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一、云州问诊
云州西城的李老爷近来身体不适，请大夫看过发现是周身气血翻涌，便按方子抓药服用。可几天之后病情加重，身上又生出几处溃疮，换了几个大夫都没有看好，于是四下张罗遍寻名医，可看过一圈下来没有一个人有办法，身体日渐衰弱。
这天，一名自称叫左福杉的大夫专程登门来诊病，大家都觉得他没什么名气，兴许是骗子，可李老爷却让他试试。来到卧房，左福杉上前号脉，发现李老爷的手臂上文着一枚李子，“咦”了一声自知失态，忙低头继续诊病。号脉问诊后左福杉说：“气血翻涌皮肤湿热疮溃，请问前面的大夫开的是什么方子？”用人递上方子，左福杉翻看了一遍嘀咕道：“虽有个别用药不同，但大体都是丹皮为君，清火之药为佐，对症。”他自己又写了个方子说：“按这个抓来煎服。”众人看这方子并没有什么不同，都是满脸不屑，只有李老爷自己抱着试试看的心态吩咐左右按方配药。
两天后，左福杉又来看李老爷，却发现病情加重了几分，他立即觉得此事蹊跷，询问服药的情况，问不出什么异常。他想了想追问了一句：“药是哪家铺子抓的？”用人告诉他是用了府里存的上好药材。左福杉忙让人将药材拿来查验，仔细甄别后，发现这些药材确实是上品，无论外形、颜色、气味都百里挑一，其中的丹皮还是极为上等的菏泽丹皮，宫廷才有的宝贝，在民间难得一见。用人还得意地说：“怎么样？你这赤脚医生开眼了吧！”谁料左福杉却将他一顿臭骂然后说：“你去药铺抓药，现在赶紧去！”用人气不打一处来，但怕老爷怪罪只能照办。
耗费了几个时辰，用人才从药铺回来将方子上的药都摆在左福杉的面前，嘴上说：“这些药成色差多了。”左福杉逐一检查过命人煎药送服，当日症状就减轻了一些。十多日过去李老爷的病竟然康复了。大家都觉得不可思议，同样的方子，药铺的普通药材竟比上品药材能治病。
李老爷不问缘由，就觉得他医术高明，要重金酬谢。左福杉却只取了十两银子，临行还讨了些菏泽丹皮。离开李老爷宅子不久，左福杉便写下“换用民间丹皮可愈”的字条，然后放出飞鸽千里传书，随后长舒一口气，转而奔向菏泽地界。
二、菏泽查丹
菏泽牡丹极富盛名，因为产地环境合适，丹皮更是药性极佳。现下正是炮制丹皮的时节，左福杉到菏泽后，装扮成商贩，见到炮制丹皮便会上前攀谈几句，谈谈买卖，可没有一家肯做他的生意。原来这些丹皮都被官府管制，炮制好官府会征收送往京城，据说是送进宫中的御药房，客商怕很难分一杯羹。
左福杉见买卖谈不成，就询问炮制丹皮的细节，得知要将牡丹小心挖起，去除细根，将主根取皮晾晒制作丹皮，而且要精心操作，细心照看。此后他将在云州得来的丹皮拿出来给炮制的行家看，并问：“这样的丹皮是当地产的吗？药性如何？”行家都说这是上等菏泽丹皮，而且极为完整。他们还告诉左福杉，像这样上品的药材，官府里有一个司药把关筛选，他懂得品评药性。
得到这个信息之后，左福杉便四下打探司药的情况，发现此人嗜酒如命，立即有了对策。这天司药来到酒肆饮酒，喝了五分醉时，左福杉坐到他一旁的桌上，自己带了一坛上好的佳酿，打开坛子酒香四溢，立时将司药吸引了过来。司药被好酒勾住，无论如何要买一碗尝尝，左福杉却偏不肯卖他。最后惹得司药坐在桌前央求，左福杉便拿出丹皮对他说：“你若能帮我鉴别药性，便将这坛酒送你。”司药接过仔细端详，嗅了嗅，尝了尝，然后解释说，这是去年的菏泽丹皮不错，看表皮隐约有丝丝皲裂或是点点细微的小坑，可见不是自然晒干，而是用明火烘烤过的，所以难免溅到火星。去年菏泽炮制丹皮的时节里天气异常，连日阴雨，为了不延误上供，官府便命人用火烘烤，所以错不了的。左福杉又问道：“日晒与烘干炮制之法不同，会导致药性骤变或者服用之后反而加重病情吗？”司药摇头说最多些许药性上的区别，影响不大，更不会加重病情。他想了想又道：“但是去年烘烤之时知府大人也有你这样的担忧，甚为紧张怕烘烤影响药性，连烤制的木炭都是他亲自挑选的。我当是什么好炭，拿了两块回去，也没发现什么不同。”左福杉听后便将一坛酒塞给司药说：“木炭还在吗？”
司药抱着酒带着左福杉去家中取得木炭。左福杉仔细端详后点燃一块，烟气飘出缕缕清香。他心中一怔，揣起木炭就直奔府衙去寻知府大人。可他到府衙周遭却发现此地被官兵包围，知府大人竟成了阶下囚，而且说要当即押解进京。他深知只有朝中的号令才能调兵抓地方官，看来这其中还大有玄机。
三、进京追查
左福杉一路小心谨慎地跟踪押解知府的大队人马，途中在停歇之际趁机偷了套兵丁的衣服换上混进其中，探听到原来知府是因为炮制丹皮药材不力，在宫中引发了事端导致龙颜大怒，所以将他押进京城处置。左福杉在夜晚休息之际趁人不备接近囚车，然后拿着司药给他的木炭询问知府详情。知府惊诧地问道：“你是何人，怎么还有这个东西？”左福杉低声说：“你从实说来，兴许还有机会活命。”知府便说：“这些木炭是宫中御药房派人送到菏泽的，说是此炭火力温和，烘干丹皮不伤药力。还叮嘱这炭是秘方制成，要全部燃尽，不能落入旁人之手。我只是照办，真是冤枉。”
左福杉宽慰他说：“进京后你实话实说并无罪责。”之后他匆匆逃离了押解的队伍，然后火速前往京城。
可左福杉刚刚进京，就听闻知府大人在押解路上咬舌自尽了，圣上问责不成当即大怒，将御药房总管抓进大牢。左福杉迅速赶往何太医的府上。何太医见他后激动地说：“左医官，要不是你的飞鸽传书，我们太医院恐怕已经全部人头落地了。果然如你所说，将菏泽丹皮换了民间的丹皮，贵妃娘娘的症状便好转了。”
原来，这宫中御药房用菏泽丹皮配以杏仁、滑石和百花瓣等药材，制成了延年养颜膏，献给贵妃娘娘使用。可这贵妃娘娘涂抹之后不但没有效果，反而皮肤溃烂湿热、周身气血不平。太医前去诊断后，开了以丹皮为主的清心方子，贵妃服药后症状却更为严重，换了几个太医都没治好，皇上震怒要治罪，大家都没有办法。在云州拜望故人的医官左福杉接到太医院同仁的消息正要赶回京城，路上顺带给寻找名医的李老爷治病，却无意中发现丹皮的蹊跷，便将此事飞鸽传书告知，何太医换了民间的丹皮把贵妃病治好了，但脸上却留下大片疤痕。
皇上追问御药房之责，问题查到丹皮上，现在负责具体炮制的菏泽知府半路自尽，这总管自然是跑不掉。左福杉道：“这知府只是替罪羊，而且御药房也有问题，需要进一步探查。”何太医却说：“保住了太医院，治罪御药房，这不是好事儿吗？你掺和这些做什么？再说我刚刚得到消息，御药房内部有人告发，说总管命知府烘烤丹皮代替晒干炮制，导致药性剧变。”左福杉一惊，与何太医争执起药性变化的事情，最终却听他说：“炮制与药性都不重要，这任总管已经被赐死了，你来之前我刚刚得到的消息。”
四、罪魁祸首
宫中的事情总是不断，旧事也就渐渐过去了。御药房换了新总管，一番上下整饬，左福杉回到太医院做他的医官，一切相安无事。只是贵妃娘娘失去了沉鱼落雁的容貌，日渐受了冷落。
这日，左福杉奉命到御药房办差，帮他取药配药的小哥撸起袖口去拿顶阁的药材，手臂上露出一枚李子的文身。左福杉脑中回想起熟悉的画面，他便问道：“你手上文的李子是何用意？”那人道：“我姓李，在我故乡云州，李氏一族都在手上文这个图案。”左福杉听罢，若有所思地点点头。回太医院后，他告病在家休养了几日。
数日后，左福杉来到御药房新任许总管家中，递上拜帖，还说有礼物要亲自面呈。这总管是原先的御药房大司药，和左福杉也算是认识，便请他一叙。左福杉递上一枚木炭，问道：“总管大人可熟悉此物？”总管眼中一丝慌乱，强作镇定地摇头。左福杉便讲了起来：这块木炭看似平常，其实是用霖巫木烧制，用来燃火会释放出清香的烟气。这烟气毫无毒性，但是如果用来烘烤丹皮，便会与丹皮一同产生一种毒素，不但能抑制丹皮原本的药性，还能激荡气血，生疮腐肌。是你假传命令把这个霖巫木炭送去菏泽，炮制出一批含毒的上等丹皮，还用在了贵妃娘娘身上。左福杉继续说：“我查过御药房的账目，根本没有采购木炭的开支，而且霖巫木稀少，黑市买卖此物的京城就一家，一年前大批采买只有你这大司药。”
许总管笑道：“左医官真会说笑，我这司药供奉才几两银子，买得起这贵重木炭？而且我身在御药房，做这事只会连累遭遇，为了什么？”
左福杉见他装糊涂，便继续说下去，菏泽知府和御药房前任总管都是因为这件事罢官丢性命，你借此机会告发总管立功，自然坐上总管的位置，可以说是最大的受益者。至于银子的来源，御药房近来不少药材账目不清，黑市上也有不少售卖御用药材的，可见有人内外勾结盗卖御药。前任总管就是发现这个秘密，让你收手，你才用了这招数陷害他。
许总管喝道：“没有证据休得胡言乱语！”
“你盗卖御药明目张胆肆无忌惮，所谓上行下效。一个小小的李姓小吏都盗窃药材送往家中，云州李老爷府上才有了管制严格的御用菏泽丹皮。将他抓来询问，一切都水落石出。不过，还有一个原因，贵妃得宠后最失意的是殷妃，现在她又恢复了恩宠，那也是你一箭双雕立了功。”左福杉起身冷冷地说，“证据和状子我托人递上去了，现在官兵应该到这里了。说实话，你们官斗宫斗都与我无关，但对治病救人的药材下毒，还盗卖至民间高价出售，却让无辜的人跟着遭殃，我是不会放过你的。”
许总管还想狡辩，突然听见门外官兵的叫嚷声，顿时瘫坐在地。
2023-11-06 22:05:42