庄,其父沈笠是当地知名戏班德馨社的班主。某日,石家庄知府请德馨社到衙内唱堂会,不曾想,沈笠有两个弟子无意中看到衙内有一对和田软玉雕琢的貔貅,价值连城,暗将貔貅盗走,漏夜远走高飞。知府迁怒于沈笠,将其投入大牢。沈家自此败落。当时只有10岁的沈醉辗转流落到京城,被钟家收养。钟四爷便将其认作儿子,取名钟麒。一次偶然的机会,钟麒遇到了当年盗走貔貅的两人,如今他们已经成为京城梨园的风云人物——林春风与柳灵犀。吉祥戏院破台那天,钟麒提前躲在了前排椅子下面。待破台开始,钟麒就迅速跳到台上,夺过林春风手中的驱鬼剑,狠狠刺进了他的胸膛,而后滚落到台下,躲了起来,等戏院门打开后,趁着混乱溜了出去。之后钟麒把目标对准了柳灵犀。他知道柳灵犀平日下台后必先喝茶的习惯,于是偷偷在茶壶里下了剧毒。

  钟麒听说顺治年间江宁曾发生过怨鬼杀人案件,决定依葫芦画瓢。他在听墨画堂也曾学过赝画技术,在动手杀林柳两人前,他炮制了一张没有钟馗的《钟馗捉鬼图》,伪造出钟馗显灵杀人的假象,但没想到,此事很快被钟四爷看出端倪。钟四爷视钟麒为己出,于是决意替其隐瞒。所以当杨琮来查问时,钟四爷一口咬定那幅画就是原画。当京城百姓都认为案件乃钟馗所为后,钟麒以为此事就这样过去了,岂料萧英又要在护国寺开演“钟馗捉鬼”。为了继续圆谎,钟麒只好硬着头皮将萧英杀掉。他从琉璃厂买来一种特制的白火药,用水稀释,而后潜入萧英家,将火药涂在戏服下摆不显眼处。这白火药遇热即燃,初七庙会当天,日头高挂,引发戏服自燃。萧英离奇死亡,虽让钟馗显灵之说显得更可信,但却因此连累了杨琮。见姐夫将丢掉性命,钟麒念及钟家一家老小多年来对自己的厚待,不忍坐视不理,一人做事一人当,毅然到顺天府自首

2023-11-06 03:59:07

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