正文:
天降初雪，勒马崖上一片银装素裹。柳员外喜好观光，坐轿子外出赏雪游玩，不料返回途中竟被一伙蒙面人劫持而去，只留下一个小轿夫回去送信。
那轿夫跑回员外府，急忙给员外夫人奉上一张纸，上写：准备一万两纹银赎人，如果报官，老爷尸骨喂狗。署名“飞镖王”。
飞镖王是盘踞在山上的土匪头子，擅长双手打镖，天下一绝。以前有几个上山赎人的，被飞镖王当成“肉靶子”，浑身扎成了筛子。
得知老爷被绑，宅子里乱成一团，柳公子在外奔波生意，竟没一个人敢去赎回老爷。夫人说：“谁上山赎人，赏银五百两。”仍无人回应，谁愿意拿生命开玩笑呢。
夫人见状，说：“要是隐侠在就好了，或许能救下老爷。”
隐侠是最近江湖传言的一位大侠，武艺高强，善使竹子当武器。神龙见首不见尾，只知道隐侠到处伸张正义，抱打不平。
大家议论间，忽然传出一句“我去”，原来是在府里做事的石头。
石头今年二十多岁，是个有名的大孝子，与卧病在床的老娘相依为命。石头正愁无处筹钱给娘看病，一听到夫人有赏，便决心冒险一回。
次日一早，石头带着银票，拐了七八个弯来到险峰上的山寨。得知是来赎人，两个喽啰给石头蒙上眼睛，引着他向里走。
来到分赃大厅，石头被摘去蒙布，只见大当家坐在正中，手里把玩着两只飞镖。他左手边坐着一个瘦子，干巴巴一团精气神儿，看装束就是个练家子。
可不知怎的，那瘦子一见石头，目光躲躲闪闪，有意侧过脸去。石头仔细一瞧，心里也是一惊。
此时，飞镖王已接过银票，哈哈笑了两声，声音又粗又厚，震得房子都晃了两晃。那瘦子看大当家的高兴，眼睛一眯，示意手下把石头捆在柱子上，给大当家做“肉靶子”。
石头急中生智，大叫道：“大当家的，我有件事还没完成，不能死！”
飞镖王一听，急忙支开手下，又看看旁边的那个瘦子，说：“老二，我的‘病猴太岁，你别急啊。我倒想知道他有什么事没完成，让他说来听听。”
原来，那瘦子就是江湖人称的“病猴太岁”，据说功夫不错，但寻花问柳名声甚坏。
想到此，石头便鼓起勇气说：“我家有个卧床的老娘，常年汤药不断。前不久，我借了一个大哥的十两银子，大哥说得照他的利息算，现在都欠他一百两了。我偶然听到，那几个跟班私下喊他’二当家，刚才我才确认，那大哥原来就是咱们山寨的二当家，而且还是江湖上赫赫有名的‘病猴太岁。既然大哥帮了我，我也不能亏了他。所以，等我赎回员外，领了夫人给的五百两赏钱，一定先还了二当家的账。所以，恳求二位头领饶了我吧！”
只见二当家的脸，红一块白一块的。当年，飞镖王就是因为被高利贷逼迫，才上山当了土匪，他最痛恨放高利贷之人。所以，山上早就规定，不允许放高利贷。可石头根本不知道这些旧事，他只想着领了赏银还给二当家，兴许能躲过当“肉靶子”的一劫，哪有土匪不喜欢银子呢。
飞镖王看了一眼二当家，继续把玩着飞镖，一句话没说。片刻后，飞镖王“哼”了一声，起身说了声“去地牢”，便亲自带石头去见员外。
此时的员外，正缩着身子躺在石牢里，面容憔悴，身上沾满了屎尿等污秽，臭不可闻。柳员外做梦也没想到，老了老了，还当了一回人质，而且还以如此丑态示人。
员外一看大当家的过来，急忙跪下磕头，求饶放过他。飞镖王捂着鼻子骂道：“你平时高高在上、作威作福，这会儿怎么这样懦弱？真是越老越没骨头，都不如这个赎你的小伙子有勇气！”
说完，喽啰们一阵嘲笑。这时，石头上前来，员外先是一惊，然后老脸臊得像块大红布。石头急忙俯下身子说：“老爷，我背你回家！”
石头怕飞镖王反悔，顾不得肮脏，扒紧员外的大腿就往山下走。一个不小心，石头的大腿被尖石划了个大口子，鲜血直流，可石头一口气也没敢歇。
到家时，天已黑透了。石头想了想，没走前门，悄悄来到后门。他放下员外，爬到院内，打开锁头拨开门栓，把员外背了进去，又一拐弯，来到耳房旁边的澡房。
石头知道，澡房里不论白天黑夜，都有准备好的热水，有专门的火夫过段时间就来续火。雾气腾腾中，石头给老爷脱下臭衣服，裹了几下，伸手放进大锅炉里烧掉了。
石头又用热水给员外冲洗了一遍，这才说：“老爷，您现在进浴盆吧，我去院里喊夫人，让丫鬟婆子来伺候您。”
员外耷拉着眼皮，斜着眯了一眼石头，轻轻点了点头。
石头很清楚，员外是个极好脸面的人。为了不让外人知晓他“拉裤子”的丑事，机灵的石头多了个心眼，特意从后门回来，又处理了臭衣服。
石头出了澡房门，便大喊起来：“火夫，老爷没事了！快让人来伺候老爷洗澡。”
说完，进了隔壁的耳房，关上门处理腿伤去了。
夫人知情后，让人去喊丫鬟婆子，急忙来到后院，见老爷正在泡澡，高兴得不得了。想问石头几句话，却不见他在跟前，老爷闭着眼说：“他背我一路累坏了，也受了伤，已经包扎好睡觉去了，明天再说吧。”
这时候，丫鬟婆子进屋来了，开始伺候员外洗澡。
一切收拾完毕，员外躺床上又睡不着了，心想：如果石头把我的丑事传扬出去，被镇里人知道，还不得羞死我这张老脸；日后，他如果拿这件事勒索，也未可知啊！
到了三更时分，又下起了大雪，员外披好外套，打算秘密地去见见石头，谈谈“封口”的事。
当员外顺着走廊来到拐角时，发现石头正好从耳房出来，正一瘸一拐地抱着一团衣服走向澡房。员外明白了，趁夜深人静，石头是去烧掉他那身臭衣服。
员外站了片刻，正要迈步上前，忽然，墙上一个白衣人一闪而过，速度快得像一只猴子。石头刚回到耳房门口，就发现了来人，他顺势一躲，一把筷子长短的匕首刺入石头的大腿，见方向刺偏，那白衣人抽回匕首，又朝石头心窝直刺而来。
就在这当口，一根竹子闪电般飞过来，竹尖正好顶住匕首的刀身，只听“噗”的一声，匕首倾斜，颤巍巍刺入一根木柱。白衣人一惊，但毫不胆怯，转身打算与偷袭者周旋。然而，竹子奔来的方向空无一人，只有纷纷洒洒的雪花。
石头吓得不轻，急忙爬进屋，关上屋门，钻到了床下。
那白衣人找了片刻，又折身回来找石头，但已踪迹不见。白衣人捡起竹竿，冷语道：“好你个隐侠，今天连你一块收拾！”
说完，白衣人纵身一跃，奔向竹子袭来的方向，像猴子一样，消失在雪夜之中。
员外被眼前的事惊呆了，傻愣愣地站那里没有动弹。他哪里知道，白衣人正是二当家病猴太岁。
此人虽然武艺高强，却背着大当家私放高利贷，违背了山规，已被贬为小卒，以观后效。石头无意中说出借钱的事，因此惹恼二当家，招来了杀身之祸。
此时的石头，正忍着疼痛，在屋里床下躲避。他刚才看清楚了，刺杀自己的，正是病猴太岁，但他不清楚，病猴太岁为何要杀自己。
不知什么时候，窗户上一条身影走向门口。石头隐约看到，正是一身白衣的病猴太岁，他手执长剑又返了回来，而且正用剑尖儿拨动着门栓。不多时，门吱呀一声开了，一双脚慢慢走向床边……
次日一早，大雪未停。
员外召集府里上下说：“昨天，石头上山赎我，被那凶残的飞镖王当成了肉靶子，身上被扎了几镖，他忍着剧痛，才背我回来。但最终还是伤到了要害部位，郎中亦无力回天，石头夜里已经离世了。因天降大雪，就没惊动大家。我已安排上好的棺材进行装殓，但夫人承诺的赏钱还是要兑现的，而且多加一百两，以彰显他救主的忠心！”
说完，让管家给石头家送去了六百两银子。石头娘听说儿子死了，哭得死去活来。最终，在乡亲的帮助下，安葬了石头。
员外以为如此这般就万事大吉了，可事情还没有完。
半月后的一天清晨，一位年轻的商人从外面收账回来，经过山道时，被飞镖王他们绑上了山。
经过查询账册得知，年轻商人乃是柳员外的独子。
这下，飞镖王可来劲了，让文书给员外送去一封密信。
员外外出赴宴，轿子刚回到院里，门房就迫不及待地把信交给他，说刚才山上送来的，十万火急，务必亲手交给老爷。员外一愣，能有何事如此紧急？便顺手打开信封。信上大意是：
柳公子已被扣在山上，这回赎金加倍，而且来赎人者，只能是员外本人，因为员外说我飞镖王上次把石头当成肉靶子，害死了他，镇上都传扬遍了。我虽然干了不少坏事，但还没有被人冤枉过。道上的兄弟总拿这个笑话我，我可是个要面子的人……
看完信，员外瘫坐在地。他知道，石头的死确实跟飞镖王无关，那是自己不可告人的一个秘密。当初，为了尽快处理石头的尸体，员外认为飞镖王本来就有很多命案在身，再多石头这条命也无妨，不承想，自己编造的谎言竟埋下了祸根。
员外找来七八个家丁，决定选一个人跟自己上山，也好有个照应。可大家一听去见飞镖王，又想起石头的惨死，都不敢去。员外正无奈时，有个小厮说愿意跟老爷上山。
员外一看，非是旁人，正是那个打杂抬轿的小轿夫。员外见他二十来岁，身强体壮，便同意了，决定明日就进山赎回公子。
主仆二人来到山上关口外，依照山规来人需要被蒙上眼睛，但走在前头的员外一回头，发现小轿夫不知何时已不在身后。
员外一边惊讶，一边被带着向里走，不多时来到分赃大厅。飞镖王再次拿到银票，不禁喜上眉梢。因为员外污蔑在前，飞镖王决定把员外当靶子教训教训他。
员外吓坏了，急忙跪下求饶：“那石头确实是我杀死的，跟大当家没关系，都是我的错。我不该冤枉您，求您高抬贵手，饶了我吧！”一边说，一边扇自己耳光。
飞镖王听了，骂道：“老东西，那石头冒死赎你，你却忘恩负义下死手，不给你留点纪念，你是不会长记性的。”
说着，飞镖王双手一抖，“唰唰”飞出两镖。员外一捂腹部，应声栽倒。飞镖王一挥手，让人抬着员外去见柳公子。
柳公子是个孝子，见父亲受伤，急忙撕下衣服裹住伤口，然后背着老父亲下山。
出了山门，走到半山腰时，员外忽然有点儿口渴，公子放好父亲便去寻水。员外一人正在呆坐，那个小轿夫忽然出现在眼前。
员外刚要斥责，忽见小轿夫神情不一般。只见他双目炯炯有神，瞪着员外道：“还记得飞雪那天晚上吗？病猴太岁做惯了坏事，我跟踪他时，发现他去杀石头。我在你府里做事，知道石头腿部有伤，便顺手救了他一命。那病猴太岁发现我后，追了我好久，他根本没时间返回刺杀石头。你说是飞镖王把石头当成了肉靶子，我信了你的鬼话。但今天潜入山寨才偷听到，凶手竟然是你。你说，石头到底怎么死的？”
见小轿夫也戳到自己痛处，员外脸一横，问道：“你到底是谁？”
小轿夫见状，伸手掀开布腰带，从里面拽出一根竹子。在别人手中，竹子只是普通的物品，但在小轿夫手里，那竹子俨然是一把柔软自如的利剑。
员外一惊：“你，你就是隐侠？”
小轿夫没有回答，而是用竹子对着员外坐的那块石头，手掌用力，猛然一推，眨眼间，竹子插入石头一尺有余。然后，小轿夫伸出巴掌，往回一缩，竹子被吸出，回到手中，变得像粗布条那样柔软，三下两下又回到了腰间。石头上，留下一个手指粗细的小洞。
员外知道，这次躲不过去了，便忍着疼痛，说了那晚的事。
原来，那晚病猴太岁飞走之后，员外看得清清楚楚，石头受伤躲进了耳房。员外正要喊下人拿药，忽然停住了脚步：因自己被飞镖王吓出屎尿的丑事，正拿这个石头没办法，那病猴太岁正好帮自己解决了。于是，员外取来长剑，穿上白衣，扮成白衣人来找石头。因身材相仿、光线又暗，石头以为白衣人就是前来报复的病猴太岁，吓得缩成一团，最终惨死在剑下。员外都想好了，毕竟人命关天，可不能惹祸上身，于是就栽赃给飞镖王，说是他用飞镖扎死了石头……
员外说这话时，良心似乎有所发现，一把鼻涕一把泪。等他说完，抬起泪眼，发现儿子已在跟前，那些话全被儿子听到了。隐侠早已不见了踪影。
秉性正值的公子气得直瞪眼睛，顺手把半瓢泉水给扔了，然后就埋怨父亲私心太重，害死了石头。员外摇头叹息，满脸羞愧。
柳公子又数落半天。就在他弯腰背员外时，不知道为什么，员外身下那块大石头顺着竹子打的那个小洞，忽然崩裂而开，员外身子一斜，想抓却没抓住儿子，整个人掉下了悬崖。
柳公子差家丁找了一天，也未找到父亲的尸身。有人私下说，这是员外的报应。最终，公子便给父亲建了个衣冠冢。
办完丧事的当晚，一根竹管忽然飞进公子屋里，打开一看，管内是一张匪巢的图纸。公子知道，隐侠出于信任才给了他地图。于是，公子倾尽家财协同官府，于三月后剿灭了土匪，那病猴太岁、飞镖王，在混战中被两根细竹子穿心而死。
后来，公子差人去照顾石头的老母亲，以此来告慰冤死的石头。隐侠的故事，一直在江湖中流传……
2023-11-06 07:04:16