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泰山封禅的日子临近了。
这些天里，宋真宗赵恒总觉得某个环节上出了点儿小小的问题，可又想不起来问题出在哪里？
这天，他坐在御书房，正欣赏韩干的《圉人呈马图》，忽然拍了一下前额，说：“怎么把这个人给忘在了脑后？”
赵恒说的这个人，名叫马知节。在赵恒眼中，马知节是个只会说真话不会说假话的人。而封禅这样的祭祀大典，这样的角色不好找，尤其是也缺不了。
细细地说起来，马知节和老赵家有着扯不清的渊源。“知节”这个名字，还是宋太宗赐予的。整个宋太宗一朝，能得到这个文韬武略皇帝赐名的人寥若晨星，这是马知节的荣耀。
想到马知节，赵恒就想起一件事来。
马知节在枢密院的时候，平日上朝，他都拿着一个比其他大臣都大许多的朝笏。第一次见他拿着那么大的朝笏走进大殿——几乎把整个脸都遮住了，奏事的时候，只见那个朝笏一晃一晃的，却看不见人说话，赵恒觉得很滑稽，直想大笑，是费了很大劲儿才把笑意忍住的。
下朝的时候，赵恒把马知节喊住，问：“马爱卿为何拿这么大的笏？”
马知节气呼呼地说：“好拿它击人头颅！”
赵恒很吃惊：“爱卿欲打哪个？”
“打王钦若，他老是欺瞒陛下，我早想打杀那厮了！”
马知节时任枢密副使，枢密使是王钦若和陈尧叟。王钦若心机缜密，连王旦都没少吃他的亏。马知节是王钦若的天敌，前者是个直筒子，后者的曲曲弯弯在他那里一点儿用都没有。不仅如此，马知节的眼睛紧紧盯住了王钦若，王钦若很害怕这双眼睛，梦中常常惊醒，醒来满身的虚汗。
王钦若每次进宫见赵恒议事，怀里都要揣上三五份事先写好的奏章，这些奏章上的见解各异，根据赵恒的不同态度，他会拿出相应的奏章来。说来也怪，赵恒的思路总跳不出王钦若事先准备好的答案。王钦若可谓知赵恒深矣！
也正因为如此，王钦若的步调永远跟赵恒保持一致，他所受到的恩宠也一步步加深。马知节在一旁看在眼里，牙齿咬得也一次比一次响。
有一次，在朝堂上。赵恒刚对一件事发表了见解，底下的王钦若第一个从怀里掏出了奏章，说：“臣的看法与陛下一致！”站在一旁的马知节一下子拽住了王钦若的袍带，喊道：“你敢把你怀里的奏章都掏出来吗？”
当场把王钦若闹得很尴尬。
赵恒决定在东封的时候起用马知节。他心里想，用马知节这样的人，上天一定会很高兴！上天一定喜欢说实话的人。
过了一段时间，朝廷颁下圣旨。封王钦若为礼仪使、马知节为大内都巡检使，跟随赵恒前往泰山，参加封禅大典。
庞大的封禅队伍从东京汴梁开拔，朝着泰山浩浩荡荡地进发了。路上走了十七天，到达泰山脚下。出发前，为表示对封禅的虔诚，赵恒昭告天下，一个月内禁止杀生，任何人不得吃肉，哪怕蝗虫肉都不能吃。赵恒亲自带头，天天煮蔬菜吃，最多再加上一两个皇家做的素煎饼馃子，不仅如此，赵恒甚至把音乐都给戒掉了。
在泰山脚下休整的时候，看着面前的文武百官，想着这些养尊处优惯了的人，在汴梁的日子，在这个以美食闻名天下的繁华都市，鳞次栉比的酒楼，灿若繁星的勾栏瓦舍，他们大部分时间都会出入于这些场所，饮美酒，品甘味，赏仙乐，几时受过这样的劳苦？再看看他们的脸上，灰灰的、绿绿的，分明是这些日子的旅途奔波和戒荤吃素所致啊！
赵恒心下有几分的不忍。
他把左宰相王旦叫到跟前，说：“朕要给众爱卿说几句宽心话。”
一旁的王钦若急忙跪了下来。“陛下，不可啊，您得省着力气到山顶祈祷呢。”
听了王钦若的话，赵恒眼角都湿润了。他说，各位爱卿，朕很感动啊！这一路吃素吃得肠子都瘦了吧，等大典结束，回到汴梁，在“复常膳”的宴会上，朕要和众爱卿好好吃一顿，醉一回！
王钦若带头喊起了“万岁”.
这个时候，正半倚在一块石头上打盹儿的马知节站起身，大声说道：“有人又在欺瞒陛下！”接着他又说道，“臣亲眼瞧见有些人专等陛下歇息后，去附近村子里向农户买驴肉吃！臣发现这种情况也纯属偶然，那天中午陛下午睡时，臣无意间经过王钦若的帐篷，见他正抱个驴腿在那里啃，啃得满头大汗。”
话音刚落，王钦若的脸就青紫得吓人。
赵恒愣在那里，他心里有说不出的滋味。怎么会这样呢？想起刚才自己的举动，真是个莫大的讽刺。现在，大臣们都在看着他，那些眼神十分复杂，赵恒有些手足无措了。忽然，他看见了王旦，不禁问道：“可是真的？”王旦抹了一把额头的汗，回答说：“知节所言不虚。”
赵恒朝马知节走过来，拍了拍他的肩膀，说：“马爱卿忠心可嘉啊！”马知节朗声说：“这是臣的分内事。”赵恒又看了马知节一眼，心里说，你这个人啊，说真话也不讲场合，这叫朕情何以堪！
唉，上天会喜欢这样的人吧。他揭发了一起亵渎神灵的事件。赵恒又想。
终于，祭祀大典顺利闭幕了。
赵恒带着他的人马返回汴梁。
返回汴梁后的“复常膳”是在汴梁府内举办的，宴会异常丰盛，整只的鹅和整只的鸡都被端上了桌，酒一律是樊楼出的眉寿。赵恒坐在汴梁府临街的楼上，他所在的位置恰好能看清楚大街上的一切。大街上，行人熙熙攘攘，大都戴着崭新的头巾，穿着齐整的服饰。街道两边，是经营各色物什的铺子，吆喝声此起彼伏，一派繁华景象。
赵恒喝下一杯酒，脸上阳光灿烂，他慨叹道：“京城富庶，百姓安居乐业，都是众爱卿辅佐得好啊！”
王钦若、陈尧叟率众臣“唰”地站起来，齐喊：“皇上圣明！”
等众位大臣都重新坐下来时，唯独马知节仍然站在那里。大家心头一凛，这个马知节，不知又要瞎撂什么话了。
果然，马知节说道：“陛下，您今天看到的是虚假景象，早些天有人就把大街上的盲人、残疾人、乞讨的，甚至衣服穿得破烂的，都撵出城外去了！等陛下回到皇宫，再把他们放回来。望陛下狠刹此虚假之风，严办弄虚作假之人！”
众大臣大惊失色。
赵恒默默地看着马知节把话说完，然后把酒杯放在案上，站起身，掸掸龙袍的衣袖，一句话都没说就回皇宫去了。
大中祥符七年，马知节出任颍州防御使。在诏诰上签押的时候，赵恒踌躇再三，他真的不愿承认：马知节的外放，竟然与说真话有关！
一个只会说真话的人，除了上天，没人能受得了。
2023-11-06 07:07:23