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浪子回头

正文:

唐玄宗天宝年间,滋阳山村出了一个混混儿叫刘强。刘强二十岁出头儿,整日干些偷鸡摸狗、打架斗殴之事,街坊四邻几次告到官府,然而他并没有犯下杀人放火的重罪,打上十几大板就放回了。三番五次之后,官府懒得搭理,刘强便成了当地一霸。

世事皆相生相克,刘强也有一怕,这人便是秀才郑繁亮,村民受了欺负后,总是提着菜蔬瓜果去求郑繁亮。

一听郑繁亮要来,刘强赶紧跑到山上躲起来,等到先生消气再下山,顺便拿着野味奉上。郑繁亮不依不饶,一番“圣人训”教训得刘强头昏脑涨,消停很长时间才敢再犯事。

这天晚上,郑繁亮的大门又被砸得山响,刚一打开门便涌进十几个健壮小伙,个个鼻青脸肿。后面一个老头说:“郑先生,我家刚买了一匹大马想做贩运生意,刘强非要抢去当坐骑,后生们拦着不让牵,他动手就打,您看看,个个有伤!”

郑繁亮说:“老人家,好汉难敌四手,这么多小伙子还打不过他一个?”老头说:“先生您也知道,刘强从小跟他爹练武,村口石磨几百斤,他举起来像玩儿一样。烦劳先生帮着把马要回来吧,求您了!”郑繁亮说:“现在天色太晚,明天一早我定让刘强还马!”

天色微明,郑繁亮来到刘强家,只见一匹大白马拴在门口的大树上。他连连砸门,嘴里喊:“刘强,快开门!你小子躲不掉的。”

刘强忙不迭地来开门,满脸堆笑说:“先生,我骑几天就还。”见郑繁亮铁青着脸,赶紧解开缰绳飞身上马,跑出去老远,嘴里喊着:“先生,莫生气!我去还马!”

这一日,郑繁亮又来到刘强家。一见先生,刘强心里直打鼓,暗想最近我也没惹事啊。郑繁亮笑着说:“这回我是来告诉你,我要去参加乡试,一去大半年。”

刘强一听心里乐开了花,谁承想,郑繁亮接着说:“我去,你也去,给我当书童!”

“先生饶了我吧,我听见读书声头皮就发麻!”刘强“扑通”一声跪在地上。

郑繁亮叹了一口气,说:“当年,你爹……”没等郑繁亮说下去,刘强抱住郑繁亮的腿抽噎着说:“当年多亏先生仗义搭救,要不俺爹早就冤死在大牢之中了。爹临死前交代俺,无论先生说什么,不能有二话。”

“你爹为救无辜百姓打伤太守公子而被陷害,他是一条好汉,我不救这样的好人,空读道德文章又有何用?如今你已长大成人,欺负乡邻算什么本事?你要向你爹学,做一个侠义之士!”

刘强低头不语。郑繁亮想了想,说:“贤侄啊,我听一位世外高人说过,滋阳山望天崖下有个山洞,洞底有一个巨大的地下湖,湖里有一只千年老鳖。这老鳖每到月圆之夜便吐出宝珠吸收月亮的精华,整个山洞亮如白昼。你若能把宝珠取来置办产业,必能衣食无忧。不知你有没有胆量去试一试?若没有胆量去便跟我随行,省得在村里又干些鸡鸣狗盗之事!”

一听这话,刘强心头痒起来,说:“先生怎不早说。我空有一身气力无处施展,别说去山中捉鳖,就是到海里斩蛟,我也毫不畏惧。”

交代完毕,郑繁亮自去收拾行装,第二天一早一人一驴赶考去了。

他这一走,村民们家家封门闭户唯恐刘强惹事,谁承想,月圆之夜后,再也不见刘强的踪影,一晃十几年音讯皆无。

这一日,大将军郭子仪率领大队人马直奔山东而来,他是为了阻挡安禄山、史思明为首的叛军掳掠鲁豫之地。

一路上,大将军见到的是人烟断绝、千里萧条之境况,可是,踏足兖州地界后,却见一派生机盎然,百姓欣然劳作,城楼上的士兵盔甲鲜明,精神饱满。郭子仪欣喜地对属下说:“不必在此停驻,立即进发河南,此地有郑太守镇守足可保民安境!”郑太守就是郑繁亮,十年前他投笔从戎到郭子仪帐下做了幕宾,历练几年后,郭子仪一纸奏章保荐他做了兖州太守。

郭子仪率大军刚走不几天,安禄山属下得力大将杨朝宗即率兵围住了兖州城。打探到城内只有几千名士兵,他命全部人马四面攻城。太守郑繁亮令旗摇动,战鼓擂响,奋勇迎敌。

这场敌众我寡的攻防战异常惨烈,几个时辰后各个城门均有破损,城墙也被破开几道口子,太守郑繁亮身先士卒,士兵誓死守城。恼羞成怒的杨朝宗集中力量攻击防守薄弱的北门,眼看缺口处即将被敌人攻破。

突然,敌阵后面扬尘而起,一支黑盔黑甲骑兵犹如滚滚黑云,横冲直撞如入无人之境,敌军一下子乱了阵脚。一看战事逆转,敌军主帅杨朝宗率先逃命,敌军四散逃窜。

打扫战场后,一员威武的大将高举三尺宝剑,骑兵队伍顿时肃穆下来。大将从怀里掏出一个锦盒和一封书札递给传令兵,让去城内通禀。

不一会儿,城门大开,郑繁亮率众出城迎接。当他来到近前时,这员大将甩蹬离鞍单膝跪地,说:“郭大将军得知叛军势众,特命飞骑营速来增援,属下一路马不停蹄,谁想还是晚了一步,先生受惊了!”

郑繁亮一把拉住他的手,哈哈大笑道:“早就听说郭大将军帐下有一员虎将名叫刘强,原来竟是你!”

“正是在下!”刘强一脸羞愧。

郑繁亮拿出锦盒,问:“这宝珠从何而来?”

“先生,这是鼋龙宝珠,地下湖中得来的宝贝,先生不记得亲口说的秘密了?”

郑繁亮一脸诧异,暗道:当初为了让刘强改恶从善,我随意编造了一个故事,只在洞中留下书信和盘缠,让他去投效军旅建功立业,他怎会在地下湖中获此宝珠?鼋龙又是什么神兽?

刘强说:“先生,当年我寻遍湖底并没有发现千年鳖精,出口处倒是摆着一个几案,上面放着一封书信和三锭白银。我大字不识,下山找了一个私塾先生才知上面的内容:侠之大者,为国为民;七尺男儿,建功立业。至此,我才明白先生的用意,于是投身到郭子仪将军麾下,屡立战功,现在已是骠骑将军了。”

郑繁亮望着刘强,喜上心头,有道是“浪子回头金不换”,当年的混混如今已是一员保家卫国的良将,但他还是不明白宝珠之事,便问:“这鼋龙宝珠又是从何而来?”

刘强笑道:“这真是机缘巧合,无意间,我在地下湖边发现一个巨大的龟壳,心想把它背出来,见到先生也好有个交代。半路上恰好碰到一个珠宝商,一见这龟壳非要购买,随便我开价。我让他先告诉我这是什么东西,珠宝商说,鼋龙是东海神兽,一万年蜕壳变龙,蜕壳的骨缝中藏有十二颗宝珠。我问道,它如何到了滋阳山下呢?珠宝商说,鼋龙一定是从海眼顺水游过来,时间久远身体长大,无法再钻进海眼回到大海,便在湖中生活下来,过了一万年蜕壳后变化而去。”

“真是太神奇了,后来呢?”郑繁亮催促刘强快快讲来。

“我让珠宝商剖开验看,果真找到十二颗宝珠,咱知恩图报,便送给他一颗,其余都带到军营。后来,平叛战事异常艰难,大将军既乏军费又鲜人力,我便把十颗宝珠献给他换来粮草稳定军心,只留下这一颗每日随身携带准备日后送给先生。”

郑繁亮手握宝珠,看着眼前的刘强,无限感慨道:“知错能改,善莫大焉!如今,滋阳山村民一定敬仰你这位保家卫国的大英雄!”

2023-11-06 07:08:06

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